69 婚書

他兩個也不走親戚又不回娘家，在家踏實呆了兩天，一起曬太陽烘瓜子吃。到了初三這日，兩人才早早收拾利落了往街上雇車去，這是要去給魯夫子拜年。日子還是上回送年禮的時候魯夫子給定下來的。

這裏的規矩，正月前三天都是至親間拜年祝賀新禧，一般往先生家去都在“破五”這日。魯夫子聽了方伯豐所言婚書之事，想着到時候他那裏肯定是門庭若市，恐怕不得說話，不如趁早，初三就過去，反倒清靜。

魯夫子的兒女都出息，這出息有出息的好處，卻也有一宗壞處，——這想要團圓就難了。天南海北，為官守疆的，都不由自主。是以他那裏初一到初三也沒什麽人去的，才定的今日。

方伯豐沒有同靈素說起過婚書的事兒，這回兩人拎着點心盒子水果籃子坐上了車，才大概提了兩句。

靈素聽着就點頭，也不往心裏去，她這會兒心裏全是那個遇仙湖的事兒。上回她光顧着看那大盆的侉炖魚、炖大肉了，加上邊上這許多人，也沒敢深探。想着方伯豐說的遇仙湖“遇水不溺”的神跡，還有那些神仙傳說，料想今日應該人不多的，說不定可以得空拿神識探探看，瞧瞧到底有什麽古怪。

騾車搖搖，兩人就到了遇仙湖畔。給過車錢，就往魯夫子家走去。

靈素問方伯豐：“那一會兒咱們怎麽回去啊？”

方伯豐道：“這裏恐怕不好雇車，好在咱們這裏正月裏官渡也不歇的。因有人講究正月拜神，年初一就要往這湖邊來，是以這官渡除夕夜裏就要載一批‘燒頭香’的香客過來。今日也有兩趟，下晌我們便坐船回去好了。”

靈素一聽說又有許多人在湖畔，心裏就一聲哀嘆。

待見了魯夫子同夫子夫人，行了拜年禮，分賓主坐定，略寒暄了兩句，便說起婚書的事兒來。

靈素見魯夫子說得鄭重，方伯豐答得嚴肅，心裏奇怪起來，便問方伯豐：“這個婚書到底是個什麽東西？咱們不是已經成了親了麽？”

那邊夫子夫人已經掩嘴笑起來，方伯豐鬧了個大紅臉，魯夫子卻接了話道：“丫頭，這結婚鄉親四鄰見證的婚禮是一半，還有這婚書也是一半，這可是憑證，衙門上稅登戶，卻是認這個的。”

靈素恍然：“合着我們之前只成了一半的親！”

夫子夫人噗嗤樂出聲來，魯夫子也笑開了：“不對不對。你們成親了那是丁點沒錯的，只是那家子行事不像話，太過倉促草率，把這要緊的文書都沒置辦齊全。咱們今兒就給它補上，懂了沒有？”

靈素一點頭：“夫子，我懂了。”

夫子夫人在一旁覺着靈素怎麽看怎麽可樂，喚她道：“靈素，你坐過來，坐我邊上來。”

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靈素看看方伯豐，見方伯豐微微點頭，脆生生“哎”了一聲，便起身往夫子夫人邊上坐着去了。

這裏魯夫子取出一張大紅灑金龍鳳呈祥的底書來，同方伯豐說道：“你家裏的情形倒容易，只是這丫頭并無長輩在此，你可想要要怎麽寫了麽？”

那邊夫子夫人已經拉了靈素的手說話，也不知又問了什麽，靈素答了一句，夫人又樂開了。方伯豐扭頭看看那裏，回過身來對魯夫子道：“學生已經問過了，她家中只有一個兄長，便是這回送親時候來的這位。她自打出生起便不曾見過父母，只與族人一起過活。如今年歲漸長，她兄長又想往海外謀生去，才帶了她出來……”

