24 欠債

欠債

“你......”大約是因為被猜中了心思, 姜語棠有些尴尬，她确實是想開口問宴秋有沒有什麽辦法，畢竟自從認識以來, 宴秋的行為以及偶爾流露出的江湖氣, 總是讓她有種這個人城府深不可測, 辦法極多的感覺。

而宴秋看着姜語棠這略帶窘迫的樣子, 不僅沒有開口給臺階下, 反倒是饒有趣味地抱起雙臂歪着頭, 一臉聽不懂的無辜神情。

“叫不開門, 我不知道要怎麽辦了，你有沒有什麽辦法。”

姜語棠被盯的不自在，糾結半晌後，迅速開口說完，便把頭轉到一邊。

“咳。”宴秋擡起拳頭抵在鼻息之下, 佯裝輕咳, 擋住了嘴角的笑意：“有, 只是這法子......”說到此處，他突然壓低了聲音，身子向前傾了傾，卻仍保持了适當的距離：“并不光明磊落, 不知姜姜, 姜娘子會不會介意？”

“什麽？”姜語棠一愣，既是因為宴秋說的話, 也是因為他不經意的口誤, 在一瞬間仿佛觸動了她記憶深處的事情。

可眼下姜語棠并沒有時間去回想過去, 只看着宴秋轉身離開的背影，猶豫了一秒後徑直跟了上去。

兩人一前一後, 中間隔着三五步的距離，不會兒的功夫就繞到了人煙稀少的背街。

“我們來這裏做什麽？”問話間，姜語棠打量着四下的環境，立刻猜到了宴秋剛才說的不光明磊落，這四下的石磚高牆，怎麽看怎麽像人家的後院牆。

“翻牆，談判。”宴秋言簡意赅，收回望着高牆的目光，後退了兩步活動着筋骨看向姜語棠：“敢不敢？”

他今日出門穿的是自己那身黑色衣服，額上交叉綁着的發帶和高高束起的馬尾，加上此刻帶着輕笑的不合時宜的詢問，莫名讓姜語棠生出一種從未有過的刺激感。

之前都是她被別人夜半翻牆，今日她卻要翻別人的牆進門？這算什麽？

不過這樣的想法只持續了片刻就被打消，姜語棠搖了搖頭，心想道：我堂堂正正，怎能拿自己與那些腌臜貨相比？今日這般，只不過是下下之策。再說這青天白日，我一女子又沒對別人居心叵測，我怕什麽？

“敢，為什麽不敢。”姜語棠斬釘截鐵地回答道。

聽到這個答案，正準備飛身而起的宴秋似乎也并不驚訝，只是輕笑一聲：“手帕帶了嗎？”

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姜語棠不明白翻牆為什麽要手帕，但還是遞給了他。

只見宴秋伸出自己那只整日被白布條綁着的手，那布條掩住了他虎口的刺青，也幾乎蓋住了他的半個手掌，他将手帕覆于剩下的半只手上，綁緊之後，才将手心向上伸到姜語棠面前：“抓穩了。”

直到這時候，姜語棠也明白了宴秋的用意，不覺對他的印象又改觀了幾分。

眨眼的功夫，兩人便越牆而入，悄無聲息地落在了有客來飯館的後院裏。

姜語棠才站直了身子，甚至還沒來得及開口感嘆宴秋的輕功真不錯，就被院牆不遠處直勾勾盯着自己的眼神吓了一跳。

對面那有些陳舊的門檻前面站着一個端着木盆的小女孩。

這後院的地方不大，因此，姜語棠二人與這小姑娘的距離并不遠。此刻的姜語棠有些無措，雖然進院子前她做足了心理準備，甚至連見着賴掌櫃後要解釋的話都想好了，但是此刻面對一個陌生小女孩，她一時間不知要說什麽，而對面的小女孩看樣子也好像有些被吓到了。

“你，你別害怕。”姜語棠擺着手解釋：“我們，我們不是壞人，你家大人在家嗎？”

然而以當下的情況來看，她的解釋卻像把事情越描越黑了，她往前走一步，小女孩往後退一步，臉上的恐懼也多一分。

“我們真的不是壞人，你別害怕，我們是來......”

