41 金礦

金礦

宋衡殊邊走邊道：“調查羽蔟二人時, 我意外發現他們與張崇有過交集，于是派人去調查張崇。”

怎麽又繞到張崇身上了？琬貞奇怪道，“張崇不是一直在渠縣嗎？”

“不, 他每個月都會以購買藥材的名義在渠縣與京城間往來。”

“藥材？”琬貞心頭一跳, 立馬想到信了巫醫的邪走火入魔的李淑, 難不成是又是那巫醫？她忙問：“賣家是誰？”

“魏二。此人神神道道, 用藥看診手段不似尋常大夫, 反取旁門左道，其在京中名聲挺大，往來者不乏權貴。張崇混在其中并不顯眼，若非調查羽蔟時牽出他, 應沒人會注意。”

宋衡殊擡手從洞壁上取下一支火把, 用火折子點着, 呼啦一下，火把上竄起一團焰，跟火折子那種苗兒似的火光比起來, 肆意狂野得像雜草一樣, 頃刻間，周邊都被照得亮堂。

琬貞心頭也忽然敞亮了似的, 魏二八成就是那巫醫, 又聯系起來了。

“然後呢？”

“張崇最近一次購買藥材是在六日前，據藥堂夥計所言, 張崇出手極為闊綽，遠超藥材價值, 且買賣結束後曾與魏二有過秘密交談。他起了打劫斂財的心思, 于是暗中跟着張崇，想趁機勒索, 期間遇見張崇與蘇泰爾的會面，張崇問他有沒有弄到地圖。”

琬貞眸光一凝，“這個地圖就是……”

“不錯，正是藏在長風門的這張地圖。”

“那你又是怎麽知道地圖在這兒的？”

宋衡殊頓了頓，緩緩道：“因為許湍前些時日曾找上了我。”

琬貞一愣一愣的，啊？那麽多人想找的許湍居然就這樣大搖大擺找到他跟前了？

“對，他希望我幫他一個忙，因而才告訴了我有關長風門的訊息和那張地圖所在。”

這麽草率？琬貞摸了摸下巴，實在不是她多疑，他前面說得都還環環緊扣，有條有理，可到許湍這兒就真的有點兒戲了。

許湍能不知道有人觊觎自己手裏的地圖嗎，怎麽可能随随便便就告訴一個首次見面的陌生人？宋衡殊也是，他什麽時候這麽樂于助人了，平白跑來一個人讓你幫忙你就幫？

宋衡殊對此的解釋是：“許湍想躲仇家，而我為了查案則需要接近張崇，為此，若我暫時頂替他的身份，便能兩全其美。”

“你，你這也……”琬貞不知該說什麽，憋了半日才擠出一句，“張崇想找許湍能是為了請客吃飯？你自個兒t跑過來這不是自找苦吃嘛？許湍自己惹的麻煩為什麽找上你來頂？”

好在是剛來渠縣就遇上她了，若是直接跑去張崇面前說自己是許湍，那他此時還能好端端站在這兒？她越說越氣，總覺得那許湍在欺負老實人，她能随便欺負，別人不行！

宋衡殊心情微妙，她別別扭扭的關心雖很讓人受用，但介于被她義憤填膺斥罵的也是自己，綜合來看，還是保持微笑為好。

由于新面具尚未成形，而她又臨時起意去往渠縣，他第一時間想到的便是使用在長風門用過的舊身份——“許湍”，這是他唯一沒用面具的身份。

但見到她的瞬間，他忽轉了想法。

他不想去演一個和他長着一樣面孔、卻又不是他的人，這會令他想起那個命好得令人厭惡的大哥，會徹底毀了逗她玩的樂趣。

雖然相較自稱“許湍”，以真身份和她相處要圓上的漏洞更多，他依舊覺得這比前者好。

琬貞自不知他內心所想，她問宋衡殊，“他诓你當擋箭牌，那他人呢？”

“許是藏起來躲風頭了。”宋衡殊想了想，又補充道，“公主日後若見到同我相像之人，切忌信他，也莫要搭理。”