魯夫子聽了說如此，也面露同情，又笑道：“好了，這人生在世，福禍相依。我看你們兩個倒是可算天作之合，早年的日子都不算順遂，可這湊了一處就好得很了。如今你也不是從前那般悶葫蘆似的一個了。那丫頭我看着是個天真淳樸的，這樣的性子也難得，你們遇着了，卻真是緣分。既如此，便把她兄長的名字寫上，再寫個家鄉籍貫也罷了。”

正說這話，管家來報，“夫子，苗爺來了。”這魯夫子不喜歡家人稱自己老爺，只讓喚夫子，尋常只有夫子夫人才偶或喚他一聲老爺。

聽了管家這話，魯夫子皺了皺眉頭：“這老砍頭的這會子怎麽會有空，不用剁骨頭燒肉去嗎？你叫他先等會子，我這兒有正事兒……”

他話未完，就聽外頭一聲笑道：“我可以等得，這熏腸兒可等不得，你若不吃，我便先吃了，只一會兒你別後悔……”

說着話，進來了倆人，一個一身青灰緞面夾棉袍子的老爺子，身後跟着個極高大的漢子，這老爺子整個一精巴幹瘦，那漢子笆鬥大的腦袋上嵌着對綠豆也似的眼睛，這會兒這漢子手裏提着一個兩尺多高的糊泥籃子，裏頭還冒着點點煙氣。

魯夫子還沒開口，就見眼前人影一晃，靈素已經給那老爺子行上禮了：“見過師父，見過大師兄。”

這下連老爺子同魯夫子都愣在了那裏。

倆人一塊兒開口，魯夫子道：“丫頭，這是你師父？”

苗老爺子道：“丫頭，你怎麽在這兒？”

靈素一氣兒答了不費勁：“這是我年前拜的師父，還沒通過考試大概也只能算半個……師父，我同我相公來給夫子同師娘拜年的。”

方伯豐聽靈素直接喊了師娘，一愣，就看夫子夫人正笑模樣兒地看着靈素，便又去看魯夫子，魯夫子也看他一眼，一瞪眼睛，那意思大概是說：“我也不知道！”

苗老爺子那兒笑起來了：“嗬！這徒子徒孫們不都是破五後才來麽，你們怎麽這麽會挑日子？不錯不錯，你有孝心，年禮師父我已經收到了。不過咱們把話先說明白了，若是考校的時候過不了，那就算送再多的禮，也沒用！知道不？”

靈素點點頭，不在乎道：“成，您說什麽就是什麽！您要樂意，現在考我也成。”

苗老爺子笑了：“嗯，初生牛犢不怕虎啊，口氣還挺大，你給我說說，你都會什麽了？”

靈素道：“您給我的那幾本書我已經都背下來了。刀工我也練了，菜色點心我也撿着能做的做了幾樣兒……”

苗十八一愣：“你都背下來了？”

靈素點點頭：“是呀。”

苗十八還沒來得及開口，那壯漢忽然來一句：“造醬三熟。”

靈素便接着道：“熟水調面作餅，熟面作黃，将餅蒸過用草罨，熟水浸鹽，鹽用滾水煎。”

壯漢又道：“陳糟油。”

靈素道：“榨新酒時，将酒腳澱清，少加鹽，煎過入壇泥封，伏日曬透，至冬開壇。”

如此往來，那大師兄連提了七八個詞，靈素皆随接無礙。苗十八也漸漸收了面上戲谑之色，鄭重起來。

待靈素又背完一段十香瓜的詞兒，便攔了道：“好了，看來你果然是用了心的。很好。你的刀工，上回也露過一手，底子在那裏，要學的不過是因材施刀，錯不到哪裏去。就等出了燈節，嘗嘗你做的菜色點心……”

夫子夫人忽然開口道：“靈素，這回拿來的盒子裏不是有你自己做的糕餅？我這就叫她們端上來咱們嘗嘗！”

魯夫子同方伯豐兩個面面相觑，那裏已經有丫頭手腳利索地裝了盤子端上來了。

苗十八掃了一眼，問靈素：“都是你做的？”

