31 章

第 31 章

轉眼暮春時分, 絲絲暑氣浮動，正午日光正好，斑駁碎金灑滿宮院屋檐, 樹梢枝頭偶爾傳來一兩聲黃鹂婉轉輕鳴。

“滄烈，此事就按你說的辦吧。”皇帝丢開折子, 略一沉吟，“不過, 此事涉及稅法變革，你與廷尉司再商定下細節，還有, 呃……”

寒滄烈适時道：“陛下，微臣知道怎麽與中書令大人函報，請陛下放心。”

皇帝摸摸鬓角：“那個老家夥, 他就只長了一根筋。你別跟他一般見識。”

寒滄烈颔首：“微臣心中有數。”

“朕知道，你懂事, 但他若是欺人太甚，朕也會為你做主, 你不許太委屈自己。可知道？”

“是。”

是是是, 就只會嘴上答應的好。皇帝不輕不重白了寒滄烈一眼, 想了想：“佟長風那老東西，雖然脾性古怪了些，卻是個實誠人，不屑于陰私手段。每每都上朕面前言明是非——指名罵你。唉……他要是真給你什麽話聽，你別理他，反正有什麽事, 他只會上朕這進言，朕會斥責他的。”

這回寒滄烈是真笑了。

他這一笑, 從容出塵，不見辦事時的雷厲風行，倒有點小時候的樣子了。

皇帝看得心一軟：“原本想着，你從瀝州回來先好好歇歇，結果你一回來就對起獄署司的舊賬，才剛剛勞碌完，又接手稅律更革之事，轉眼忙到六月。”說着說着，眉心一擰，“這封賞的事你倒是是一拖再拖，等此事了了，可不能再推辭了。”

寒滄烈笑容微收，道：“陛下，瀝州新政、查驗舊案，以及眼下修訂稅法皆是微臣分內之事，不敢言賞。且臣姐弟二人早已深沐皇恩，不敢再多領受，封賞之事，請陛下收回成命。”

皇帝身體前傾：“你——唉，算了算了，此事再議，再議成了吧？”

“陛下……”

“行行行，你先退下吧。朕這還有點事，過後再傳召你。”

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逐客令一下，不得不走了，寒滄烈從禦書房退出，也打算緩一緩再提。剛拐過二道門，看見前方遠遠走來一人。

沒帶随從，常服打扮，清雅而內斂，像普通世家的貴公子。

三皇子，元靖宸。

“晉王殿下。”寒滄烈拱手行禮。

元靖宸右手虛擡：“寒大人不必多禮，這是剛在父皇那裏議事出來吧？”

“是。”

元靖宸微笑：“寒大人真是辛苦，這些年勞碌不斷，都不得空好好歇歇。我們自小一同長大，比起你，我真是自慚形穢。”

他自稱“我”而不是“本王”，姿态可謂是放的很低。寒滄烈提起兩分精神，道：“晉王殿下太過自謙，您于社稷之勞人人皆看在眼中，臣在您面前，不敢居功。”

元靖宸一笑，很是親切：“與我還說這些客套話。好了，今日碰見你，我還想問問你呢，父皇要封賞你，那也是你該得之榮，你做什麽再三推辭？”

他上前兩步，眼中的惋惜與關切顯而易見：“便是當年寒老将軍，軍功卓著，難道還當不得一個異姓王麽？你雖年輕，可立下的汗馬功勞早已不比寒老将軍少，更是當之無愧。我朝自來便有勞苦功高之臣異姓封王的先例，你既不是第一例，又何必推脫不肯受封呢？”

寒滄烈平靜道：“晉王殿下謬贊，臣實在難當。在武，臣比不得父母兄姐所付之勞，在文，百官之中功苦不過居于末流。既是微末，異姓封王，臣萬萬不敢領受。”

元靖宸無奈一笑，不再多提：“好吧，你這性子，難怪父皇一直那麽喜歡你。你自己想得開，不委屈就好。”

寒滄烈颔首，行禮告辭。

他離去後，元靖宸并未立刻動作，等了一會，朝後面樹叢掩映中笑道：“佟大人，人都走遠了，您出來就是。”

樹叢微動，佟長風從那慢悠悠走出，彎腰一禮：“多謝晉王殿下為老臣解圍。”

元靖宸道：“您還真是小孩脾氣，遠遠看見寒大人，不願碰面，就拉着本王擋一擋。沒得欠下個人情，您虧不虧？”

他言語風趣坦蕩，這樣說開，反而叫人心裏舒服。佟長風嚴肅的臉上露出點松緩：“殿下見笑。”

