26 章

第 26 章

正月初九, 寒瑤色進宮請安。

她雖不像寒滄烈在宮中長大，但身份擺在那裏，帝後與太後娘娘對她的疼愛, 并不比寒滄烈少。知道她來，皇後特意吩咐禦廚備下許多她平日裏愛吃的膳食, 留她一道用膳。

來迎接的是皇後身邊的掌事姑姑珠璧：“寒二姑娘，一路辛苦, 我們娘娘已念叨您半天了，日前除夕宴也沒能說上什麽體己話，今日二姑娘可要多陪陪娘娘。”

寒瑤色笑着點頭：“我曉得, 姑姑放心。這每年逢寒冬，冀州十三城都鬧雪災，太子殿下德行無雙, 是個事必躬親的性子，年關時分總不在京城, 真是苦了娘娘。”

“是啊，不過今年可好多了, 寒大人在瀝州推行新政, 惠及周邊城陲, 冀州今秋收成比之從前，多了近乎一倍。糧食多了，災禍自然便小了，饑民很快就被安撫下來。前日收到太子殿下書信，就這兩日，便能回來了。”

她們說着話走進屋, 皇後正坐在桌邊獨自對弈。

她今日只做尋常打扮，穿着月白色繡金紋的绫羅宮裝, 頭上簪一只七彩金鳳步搖。

手中捏一枚黑子，垂眸注視眼前棋盤，顯然是在深思。

“哎？瑤色來了，這個時辰定是餓了吧？”皇後聽見動靜轉頭，親切一笑，吩咐珠璧：“去傳膳吧。”

寒瑤色行過禮，微笑道：“娘娘對臣偏寵愛護太過，倒是讓臣惶恐了。”

“你這孩子，沒得學了烈兒那一套，長大了便一板一眼拘着禮，”皇後無奈笑，“好吧，就算不是疼你，只看你為我東朝護國的辛勞，這些你也是擔待得起的。更何況，本宮最喜歡你，可不許這般生分。烈兒不懂事，你可比他懂事。”

這帽子扣的寒瑤色忍俊不禁，在皇後期盼的目光裏重新行禮：“是，表姑母。”

皇後笑：“這才對麽。別站在那，過來坐下，陪本宮下完這一局。”

寒瑤色落座。

皇後娘娘是個棋癡，酷愛與人手談，她未出閣時與寒老将軍乃表兄妹，身上也帶着寒家将門血脈，故而棋風詭谲剛猛，世間罕有敵手。

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寒瑤色握着幾顆白子，觀察一番棋局：“娘娘真舍得讓臣攪和麽？只怕要可惜娘娘這局勢均力敵的好棋。現在在家裏，我要寒四讓我三子，才能勉強與他打成平手，您可是他的師父，盼娘娘手下留情。”

皇後笑得開懷：“你用兵如神，本宮可不信。”

寒瑤色落下一子，實話道：“老四天分在我之上。”

說起這個，皇後便心中一揪。

一方面，心疼寒瑤色年紀漸長，卻因守衛西疆而耽誤了女子最重要的婚事，到現在也沒定數。另一方面，又心疼寒滄烈铮铮男兒，原本從小立志追随父兄遺志馳騁沙場，卻不得不應承皇帝所請，在朝堂詭谲中攪弄風雲，不得抽身。

“烈兒的确天分極高，可惜過慧之人，大多苦命。這孩子心裏苦，是我們虧欠了他。”

寒瑤色搖頭一笑，正要開口，忽聽門外一道清朗嗓音含笑：“母後這話說的滄烈要委屈了，他可從未這樣想過，為國效力，他心甘情願，絕無半點怨言。”

太子元靖珩跨過門檻，一面解下狐皮大氅交給一旁宮女。

他生的劍眉星目，棱角分明，雖然笑意極盛，但身上穩重妥當的氣度分毫不減：“兒臣給母後請安。”

“好了，快起來吧，”皇後揚揚手，笑嗔道，“你什麽時候回的宮？本宮竟一點信兒都沒有，這麽大的人了，還學小孩子那一套悄悄摸摸的。”

元靖珩扶着皇後坐回去：“縱使小孩子手段，只要哄得母後高興，兒臣也要使得。”

他說起哄皇後的話既坦蕩又自然，待扶皇後坐穩，擡眸看一眼寒瑤色。

“寒二姑娘，”元靖珩聲音低了些許，溫和禮道，“不必拘禮，坐下便是。”

