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“這可是你們出頭的好機會, 都給我小心伺候着，聽到了沒？”

女人尖利的聲音在前頭領路，濃到要讓人窒息的脂粉味四處彌漫着，好像是一座無形的囚籠, 外頭的燈火通明, 卻怎麽也望不到去路。

“無論讓哪位爺看上了, 都會有享不盡的福。”

豔麗的紗衣很輕, 卻似枷鎖般捆住了她的手腳，裹挾着她往前走。

這是，要去哪？

衣香鬓影交疊的路徑，入耳是嬌媚的嬉笑聲, 嬌嗔的調笑聲, 擡眸, 那珠簾深處, 一具具好看的皮囊被金玉裝點着橫陳在美人榻上——為什麽不站起來呢？

轉頭, 正見前方的隊伍裏，鮮活的人勾唇笑着, 銀子做的小錘一寸寸往下砸, 手骨、脊骨、腿骨, 她的笑容卻愈發大了, 癱軟成一具爛泥似的空殼, 被拉扯開來, 塗抹上最豔麗的胭脂，成為珠簾後新的皮囊。

拿着銀錘的人笑眯眯的, 伸手招呼着下一個人, “忍一忍，很快就過去了。”

“女子都要挨這一遭的, 挨過了，衣來伸手，飯來張口的好日子就有啦！”

那樣，是好日子嗎？

大概是吧，那些皮囊都是笑着的，怎麽會不好呢？

她跟着隊伍往前挪動着，珠簾後的皮囊也愈發清晰起來，它們實在是好看，明眸皓齒、雪膚花貌，伸長着脖頸哼唱着輕柔的小調，時不時會有些绫羅綢緞走進去，往它們殷紅的唇瓣裏塞進皎潔的珍珠，那小調便會愈發得悅耳動聽。

只是也不是所有的都能被喂上珍珠，偶也有些別的，或是金珠，或是銀珠，又或是寒碜的銅板，譬如邊角上那個，許是太久未上新顏料了，面皮上的白皙有些幹裂，嗓音也有些嘶啞了，它同旁的皮囊一并唱着小曲兒，唱了許久許久，才終于有個黑乎乎的影子駐足，往它黯淡的唇裏喂上一顆髒兮兮的泥丸。

“四娘，到你了。”

她猛地回過神來，望着那根小小的、卻能砸斷骨頭的銀錘，變成那樣，真的好嗎？

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飯來張口，可那樣再也無法選擇，被塞進嘴裏的，是金玉還是污泥。

她不禁往後退了一步，她不想變成那樣。

“四娘，不要怕，很快就好了，不會痛的。”

她又往那珠簾裏看去，那具皮囊仍在歌唱，嘔啞嘲哳，卻斷不能停下。

“四娘，過來！”

她慌亂地搖頭，卻見那銀錘越變越大，追着她過來。

不要！她才不要變成那樣！

她倉皇地撞開邊上的守衛，扯斷絲綢的鎖鏈、蹬開金銀鑄就的腳鐐，赤足往前跑着，可是這個囚籠實在太大、太大了，無論往哪，都是令人作嘔的濃香，她逃不開。

再沒有路能供她逃了，那些張開獠牙的厲鬼，那柄沾滿血肉的錘子，還有周遭嬉密密麻麻的、黑乎乎的影子，她的掙紮抵抗，只是微微偏離計劃的新花樣，博得它們稍稍駐足的笑料。

她合該變成裏頭的新皮囊的，或者說，她本就是它。

可，她不想——

她一頭紮進深不見底的湖裏，水冰冷刺骨，拉扯着她一點點往下沉，可總算，再嗅不到那滲人的脂粉味兒了，頂上的燈火與她愈來愈遠，落入沒有邊際的黑暗中，她反倒清醒起來。

“楚四娘，你逃不掉！”

那些惡鬼似乎也跟着紮進來，卻驚不出一點兒慌亂。

她已不在囚籠裏，她也不是楚四娘。

她有名字，她叫——楚火落。

再睜開眼，那些兇神惡煞的鬼不知躲哪去了，連那濃得化不開的黑暗也悄然退去，她只是躺在自己的房間，蓋着軟綿綿的、細麻面的被褥，邊上還有一個藺師儀。

等等，藺師儀？

楚火落不由得瞪大了雙眼，方才的噩夢已然被抛諸腦後，一時弄不清到底是什麽狀況。

難道是昨天酒後失态？

她放緩呼吸，從手指開始一點點往邊緣挪動，可剛逃離半根手指的距離，就被那人收緊的懷抱給拉回去，被圈禁着，和他溫熱的身軀貼在一處。

“……還冷嗎？”

那人仍閉着眼睛，聲音帶着一點啞意，下巴貼着她的額頭，并不等她的回答，只是兀自讓她貼得更近些。

楚火落看着身上壓着的兩床被褥，還有邊上一并被征用來禦寒的衣物，微微松了口氣，所以，現在這樣，只是為了防止凍死。

“将軍？”

她伸出一根手指，也不知是往他哪個部位點了點，總歸是沒有反應的。

“哥哥？”

