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一聽他這般說，華襄來勁了，正打算自薦，就見檐下的賀娘子把懷裏的貓放在地上，轉身進了房間：“我跟你一起去。”

“那我走了！真走了！哥……還說我見色忘兄，明明是你見色忘弟！”少年嘟嘟囔囔往大門走，“也不挽留一下！”

“嗯？”

華襄一拍腦袋：“有個事兒忘了跟你說，哥，你馬上就是有婆娘的人了。”

“啊？”

“美人姊姊一直打聽你的行情，我估摸着是看上你了。”

“你都跟她說了？”

“說了，包括你一個月上幾次賭坊，一年換洗幾次臭襪子都說了。”

寧巒山一把将人拽到跟前，皮笑肉不笑地磨牙：“聽我說，謝謝你。”

——

今次出門，寧巒山難得穿了件絲織的錦衣，人模狗樣地收拾一番，倒是容姿不凡，賀娘子依然女扮男裝，盡管衣着素得不能再素，但蓋不住麗質天生。

二人扮作嫖客，勾肩搭背一塊上花樓消遣。

“是不是不像剛死過人的地方？”賀娘子在紅信坊門口站了站，明豔的花燈在她眼底倒映出長虹一片，寧巒山抱着手臂，與之并肩，話音裏擠出三分譏诮。

“人是沒有記憶的。”

賀娘子哼了一聲，正要往前，紅信坊大門前忽然發生激烈争吵，一個瘦弱的書生被推搡出來，孫媽媽帶着打手在臺階上一字排開。

嚯，這不是倆老熟人嗎！

書生一骨碌爬起來，厲聲指責老鸨不想讓清秋贖身，所以怒而殺人，還叫嚣着要将她扭送官府，孫媽媽卻哀嚎着，拉着一旁的看客們哭訴自己沒有殺人。

她死了兩個賺錢的姑娘，心裏本就煩悶，那位捕頭又設計抓人，差點得罪客人，左右她都得罪不起，只能把氣撒在那書生頭上，反咬一口，說他是清秋的姘頭，專騙女人錢的。

“我可憐的姑娘喲！”

“你，你你血口噴人！”書生意氣，撸起袖子便撲了上去，兩人當即扭打在一塊，是難解難分。

見此，寧巒山伸手一勾，帶着賀娘子從一圈瞧熱鬧的人後頭偷偷溜了進去。

沒走兩步，又是一老熟人。

“真珠！”

寧巒山叫她，小姑娘卻充耳不聞，低頭快走，他只能單手一撐，從欄杆上翻過去堵她。

“求求你們，別來找我了！若是被媽媽看見，又得罵我幫你們坑害她！”真珠就差跪下來苦苦哀求。

賀娘子把寧巒山推開，半蹲在她身前，替她抹去淚痕：“真珠，你還想不想給清秋報仇？”

“我，不我……”她本能地想要拒絕。

“你不怕兇手再在紅信坊殺人？你不怕他下一個目标是你嗎？”

真珠驚恐交加，不禁猶豫起來：“可是……我們還有機會嗎？你們不是沒抓住他嗎？他知道你們要抓他還不跑？”

“有機會。”寧巒山接話，堅定有力：“若想人不知，除非己莫為，人做的事，永遠都有跡可尋。”

真珠松口：“……那你們需要我怎麽幫？”

“你假扮玉想，她假扮清秋，你們從各自的房間出發，按我的要求和路線，走一遍。”

——

“你不是同那位魏胥吏一起走過了嗎？”

“是，但我回去後忽然發現了一個問題，男人和女人是不一樣的。玉想是誰？曾經名動江陵的花魁，即便如今風頭漸衰，但紅信坊中認識她的人一定很多，包括未接客的姊妹，包括曾經的恩客，所以，她的速度一定很慢。”

……

假扮玉想的真珠從最裏側的屋子出發，沿途不斷有人同她打招呼，還有嫖客朝她調笑——

“珠兒！”

“這不是真珠嗎！”

“喲，小娘子！”

……

“但那天晚上，我不僅沒遇到阻礙，大家還都紛紛為我讓道，可謂暢通無阻。”

“那為何是妾身來假扮清秋？”

“……沒有什麽為什麽啊，兩個女人，不就只有你上了。”

“那你做甚？”

“我？我負責觀察你倆。”

同賀娘子分開後，寧巒山在二樓選了個視野極好的地方蹲守，不得不說，這位玉想姑娘的同鄉姊妹很有鬼鬼祟祟的天分，盡管她已經極力收斂，但有些習慣是藏不住而自己也發現不了的——

這一路來，基本上沒幾個人留意到她，甚至沒人看到她的臉。

“唔，有意思。”

很快，真珠與賀娘子在池塘邊某一處地方碰頭，随後便給人叫走，寧巒山前來會合，兩人并肩站在水榭回廊盡頭的大樹下，遙望燈火輝煌的雅座。

全程，他身邊的女人都沒有說話，只要不挑起話頭，她可以一直不開口，就像暗夜幽蘭，靜靜吐露芬芳。

寧巒山只能率先打破沉寂：“如果是你發現門外有人偷聽，你會怎麽做？”

賀娘子先慢悠悠瞥了他一眼，思考了一下，才說：“推窗或者出門看看是誰。”

