30 章

第 30 章

年節一過, 家中少了許多走動。羅氏看府中事務不忙，忠叔一個人應對綽綽有餘，便與雪月商量去江州探望她外祖母。

雪月已經整整三年沒見過外祖母, 早就想念的緊。母女倆也是爽快，碰面這麽一商量, 擇日不如撞日，當即簡單收拾了便要出發。

等寒滄烈知道這個消息時, 已是七日後了。

并非他有意拖延，實則第二日他酒醒，便始終寝食難安：一方面隐約記得寒瑤色提到自己好似言談間唐突月兒——這一點他信, 自己的酒量，自己有數，那兩個離譜之人又将自己單獨扔下與月兒同處, 他是真不确定自己會說出什麽話；另一方面，寒瑤色只推說萬事不知, 人還一直躲在兵部，他想問也問不出答案。

不知道自己究竟輕浮到何種程度, 便拿捏不了登門致歉的度, 左右躊躇, 不敢輕易前去。

再者，正月十六複印開朝，事務本就繁重，當日又出兩位官員下朝時争執毆打之事，更忙的脫不開身。雖說事實脈絡清楚，查證不難, 但事涉朝廷要員，縱使雷霆手段, 也足足用了五日才完全審結歸檔。

有道是一鼓作氣，再而衰，三而竭，這麽幾日下來，早已過了最佳解釋時機，登門致歉已經顯得誠意不足，但就這樣不了了之，同樣失禮。

寒滄烈還是去了。

宣寧伯府只有雪柏川，看見他到府拜訪，很是高興：“烈兒，知道你這陣子忙，有閑暇時候就更該多歇一歇，不用惦記着給我請安。”

寒滄烈道：“侄兒并未那般勞碌，叔父言重了。”

“不論如何，一定當心自己身子，萬不可逞強。你身上的傷可大好了？”

“早已痊愈，叔父不必記挂。”

雪柏川見他面色尚可，放心許多：“那也要小心，再喝上幾日固本培元的湯藥，絕不可仗着年輕就掉以輕心，等日後落下病根，可有後悔的時候。”

寒滄烈微微一笑：“是。”

雪柏川一面叮囑，一面将他向書房方向引，寒滄烈薄唇啓了又啓，終究還是先按捺住：目的太明顯，怕是要引得叔父不愉，還是先忍一忍，等到合适時機再詢問。

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雪柏川吩咐忠叔上茶，看看寒滄烈，忍不住繼續唠叨：“好像瘦了？這幾日想必你定辛苦至極，唉……誰知道剛剛開朝，就出了這檔子事。”

他沒點名，但此時此刻，滿京城誰不知道“這檔子事”所指為何。

禮部尚書陳大人與太尉府錢大人下朝時生了口角，直至大打出手，體面全無，陳大人被錢大人失手推下臺階，摔斷了一雙腿，而錢大人也沒落下好果，因毆打朝廷要員被降職停俸。

更何況，這兩人大打出手的原因，還是一樁桃色轶事。原來是陳大人家的三姑娘自奔為眷，奔的還是不久前方被陛下貶斥褫奪爵位的沈輕照。

年節裏，他們兩家剛剛開始議親，陳三姑娘忽然鬧了這一出，自己舍了臉面的同時，也将錢家連累的顏面掃地。錢大人何等火爆脾氣，見了陳大人，忍耐不住指責他教女無方，陳大人當衆被指摘，下不來臺，怒而還口，兩人便這麽争執了起來。

雪柏川道：“你做事果決，此案已經了結了吧？”

寒滄烈點頭：“剛剛辦結，文書明日一早便會傳下。”

同是養女兒的人，雪柏川心軟，忍不住嘆息：“那等魔窟，月兒千方百計才逃離出來。這陳三姑娘怎麽如此糊塗，偏要可憐心疼那等畜生，不惜抛棄父母族人也要與他在一起。都說可恨之人必有可憐之處，可那沈輕照，除卻可恨，哪裏可憐？陳三姑娘識人不清，豈不白白葬送了自己。”

寒滄烈一向不置評他人之事，聞言只勾了勾唇。

雪柏川瞅着他：“烈兒，我雖遠離朝局中心，但有些事，倒有所耳聞。兩位朝廷要員相争，事情不小，那中書令佟長風在此事上，又給你委屈受了吧？”