琬貞還道他在說許湍呢，哼了一聲道：“你這話說給自己聽吧，信他的、搭理他的是你，可不是我。”

宋衡殊笑笑，沒說話。

兩人接着往前走，洞內沿路立着燈臺，宋衡殊一路點燃，借着火光，琬貞終于看清大概——他們所處地其實還沒到山洞真正的腹地，而只是一個寬闊的向下的緩坡。

坡上鋪了石板，走起來不算費勁，但偶爾會有些不規則的石塊散落在路上，行走間不小心踢到，石頭便咯噔咯噔滾下去，清脆的敲擊聲在空曠區域內回響。

踢到第一個石頭時，琬貞不以為意，到第五六個時，她覺得頻率實在有些高了，這種人行走的臺階上怎麽會有這麽多石頭，不怕人走路時踩中摔跤？這要是一路滾下去，不得青一塊紫一塊？

她蹲下身，拾起石塊觀察。

說來奇怪，石塊表面一點都不光滑，但這麽昏暗的光線下，卻閃爍着點點光澤，瞧着就不一般，伸手摸了摸，那些發光的地方手感也和其他地方不一樣，不大像普通的石頭。

“這是什麽東西？”她眉頭皺了皺。

“金礦石。”

琬貞詫異地将石頭翻了過來，再仔細看了看那些閃爍光澤的地方，還真是，金光閃閃的。

她見過的金子要麽是打造好的飾物，要麽是金元寶，這種跟石頭長在一塊的金子，還是頭一次見。

但她也知道金子并非憑空從天上掉下來的，它們和銀，鐵一樣，都深埋在山石中，需要冶煉才能與石分離，變成人們熟悉的樣子，換言之，她手裏這塊金礦，便是金的前身。

可這裏怎麽會有金礦石？

通道蜿蜒向下，走得越深，礦石越多，甚至在洞壁上都能看見一些裸露在岩石上的金色光澤。

走了約莫半柱香，前方終于不再是轉角處的岩壁，而是一片開闊之地，這兒八成就是真正的山洞腹地所在了。

琬貞滿面驚異地打量着眼前的壯觀，此處并非藏在山腹中不見天日的幽暗地穴，相反，格外亮堂，其形如敞口的壺，頭頂不規則的壺口處嵌着一小塊瓦藍的天，陽光透過“壺口”灑進洞內，照亮底下一口幽綠的潭。

繞潭而建的是一圈石欄杆，周邊四處可見背簍和棄置不用的手推車，背簍裏大多是鎬頭，而推車中中則着的是各種奇形怪狀的石頭，粗粗看去，也都是金礦石。

岩壁上到處可見開采痕跡，地上更是四處散落碎石。看到這裏，琬貞終于恍然大悟，難怪到處都會有金礦石，難怪山洞外要設石閘門，原來他們所在之地就是個金礦。

她低聲喃喃，“那所謂長在石頭裏，能賣出高價的‘藥材’，其實就是這些金礦吧？難怪無數人趨之若鹜……”

說到這裏，她腦中嗡了一下，“既然挖藥材，其實是在挖礦，那那張記錄了‘藥材産地’的地圖，豈不是……”

那得是多沉甸甸的東西啊！她算是明白許湍是哪來的那諸多資産了，他手裏有這張記錄了數座礦點位置的地圖，只要任意開采一座，那不是直接賺得盆滿缽滿？

甚至他最初會去長風門……也極有可能就是因為地圖上标出了這處金礦所在，他給長風門人提供的神秘差事想必就是下洞挖礦，這也解釋了為什麽他們一去就去半個多月以上，而且回來後個個收獲頗豐了。

但這可是私礦私采，犯法的呀！他們這也忒大膽了！

琬貞揉了揉眉心，難怪王家舉家搬走，長風門就地解散，定是這處礦采被有心人發現，再藏不下去，與其幹等治罪，不如連夜潛逃。

她将推測同身邊人一說，宋衡殊垂眸看着推車裏大大小小的特殊石頭，意味不明道：“許湍把此礦贈予王家時應該也沒料到會有今日吧。”

琬貞詫異道：“贈予？”

