28 挑釁

挑釁

姜語棠心底的直覺十分強烈, 但她也非常明白，這麽久了，若真是厭秋, 那他不直接跟自己相認, 自然是有什麽難言之隐, 于是她搖了搖頭, 想把這個事扔在腦後。

畢竟, 目前對姜語棠來說最重要的事情是讓新店順利開張, 然後想辦法賺錢, 宴秋坦不坦白身份，相不相認又有什麽關系呢？若他真是厭秋，既然他人住在這裏，相認便是遲早的事情。就是退一萬步來講，眼下最重要的是什麽？新店人手欠缺, 最重要的當然是物盡其用, 與其在這糾結為什麽這樣？為什麽那樣？倒不如盡情讓他在店裏當苦力。

這個想法冒出來的時候, 姜語棠自己也是一愣，自從父母去世之後，她在舅舅家裏學會了察言觀色，學會了謹小慎微和藏拙, 也習慣了這樣的生活。以至于這些年, 她幾乎都要忘記了自己小時候活的多麽自在和有棱有角。

風吹起了後門的簾子，姜語棠往前走了幾步, 陽光透過後院裏那棵巨大的槐花樹灑下來, 她束發的帶子随風飄蕩, 地上映着她長長的身影，影子像極了幼時那個偷偷綁着兩根布條在額頭上假裝女俠的她, 姜語棠低頭踩着自己晃動的影子，片刻之後，回神笑了笑，低聲對着自己的影子說道：“久違了，這樣也好。”

說實話，她喜歡小時候的生活，不僅僅是因為父母健在、阖家歡樂，更是因為喜歡那時候自己的性格。

“掌櫃的，您看看這些茶盞要不要換新的？”賴明軒收拾着屋裏的器具：“這是當年我們東家買的，還沒用過......”

賴明軒粗糙的手指摩挲着一個新茶盞上的蘭花，似是往事勾起了憂愁，不過片刻之後，他似乎是覺得在新掌櫃跟前懷念老東家不太合适，于是又立刻恢複了正常：“用不上也沒關系的，新店新模樣......”

姜語棠笑着進屋，打斷了他找補的狼狽樣子：“沒關系，不用也是浪費了，不過這套茶具的花色與大堂裏的普通白瓷盞有些不同，這個要不就放樓上雅間去吧。”

“好！”賴明軒喜笑顏開，小跑着上了樓。

姜語棠在大堂裏四處走走轉轉，長指摸過一張張整齊的桌椅，臉上滿是笑意。

“別樂了。”宴秋站在櫃臺後面，放下手中的毛筆，幽幽地說道：“我拟了一些菜品和你之前常做的糖水、果子，你看看要不要加些什麽。”

“好。”

姜語棠接過那張紙一一查探過之後，發現基本都是一些日常菜式，她做起來都不在話下。

“可以。”她定眼看着宴秋說道：“就先這些吧。”語畢，剛要轉身去別處之際，突然又想到什麽，于是又開口道：“對了，宴公......”

說話間，正巧宴秋擡眼，兩人眼神相觸碰的一瞬間，姜語棠突然想到了飯桌上宴秋那句不耐煩的話語，愣是生生把公子二字咽了下去，改口道：“宴，宴秋，你寫菜品的時候，再留兩個空白的牌子，一個寫上“關撲”，一個空着挂在最後的位置。”

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語畢，宴秋還沒有開口，從二樓上下來的賴明軒先瞪大了雙眼：“什麽？！‘關撲’？！掌櫃的，你可是在說胡話？這府衙對‘關撲’可是有嚴格的限制，與您打交道這幾日，我知您膽大心細，有生意頭腦，可是再想賺錢也不能這樣弄呀，搞不好那可是要蹲大獄的！”

看着賴明軒急頭白臉一頓說教，姜語棠“噗嗤”一聲樂了，掩唇笑道：“明軒，你先別急，我說的‘關撲’并非你所想的。”

“那是什麽？”賴明軒丈二和尚摸不着頭腦，一臉疑惑：“這中原地區，還有兩種‘關撲’嗎？”

“且聽我說完。”姜語棠故作神秘，慢條斯理地問道：“明日你想吃什麽？”

“我，我想，我想吃......”他瞧這挂在牆上的牌子，明知道姜語棠有極好的手藝，卻愣是一時間支支吾吾說不上來自己想吃什麽，頗有一種山珍海味擺在眼前，卻不知何從下手的無奈感。

“那，吃梅花湯餅可好？”姜語棠把寫有“關撲”二字的牌子推到了賴明軒跟前說道。

“好好好，可以！”賴明軒聽後連連點頭，見姜語棠一臉：這下明白了吧的意思，他依舊撓着頭道：“我還是不懂，這跟關撲有什麽關系啊？”

見此情景，姜語棠輕嘆一口氣，才準備直截了當的說明，随即便聽見在一旁久不作聲的宴秋先開了口。

“很簡單，方才你明明知道店裏的菜單有什麽，可你就是做不出選擇，而梅花湯餅就相當于今日‘關撲’的謎底，你在選不出吃什麽的情況下，選擇‘關撲’，那日的謎底是什麽，你就吃什麽。相當于只是套用了傳統關撲的形式，并非完全與其一樣。”