姜語棠話還沒說完，小女孩退到了門檻前被絆了一跤，手裏的木盆“哐當”一聲摔落在地。大約是這一連串的驚吓，加劇了她的害怕，一瞬間淚水便溢滿眼眶。

“煦兒？煦兒你沒事吧？”

原本跌坐在地上滿臉驚恐的小女孩，此刻聽到堂裏傳來的聲音，像是抓住了救命的稻草般，一骨碌從地上爬起，哭着往裏跑去了。

姜語棠聽出屋子裏的聲音是那賴掌櫃的，只是剛才的聲音聽着卻不如昨日兩人交談時那般中氣十足，她與宴秋交換了一個眼神，準備去屋裏一探究竟。

“煦兒乖乖，不怕，怎麽了？是不小心摔了嗎？”大堂裏，那賴掌櫃渾身是傷坐在凳子上，輕聲細語地安撫着身前哭泣的小女孩，絲毫沒有注意到姜語棠二人的到來。

直到小女孩驚恐地抓着他的長衫，往他身後躲，這賴掌櫃才像是如臨大敵般地一瘸一拐站起身，将小女孩護在身後：“煦兒不怕，有我在。”

說話間，賴掌櫃滿目怒火，他迅速四下打量，發現沒有趁手的兵器後，順勢撈起身旁的長凳，艱難地用雙手扛起，對着姜語棠二人破口大罵：“好啊，果然不出我所料，你們這些黑心肝的！為什麽連一t個孩子都不放過？！”

姜語棠被罵的一頭霧水，即刻想到應該是有什麽誤會，才要開口解釋。

卻見這賴掌櫃越罵越激動，踉踉跄跄提着凳子就沖了上來，嘴裏依舊罵罵咧咧：“我都說了，錢我們會還的！說好的寬限幾天，為什麽要出爾反爾再上門來找麻煩！就這幾日也不讓我們過的安生嗎？！”

也許是因為身上有傷，也許是因為本身就功夫一般，賴掌櫃才跨出兩三步，姜語棠後退閃躲，宴秋眼疾手快翻身而起，一個旋轉就落在了賴掌櫃身後，先一腳踹飛了他手裏的長凳，随後順勢擒住了他的膀子，同時手中迅速甩出一個圓滑的小石子，正中他膝蓋的彎曲處。

賴掌櫃被拽着手臂，跪在了姜語棠面前，發出一聲慘叫。

剛才還泣不成聲的小女孩，此刻不知哪裏來的勇氣，一邊哭一邊上前對着宴秋擒着賴掌櫃胳膊的那只手捶打：“放開他，放開他。”

那賴掌櫃疼的滿頭細汗，卻在聽見小女孩叫喊的時候明顯愣了一下，生硬地擠出一個笑臉道：“煦兒不怕，我沒事。”

“放開他，放開他。”小女孩哭着重複這句話，宴秋絲毫沒有松手的意思。

“賴掌櫃，這中間應該是有誤會。”姜語棠思考着剛才賴掌櫃襲擊他們時說的話：“我們昨日見過的，今日來，是還想跟您談這攤位租賃的事情，并不是來找麻煩的。”

話已至此，賴掌櫃半信半疑，直到聽見姜語棠講完今日翻牆進來的前後因果後，他才半信半疑地說道：“真，真的？”

“千真萬确。”看見姜語棠掏出今日出門前用油紙包好的果幹，這賴掌櫃才姑且信了她的話。

接到眼神示意，宴秋也就地放了手。

此時，小女孩已經哭的上氣不接下氣了，她說不上來一句話，卻學着剛才賴掌櫃安慰她時的樣子，輕輕拍着賴掌櫃被擒住的那條胳膊。

賴掌櫃：“煦兒乖，我不疼的，煦兒先上樓去，好不好？”

小姑娘看了看宴秋和姜語棠，淚眼裏依舊是害怕的神情，死拽着賴掌櫃的胳膊不說話不撒手。

“他們不是壞人，剛才是一場誤會，我沒事的。”