元靖宸擺擺手：“其實以寒大人的功夫，就算您遠遠躲着，他也能察覺，只是不說破罷了。”

佟長風不以為然：“察覺便察覺，我與他沒話說。”

“您這脾性，多少年了還不依不饒，難怪寒大人覺得委屈。”

佟長風眉眼一立：“他委屈？”

元靖宸微微挑眉，不大認可對方的話，失笑解釋：“寒大人實打實的勞苦功高，踏玉臺斬奸貪，瀝州新政，加上父祖之功，難道還當不得一個異姓王？本王可是聽說，您帶頭大力反對，這事遲遲才沒成行。難道不委屈？”

“封王之事，在朝堂上，他分明推辭了。”

元靖宸無奈：“佟大人，那是人前，畢竟本王與寒大人一同長大，他有心裏話，自會對本王吐露些。”說完淺淺拜了一拜，“您一心為國，晚輩本不該摻和，但寒大人自小養在父皇膝下，可算是本王的義兄了，本王不得不為他說句話——大人對他，也實在成見太深了些。”

佟長風冷冷一哼。

元靖宸摸不準對方之意，只謙卑溫和，放緩談話節奏，讓對方自己想。

片刻，佟長風扯扯唇角，眼睛裏卻無t笑意：“晉王殿下，恕老臣直言，您和寒滄烈的關系，也沒見的那麽好吧？”

元靖宸目光輕微一僵。

但他緩的很快，溫和道：“這倒是，若論起來，寒大人與太子殿下的确走得更近。”

提起這個，佟長風的臉色又難看幾分。

元靖宸看在眼裏：“寒大人是聰明人……”

“寒滄烈聰明，殿下也不輸，”佟長風淡聲道：“殿下皇族血脈，尊貴非凡，寒滄烈暴戾嗜血，無論殿下為他求情是真心，還是為了什麽，都不應該與此人沾染太多。您如此，太子殿下身為儲君，國本之重，更是如此。”

元靖宸啓唇：“佟……”

“陛下那裏還有事，老臣告退。”

佟長風不等元靖宸再說，神色淡淡行禮告辭。

望着他的背影，元靖宸微微抿唇，半晌，不在意地笑笑，撣了撣衣袖，轉身走了。

***

羅氏原本打算在娘家住到六月初便走，但禁不住父母苦苦挽留，硬是拖到了六月底，才帶着雪月踏上歸程。

雪月盤算着日後高玉心認祖歸宗，在京城貴女圈免不了和娘親打交道，故而沒有多言，默默安排高玉心跟随她們的車隊回京。

因有正事要辦，雪月歸府後沒怎麽歇息，向寒瑤色遞了拜帖。

“月兒，你與嬸娘什麽時候回來的？這麽突然？”寒瑤色親自迎出來，拉住雪月往裏走，寒滄烈不在府，她把雪月帶到正廳，吩咐人上茶，“你們回來啊，我這一點信都沒收到。是不是叔父又見外了？怎麽不派人知會我們一聲呢？”

雪月笑道：“寒二姐姐，這你可誤會爹爹了，我與母親午時方至。”

寒瑤色瞬間來了興致：“那可奇了，你都沒在家歇歇就立刻來見我，看來肯定有大事。”

“是，有件事，想請二姐姐從中幫忙。”雪月早已将高玉心認親之事細細盤算好，此刻對寒瑤色和盤托出。

寒瑤色一手摸着下巴，等雪月說完，她姿勢也沒變過。

“寒二姐姐，這就是我的全部想法，你比我聰慧缜密，若有不妥之處，便改動一番，別浪費了這千載良機。”

寒瑤色放下手，指尖敲敲桌面：“我聽完，倒是沒覺得不妥，只有一個問題。”

雪月說：“二姐想問何事？”

“你這個計劃裏并不包含自己，只用我做引，将功勞全部給了寒四。月兒，中書令大人的人情，可不是能輕易掙的，你為什麽要這麽做？”寒瑤色不動聲色盯着雪月，隐隐壓住心中期待——上次的事月兒不生氣，提起來還有羞赧，這回又這麽相幫，難不成……她那傻弟弟守得雲開之日，就是此時？

雪月還當計劃的哪一環有遺漏，沒想到是這麽個問題，一面失笑，誠實道：“二姐，我要佟大人的人情做什麽？我們家與他沒什麽交往，得了他的感恩，不是浪費了麽。寒四哥很好，佟大人也是，他們二人只是缺少一個和解的契機，如今這機會兩全其美，佟大人能尋回愛女，他們兩人也可解開多年夙怨。”

