67 年魚

轉眼臘月二十三，要祭竈祭神，幾處的說法都不同，靈素也做不得主，就跟着方伯豐胡亂祭拜了一回。

這之後，街上人來人往熱鬧了，集市卻越來越冷清，只有金寶街上的鋪子還零星開着幾個。只是這時候那東西的價錢都比着年集的兩倍三倍來，靈素看得咋舌，對方伯豐道：“七娘同我說過，這年集之後，買東西都叫掐肉錢，我還想不明白。這會兒一看，還真是！真是往肉裏掐啊！”

方伯豐道：“是以才有官集，就是為了讓人預備下過年的東西的。”

靈素大嘆僥幸：“幸好這年是在冬天過，天冷，擱得住東西，若是改在天熱的時候過年，那可怎麽辦？！還一個，幸好規矩是講究吃風雞臘鴨腌蹄髈的，若是規矩非要八九樣樣新鮮的，那又怎麽辦？！真是幸好幸好！”

方伯豐大笑：“你這才是本末倒置了！這世上的講究都是沿襲而來的，哪裏有那般不講道理的東西？若是風俗如此不講道理，便也行不起來了。這世上的人事，你細看了去，凡是勉強的，催逼出來的，總不得長久。這年節能延續至今，也是因着田地裏農活秋收後都閑來無事了，走親訪友，祝告豐收安泰，恰合了人心。不信，你弄一個年下大冷天忍饑挨餓的節例，看看可有人相從！”

靈素聽了細想，也笑，心裏知道卻是自己總不把這裏當成個“真處”，只當一切都是“造作”出來的，才有如此想法。想想在靈界，也是萬事循理循道的，哪有自己擔心的那些。念及此處，卻又疑心起這“三百年一開凡門”的事兒，不曉得又暗藏着什麽玄機。

這縣裏鎮上過年雖熱鬧，方伯豐同靈素兩人關起門來比不得家裏幾代長輩看着的講究，雖樣樣照着做了，只相顧有時失笑，總缺了那麽點子莊重的意味，只是這事兒也強求不來不是？

到了臘月二十六這日，靈素去屠戶巷拿了之前許的新鮮福頭回來，進門就對方伯豐道：“咱們還是拿那個腌過的請神吧，這個我還給腌上，好不好？”

方伯豐看她一眼，道：“都随你。”

靈素笑了笑，才低聲道：“剛焦大姐片了兩塊腌豬頭肉讓我吃，真香極了！”

方伯豐忍不住笑：“你低聲些兒，莫讓神靈聽着了，怪罪你。”

靈素一瞪眼：“我挑了好吃的上供，怎麽不對了！”

方伯豐一想也是，反笑道：“原是我的心不正，卻是錯怪了你。”

兩人說笑着又燒火炒鹽，待得晾到溫手，把那個新得的豬頭裏裏外外用炒鹽擦了幾遍，放在底下墊了竹篦子的缸裏壓起來，待過兩日出盡水了，再挂到陰涼通風地方晾起來。那竹屋裏如今挂着成串的雞鴨魚幹，鹹肉醬肉兩色蹄髈，卻是靈素試手準備的年貨了。

吃午飯時候說起，靈素才想起明日請年神還得用到活魚，她心裏兩重打算着，就留下方伯豐在家裏撣塵，她自己一個人往街上去了。

那有經驗的，一早把活魚都養在水缸裏了，誰還等這會子呢！後街上賣魚的聽她問起，笑道：“趕二十前後，特地有弄來大活魚賣的，就是為了這個。如今天冷，養幾天沒事。只有那特別大個頭的，才約好了今明兩日送貨，卻是怕個頭太大不好養活。”

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他以為靈素弄忘了這事兒了，便道：“你若着急，我替你問問去，有些人家愛吃魚圓的，當時可能就多買兩條。這一條請過神的，都得做成年魚，除夕夜上供桌用。”

靈素想了想道：“這會兒還有什麽地方賣魚的沒？”

