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“我嫌它拿着礙事, 就送人了。”

藺師儀坐在石階上仔細回想着，明明也就是上個元宵的事，卻久遠得像上輩子一樣，連那宮城底下的繁華熱鬧, 也快要記不起來了。

他正要草草把這個話題略過去, 突然反應過來什麽, 連忙往耳邊豎起來三根手指, 自證清白，“真不記得了！我甚至想不起來送的人是男是女、是老是少。”

楚火落盯着他看了會兒，也沒再追問，只是望着飄了許多河燈的水面, 莫名有些感慨, “我原以為你之前是為了勸我離開才那麽說, 沒想到是真不記得了……也對, 貴人多忘事。”

藺師儀一時語塞, 不知該如何辯駁。

畢竟類似的事他做得多了，多到他現在回想起來都覺得有些不可思議, 眼下恨不得一個銅板掰成幾瓣花的人, 已完全無法理解當初意氣風發的少年郎是何等的揮金如土、鋪張浪費。

他甚至不好意思張口問問, 他們是怎麽認識的。

一個足以讓人奔逐千裏、孤身劫囚的大恩, 這得是把人從亂葬崗裏刨出來救活才行吧？可他怎麽就一點想不起來了呢？

多思無益, 不如幹點元宵的正經事, 諸如，放河燈許願。

但拮據如他們, 定是買不起那種奢侈品的, 也不好當個土匪，截留下旁人的河燈, 添上自己的願，是以，就只能肩挨着肩，坐在石階上數着別人的願望。

河燈一盞接着一盞，自上游漂到下游，将整個水面都燒亮了，星星點點的光，倒比頭頂上正兒八經的星星還多，卻不知哪路神仙有這般閑情逸致，挨個讀、再挨個實現。

便是一天應一個願，天底下人這麽多，等輪到自己時，說不定此身早化作一剖黃土。

楚火落是不信這些的，可偏頭看去，藺師儀不知從哪扯了片蘆葦葉，專心致志地疊着什麽。

那雙擅執兵刃的手竟也能屈尊做些小玩意兒，纖長而柔韌的葉在他手中數度彎折，竟成了一只揚着帆的小船，還挺有模有樣的。

“許個願？”

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楚火落有些詫異地看着他，藺師儀卻是會錯了意，反倒是用那簡陋的小船演示起來，“像這樣。”

他把小船放上水面，那僅一片簡陋的葉制成的、單薄的船，竟開始乘風破浪起來，憑借着靈巧的身軀穿行在河燈與河燈的縫隙裏，雖載着一船黑暗，卻絲毫不遜于那些火熱的光點，獨自闖出好遠。

“我許願，今年能攢夠錢，把屋子買下來。”

楚火落眨了眨眼，撲哧笑出來，那雙漂亮的眸子裏映出來散碎的光，“你還信這些？”

“信，怎麽不信？”那人絲毫不介意自己的幼稚行為，反而又去摧殘了一支蘆葦，給她也做了一只小船，“過節嘛，許一個？”

他低聲哄道，楚火落禁不住伸出了手，卻又頓住，把手指一根根收了回來，沖他搖搖頭，“我就不用了，我的願望，都實現了。”

對她壞的人死了，對她好的人活着，她也清清白白地活着，不用求神，她想要的，都能靠自己實現。

她把小船推回給他，“既然你信，那我的願也分給你許，這樣你就能許兩個！”

藺師儀定定地看着那個笑着的姑娘，不置可否，扭過頭，兀自把小船放生到水面，起身，“天晚了，回去吧。”

楚火落回握住他伸出的手，與他慢悠悠地走着。

“第二個願，你許了嗎？”

她突然想到，他再放小船時，是安安靜靜的。

“許了，好不容易有許兩個願的機會，哪能浪費呢？ ”藺師儀握着她指節的手緊了緊，側身拂開橫行霸道的蒹葭，像是打翻了一碗蜜糖，浸得眼角眉梢都是甜滋滋的笑。

“許的什麽？”她又問。

“……許願每頓能四菜一湯，我饞肉了。”

這回輪到楚火落笑了，“我就算提了肉回來，你又不會做，有什麽用？”

那人頓下腳步，氣惱地瞪過來，“你會？”

她誠實地搖頭，“不會。”

那人這才扭過頭去，好像是打了一場勝仗，眉眼都向上挑着，趾高氣揚地發號施令，“那不就結了，不許多嘴，我做t什麽，你吃什麽。”

仗着有驢車代步，他們倆是整個平溪村回來得最晚的人。

一路上，被那場大雪壓彎的枝葉還未來得及擡起頭來，便要瑟縮着身子，與同伴蜷在一處，硬抗着夜裏的冷風。分明是同一條路，也是楚火落走慣的一條路，大抵是因後頭載了個熟悉的人，竟也不覺得冷了。