“原來如此！”賴明軒恍然大悟：“那若是關撲每日都更換謎底，豈不是每天的餐食對于客人來說都是随機的，感覺又有意思又刺激。”

“對，就是這樣。”姜語棠補充道：“我準備把關撲的價格定三個不同的價位，分別囊括：全素、葷素以及葷素加湯。”

“那空白的牌子是什麽意思？”賴明軒聽得兩眼放光，一臉虔誠的問道。

“我們牆上挂牌子的位置有限，且上面只有一些飯館酒樓裏常見的菜品，空白牌子可以看作是我們店裏菜式的留白，意思就是若是菜單上沒有客人想吃的，那便可以在空白牌子上點自己想吃的，只要我能做，咱們店裏便有求必應，來者不拒。”

聽完姜語棠的闡述，賴明軒的佩服之意簡直要刻在臉上了：“掌櫃的，這麽新穎又有趣的點子，您是怎麽想出來的，您簡直就是天生的生意人。這要是換做我，就只會按部就班，再給我三個腦子我都想不出來這些。”

“得了，別這麽貶低自己，每個人都有自己的長處，不要自輕自賤。”姜語棠安慰完賴明軒後，三人又對店裏剩下的事情進行了分工，一直忙到天黑，東西也基本都收拾的差不多了。

“過兩日，等木匠把牌匾做好，咱們食百味就能正式開張了。”

三人t站在店門外，姜語棠仰頭看着自己的小店，心滿意足地點頭應着賴明軒的話：“好。”

*

夜裏，姜語棠又一次躺在床上輾轉反側，不過這一次不同于之前的憂愁，這一回，是開心的睡不着。

她的腦子裏将店裏需要做的準備過了一遍又一遍，基本沒有什麽遺漏。下午的時候，她也同宴秋二人商量過了，新店開業提前招攬顧客也是少不了的。

雖然前有周掌櫃的娘子趙氏想出了免費試吃的法子，可眼下姜語棠這邊，雖說宴秋把錢全部讓她自己留着了，但是在她看來，這錢始終是借來的，再說了到時候當鋪贖回玉佩還有利息，因此眼下能省一點就是一點了。

于是，免費吃飯的法子在她這兒是行不通的，姜語棠只能另辟蹊徑。

好巧不巧，下午她正坐在大堂裏為這事抓耳撓腮，突然二樓的樓梯上滾下來一個果核。姜語棠順着果核來的方向看了上去，煦兒手裏正攥着一把她做的蜜餞，嘴裏也塞得鼓鼓的。

霎時間，姜語棠的腦中靈光一現，這街頭巷尾每日坐在門前聊東家長西家短的，除了一些無所事事的婦人之外，還有很多嬉戲玩耍的孩童。而小孩子大多都喜歡吃甜食，若是把這蜜餞分給孩子們，再想一個新店開張的童謠，讓他們在玩耍時唱，那一傳十，十傳百，招攬客人豈不是事半功倍。

而且，這蜜餞果子比起飯菜可是便宜很多，于是晚上一到家，姜語棠就迅速翻出家裏剩下的果幹，做了一大堆蜜餞，想着明日天亮之後，去給孩子們分發。

她這麽翻來覆去的想着，夜已至三更天，她終于迷迷糊糊的有了困乏之意。恰逢睡意朦胧，半夢半醒之際，她聽到了隔壁廂房的門輕輕合攏的聲響。

翌日一大早，她站在門口伸了個懶腰，下意識默認昨晚的聲響是自己太困了産生的幻聽，直到低頭看清了廊下、小院、甚至連元寶的窩棚跟前都明顯被人打掃過後，這才反應過來，昨晚宴秋應該确實是出去了。

“這是在？清理痕跡嗎？”她低聲脫口而出。

“什麽？”宴秋拿着東西從廚房出來。

“啊？我是說你怎麽起來這麽早。”姜語棠眼神落在宴秋的手上，連忙轉了個話頭說道：“這些是？”

“哦，我把你昨夜做的蜜餞分成了小包，今日我們拿出去給那些孩子分一分。”說着，宴秋遞上那些蜜餞，順便從袖中甩出一張紙道：“我随意寫的，你看看能用嗎？”

“城北口，往裏走，小小店鋪百味有。食百味，品人間，花樣多多你來選。”

姜語棠念着這朗朗上口的童謠，臉上淨是贊許的笑，一時間什麽半夜出門，她全都不再想了。

一連兩日，姜語棠和宴秋二人東奔西走在各個街頭巷口給孩子分蜜餞、教童謠。

很快，城北口要開新店的事情，基本婦孺皆知了。

*

在一陣陣噼裏啪啦的鞭炮聲裏，鮮紅的布從高處拉下，食百味三個大字高高地挂在店鋪的門上。

“各位街坊鄰裏，食百味新店今日正式開張，歡迎各位賞臉進店品嘗！”賴明軒站在前頭喜笑顏開地高聲吆喝介紹：“這位我們食百味的當家——姜老板！”

圍觀人群的歡呼熱鬧，在聽到當家的是姜語棠之後，突然戛然而止。

“老板怎麽是個女人？”

“就是，這些天我看她忙前跑後的，還當是店裏的丫鬟呢，還說這老板真有眼光，竟找來了這種姿色的丫鬟。怎麽成老板了？這一個女人家家的，能成事嗎？”