寒瑤色從沒想在雪月的回答中聽出什麽，只細致觀察她的語氣神色，觀察來觀察去，不覺失望——月兒的關切是真的，為寒四好的那顆心也是真的，就是太坦蕩了，沒摻雜任何情愫。

不過，倒是越發深刻明白月兒為什麽讓她那癡情弟弟放在心間那麽多年。

她這四弟，真是，眼光好，但命苦啊。

寒瑤色自上次腰佩被奪之後，便發誓自己再不摻和寒四的事兒。但此刻機會送上門，不謀劃實在可惜：“月兒，你的主意很好，二姐要先替我那四弟謝謝你。不過，你方才說，并不想讓寒四察覺這是你我設下的一個局，只想令他覺得是自己偶然所得，讓他心安理得承下佟大人的人情。這一點，有些難。”

雪月心頭微緊：“為什麽？”

“你看，重頭戲在後半局，你設計的很完美，無需改動。可這一來，此事便有局限性。老四這個人，聰慧敏察，想做到自然而然，光憑我實在不易。”寒瑤色說，“我們姐弟的默契早已深入骨髓。我想騙他，只怕被他一眼看穿。”

這說的也有道理，雪月邊聽邊點頭：“那以二姐姐對寒四哥的了解，可還有什麽辦法能瞞得住他嗎？”

寒瑤色靠在椅背上，苦大仇深深緊鎖眉頭，很是做作地表現了一番思量。

雪月怕打擾她，不做聲，默默等着。

“有了，”寒瑤色在心中數了五十只羊，都快數困了，終于目光轉回來，“這個計劃，你得參與。這前半局，我着手好好改改。”

*

寒滄烈風塵仆仆趕回來時，正廳裏只剩寒瑤色一個人神色淡漠喝茶。

寒滄烈腳步頓了頓，擡手扶一下微微歪斜的發冠，明明心裏已經很清楚，卻還是不死心問一句：“月兒走了？”

寒瑤色沒回答，還問：“金叔是跑到皇城邊上給你報的信嗎？”

寒滄烈轉身便走。

“回來。”

他只回頭，腳下沒動。

寒瑤色放下茶盞：“人都說官場得意，情場失意，你差事辦的漂亮，桃花運自然差些，總不能好事兒都被你占了。不過，人也不會一直倒黴，沒準兒什麽時候就轉運了呢。”

寒滄烈不做聲。

這話，他就當是安慰他了。

一路匆匆，到此刻才喘勻這口氣，寒滄烈靜了靜，道：“聽金叔說，月兒才回京城就到咱們府上了，這麽急，她是不是遇到了什麽困難？”

寒瑤色不解道：“不是啊，你怎麽會這麽想。月兒只是久不見我，思念的很。左右回來沒什麽事，來看看我，并約我後日和她同去郊外清觀寺禮佛。”

寒滄烈從上到下打量她一遍：“你會禮佛？”

“很難麽？”

好吧，以己度人想一想：如果月兒邀請的人是他，那麽他也會禮佛。

寒滄烈心底由酸轉澀，不想多看他二姐，行個禮，打算告辭。

寒瑤色欺負人的瘾過夠了，高擡貴手沒再動嘴，誰知這人走出兩步，又回來了：“二姐，還有個事。”

“何事？”

“晉王在兵部和太尉府各提了兩個人上來，并不是走的明路。二姐派個穩妥的人，盯一盯吧。”

寒瑤色道：“已經在盯着了。”

寒滄烈點點頭，寒瑤色辦事穩，沒什麽不放心的。

“寒四，”寒瑤色沉聲，“這個晉王，是淑妃唯一的兒子，身份尊貴，能力也不俗。有兩下動作，遠遠看着就行，也不能太較真。”

“是。”寒滄烈低眸拱手，退出正廳。

……

六月廿九，日光晴朗。

雪月早早和家裏打好招呼，與寒瑤色一同前去京郊清觀寺。

清觀寺地處偏僻，因山路難行，往來人煙稀少，但卻是一座寧靜致遠的百年古剎。

路上，寒瑤色與雪月閑聊：“月兒，你當時，怎麽選定清觀寺作為這個計劃的展開之地呢？”

雪月的答案如她所想：“京城幾處香火興旺的寺廟，每日人流衆多，實在不方便。清觀寺僻靜，萬事隐蔽，變數也少。”