姜語棠見狀，伸手從桌上拿了一塊梅子幹，遞給小女孩：“你叫煦兒嗎？我們和賴掌櫃有事情說，說完他就去樓上找你，好不好？”

煦兒并沒有伸手接過那塊梅子幹，而是滿眼戒備地盯着她，哪怕姜語棠親口吃下那塊梅子幹，又重新拿了一塊，煦兒還是不接。

直到賴掌櫃接過梅子幹後，又輕聲細語地哄了很久，煦兒才不情不願地拿着梅子幹三步一回頭上樓了。

三人坐下後，姜語棠開門見山：“賴掌櫃，我們是誠心想租你這門前的攤位，希望你也能坦誠一些。”

“你們想知道什麽？”

“有客來的掌櫃，你，錢，還有那孩子。”宴秋說道。

賴掌櫃順着宴秋的眼神朝樓上看了一眼，深深嘆了一口氣，緩緩道：“我姓賴，是東家撿回來的，原本我這條要死的賤命是沒有名字的，東家給我取名叫明軒。哦，東家就是有客來的周掌櫃，那孩子也是東家的孩子，我應尊稱她一聲小姐的。”

那年周掌櫃舉家落戶倉西府，有客來飯館在夫妻二人的經營打理下紅紅火火，沒幾年就生下一個活潑可愛的小千金，取名叫周煦。

這倒和外界的傳聞差不多，只是後來，天不遂人意，周掌櫃一家做了再多好事，卻也沒能有好報。

趙氏莫名生了一場大病，周掌櫃傾盡家財，不惜借錢為她醫治都不見好轉。在此期間，生意也因為疏于打理而大不如從前，催債的日日上門，威逼利誘讓他去地下錢莊、去賭坊，他都不肯就範。

可那些催債的手段陰險毒辣，守着周掌櫃出門抓藥、尋醫的必經之路上埋伏他。最後，趙氏活活耗死在了家裏，只留下周煦一個孤女守在床前。

“後來呢？”姜語棠聽着心裏五味雜陳，慶幸自己進門前沒有信外面的那些流言：“煦兒......好像跟普通孩子有些不一樣？”

賴明軒抹了抹烏青眼角的淚：“一有線索我就去找，可東家一直下落不明，報官也沒用。我回來的時候，夥計都跑了，只剩下煦兒死抓着夫人的手不松開......”說到這裏，他有些哽咽：“我，你們不知道，煦兒那年才不過十歲，眼見着生母死在眼前，屍身變硬，腐爛......，夫人下葬那天，她起了高熱，從那以後就變得不怎麽說話了。”

不需要再多說，姜語棠能想象到這對一個十歲的女孩沖擊有多大。

“你身上的這些傷是？”

“被打的，人死了沒了，債還在，東家待我不薄，我本想替他守着這塊地方。萬一，萬一他哪天回來了，也有個落腳的地兒，還能東山再起。”說到這，賴明軒似是也覺得自己不過是在自欺欺人，于是轉了話頭：“那些人的手段多樣，想方設法想要騙這房子，想要拿煦兒抵債，所以那日我才......”

“多有得罪。”賴明軒起身道歉。

“誤會而已，無礙。”姜語棠嘆了一口氣，思索片刻道：“只是這15貫錢一個月，實在是有些高。”

“我知道，只是錢還不上，這債每日就會利滾利，我實在沒有辦法了。”賴明軒說道。

姜語棠瞧着這二人實在可憐，可她自己也是泥菩薩過江自身難保。大概是因為債多不壓身，她竟然生出了賣掉自己的小院，買這房子的想法，思慮了片刻後，姜語棠大着膽子問道：“你們還欠多少錢？”

“前前後後，算上利息，大概500兩......”

五百兩！姜語棠估算了一下，她如今住的那莊小院，加上後院的地，房契地契加一起，撐死也就值70兩銀子。一瞬間她洩了氣，事情似乎再次陷入了僵局。

此刻，一直在邊上不說話的宴秋看了姜語棠一眼，像是猜透了她的想法一般，從懷中摸索出一塊羊脂白玉玉佩，推向了姜語棠，語氣平淡道：“應該夠了。”