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“花，花……”牙牙學語的小孩話都說不清，只含糊地嘟囔。

風翠翠哎喲一聲：“算了，給他玩兒吧，小東西還沒長大就惦記女人花！”随即啪嗒一聲，爽利地關上窗。

孩子的母親終于從忙碌中脫身，發現了地上打滾的娃娃，根本沒注意到孩子手上抓着的東西，抄着人就往屋裏提，尖銳的哭聲在一瞬間爆發。

樓下的兩個衙役像陀螺般轉了兩圈，不好意思去搶孩子的玩具，看那絹花也就是普通的絹花，沒有蘸着墨汁寫字，便又退了回去。

晡時時分來送飯的仍是早間那夥計，也不知是不是今日有雨，天色暗得早，他臉上的皮肉要較先前黑沉一些。

風翠翠沒有理他，依舊坐在窗邊。

他放下盤子卻沒有走，拿出絹花，放在一旁：“實在對不住，我和孩子他娘沒留意，這花心裏竟然有這麽大一顆太湖珠，是我們幾輩子都買不起的，等我們發現的時候，已經劃花了。”

風翠翠走了過來，拿起筷子，問：“你一個月能得幾錢？”

對方比了個數。

“花了就花了吧。”

“這怎麽好意思，我是個窮人，但也不能占人便宜。”

風翠翠笑了，說：“你看，我是個犯人，等回了江陵城便要下死牢，一身的錢財都無處使，你賠給我我也沒用，”她頓了頓，“如果你真覺得沒那臉，就幫我個忙。”

“……你想讓我做什麽？我不能幫你害人。”

“我有個女兒，從小得了羊癫瘋，為了給她治病，我才走上不歸路。要殺要剮也是我活該，可她還那麽小，若我死了，她便無依，家裏那死鬼定會卷錢再娶，絕不會花一分救治，還會把她掃地出門。我有個朋友，在四劫塢裏跑船，想請你幫我送個信，請他在我死後，看在往昔的情分上，收留我的女兒。”風翠翠聲淚俱下。

這案子若是牽扯到別國，小山爺自然不會随意跟人透露，她篤定這男人不知情，果不其然，對方猶豫了一下，随口答應：“你說他叫什麽，明日我讓婆娘上川江舵去。”

風翠翠拔下簪子，拆開，裏頭居然中空，插着一卷細紙片。她咬破手指，蘸着血把簪尾給他：“你可會寫字？”

夥計搖頭。

“可惜我也不會，捎信總得有個憑證，”風翠翠垂眸看花，“那你帶着這朵絹花去，我告訴你一條水上的密道，你從那裏走，別走正門，給人看見了誤會。”

那人退出去，在樓梯上站了會，等她吃完再進去把盤子和碗收拾幹淨。

下樓時華襄和他擦肩而過，聞到一股子香得膩人的脂粉味兒，當即脫口道：“站住！”随後拉了個守衛來，質問道：“你們放他進去了？為何不把飯菜放在門口？”

“華子，你和小山爺走後，那婆娘嫌茶是劣等茶，在屋子裏砸東西，總得有個人進去收拾，萬一自盡了呢！萬一藏了碎片呢！我看了一天了，這夥計沒什麽異常。”

“也是，不過哥不讓人接觸她……”

少年嘟囔着，把夥計叫過來，指了指樓上：“她跟你說什麽了嗎？”

夥計緊張地搖頭。

“公事公辦，多擔待。”華襄抱拳，而後讓人搜身。

那人慌了神，手心裏涔滿冷汗，不少人看到了珠花落地，要是自己帶着花找過來，自然會被這些官差認定他們以此接頭。

奇怪的是，搜了一圈卻什麽都沒有。

華襄揮揮手：“你可以走了。”

夥計還愣在原地。

“走啊。”

“哦哦……”他轉身回了廚房，約莫子時時分，他又走了出來，守衛本就困頓，看見他立刻拿起刀橫在身前，喝問：“做什麽？”

“孩子的平安鎖掉了，俺過來找找，可能落在了樓梯下。”

