9 章

第 9 章

兩百多年前，裴家父母在經商路上遭遇不幸，命喪黃泉。自此，姐弟倆跟随家中叔父來到懷仁鎮，定居此地，相依為命。

裴家是商賈之家，但也看重才華。是以姐弟倆飽讀詩書，學識淵博。

初來乍到的那幾年，他們靠着寫字賣畫，節衣縮食，過得清貧。

書堂夫子偶然聽聞裴知言所作詩詞，幾番打聽，斷言此子非池中之物，登門拜訪。

裴知書思索，勸裴知言讀書科考，而自己拜訪裏正夫人，留在裏正家教習其子女。

轉眼間，三年過去。

裴知言拜別阿姐，随夫子進京趕考。不負衆望奪得探花，引得無數都城少女傾心。

不料，就在歸鄉前，他受邀參加書院舉辦的詩詞宴會。宴會上遭人暗算，被污蔑玷污書院女弟子，百口莫辯。

功名被奪，慘遭牢獄之災。

夫子奔走呼號，在半年後為他洗清罪名，而他卻終身不得入仕。

事後，裴知言雖心有不甘，但安慰自己待在懷仁鎮當教書先生也好，能長伴阿姐。

可天不遂人願，歸鄉路遭遇流寇。

成也學識，敗也學識。

若非他識字能教流寇頭領一雙兒女讀書明理，恐怕早已命喪黃泉。

官府剿匪，裴知言得友人相助，這才沒有遭受牢獄。他托人傳信給阿姐，告知自己無恙，之後四處奔波謀生計，攢盤纏回家。

Advertisement

說到此處，靳歡望向院落內兩座土墳。

楚逢君順着她的視線看去只見桃樹花葉繁盛，綠藤爬滿白牆。

還有兩座沒有立碑的土墳。

吳越鏡赤子之心，拽着衣袖抹去淚痕，抽噎道:“如此姐弟團圓，也算苦盡甘來。”

“若到此為止，就不會有鬼鎮了。”

吳越湖冷不丁來了一句:“被害死了。”

吳越鏡問道:“少主，裴姑娘？”

“嗯。”

靳歡左手托腮，回想屠宿所言，将裴知言不在的時日，懷仁鎮發生的事娓娓道來。

裴知言進京趕考，姐弟以書信往來。得知弟弟高中探花，裴知書喜不自勝，向裏正夫人讨假，祭拜先祖，告慰父母在天之靈。

正逢流寇猖獗，官府腐敗無能。

山匪夥同外商韓家洗劫懷仁鎮，惹得百姓敢怒而不敢言。

裴知書不願弟弟擔憂，不曾在書信裏言說。而山匪屢次三番來犯，一時人心惶惶。

約摸兩月左右，裴知言在詩會上玷污書院女弟子，被捕入獄的消息傳回懷仁鎮。

裴知書只覺心頭一顫，卻堅信弟弟是受不白之冤，連夜收拾包裹，準備進京。

豈料未曾啓程，慘遭劫難。

山匪頭子在一次搶劫中巧遇貌美的裏正家女兒，一眼相中，想娶回去當壓寨夫人。為表誠意，特地請媒婆上門提親。

裏正和其夫人不忍精心培養呵護的女兒給山匪當壓寨夫人，嫁入龍潭虎穴受苦。恰逢裴知書前來請辭，裏正夫人望着她那張清雅的臉蛋，生出替嫁的主意。

這時，裴知言的事跡在鎮上傳得沸沸揚揚。裴知書遭人白眼，相識者避之不及。如此良機，裏正夫婦商量過後，将女兒哄騙去外祖家，又迷暈裴知書送上花轎。

山匪頭子桀骜自恃，新婚夜見新娘并非自己一見鐘情的女子，被人戲耍的怒火一時無處發洩。裴知書的反抗更是激怒他，他強辱過後，将人扔給兄弟。

裴知書不堪受辱，最終上吊自缢。

“難道就沒人發現裴姑娘消失？”吳越鏡沒忍住打斷靳歡，哽咽，急問道，“裴姑娘生前良善，照拂過的人也不曾尋她？”

“人族向來趨利避害，裏正與裴知書，誰得罪不起呢？倘若裴知言沒有出事，留在都城被賞識做官，裏正自然不敢這麽做，另尋其他女子替嫁，鎮裏百姓也會存一人得道雞犬升天的念想，禮待讨好裴知書，給姐弟倆留下好印象，可……”

吳越鏡搭腔:“天道不測，人心難測。”

靳歡眼底譏諷，不以為然道:“天道？它可不是好玩意，自诩公正，卻屢次三番選中人族做其子，引導他們搶奪他人的機緣，若是敢搶我的機緣，定要将它踩在腳下。”