賣魚的笑道：“那長樂坊裏只怕還有，一些是鋪子，還有就是走販的，那都是真掐肉啊。”

靈素打聽明白了，謝過人家好意，就動身往城外去了。

行至人眼稀少處，神識一掃，确信四下無人，裹起鬥篷就往遇仙湖去了。她如今神識見長，運起鬥篷來能遮住的東西也多點兒了，一會兒功夫，就撈了兩大水桶的活魚。一色兒的二尺來長，七八斤重的草棍子同螺蛳青。

又往自家山頭四處巡視一番，到山北的雞舍鴨舍看了一回，有什麽糟損的就順手拾掇了。如此一圈下來，估摸着時候差不多了，才拎了水桶回縣城裏去。近城時候收了鬥篷，取出根扁擔來，挑上桶往城裏走。

這小媳婦擔倆大桶，也夠驚人眼目的，好在天快擦黑了，如今又冷，尤其一到晚邊，冷風一吹就給你凍出鼻涕來，便少了些行人。

方伯豐早打掃完了，見靈素遲遲不歸，想起上回說起捉魚的事兒，心說自家這呆媳婦兒不會舍不得買那掐肉魚，又自己去河裏現捉了吧！

雖心裏這麽想着，也沒地兒找去不是！只好按捺着，先生火燒飯。

飯菜剛好，就聽外頭有動靜，走到門口一看，好嚒，那倆大水桶，整個跟倆水缸似的，小媳婦站在當間，越顯得嬌小了。可如今那倆大桶都離着地呢，小媳婦一步步走來，連肩膀都不帶晃悠的。

有了上回經驗，如今方伯豐可不敢随便伸手去“幫忙”了，這“忙”自己還真不夠格兒幫。趕緊先給讓到竹屋裏，又點了燈過來，見滿當當的兩大桶大魚，咽了口唾沫，不知道說啥好。

靈素卸下了擔子，虛擦一下額頭，笑道：“我一收魚籠，哪想到有那麽些！太小太大的我都沒要，就中不溜的拿了些回來。我想着，一條也是捉，兩條也是捉的，索性多擔點兒回來。明兒早上我拿車推去長樂坊賣了去！”

見方伯豐燒好了飯菜，靈素自覺省了一事，心裏高興。吃飯的時候方伯豐不免要問起靈素所言魚籠的事，知道真有遇仙湖那麽一處人跡罕至的水面，只在靈素嘴裏說來，卻又去的這般輕易。心裏一時怕她大意出什麽事，一時又羨她有武藝在身，訓一句問一句的，都讓靈素糊弄了過去。

轉日一早，天剛擦亮，靈素就起身準備去街上賣魚。方伯豐便起來幫忙。

兩人各來了一碗熱湯面，把鮮魚分裝在幾個木桶木盆裏，推着車出了門。

隆冬淩晨的風，有個名兒叫做“鬼龇牙”，說這時候能把鬼都凍得龇牙咧嘴的。靈素一開院門當風一沖，就有點後悔了。要說她一身本事，真是天不怕來地不怕，卻是怕冷，還怕餓……得虧方才那碗熱湯面，就着一碟子醬姜，要不然還真頂不住。

方伯豐早年冬日照樣讀書，起得比現在還早些，穿得可沒如今這般厚實，是以混不覺得如何。靈素在一旁看了，心下有愧：“我這打上頭來的，反不如他們了，可也夠丢人的。”便收起了瑟縮，起勁拉車，兩人一同載着滿車的鮮魚，從後街橋上過去，往長樂坊去。

到了百行街，這街上多是前鋪後家的，倒有幾家鋪子還開着，可也沒有這麽早開門的。方伯豐起先只當靈素心裏有主意，便只跟着走，這會兒看出不對來，問她：“你可想好了去哪裏賣去？”

靈素道：“就去前頭鮮魚口，那兒不是賣魚的地方麽。”

