65 年席

見靈素站在那裏看着她，七娘忽然有些氣短，期期艾艾解釋道：“剛、剛才你說那布……我就是想拿綢子紮了花，明年……五月節的時候好戴的……你知道五月節就興戴蟲草簪子，這蝴蝶簪兒……還、還挺合适的……”

靈素看看她，長嘆一聲，道：“走吧，買都買了還說個甚！”

七娘忙把簪子同鬓花還拿掌櫃的送的一角軟布給包好了，塞在胸口衣裳裏，拍一拍，長長舒了口氣。

靈素道：“咱們得三個月的工錢呢，幸好你只看上了這一對。”

七娘幽幽道：“誰說只看上一對的？我看上的多了，買不起罷了……”

靈素心裏還是覺着這東西沒甚用場，只是她知道自己不算個“真人”，這裏的買賣既然能行自然有其道理，便也不再多言。倒是七娘不知想到了什麽，沖靈素道：“所以咱們更該努力賺錢才是，賺多了錢自然想買什麽買什麽，不消如現在這般為難了。”

靈素卻搖頭道：“何苦來的，掙了銀子去買銀子，一兩銀子卻只能買六錢……”

七娘一聽這話，細想了，越想越好笑，忍不住噗嗤笑出聲來。一行走一行笑，簡直笑得停不下來。

靈素心裏想的卻是：“原來此間人的性命是這般用法的。辛苦勞作，換些錢銀，再去換自己想要的東西。只這‘想要’，卻不知從何而來，因何而生。如今看來，這‘想要’卻是太害人累人了些。”

想到此處看看七娘，只見她常不經意摸摸簪子鬓花所在，每觸碰到眉眼間皆是喜意。靈素想想，不過是兩塊碎銀子罷了，實在是……搖頭，搖頭……

這年集的熱鬧，還不止于此。官集的時候，多數人家還在忙着備辦年貨，總是心裏有數的。到了這時候，因過年的味道已經起來了，好似手裏的銀子銅钿也發起飄來，尋常或者舍不得買的東西，這會子想着“過年高興高興”，手就松了。

商家想是也有精明非常的，一旦覺察了此點，便也跟着造起聲勢來。一大特色，便是多了許多現做的東西。那些糖畫面人自不消說，連現蒸的花色年糕現榨的油，都不止一兩家。還有那些賣首飾的，帶着自家嬌嫩閨女，頭上簪上倆，可比放在匣子裏引人多了。

靈素看不懂其中門道，只一味覺得熱鬧有趣，好在她真心愛的不過口腹之事，若不然，只怕也要同七娘一般只恨手裏的銀子不夠了。換她身上，還不得江河湖海地撈去？！

到了家裏，便學給方伯豐聽，方伯豐笑：“那明兒還去不去了？”、靈素緊着點頭：“去，怎麽不去！”說了又捏出張紙遞給方伯豐：“剛我們回來，門口有人給的。我同七娘都不認字，這寫的什麽？”

方伯豐看那張蹇紙上油印的幾句話，想來是發了不少，要不然該使人抄寫才對，只這眼見着也不是什麽正經書刻的……他那裏習慣性琢磨着，靈素可等不及了，趕緊拿胳膊拐他：“說的甚？說的甚？”

方伯豐回過神來，笑道：“年集酬賓，幾家酒樓都推出了幾個新菜色，還給打了折，叫人去吃呢。”

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靈素雖未說話，那眼睛是賊亮賊亮的，方伯豐笑道：“這樣，我們明日早起去逛年集，中飯便去這裏頭不拘哪家吃了，可好？”

靈素趕緊點頭，一邊點頭一邊問：“這上頭寫有什麽菜了沒？要不咱們先商議商議明日吃啥？”

方伯豐樂得止不住，兩人晚飯便随便對付了一口，只等着轉日上酒樓吃去。

第二日兩人吃了早飯，就出門去年集上逛逛，整好遇到了遲遇安陳月娘幾人，他們見方伯豐同靈素都是空着手來的，便笑道：“這真是閑逛的。”

齊翠兒便道：“人家年下的東西，早多半月就備齊了，這會兒可不就是來玩玩看看的麽。”

靈素道：“我昨兒同七娘來過一趟了。喏，那邊有幾個賣首飾的攤子，說是什麽康寧府獨一份兒的，也不知道真假……你們……”

話未說完，已經有兩個廪生娘子相攜去了，這邊齊翠兒問陳月娘：“陳姐姐要不要一塊兒過去看看？”

陳月娘道：“我也不需添什麽新首飾，便不去看了。你若要去便快些兒，同她們一同去吧。”

齊翠兒剛要說話，她相公闵子清道：“要那些虛華之物何用，不是同你說了要備幾份年禮？”

齊翠兒暗中撇嘴，邊上兩位娘子已經去看了的廪生笑道：“女人家就是沒法子，憑是置了多少，只是不足。不是說顏色不鮮亮了，就是說樣式過時了。千百年來，還不就是花兒朵兒那些？又有什麽時不時的，唉，搞不懂她們！”

遲遇安同方伯豐走到一處，仍是那通老調重彈。方伯豐見他全無主意，聽了誰說的都只覺有理，自己也不便多說什麽。且他本意是要今日陪陪靈素的，哪知道又遇着熟人，便只随口敷衍兩句，瞅了空子對靈素道：“不是說要到外頭看看去？走吧。”