這不錯。若是由她來選，也會定在清觀寺的。寒瑤色笑道：“有件事，我那日沒告訴你，擔心你知曉後就要放棄這絕佳之地——清觀寺對寒家，還有一重意義。”

雪月微怔，望向寒瑤色。

“我三弟寒承璧，生下來便體弱多病，大夫都說很難成年。藥石無用，爹娘也沒了法子，便将他送到清觀寺安養着，一直到他七歲，身體好些了才接回來。”

雪月輕輕“啊”了一聲：“原來清觀寺是寒三哥此前靜修之地，我這樣打擾……”若是對方身體康健也就罷了，他英靈早逝，如此豈不失禮？

“這怎麽能算是打擾呢？你是為了相幫寒四，他自會知道。”寒瑤色微笑，眼底浮現幾分模糊悵惘，“你不知道，你寒三哥，那是怎樣聰慧通透的一個人，靈氣斐然，天縱之才，要是活着……”

雪月凝神認真聽，要是活着……

寒瑤色哈哈一笑：“肯定與你很有話說。”

雪月本等着後言該是怎樣驚豔感慨，沒想到是這麽一句，頓時哭笑不得：“寒二姐姐，你又在鬧我吧？我書讀得平平，寒三哥這等出衆人物，怎會與我有話說？”

那當然了，她三弟，嫌大哥是個武夫笨，嫌二姐話痨吵，要是看見長大的寒四，一定特別喜歡。

對他弟弟這麽好的姑娘，他當然有耐心。

這個局，她喜歡。帶月兒來，給他們家老三看一看。

寒瑤色道：“不必驚訝，他那個人喜歡說話。這山上的風，你就當是他t在碎嘴吧。”

此時，正是輕風拂蕩，揚起樹梢嫩葉沙沙作響。雪月心底一寧，對這荒僻靜谧的清觀寺多一分親切之感。

“二姐姐，您要如何引寒四哥過來？”這是雪月一直很好奇的事。

寒瑤色說：“我不必提什麽，他知道我來清觀寺。忙完了手頭的事就會跟來的。清觀寺不僅是三弟的清修之地，也是他埋骨之所。寒四惦記他三哥，知道我過來，必然也會跟過來看一看。”

“只是，距離三弟的祭掃之日還有幾個月，我無緣無故來到這裏，即便他會過來，也落了刻意。和你的初衷背道而馳，”寒瑤色笑着解釋，“所以那日我對他說，是你約我京郊禮佛，反正你又不知情，選了清觀寺，他也不會懷疑什麽。”

到了地方，兩人在觀音前拜了拜，寒滄烈沒到，計劃無法進行，左右時間還多着，雪月親自為寒承璧點了一盞長明燈，在他牌位前祝禱許久。

久到寒瑤色跪坐不住，悄悄溜出去了。

這一晃眼的功夫，外面已是暮色四合，夕陽西下。

她站了一會兒，不到一刻鐘，一直振翅白羽信鴿飛撲而來，極通人性地落在她微微揚起的手上。

垂眼迅速看完來信，寒瑤色手指未動，慢慢折好信紙塞進袖口。

與此同時，耳中隐隐落了一陣輕緩克制的腳步聲——來人武功極高，輕身功夫也好。

寒瑤色微笑，好整以暇看着來路。

山間小路蜿蜒崎岖，沒過多久，只見一年輕男子一襲白衣，手上微提衣擺，步伐沉穩緩慢行來。

他甚少穿白，偶然一次，當真叫人眼前一亮。似仙君落塵，絕世風華。

寒瑤色說：“你來了，進去給老三上柱香吧。”

“剛才我接到飛鴿傳書，兵部出了點事，需要我回去處理，我同你一起進去，與月兒交代一下。”

“你看過老三就是，別待太晚，早些送月兒回家。”

這些話，寒滄烈通通沒應。

他上來第一句話就是：“二姐與月兒在合謀什麽？有什麽事，二姐直接與我說即可，莫把月兒卷進來。”

寒瑤色千言萬語堵在喉頭。面上帶笑，心道：他娘的。

“二姐在心裏罵我兩句，我無話可說，但月兒不是能拿來開玩笑的，二姐……”

寒瑤色還是那副表情，微笑打斷：“二姐二姐，這就是你對你二姐說話的态度？你說的話，我都聽不懂。”

寒滄烈目光微沉：“月——”

寒瑤色再次打斷：“好了，兵部還有急事等我呢。反正你這麽明徹，什麽事看不透啊？走了，跟我進去。”