高價買來的面具需得物盡其用些，便是戴着有些悶，也沒舍得摘下來扔了，眼下用來擋風，也是正好。

楚火落駕着驢車，盤算着待會兒進村時是不是該動靜小些，免得驚擾了鄰裏，又想着明日是不是該早起，上山挖些剛破土的嫩筍，四菜一湯的目标有些遙遠，但可以先從一菜一湯開始。

“停車！”

肩上突然落下來一只手，把她吓了一跳，她扭過頭，想問問怎麽了，卻見那人朝他做了個噤聲的姿勢。

他少有這麽正經的時刻，眸光冷冽，隐約透着殺意。

驢車被藏進了樹林子裏，缰繩嚴嚴實實地捆在樹幹上，那人仍警惕着望着四周，讓她也不由得緊張起來。

“匕首拿出來，”他突然說道，又俯身将她面具後的細繩重新系了一遍，确保不會輕易掉下來，“我聞到很濃的血腥氣，村子裏應當進了外人，不知道是不是追兵。”

“我知道你不怕那些，但不要用那種不要命的打法，能躲就躲，自己的安危為重。”

安穩的日子過得久了，陡然又碰到這樣要拼死拼活的局面，楚火落的第一反應竟不是恐慌，而是惱怒。

惱怒總有些人要打擾她的安寧。

難不成是因着今日她無願可許，就要硬生生掰出些磨難來逼她許願？

兩人借着枝葉遮掩身形，一路摸黑潛行到村口，果然見到些不速之客。

三四個兵甲披身的男人圍在村口，大大咧咧地坐着，一根火把斜插在旁邊，幾人也不講究，就将包袱皮在黃泥地上鋪開，清點起物資來：大把大把的銅錢，拿繩串着的、零碎的混在一起，偶爾能翻出來點小顆的雪花銀，旁的雜亂東西也有，熏制的黑漆漆的肉幹、做工低劣的釵簪，竟連小兒常戴的長命鎖也有。

被火光映襯着，她這才注意到，他們的兵甲并不齊整，刀劍劈砍過的痕跡不說，還有暗沉的幹涸的血跡，但無一例外，都是大邺國軍中制式，她認得的，與當初來赈災的兵卒穿得一樣。

可是，正經兵卒怎麽能如此行事呢？

“是逃兵，”身邊的人突然開口，眸中淬着一點冷意，“戰後沒有回營，反倒結伴做起了土匪的勾當。”

“那我們要逃嗎？”

藺師儀點點頭，“匪兵作亂，村裏的人定會去報官，到時候衙門牽扯進來，難保不會有人認出我。”

楚火落想轉身走了，又有些猶豫，雖說家裏沒什麽錢，可衣裳、被褥和藥都在，要是就這樣撒手不管了，怕是真要在山野間餓死了。

似是瞧出來她的想法，藺師儀輕笑了聲，“你想回去就回去，沒事的，在家收拾好東西等我，我一會兒駕車去接你。”

楚火落繞開匪兵，兜了個大圈子回家，至于留在原地的藺師儀則是把面上的那點笑意慢慢收斂了，目光冷冽。

軍中敗類，就該清剿幹淨。

……

村子裏靜極了，連一聲狗吠都沒有，也不知是被捂住了口鼻還是直接被一刀宰了。但人命應當是未出的，楚火落匆匆往家裏趕，沒見着橫七豎八的屍體散在路面上，不由得松了口氣。

只是求財，還好。

不必推門，鎖頭不知被扔到哪去了，搖搖欲墜的木門向兩邊敞開着，裏頭狼藉一片，較那日官吏來收稅時還有過之無不及。

她儲錢的小瓦罐被翻出來砸碎了，大大小小的碎片散落着，就是半個銅板都沒給她留下。

所幸被褥還在，這可是家裏最值錢的東西。

她将兩床被褥都搬出來疊好，又翻出來包袱皮，把衣物一股腦塞進去，還有藥、還有藥罐、還有青瓷花的碗、紅魚紋的碟，家裏那些費心添置來的東西，她一樣都舍不得，若非搬不動，連這個租約還未到期的屋子她都想要一并帶走。

她糾結地把東西歸置到一起，又發着愁，勉強挑出那些價格低些的、霸占位置的給丢出去。

天殺的匪兵！

她暗暗罵道，卻突然響起東西被砸碎的聲音，在這靜到極致的夜裏格外突兀。

是玉娘那？

緊接着傳來女子驚慌的哭喊聲。

是玉娘那。

柳玉蘭把家中所有的銀錢通通奉上，連頭上的銀簪都不忘了摘下來，可就這樣，貪得無厭的惡人也絲毫不會懂得适可而止的道理。

象征着守護的盔甲被他褪下，露出裏頭禽獸的身軀。

柳玉蘭哀戚地閉上眼，卻遲遲未等來禽獸的下一步動作，反倒淋了滿頭溫熱的液體。

她呆愣地用手摸了摸，黏膩膩的，紅色的。

是血。