這年集開在南城，長樂坊東南邊，邊上就是貧民居處。從北邊出來，過兩個路口，就到了百行街，再繞到前頭去，就是那高樓林立的高樓街了。那大手筆派單子的，就是這高樓街上的幾家館子酒樓。

靈素本就逛得心不在焉，一聽方伯豐提這茬兒，趕緊點頭，兩人便同衆人辭過，先出了集市，往高樓街去。因一路上還要走過不少住家，人家牆邊堆的煤塊子屋頂上長的草，都讓靈素覺得有趣，不時問東問西。

有一戶人家臨街蓋了一個不過三四尺見方的屋子，還按着個不知哪兒卸下來的破爛木門，上頭挂了把鎖。統共看來，最貴的大概就是那把鎖，她便問方伯豐：“這麽小屋子做什麽使的？”

方伯豐略看了下道：“這是堆放雜物的，或者還有柴禾煤土之類，怕水怕濕又不方便放屋裏的，才想出這樣法子來。”

靈素感慨：“要不我說還是山上住去好呢，那裏地兒多大，也不用這樣……”

方伯豐笑道：“你有能耐，這縣裏山裏日日打個來回都跟玩兒一樣。尋常人，光是這些路，就不容易走了。何況許多村裏，連個郎中都沒有，萬一有些頭疼腦熱的，想尋個大夫也難。總是病得實在沉了，才不得不想法子，坐車騎驢地弄到縣城裏來看病。若是尋常小症候，多半就一個捱字。可這多少大病，都是小病養出來的。這還只是其一。更不消說娃兒讀書等事，就是要買幾塊新鮮料子也難的很。是以，能住到縣城裏來的，自然都願意住在這裏了。”

靈素回過味來，自己覺着山裏田地好玩，不過是因為自己能耐實在較此處“真人”們大得多了。想想真要憑這肉身體力，光那山上堆的那些河泥林土就不曉得要花費多少人工，更別說日成河堤、山中來回了，遂點頭嘆道：“你說的有理，總要順着自己的能耐過日子，才好過。”

說着話就到了高樓街，方伯豐問靈素：“你想去哪家吃？”

靈素道：“我也不知道啊，我師父在三鳳樓，自然不好去那裏吃。另外我就知道個德裕樓，就是他們要了那位老大爺種出來的冬黃瓜！”

方伯豐點頭笑道：“我也記着呢，那要不咱們今兒就去他家？”

靈素點頭：“好啊好啊，我看看他們黃瓜賣多錢一根！”

只是她并沒有找到“鮮黃瓜”的菜色，那堂倌想是也被人問起不是一次兩次了，笑着答道：“遇仙會上咱們買斷了那家的冬鮮供應，聽着是厲害，實則也沒多少東西。這不，一早就讓定席面的都定光了。客人若想嘗鮮，恐怕要來年請早了。”

靈素又問：“席面？那我們今兒能要麽？還是非得預定？”

堂倌更樂了：“想必客人是遠地方來的。咱們這裏席面，都是八人席、十人席的，您二位就兩個人，可來不了。再一個，這席面有講究，裏頭的大菜一時半刻多半都得不了，是以都得預定了才成。趕着您要來用之前，再提前兩日使個人來知會一聲兒，咱們就給準備起來了。若是不在咱們這裏用，都做好了送府上去也成。只今日立等要的，那就難了。別說燕翅、鴨翅不成，便是燒鴨的都不容易。”

靈素知道自己又露怯了，便沖方伯豐一樂，方伯豐搖頭，問那堂倌道：“今日怎麽聽說有‘年席’？又是怎麽個意思？”

那堂倌笑道：“我說呢，敢情是這名兒鬧的！這是咱們酒樓新推出的，按人起席，幹鮮果品、冷葷熱炒、大菜燴碗、主食點心，應有盡有，且豐儉由人。”

方伯豐聽了有趣，問道：“就是一個人也能來一席面？”

堂倌笑道：“是這個意思，只咱們怕同年下訂席面的混了，便單取了個名兒，喚作‘年席’。也是借着年集，大家熱鬧熱鬧的意思。”

方伯豐點頭，又問：“那又怎麽個豐儉由人法兒？”

堂倌道：“按量分兩樣，有一碗八盤四碟兒的和一碗四盤兩碟兒的。這一碗說的都是大菜，按着席面比起來，好比是裏頭的大海。八盤是說熱炒押桌，四碟兒說的冷葷幹鮮。有量小的，雖是一人席了，也還是太多，便減幾個盤碟兒。按着價兒分，都是論人頭，有一人一錢的、一錢半的、三錢的、五錢的、一兩的。”

靈素一聽一人最少也得一錢銀子，不禁偷偷咋舌，方伯豐略一沉吟，便道：“如此，便來兩份三錢的吧。”

堂倌聽了又問過一遍兩人的飲食忌口，這才下去安排。

他們來得早，選了個柱子後頭靠窗的位子，靈素看四下沒什麽人，便對方伯豐道：“都是那麽些盤碟，怎麽能差出這許多來？”

方伯豐笑道：“你不是在百雜行待過？物異價不同，有何可驚處。”

靈素就想起那只八十兩的魚肚來，心裏越發不懂這世上的“貴賤”了。