靳歡一笑，指尖的落花頃刻間化為灰燼。她微微偏頭，側臉在溫煦的陽光格外柔和，笑意不達眼眸，但足以掩藏暴戾一面。

楚逢君神色平靜，道:“躲在背後的……人找到裴知言，給了他報仇雪恨的機會。”

“以活人之軀煉化鬼體，修煉正統鬼界術法，難上加難，裴知言是天才。”

靳歡眼眸藏着惋惜之意，深嘆道:“若能為我所用，定封他為鬼王，與屠宿，慕江一起做我的左膀右臂。”

“少主，裴姑娘……自缢，然後呢？”

靳歡揚起笑容，用力敲吳越鏡的腦門，沒好氣道:“再敢打斷我，召惡鬼陪你玩。”

吳越鏡用力擺手，不動聲色地遠離，但沒抵住好奇心，道:“少主，你講你講。”

楚逢君突然道:“此陣好像在崩塌。”

“裴知言重傷，陣法不穩。”

空氣一瞬間安靜，天空下起雪來。

細雪落在靳歡白皙的指尖上，化成水滴落下來。摻着寒氣的風卷動銀發，她道:“沒什麽好講的，陰陽相隔，命數已定。”

裴知言拿着盤纏，跟着镖局一路北上。

那時，年關将至，他歸來望着刻有“懷仁鎮”的石碑，近鄉情怯，躊躇不決，最終還是鼓起勇氣。

可迎來卻是一座破敗不堪的荒涼小院。

裴知言慌忙叫喚阿姐，回應他的只有寂寥的風聲，宛如悲戚的哭聲。他心存僥幸地趕往裏正家，卻被告知噩耗。

裴知書不信，拿出書信遞給裏正。

但那些書信都是裏正家的女兒，名喚黎景意，模仿裴知書的口吻和字跡所寫。

黎景意天性爛漫，情窦初開時就愛慕裴知言，時常纏着裴知書講裴知言幼時的趣事，不知替嫁一事。

當初她是被裏正夫婦以替他們盡孝為由騙去外祖家過了一段時日，回到懷仁鎮，無意偷聽到被山匪淩|辱致死的女子是裴姐姐。

黎景意瞞着父母，帶上侍女偷摸來到鎮外，在亂葬崗裏翻出裴知書的屍身。她看見那屍身上青紫的傷痕，不敢相信這是昔日教她知書達禮，琴棋書畫的裴姐姐。

給裴知書下葬後，她大病一場，懇求父親上報朝廷派人剿匪。

裏正哄幼女笑着答應，卻不作為。

一日，黎景意偶然間在庭院裏看見信鴿盤旋一直在空中，吩咐仆從打下來。

她拆下綁在信鴿腳邊的紙條，一眼就看出是裴知言的字跡。

黎景意看過書信，也想告訴裴知言真相，但不忍讓剛脫身泥潭的他知道噩耗。

她千思百慮，決定替代裴知書寄回信，再尋找合适的時機将一切說清楚。

可是她還沒想好事情敗露後該如何交待，就等到迫不及待回來的裴知言。

初聞噩耗，裴知言不願相信阿姐離他而去，渾噩間幾度尋死，但黎景意不顧名聲，親自照料，将他拉出暗無天日的困局裏。

裏正夫婦在裴知言歸來那日就起了殺心，奈何避不開女兒，始終無法下手。漸漸地，他們發現裴知言沒有威脅，也傾心女兒，就放下心來。

直到裴知言從蛛絲馬跡裏查出替嫁真相，查出阿姐自缢真相。

他試探過黎景意，慶幸她不知情。

他沒有放棄報仇，像只餓狼潛伏在暗處伺機而動，但裏正太謹慎，發現他的反常後就不再顧忌女兒，設計将人關進牢獄裏。

也是在那座牢獄裏，裴知言在瀕死之際被人找上來，得到了兩本秘籍和困陰陣。

數月後，裴知言抛棄君子之道，以半死之身修煉鬼術，殺死裏正夫婦為阿姐報仇。

裴知言尚存幾分理性，沒有殺盡黎家人。但黎景意得知一切後，無法接受父母的狠毒，也接受不了裴姐姐因她而死，來到裴知書墓前舉劍自刎。

一切都像是精心設計的局。

吳越鏡聽完壓不住哭泣，拿着衣袖遮住眼睛，啜泣道:“家破人亡，好悲慘。”

“裴家姐弟的過往，你怎麽像戲劇裏苦情女角哭得稀裏嘩啦，肝腸寸斷的？”