他口中稱呼的是“寒二姑娘”而非“寒将軍”，寒瑤色一頓，但還是行了士禮：“多謝太子殿下。”

元靖珩微笑，轉頭道：“母後繼續與寒二姑娘下完這局，兒臣在旁賞學。”

許是兒子在身邊，皇後的心更定，一放松就容易拉開話匣子：“你們這些孩子呀，都是好孩子——少時讀書，長大辦差，都沒叫人操過心。偏偏婚事上，怎麽一個兩個都這麽讓人不省心呢。”

“尤其是你，”皇後落下一子，瞥一眼元靖珩，“你身為長兄，到現在都沒成個家，成何體統？因為你沒娶妻，害的你下面的弟弟也不敢越到你前頭去，把他們都耽誤了。”

元靖珩摸摸鼻子，不動聲色看了眼寒瑤色。

寒瑤色全神貫注盯着棋盤，兩指間夾着棋子，大拇指輕輕摩擦下巴。

元靖珩目光微收，笑着喊冤：“母後，您這話可是冤枉兒臣，五弟七弟不都已經定下了嗎？”

“哦？你還好意思和你的兩個弟弟比，那老五，是為給你父皇分憂，娶了北吳遣嫁來的公主；人家老七，他母妃家表妹一家罹難，就剩那麽個孤孤單單的小姑娘，他二人感情又好，原本就有那意思，早早定婚，等孝禮過後将人家娶回來也好照顧不是。”

“你莫要只拎着他們兩個說話，剩下的兄弟呢？一個個被你帶的，都不着急自己婚事了。”

元靖珩冤枉也無從辯解，只笑着求饒道：“母後別罵了，方才在皇奶奶那請安，兒臣也被這麽罵了一通。”

“那還不是你三番五次推，你也就罷了，總有你父皇聖裁。可你看看你帶的這個頭，不僅把你弟弟們耽誤了，還連累瑤色和烈兒到現在也都沒成家。”

元靖珩頗有些傻眼。

不是，這也能怪在他頭上？

漠北五年戰亂，秦州三年旱災，直到這一兩年各方才漸漸平穩，能安心在京城留下。

罷了罷了，既是母後指責，元靖珩沒多言，笑着摸摸鼻子，當默認了。

寒瑤色見太子背這麽大的黑鍋，看夠了熱鬧，出來解圍：“娘娘，臣的婚事未定，賴不到太子殿下頭上，都是臣自己耽誤的。至于寒四嘛……”

她目光轉向元靖珩，揶揄笑道：“他倒的确自小跟在太子殿下身邊，視殿下為君子楷模，言行舉止無不受殿下教導。這婚事一道，焉知不是有樣學樣？”

太子失笑：“二姑娘這話，是嫌本宮所處坑底的這把火還不夠大。”

寒瑤色笑着拱手：“殿下莫怪，是臣無能，管不了那混小子。所以盼望殿下為他費一費心。”

她性子爽朗，開的玩笑無傷大雅，皇後在旁聽的連連點頭，深以為然，絲毫沒看自己兒子眼底一閃而過的湧動情緒。

她這麽一說，皇後想起來，“說起來本宮還想問呢，宣t寧伯家那姑娘可有去你們府上探望烈兒？”

什麽情況？元靖珩支起耳朵。

寒瑤色點頭：“去了。”

“那——可有進展？”

提起這個寒瑤色就想大笑：“月兒是個心思坦蕩的姑娘，到目前為止，只把寒四當菩薩侍奉。”

可嘆她那驚才絕豔的弟弟，在人家眼中，連凡人都不算，更別說男人了。

皇後娘娘憂傷道：“怎會如此？本宮原想着此事合該是水到渠成啊，若這樣下去，等烈兒傷好，那不是沒機會了嗎？”

元靖珩在旁聽了半天，事聽明白了，但還有些不知道的：“母後的意思，是想撮合滄烈與宣寧伯家的姑娘在一起麽？兒臣記着……她已嫁人了。”

皇後便将前幾日發生的事簡要說了一遍。

元靖珩聽着，眼中浮現無奈：“這個寒四……”

略略一想，他擡眸：“母後的法子只怕要落空。兒臣倒有個主意，不如就讓兒臣一試。不過……”

他清了下嗓子：“要請寒二姑娘從旁幫襯下。”