寒滄烈笑：“他能給我什麽委屈。”

“那個酸儒，誰不知道他的t性子，迂腐刻板的要了命，卻也并無壞心眼，就是一根筋。從踏玉臺之事以後，便一直與你不對付，到現在還總是進言，說你——”

那些難聽的話，雪柏川不忍心學，默默閉了嘴。

這表情看得寒滄烈啞然失笑：“叔父都是從哪兒聽的？這些不過是些捕風捉影、添油加醋的流言。我與佟大人，偶有政見不合而已，在官場上乃稀松平常之事。”

是不是流言雪柏川心裏清楚，但見寒滄烈這般心胸，點點頭：“你不跟他計較，胸懷甚寬，盼他有一日能明白。唉，話說回來，這人也是可憐，早年喪妻，又丢了女兒，苦苦尋找至今都沒下落，也難怪那麽一副古怪脾性。”

寒滄烈道：“叔父不愧是家有千金之人，提起女兒，總能與他人共情。”

他順着引開話題：“說起來，怎麽不見嬸娘與小妹？”

雪柏川“哦”了一聲：“她們母女倆，歡歡喜喜去江州了。你嬸娘也就罷了，月兒也向着她娘，将我一個人撇下。”

寒滄烈心裏一咯噔：“江州？”

“嗯。”

江州距京路途遙遠，寒滄烈手指微蜷，不露聲色淺笑：“去一趟江州不易，嬸娘難得回家，應當會多住些時日再回京吧？”

“說的不就是麽，”雪柏川惆悵道，“這來回的路程加起來，都要一月之久，若只小住三五日，那邊也不肯啊。說了，打算入夏再歸京。”

寒滄烈笑了一下，微微偏過頭去，不想讓雪柏川看出自己的笑容勉強。

他們兩家，才剛有來往呢。

其實從前也就那麽過來了，這段時日見月兒的次數多，人就變貪心了。可再不舍，也得打起精神撐場面話：“江州氣候宜人，風景秀麗，不比京城巍峨森嚴。在那多住一些時日，是好事。只是辛苦了您，多多牽挂。”

雪柏川靜靜望着他，眼底情緒頗為複雜。半晌，他慈愛笑道：“你還說我，等有一日，你成了家，也有了女兒，便知叔父我的滋味了。”

雖然話講的隐晦，但寒滄烈心頭雪亮。

明白歸明白，這個話題，他實在是興致缺缺。

擡眼看窗外，薄雲蔽月，心頭也遮了一層蒙蒙輕霧：

“今日本是來請安的，卻不想打擾了叔父這樣久，”寒滄烈起身，長身玉立，拱手行禮，“天色不早，請叔父早些歇息，侄兒這便告辭了。”

同一時刻，江州的夜卻風清月朗。

美景不可辜負，羅老夫人今日喜的難以成眠，天色雖晚，卻還在外頭賞月，只叫了雪月在旁作陪。

祖孫倆一向親厚，難得閑暇，挨在一起說體己話。

“月兒，外祖母還當你嫁人之後便再難相見了呢，不曾想到，比我心中盼的還早些。今日人多不好問，你與外祖母說說，那沈家小侯爺待你可一切如舊？”

雪月知道外祖母遲早會有此問，這事也并非可行隐瞞，略一遲疑，溫聲道：“外祖母，我已與他和離了。”

羅老夫人面上的喜色一凝，大驚道：“怎會如此？”

雪月大致講了一遍，略去自己所受之苦，只說與沈輕照性情不和，理念相悖，難以相處，請人做了主，一別兩寬。

羅老夫人聽來，如何放心：“這沈輕照——當日我是細細掌過眼的，見他性情溫和，雖心思伶俐但為人良善，最重要是對你呵護，這才生了撮合之心。可若如你所說，你與他性情難投，除非……那時他便善于僞裝？但若連我與你外祖父都被他瞞過，那絕對是心機深重——月兒，他是不是欺負了你？”

雪月拉着羅老夫人的手：“外祖母，哪有什麽欺不欺負？只是感情消融，互相淡漠，這才體面分離罷了。”