“沒錯。兇手推門而出，首先要能确定确實有人走過，且這個人是個女人，所以我在高處觀察你們的路線，我發現如果要能同時看到你們的，只有那三間屋子。”

寧巒山朝某個方向做了個請的動作。

不巧的是，他們沒走兩步，便迎面撞上紅信坊的老鸨。

看來孫媽媽險勝一局，只是臉上挂了點彩，正碎碎念着抱怨：“那小山爺也真是的，不知會我一聲，主簿公子怪罪下來說我們偷梁換柱，我這小本生意可還怎麽做，我還要養活這麽大一家子人！”

兩人飛快閃開，卻又被花樓裏的姑娘撞見。

“誰在那裏？”

見躲不開去，寧巒山忽然一把摟住賀娘子的腰，将她擋在暗影裏，挺拔的身姿幾乎将她整個人罩住，從外看，像是正在調情。對方突然明悟過來，連聲道歉：“對不住，是妾唐突，最近風聲緊，連着有姑娘被害，妾也是害怕！”

寧巒山抓着賀娘子的手腕就走，一副掃興的模樣。

那妓子凝視着他倆的背影，忽然大叫一聲：“诶，你不是樓裏的姑娘！”

兩人心裏俱是一緊。

對方卻格格笑着說：“你們要去哪個小間？需要妾替你們指路麽？”

賀娘子忽地掙脫寧巒山的手，轉身問她：“你怎麽看出我是個女人？”

剛才沒在陰影裏也罷了，如今她已走出來，且着了男裝束了胸，又貼了胡子，還趁天氣尚且料峭，用布巾裹了脖子，怎麽就能在還沒開口的情況下，被人一眼瞧出破綻！

“妹妹別緊張，在我們這兒什麽男的女的沒見過，這都認不出來，妾也不必混這口飯吃，”那妓子笑着在她臉蛋上揩了一把，目光在兩人之間瞟來瞟去，“你們這樣的，妾又不是沒見過。”

賀娘子俨然一愕。

寧巒山反應過來，訝然道：“別的客人也帶過女人來？”

“有，怎麽沒有，多數是陪着男人來的，不過也有單獨來的，來找小倌，你們沒見過沒聽過是因為少，但不是沒有……”

不等那妓子說完，他驀然回望湖邊那一排排點着燈籠的雅閣，拉着賀娘子，轉頭出了紅信坊去找老林。

為什麽屍體的衣領都向側面散開？

當時他們都以為是兇手從後面捂住死者的嘴，遭到死者掙紮才掙脫開，實際上并不是，是兇手撞見的那個女人肩膀上有什麽特殊的标志，他在查看确認！

所有人裏，只有玉想是被刀刺死的，是因為他發現有埋伏，還來不及查看，華襄就沖了進去，只能本着寧可錯殺也不放過的原則先行滅口。

而當他知道玉想還沒有死後，在城外與賀娘子相遇，第一件事不是殺人，而是确認——

對殺手來說，如果玉想肩上有标記，那麽幾天時間，官府可能已經獲知真相，他和他的私會對象則亟需采取行動，如果沒有，那麽撤走，不必費那麽大力氣在官府的包圍中殺人。

“那夜，在湖邊某間雅閣前，有個姑娘在門口跌了一跤，或是蹲身撿拾随身之物，肩頭的薄衫滑落敞開，叫屋內的兇手透過門縫正好瞧見這一幕。但他只看到側影，未見全容，所以無法分辨滿是女子的花樓裏某個姑娘的長相。”

“當他破門而出時，那個姑娘已經進了附近的雅間，而玉想和清秋剛剛分開不久，相互背對着，他并不确定是誰，所以一開始死的才是撿到金幣的小盈。”

兩人很快到達老林所在的義莊，三具屍體的肩膀都幹淨得沒有胎記、傷疤或是黑痣。

那就證明他們的推測是對的——

還有第四個人！

那個女人根本不是花樓裏的姑娘，如果她還沒有被兇手找到，那他們就還有希望，能抓到兇手，甚至查出她到底聽到了什麽！

——

老林抓了把香香粉，正按着兩人洗手，寧巒山瞥了一眼賀娘子面無表情的臉，嘴角抽搐：“老林，差不多得了，我就算了，她離那麽遠，別說碰着，風都刮不到臉上。”

聽着絮叨，老林抓粉的手不穩，就要掀他臉上：“不是老頭子我吹，人家花樓的幾個媽媽都要花重金請我去調香！”

話音剛落，賀娘子就走了過去，兩指沾了沾那香香粉，輕拍在素白的肌膚上。

那一瞬，寧巒山只覺得心神一漾，立馬轉頭跟老林提議：“要不你就坦然被挖吧，我給你投本錢，賺了咱倆五五開。”

“臭小子快滾，老子又出手藝又出人，誰要跟你五五開，老子有本錢！”老林抓着袋子就走。

成功躲過一劫的寧巒山把目光轉向身邊的人：“他讓你用你就用啊？”

“除臭，妾身不喜歡屍體的味道。”

寧巒山咋舌：“你看他就這麽大個地方，沒準熬香料的鍋剛蒸過骨頭。”

賀娘子臉色肉眼可見青了。

“逗你的！”寧巒山哈哈大笑。

“那你為什麽不用？”賀娘子破天荒主動詢問。

只聽他不屑道：“我一直男，用這玩意幹嘛，去釣鴨子啊？”