……

元靖珩動作快，沒過兩三日，便身着便裝來寒府探望寒滄烈。

他身份尊貴，金叔本要引他至正廳招待，元靖珩擺擺手：“不必那麽麻煩，寒府本宮也來多次了，今日并非議政，只來看看滄烈。”

聽聞他人在書房，元靖珩不用引見，直接過去了。

“怎麽會這樣？本宮聽母後說，只是做做樣子，怎麽傷得這麽重？”甫一見到寒滄烈，元靖珩就察覺不對勁，連自己要幹什麽都顧不上了，拉着他手臂要檢查。

“殿下無需擔憂，都已好了。”

寒滄烈要行禮，元靖珩搭了一把：“先坐下。”

兩人落座，寒滄烈添了杯茶端至元靖珩手邊：“一點輕淺皮肉傷，何足挂齒。”

元靖珩道：“皮肉傷？你自己看看你用的藥，皮肉傷會用得到金蟾桂枝？若非傷及腑髒，何需動用此藥。我看父皇母後還毫不知情……”

寒滄烈笑：“殿下善察，臣自愧不如——這你都能聞得出來？”

元靖珩掀他一眼。

“好吧。既用了良藥，傷勢便已好了，請殿下莫要驚動陛下與娘娘，”寒滄烈說，“這是小事。以此等小事令他們為難，為臣不義。”

元靖珩表情不好看，心中已隐隐明白：“可你是什麽人，什麽身份，但凡是個明白人，誰敢真的下重手？若非有意挾私報複，怎會到如此程度？對方是不是算準了你不好開口——你說實話，這些年到底還受了多少這種說不出口的委屈？”

寒滄烈道：“僅此一次。”

元靖珩捏了捏鼻梁，與他說話犯頭疼。

默默平複半天一跳一跳太陽穴：“好吧，你在瀝州所推新政惠及冀州十三都州，再逢雪災，百姓們也撐得住了，不必我親自前往。日後我就留在京城，絕不允許再有此類事情發生。”

寒滄烈微笑：“多謝殿下，殿下今日，真的只是特意過府探望？”

元靖珩道：“本宮就不信你心裏還能沒有數。”

寒滄烈低眸沉默。

“既然本宮已從母後處聽聞你受父皇罰處，那麽這罰處的溯源自然也一并聽說了。”元靖珩問，“你現在，做何打算呢？”

寒滄烈濃長的眼睫垂下，手指緩慢摩挲茶杯沿口，氤氲熱氣熏騰肌膚一片濕潤。

“先……默默護着吧。”

元靖珩心道，這什麽破打算。

寒滄烈似知曉他心中所想，目光轉來：“若我此時主動，時機不好，會吓到月兒的。就算心願不償，我也不想她才剛過兩天平靜日子，便又重新提心吊膽。”

元靖珩都不知道說什麽好了：“你啊，就是太喜歡了。若能少喜歡一些，此時也能有些私心，為自己打算打算。”

不知是不是坐的太久了，身體各處傷口隐隐泛起抽痛，關節也透出絲絲冷風。寒滄烈起身，慢慢轉動手腕：

“我現在這樣，也挺好的。”

元靖珩有點想踢他，但忍住了。他從前管教弟弟們，都是文武并用，只有對寒滄烈從沒動過手，因為他打小就乖。

大概是瀝州風土人情的問題，以前雖易害羞但張揚明快的少年，不知為何變成了一頭倔驢：“好吧，就算你如今很好，但你不想更好嗎？——本宮今日，可是應了差事來的。”

接下來的話顯得不太坦蕩，他手虛握成拳，抵在唇邊咳了下：“你我，也算知己知彼，你可願意日後……得空幫我多美言幾句？你的事，我必定為你好好籌謀。”

要說知己知彼，寒滄烈倒是認真看了元靖珩一眼。

這目光深且複雜，還真不好說其中意味。

元靖珩直接問：“如何？”

寒滄烈道：“你幫不上我，我也幫不了你。”

太子殿下氣笑了：看來母後還是說的不對，他是想帶着兄弟一同争取幸福的，奈何他這兄弟只拖着他打光棍。

懶得多待一刻，元靖珩起身：“行了，養傷吧你。”

走出兩步，他回頭：“你不幫本宮，因為你就是塊又倔又硬的石頭；但你說本宮幫不上你，這是對本宮能力的質疑。”

寒滄烈失笑拱手：“臣不敢。”

元靖珩冷笑一聲走了。

就憑今日這番話，這個忙，即便是倒忙，他也幫定了。