方伯豐停下步子，拉住她道：“那裏賣魚，是連着德源河的小碼頭，平常有船家直從水上過來賣魚，才成了魚市。如今哪裏還有人？！你這時候跑那兒去，只等風吹吧。”

靈素皺眉頭了：“啊？那怎麽辦。要不算了，不賣了，咱們自己留着做魚丸子得了。”

方伯豐失笑：“若是三兩條也罷了，你這二三十條呢，要多少魚丸子過年吃？！”

靈素心說都收拾幹淨了我收起來，愛什麽時候吃什麽時候吃，怕啥的。可這話她不好說出口，方伯豐見她為難，便出主意道：“尋常人家多半都預備好了，大宅門裏有專門給送魚鮮的漁戶，都買不着咱們這魚。我琢磨着，倒不如往長樂坊裏頭的住家巷子裏走走。這裏的人家多半殷實，雖有預備的，若見了咱們的魚好，或者會想要買一條。”

靈素便笑道：“還是你有主意。”

兩人便沿着福寧巷往長樂坊裏頭走。長樂坊沿金寶街風華路一線，雜着高樓街百行街等街市，都是極熱鬧繁華所在，這往深裏一走，卻又清幽起來。尤其這裏又同清河坊同後街那邊的小門小戶不同，幾乎各家都是高牆門樓的，只遠遠能見着裏頭偶有樓閣高樹之影，越發顯得裏外兩個世道。

靈素若有心，只拿神識掃去，自然沒什麽看不到的。只如今她好歹也算個“人”了，這樣的事兒卻是不會去幹的。

到了一處兩巷相交的寬綽處，方伯豐停下來道：“就在這裏吧。此處來往人多。”

靈素便問：“可要吆喝起來？”

方伯豐笑：“這裏可不是咱們那邊，便是吆喝了，庭院深深，恐也沒人聽得真呢。”

靈素玩心頓起：“做買賣哪有不吆喝的，我來我來。”

方伯豐只好由她去。

便見她運起一口氣來，一手攏于嘴邊，脆生生唱道：“賣魚唻，賣魚唻，七八十來斤的大鮮魚，請神祈福再好沒有唻！錯過了您可沒地兒找去哎～”

方伯豐見她宛然那日聽的滑稽戲裏唱戲人的口吻，又好笑又無奈，此時卻是要攔着也晚了。

許是她這吆喝法新鮮，還真有人吱嘎開了門，探出頭來瞧。見是小夫妻兩個，穿得也不像尋常買賣人，卻是守着一輛大車，上頭又是盆又是桶的，還真有些賣魚的架勢。便踅過來瞧瞧，一看那魚，個頭真不小，便起了興：“我說，賣魚的，你這魚怎麽賣啊？”

方伯豐這才想起來倆人連個秤都沒有，靈素當年賣山果子都是拿籃子約的，她不趁這個啊。正不知如何是好，就見靈素指着前頭的木桶道：“這裏頭都是八斤上下的草棍子，邊上這些也差不多個頭，是螺蛳青。後頭這兩個盆裏的大，都得十斤上下了。一個盆裏的一個價兒，您想看看哪個？”

那人一看還真是這樣，笑道：“你這掐肉的都掐出花兒來了，懶得連算都不高興算了。也成，大過年的，大家爽利一回。給我來一條這八斤上下的草棍子，多少錢？”

靈素眨眨眼睛：“三百錢一條。”

那人抽了抽鼻子：“嘿，得，心還不算太黑。那就來一條吧。喏，給我捉最邊上那條，靠邊的那個。對了，就是它。”

靈素一伸手抓起魚來，不知道從哪裏掏出一把柳條子，揀出一根把魚從腮裏穿過，自嘴裏抽出，擰了個結子就遞給那人了。

那人接過魚來，遞過一串青錢，嘴裏道：“剛看你們這打扮還以為是哪兒來的生手，看你這動作，還真是漁娘子沒錯。你們這做買賣的，如今都照着讀書人打扮了，嘿，可算知道什麽好了。”

作者有話要說：

過年了！