靳歡嫌棄地瞄了眼吳越鏡，走向兩座土墳，心中了然，這是裴知書和黎景意的墳。

“少主，那裴公子也是自缢？”

“你只顧着哭，沒認真聽。”靳歡挂起微笑，“問你妹妹吧，她聽懂了。”

說罷，她繞開吳越鏡走進屋內，與楚逢君擦肩而過時，嘟囔道:“這麽能哭，不如去鬼界哭出一條忘川河，給那些固執的亡魂哭出立錐之地。”

楚逢君淡淡瞥向桃樹，轉身跟了上去。

日暮時分，院中的桃樹和綠藤忽然間枯死，沒有任何征兆。

寒風凜冽寂寥，落花枯葉飄零，預示着懷仁鎮将要現出真面目。

屋內，靳歡掃了眼榻上未醒的裴知言，背身站在窗棂後，接住一片花瓣。

她擡眸，再次望向那棵桃樹。

只見樹下突然出現少女朦胧的身影，她手執書卷，倚靠桃樹而立，粉嫩的花瓣落在她的頭頂，又被微風吹落。

不知那坐在竹椅上的女子講了什麽，她害羞地低下了頭，掩嘴輕笑，臉蛋緋紅。

最後一朵桃花凋落下來。

靳歡靠着窗框，目光還是落在桃樹下。

院中桃樹枝葉茂盛，花瓣鋪滿一地。身穿孝服的男女站在樹下竊竊私語。

女子眼含擔憂地望着男子，靜默良久，她擡起玉手收攏被吹亂的青絲。

沒一會，男子轉過頭，面帶微笑，他撿起掉落在女子青絲間的花瓣，牽着她離去。

這棵早已死去的老桃樹陪着裴家姐長大，見證過裴知言和黎景意的相知相許。

可到頭來，皆是一場空。

身後傳來動靜，靳歡遞給楚逢君一個眼神，目送他走出房間，關上房門。

沉默良久，她走近床榻，自顧自地坐在竹椅上，“你阿姐替你擋下了那一招。”

裴知言踉跄地滾下床，擡手拽住靳歡的衣袖，眼底滿是哀求，語無倫次道:“我認罪，我認罪……少主，求求你救我姐姐一命，求你……”

他相依為命的阿姐，是他的寄托啊。

“那一招沒有讓她魂飛魄散。”

靳歡拂袖，盯着裴知言伏在她腳邊，端出被碾進塵埃裏的低姿态，心裏謀劃盤算起來。手裏拿着鎖魂鈴，她又道:“但也讓她的魂魄受到重擊，難以輪回轉世。”

裴知言仰頭看向靳歡，似是洞察出她的心思，嘴唇嗫嚅:“少主，想要我做什麽？”

“裴知言，你是聰明人。”

“我情願愚笨，不會落得這般境地。”

“聰明也好，愚笨也罷，真正害你的是私心。這場局唯有裴知書和黎景意無辜。”

“此局有五錯，一錯你明知北方受流寇侵擾，卻聽從夫子不上報君王，害自己和阿姐橫遭不幸；二錯裏正夫婦為求利益，壟斷鎮內生意，陷害外商韓家，設計裴知書為其女替嫁；三錯韓家報複黎家，得知裏正背後勢力錯綜複雜，将禍水引向黎景意；四錯流寇心狠手辣，燒殺搶掠，欺辱百姓；五錯君王不為社稷，荒淫無度，魚肉百姓。”

“裴知言，你當真無錯？”

“是我錯了。”裴知言低頭苦笑，雙手緊握成拳頭，指甲嵌進血肉裏，“是我錯了，我錯了……”

是他錯得徹底，錯在辜負阿姐期許，屠殺全鎮百姓，錯在清高孤傲，遭人暗算自毀前程，錯在年少立志成為棟梁，卻不堅守。

靳歡半蹲下身，衣袍拖地，手臂搭在腿上，正色道:“人族常拿命數已定作托詞，但活人命數飄渺，人死後才能說命數已定。”

裴知言雙目猩紅，憤恨道:“少主是告訴我，我這一生皆因自己，非天道懲罰？”

“天道不至于給你降罰。于它而言，凡人不修煉如朝生暮死的蜉蝣，不值一提。”

“你修煉鬼術，給你阿姐聚魂，建鬼鎮，資質屬實上乘，不如替我辦事。”

“少主何必繞來繞去，直說無妨。”

靳歡攤開手掌露出鎖魂鈴，“銀鈴鎖着裴知書的魂魄，但修補魂魄需靈器滋養。”

裴知言交手落地，低頭磕在手背上。

“請少主吩咐，萬死不辭。”