這驿站夥計是有個孩子，滿院子跑，大夥都見過，倒是沒起疑。

“這裏沒有，你到那邊看看！”

夥計笨拙地轉身，佝偻着身子，因天色昏暗，差點踩着來人的腳，他擡頭一看是個蒙着面巾的女人，好像跟那個捕頭是一起的，便側身讓開。

“小山爺在樓上問話嗎？”賀娘子跟守衛打聽，不經意間回頭，目光落在夥計身上，随口問：“那個人在做什麽？”

守衛看夥計還在，連忙趕人：“找到就快走，沒找到白日再來，黑燈瞎火的看什麽！”

那人腳步一頓，挪開鞋底，大聲呼道：“找到了！”他把掖在袖裏的銀鎖拿出來，替換了珠花，轉頭離開，可走了幾步又拍拍腦袋想，怎麽會掉在這裏呢？

“小山爺不在樓上。”守衛轉頭回禀。

賀娘子面無表情凝視着遠去的背影，随口道：“那可能在華襄處。”随即亦轉身，卻是徑自回了自個房間。

——

甘松接過珠花，翻看時發現太湖珠上有锉口，用力一捏，珠粉中裹着一張字條。他一邊抖開，一邊說：“這個女人長本事了，被抓了居然還能找到人寫信。”

那夥計口述的收養女兒不過是托詞，俱是為透露處境，真正重要的是信物珠花。

然而，讀完信的甘管事臉色卻不佳，他拿了兩個錢把人打發了去，随後掀翻桌子，勃然大怒：“聽說她和官府合作，我還不信，這死女人居然敢威脅我。”

“老大，怎麽辦？送信的人要不要做掉？”

“做什麽？沒聽說小山爺在驿站麽？死個人馬上就能查到我這兒！”

“那……”

“借刀殺人不會麽？她風翠翠又不是江陵一家獨大的牙子，互相之間撕咬了不知多少年，要是對家知道自己私下的把柄随時可能被抖出來，你說他們會做什麽呢？”

身邊的跑腿立刻應下：“小的這就去辦。”

“等等！”甘松又把他叫住，思前想後補了一句，“你派倆人遠遠跟着，随時補刀，如果情勢有變，立刻回來向我彙報。”

——

半夜一聲狗吠，屋外突有酒碗砸地，一聲拔刀的铿锵緊随其後，風翠翠後背一僵，懸而不墜的心砰然落地，她退到門後，拔下金釵攥在手裏。

嘩啦——

木門被踹開，進來的卻不是江陵的官差，而是幾個五大三粗的漢子。

“怎麽是你們？”

她也是常出入黑市的人，除了新來的生臉，厲害的打手就那麽幾張熟面孔，給她一眼便認出來。

打手們似乎對她的問話也感到驚奇：“不是您花錢讓我們從黑市過來的嗎？對不住啊風大姐，路上遇到了您的對家，點子有些硬，耽擱了一會。”

每次接貨送貨，她都會上黑市找幾個幫手，就是防着對家下絆子，今次帶出來的人都死在了山上，乍一看這群江湖客，還以為時光仍在昨日。不過她轉念一想，官府手底下劫人這事兒，多半不好讓自己人出面，甘松花錢買兇更能解釋得通，随即推了一把愣在原地的人，呼道：“快走——”

衙門那幾個把手在樓梯下的人已經被放倒，風翠翠擡腳踩過去，心想：小山爺啊小山爺，賊怎麽可能和官府合作呢，除非有一日官不再抓賊，否則就算拿了奸細，怕不是還要用我繼續釣大魚，我這背後水深，可也得罪不起！

身前開路的黑市打手忽然停下腳步，回頭盯着後廚的微光，把刀握緊。

風翠翠扶着發髻想了想，自己能逃出生天全虧了那孩子和他爹，于是擺擺手道：“走吧，趕緊走，不然追兵要過來了！”

等她帶人殺出驿站，窩在柴火堆後的賀娘子将懷裏的孩子推給他的母親，從木樓梯下閃身而過，要替那幾個差役拂穴止血。

孰料，對方卻攀着她的手說：“賀娘子，快，快去通知小山爺！”