羅老夫人半信半疑，她最寶貝這個外孫女，性子溫婉倔強，外柔內剛，若是她相處不來的人，定不是正直之輩。

這麽一想，前事種種浮現心頭竟覺心驚肉跳，倏然然坐直身體：“那時沈輕照年輕，接掌侯府，力有不逮，月兒，你告訴外祖母，當日他是不是深藏城府，只為了你的身份是——”

雪月笑着扶羅老夫人靠坐回去：“外祖母，您想多了，其實并非每對夫妻都可琴瑟和鳴，到底是我任性又幸運，事事随了心願。”

“我們家月兒才不任性，”羅老夫人低聲傷感：“我還不知道你這孩子，必不肯多言，怕惹我傷心……怪我當日錯看了人，竟誤了你終生……”

雪月說：“外祖母，月兒就是怕日後您從別人口中聽到些不盡不實的消息，心生自責，這才親口告訴您此事，您萬不可再胡思亂想。”

“再說，前事都已過眼，如今，我可順着心意陪母親來探望外祖母，這才是最重要的，對不對？”

羅老夫人摸摸雪月臉頰。

将她摟進懷中拍撫許久，長嘆一口氣：“方才，你說和離一事請了一位大人做主，是哪位大人？”

她不大放心，又覺得奇怪：兩個有爵位的高門府第，又是夫妻之事很可能是筆糊塗賬，一旦有失，是兩面不是人。哪位官員會願意置身其中，出手相幫呢？

雪月說：“是寒滄烈，寒大人。”

羅老夫人目光微凝：“是他？”

看外祖母的神色，除了知曉寒四哥冠絕天下的名聲，應當還知道些別的：“原本我也奇怪，後來從父親處聽說，大伯父與寒大人父親曾金蘭之交，才明白他為何出手相幫。外祖母是覺得有什麽不妥嗎？”

羅老夫人回神一笑：“倒也不是。外祖母只是一介深宅婦人，并不懂什麽。寒雪兩家的情誼遠在你出生之前，但那孩子被接進宮中撫養之後，便幾乎斷絕了。如今，他已長大，能垂手相助你，讓我覺得意外，不想他竟有如此善念，倒是難得的很。”

這話裏話外的意思，雪月有些明白了。

外祖母是對寒四哥有些成見。

在她心中，似乎認定寒滄烈是個冷酷無情之人，故而聽到是他幫忙時才會驚詫，更是對他的善跡感慨難得。

“外祖母，月兒好奇，多問一句，”雪月眼眸輕轉，複又擡起，悄悄問，“外祖母對這位寒世兄不大喜歡，難不成從前他和外祖父有什麽過節？”

羅老夫人道：“哪兒的話，你外祖父遠在江州，和這寒大人沒打過交道。左不過是……如今的中書令佟長風乃是你外祖父的同門師弟，也是他這師門中最出息的人，兩人偶有書信往來，佟大人心中憤懑，會對你外祖父疏解幾句。你外祖父那個人……嗐，你也是知道的，心裏能裝得住什麽事？有時便會與我說道說道。”

雪月低喃：“佟大人……佟大人與寒大人的關系竟如此惡劣。”

“嗯，為着踏玉臺一事，可謂是不共戴天。”

那就更疑惑了，雪月道：“踏玉臺事變，斬殺的都是奸貪，月兒聽說佟大人官風剛正，不可能站在貪腐之人那一面，他們二人，沒有針鋒相對的道理啊。”

“這……外祖母也不知道。罷了，這些事多思無益，咱們又不能摻和，”羅老夫人慈愛笑笑，想起一事，“對了，月兒，你前些日子遣送來的那個姑娘，在這兒一切都好，只是始終難以沉靜。我倒是派人問過一二，她卻不願多說，這到底是個什麽人？”

雪月坦言道：“她幫過我，現下換我來幫她。”

“那也算是恩人了，若是有困難，或無處可去，便安心在外祖母這住着。”

雪月見羅老夫人面容已有倦色，柔聲道：“月兒明白，外祖母，說了這麽會兒話，您也困乏了，天色已晚，您早些歇息，我去看看那姑娘。”