她又敲了敲，卻只能瞧見他微微蹙起的眉。

“藺師儀，醒醒？”

她只好用力戳了t戳，當即聽見他倒吸了一口氣，而後呲牙咧嘴地睜開眼睛，抓住她作亂的手指，皺眉盯着她，似乎還壓着點火氣。

楚火落小心地開口：“我碰到你傷口了？要不要重新上藥？”

那人神色莫名地把她的手推到另一邊放開，靠着牆角坐起身，不自然地輕咳兩聲，“沒有。”

她想跟着爬起來，卻被那人眼疾手快地摁了回去，順帶幫她把被角掖好，确保沒有風能鑽進去，“你病還沒有好，繼續躺着。”

藺師儀從床上翻下去，自床尾撈起一件外衫往身上套，背着身子就往外走。

“我去給你煮粥。”藺師儀粗魯地拉開抵住門的桌子，推門時頓了一下，“失禮了，事急從權……我沒讓人看見。”

“嗯。”

楚火落點點頭，雖然覺得他的動作好像有些急，但她确實是餓得很了。

她平靜地躺在被窩裏，大抵是這裏頭還殘留着上一個人的體溫，暖和得不像話，四肢都暖洋洋的，要不是她才剛睡醒，否則定要接着睡個好覺。

藺師儀的動作出奇得快，只她盯着房梁發了會兒呆的時間便回來了。先遞了碗溫水讓她漱口，這才用木勺給她喂粥。

只是粥剛入口，她便察覺了不對勁，“甜的？”

她這才注意到碗裏不是平常喝的糙米，而是軟軟的、糯糯的白米，大約是煮了很久，甚至都挑不出一粒完整的米粒兒來，盡成了糊糊漂浮在冒着熱氣的米湯裏。

可就算是白米，也不應該是甜的啊！

那人給她吹涼了下一勺粥，送到她唇邊，這才不緊不慢地回答，“我加了饴糖一起煮的。”

“怎麽樣？這回不難吃了吧？”

“嗯。”

似是預料到她下一個問題，他喂粥之餘抽空解釋道：“村長讓我幫他孫子抄一本三字經，就分了點白米和饴糖給我。”

楚火落點點頭，咽下嘴裏的粥，繼續追問：“村長怎麽突然要你抄書啊？”

藺師儀攪弄粥的動作頓了下，擰起眉，把吹涼的粥塞進她嘴裏，惡言惡語，“你一個病人問那麽多幹什麽？趕緊吃，吃完趕緊睡。”

她嘴裏是甜滋滋的粥，鼓着腮幫子，實在不明白又是哪個措辭沒用好，讓他不高興了。

“下回要是不舒服就早點跟我說，不要不聲不響地昏兩天。”他低眉，繼續道，“這段時間好好休息，就別出去吹風了，家裏還有米，總歸是餓不死。”

或許是怕她無聊，又提前畫下一個大餅，“等到元宵，我們一起去看燈？”

楚火落下意識地點頭，而後問：“這兒也有燈看？”

藺師儀沉默了下，“有吧？大不了我給你點一盞。”

“你有燈？”

“總會有的……閉嘴，喝你的粥！”

藺師儀惱了，板着一張臉給她喂粥。

……

所幸，這個鎮子雖然荒僻，但元宵這種大節還是過的。

因藺師儀頂着冬雪仍刻苦抄書，他們的荷包裏也換到些銅板，便斥巨資五文買了兩個紙糊的面具。

三個銅板不到的小玩意兒對它的做工自然不能多有期待，一張鵝蛋形的硬紙板，在眼鼻處摳出三個大洞，再用顏料往上頭敷衍地勾畫幾筆，這面具便算成了。

兩個面具人在攤子前面面相觑，相互都憋着笑，那個高個的先開口：“你這戴的是什麽？紅眼圈，綠鼻子，三花貓嗎？”

楚火落不服輸地回嘴，“你的也沒好到哪去！肥頭大耳，一看就是頭大胖豬！”

“行，我是大胖豬，你是小貍奴！”藺師儀無所謂地點點頭，拉着她的手往前走，“小貍奴想去哪玩？”

楚火落蹙眉想了半天，也沒考慮出個結果來。

不管是哪個地方的元宵燈會，她都是第一次來。

只能四處瞎走走，看看街上、店鋪裏那些新奇的燈。

“好像，還沒有京城平日的熱鬧。”楚火落将目光從一個狗不狗、兔不兔的花燈上收回來，來時還興致盎然，此刻便意興闌珊了。

“天子腳下，和旁的地方總是不一樣的。”藺師儀回答道，“這兒還是小了點，若換在随意哪座州府，猜燈謎、對對子、賽花燈總是少不了的。”

“你之前在元宵燈會上奪過魁首吧？當時是比什麽？”

“誰先摘到樓頂的鈴铛，誰就能帶走燈會上最漂亮的花燈。”

最漂亮？那得多好看？

楚火落盯着周圍紮得奇形怪狀的花燈，實在想象不出來，“那你贏的那盞長什麽樣子？”

藺師儀低頭摸鼻子，有些尴尬。

“……忘了。”