——

寧巒山聽到消息時，正連夜和華襄等人布置埋伏，聽到報訊，立刻策馬往回趕，在半路被前去川江舵摸查的魏平追上。

“來得正好，我讓你盯着四劫塢那個甘管事，人怎麽樣了？”

“沒動靜啊，今晚還陪着他們的總瓢把子喝茶呢！”魏平納罕。

寧巒山聞言，将眉頭壓得很深。

——不是四劫塢的人？

沖進驿站時，迎面撲來一股熟悉的味道，他用手在鼻翼下扇了扇，下馬半跪着查看幾個兄弟的傷口，發現外傷并不致命，且血已經止住，并無大礙。

風翠翠用的也是這種來自黑市的迷香，看來劫匪系出同路，這些人還要在道上混，不敢對官差下死手，怕鬧出大動靜，看來，只是為了救人。

華襄咬牙，十分憤怒：“這女人真狡猾！”

寧巒山卻感到疑惑：“她身邊的黑市打手明明已經在山上死光了，這些人是怎麽找到驿站的？”

“哥，會不會是你說的那位甘管事，為了不暴露自己，故意上黑市找的人？你不是說他們有一腿？”

“不暴露自己最好的法子就是棄車保帥，我們這個時候見到的，應該是風翠翠的屍體。”寧巒山冷冷地說。

華襄再猜：“就不許她自己提前找好人接應？”

“她都要躲到岳陽去了，在江陵留什麽接應，錢多得打水漂子玩麽？”寧巒山搖頭。

華襄篤定道：“那就是她想法子捎了信！”

“黑市的人看錢行事，口惠而實不至是沒用的，何況是劫囚的大事。風翠翠被押着，身上最值錢的也就是那點首飾，首飾最惹眼，少一樣都容易被看出來。你不是還說，昨日掉了一朵絹花，給樓下的孩子撿了去，拿手裏玩了一下午……”他頓了頓，驀地道，“孩子的爹娘呢？今日可有出門？”

“……好像出去過？”

華襄今日一心撲在設伏上，也沒怎麽多留心，猛地被問話，倒有些張口結舌：“他，他們在驿站做工好些年，負責後廚夥食，總要買菜吧。哥，你該不會是懷疑他們和風翠翠串通？”

“昨個我倒是碰到那個男人送飯，當着所有人的面搜了他的身，連鞋底都看了，沒有信更沒有信物，我不信那女人什麽都不許諾，就能說動人幫她跟官府對着幹，人又不是傻子，再說，就算巧言令色，送信總要有憑證吧，沒有信物人家怎麽信他，還是說……”

話未說話，帶人在驿站外搜查的魏平火急火燎沖了進來，将少年的話打斷：“我們的人在附近發現了一些屍體，有一個還剩口氣，已經救回來，說是有人出高價，來滅風翠翠的口。小山爺，你說會不會是兇手知道我們要誘捕他，故意買兇殺人，結果反被另一撥人截胡了？”

“另一撥人，你想說四劫塢？這就有意思了，難不成我們都猜錯了，那甘松還是個情種？”寧巒山片刻思忖，轉頭朝華襄指揮：“華子，你先把珠花找出來。”

華襄聞言，朝後廚快跑了兩步，似是想起什麽，回頭遠遠地喊：“遭了！美人姊姊還在這兒，會不會波及無辜？”看他哥那個呆子還停在原地一動不動，他又冒冒失失折返回來，硬推了他一把：“你還不快去看看！”

寧巒山小聲嘟囔：“……誰有事她都不會有事。”

魏平插嘴：“什麽美人姊姊？”

“哦，就上次我找來假扮玉想的，前兩天衙門口你不還見過一面麽？人家已經有主了，你別惦記。”說完，推門而入，給魏平碰了一鼻子灰。

“誰關心她有沒有主！”魏平一臉莫名其妙，那姑娘戴着幕離，他連臉都沒看清，這都哪兒跟哪兒啊，但他左右尋思，忽然頓悟，隔着門板喊道：“寧巒山，你小子不會是看上人家了吧？”