***

高玉心捧着一卷書，好半天也沒翻過一頁。片刻後，一甩手扔下書，撫額長嘆。

她被雪月秘密送到江州已半月有餘。這江州總督雖不知她的來歷，但有雪月的親筆信，滿府上下對她倒很是客氣，衣食供應不缺，提的要求也都滿足。

按說吃穿不愁，只需靜靜等待便可，但她實在忍不下心中急躁，卻又記着雪月叮囑：自己的身世事關重大，不可輕易對人言。

她相信的人只有雪月，可雪月遠在京城，要想聯系，只能寫信。筆墨紙硯這倒是管夠，可她既不會寫，又不會畫，更不敢托人代筆，這幾日，就把自己關在房中認字，簡直苦的沒邊兒。

聽到敲門聲，高玉心還以為是送宵夜的丫鬟，有氣無力應了一聲。

雪月推門進來，反手關門。t

只聽身後“嘩啦”一聲，高玉心一把揮了書本，興高采烈沖上前抓住她手：“你可算來了！我是不是能回京城了？”

雪月拉她往裏走：“你別急，進去說。”

高玉心巴巴跟着雪月，還知道幫她拉椅子。

落座後，她再次忍不住：“算一算事情都過去一月有餘了，京城那邊的風頭靜下來了嗎？纣南侯府沒有懷疑我吧？”

雪月道：“和預想的一樣，沈老夫人不敢承認你身死侯府，怕日後埋下禍根，幹脆只當從沒有過你這個人。他們功夫做的精細，連自己都信了府上從未有過一位姨娘，日後你堂堂正正行走在京城，不會有人胡亂攀咬。”

雖然早知如此，結果可聽雪月說出來，高玉心仍然不忿，“彭”一聲狠捶桌子：“這些天殺的畜生，好歹我也是一個大活人，還——罷了！竟如此不把我的命當命，簡直連狗都不如！如此狠毒的肚腸，只盼着将來他們斷子絕孫才好！”

雪月強忍着聽完，目光向上，瞅瞅房梁，還是說出來：“你日後認祖歸宗，若想路走的順一些，就好好改改言語中的市井氣。實在做不到雅致，就少說話。”

“你——”高玉心憋出一個字，想了想，抿唇閉嘴。

停了一停，她語氣溫靜些，舊話重提：“那我什麽時候能回京認我親爹呢？”

“我這次來江州，本意是陪同母親來探望外祖父母，會在此長住一段時日，等回京時，便把你一起帶回。江州離京城路途遙遠，說辭也好圓一些。”

高玉心喜出望外：“這麽說，你已經全都安排妥當了？”

雪月望着高玉心眼角眉梢擋也擋不住的喜色，心中卻接續上了方才沒思量清楚的念頭：高玉心的親生父親，也就是中書令佟長風，德高望重，風評極佳。他與寒四哥，都是心懷萬民的肱骨之臣，若說互為政敵，實則不太可能。

既然理念相同，他能攻讦的，就只有寒四哥的手腕了。

外祖父是正統儒學出身，佟大人與他師出同門，又說得上話，性子想必不會大差，正直剛硬的同時，也不懂變通，眼中容不得一粒沙子。

而寒四哥在京城的名聲不好聽，也不是什麽秘密。說得好的，稱他果決淩厲，難聽些的，便是殘忍嗜殺。

高玉心嘴張了又張，試探道：“雪月……雪月？認親的事如何安排，你怎麽想的？”

她怎麽想的？

雪月聽着高玉心的問話，一手托腮，手指慢慢摩挲：現在她的想法就是，若寒四哥當真暴戾恣睢，被人如此針對豈不早就動手除之？反過來，佟大人對他如此誤解，他都容忍退讓，不曾輕動，豈不證明佟大人的确是不可多得的好官？這兩人若能化幹戈為玉帛，那可真是好事一樁。

她定要幫寒四哥啊。

高玉心急得在她眼前揮手：“雪月，你怎麽一直在發呆？”

雪月回神：“你的事情，我已細細思量過了。”

高玉心唇角一翹，還沒歡喜到底，聽雪月又說：

“但是，我現在有了個更好的想法。對大家都好。”雪月慢慢笑了，“且待我籌謀一番，最多，夏至之前，便安排你們父女相認。”