“許湍按圖索骥尋來此處，沒想到此地已被人占據，他們不知道腳底下就是金礦，只是住在地面上而已。許湍想向王家買下這塊地，但無論出價多高，當時的王家家主——王茗清都不為所動，”

“他說全縣的人都知道長風門在這裏，誰有困難，直接來便能得到幫扶，可若換了位置，大家不知道，找不到怎麽辦？這裏只能是長風門，長風門只能在這兒。”

琬貞啞然，再次感慨此心難得，為了幫助不想幹的人，竟能做到此等地步。

“許湍見無法說服對方，只能退而求其次，問能不能在此處住幾日。王茗清欣然同意，他于是暫住了下來。在此期間，他終于找到突破口，王家要承擔這麽多人口的開支，已是捉襟見肘，入不敷出。”

“許湍由是提出合作，他告知王茗清長風門地下有金礦，若同意開采，願意六四分成。王茗清的确是個君子，他沒要那麽多，而是把屬于王家那部分取了大半分發給參與挖抗的勞勞工們，剩下的用以長風門的其他人，王家本身分文未取。”

宋衡殊輕嘆道：“許湍頗受觸動，于是将整座金礦留給王家和長風門，只帶走了第一批開采所得。直到張崇等人開始動作，他才知道這個金礦給他惹了麻煩。”

毋庸置疑，所謂麻煩自是是指礦區消息走漏，張崇這樣的逐利之輩聞着腥味兒就飛來了。

琬貞眉頭一緊：“是誰走漏的消息？”

宋衡殊搖頭：“我也不知。”

琬貞嘆氣，看來還得慢慢查。“那地圖呢？”她四下打量，“麻煩都是這張破圖引起的，好不容易來一趟，我得親眼看看。”

他之前說地圖材質特殊，必須泡在潭水裏保存，而從進長風門始，所遇見的潭有兩口。

一口在礦洞外，長風門人沿此潭而居，定不可能藏在那兒；二就是眼前這口，幽深不見底，若是把圖藏在裏頭，怕是撈不出來。

瞧着都不像。

宋衡殊擡手指了指左側岩壁上的石臺，“得上去。”

“上去？”琬貞傻眼了，那石臺距地面起碼三四丈，怎麽上？飛上去？

別說她了，就是武藝高超者，也不可能憑空躍那麽高，真有那個本事，給個足夠高的起點，說不定都能直接上天。

她抱起胳膊，一臉狐疑地盯着他：“你在說笑？這麽高，如何上去？那石臺難道能自己飛下來，把人接上去不成？”

宋衡殊被她逗笑了，“它下來自是不能，但想要上去并非全無辦法。”

他舉起火把，映亮石臺下方的岩壁附近，那是頭頂陽光照不到的死角。

琬貞這才發現，那處竟藏着一輛形狀古怪的車。

最醒目的是車上兩節長梯，她在書上看到過，這東西是雲梯車，一般是攻城時用來攀爬城牆的，下面那截梯子坡度平緩，跟樓梯差不多，上面那截則不然，幾近垂直貼着牆面，陡峭至極。

雖是在書上見過，可她這輩子卻都沒攀過這樣的梯子，走過最陡的臺階也不過是宮裏假山上的石階。

可眼下這是去石臺唯一的路，硬着頭皮t也只能上了。

琬貞猶豫着踩上第一節木梯，雖坡度相對平緩，但可能是擱在這兒太久，有些老化，每走一步就響一下。

聽着腳下的咯吱聲，她心底虛得很，生怕木條突然斷裂，好在有驚無險，她順利走完這一段，上了兩節梯子間的平臺。

這個木平臺離最終的目的地——石臺，還有一丈多的距離，兩個平臺間唯一的通路，就是那節陡得不行的直梯，琬貞更猶豫了。

宋衡殊道：“若不敢上的話，我可以背……”

琬貞死要面子打斷他：“誰不敢了？”說着她兩手一伸，“幫我把袖子挽起來。”

宋衡殊微怔，只能順她意思，幫着把繁複層疊的華服大袖挽到她手肘處。

他動作慢吞吞的，邊挽還邊問她，“公主執意如此？”