靈素搖搖頭：“只那個開口笑、貓耳朵、蟹餃兒和螺子酥是我做的。”

苗十八朝夫子夫人拱拱手道：“告罪了。”

夫子夫人一笑：“別介，都是自己人！”

說的苗十八手一抖，一塊點心差點掉地上。嘆口氣，納在了嘴裏，嚼兩下，看看靈素。又另揀了一塊吃。邊上又有仆婦端了茶上來，就着熱茶，苗十八把靈素做的那幾樣都嘗遍了，長嘆一聲。

大師兄看着稀奇，也去捏了一塊吃。這一吃也換了臉色，又拿了一塊。正要再拿塊角兒，忽然聽得魯夫子道：“丫頭，那蟹餃兒，是蟹肉餡兒的？”

靈素趕緊點頭：“是，我自己剝的蟹粉炒幹了做的餡兒。不過相公說您說過，這螃蟹直吃最好，弄那些亂七八糟的都是畫蛇添足。只是今年螃蟹多的時候我還沒學會做醉蟹、糟蟹那些，沒法子，只好這樣湊合了。”

他話沒說完，魯夫子已經在那裏張羅，給夫人一個顏色：“老讓客人吃那麽些點心做什麽！趕緊，趕緊撤下去，趕緊的！”

夫人給他一枚白眼，大師兄把伸出去的手也收了回來，邊上仆婦站着不曉得怎麽好，管家知道這時候不能猶豫，趕緊上去把點心盤子往懷裏一抱，嘴裏道：“老奴這就叫人安排席面去，苗爺來了，總得同夫子喝幾杯的。”

看老管家抱着點心盤子飄然而去的背影，屋裏一衆伺候的人都不由得露出了對前輩的敬佩崇敬之意。

苗十八咂咂嘴，對問靈素：“說吧，丫頭，你到底是個什麽來路？是哪個大家裏出來的廚娘？還是什麽人來戲弄老夫的？”

靈素不接頭，眨着眼睛：“師父，您說什麽呢？”

苗十八還待再說，那裏魯夫子已經把他拉住了，笑道：“得了，你來了正好，這倆孩子還有件要緊事兒沒辦妥當，我們這裏正發愁呢。”

苗十八坐那裏聽魯夫子一通說，得知靈素真是個偏遠地方來的三不知的丫頭，稀裏糊塗跟了方伯豐結果連個婚書都沒有。再說了他們成親的時候還在後山峪，自己同魯夫子的關系也不是多少人知道的，沒有繞這麽大彎來算計自己的道理。這裏放下了心，那裏又換了一樣驚訝：“你這丫頭，學廚藝也太快了些，真是天生吃這門飯的料！”

靈素笑道：“我就是喜歡做吃的，做出來再把它們吃掉！”

苗十八道：“你上回說你不識字，叫你相公念給你聽的。就這麽聽着背下來的？”

方伯豐有心說一說靈素背書的能耐，只是想着這個又牽扯到靈素的功夫了，心裏就覺着不甚妥當，便沒有開口。

靈素混不覺得如何：“這書上的話都有道理，我能聽明白，聽了就能背出來。若是我聽着都不曉得在說什麽的，那便聽多少遍都沒用。”

苗十八大笑道：“好，好，那書上的話有道理，對，太對了，可不是有道理！”

靈素見自家師父高興，自己也跟着樂。

那裏夫子夫人忽然道：“既如此，那婚書上我們就算男方的主婚長輩，靈素那裏有你這個師父，也算對付得過去了，卻是還差一個證婚的。”

魯夫子回頭看自家夫人一眼，見自家夫人一臉理所當然的樣兒，也不敢反駁，便含糊着同苗十八商議道：“這麽……我去把隔壁那人喊過來做這個證婚人？”

苗十八覺着自己今天到這會兒都是雲裏霧裏的，只好順着點頭道：“那也成。”

管家匆匆進來又匆匆去了，一會兒領來了一個一身玄色長袍的清癯老者，魯夫子笑道：“燕兄，有勞了。”