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第01章 第 1 章

漠北，永安四年五月。

月初，鎮南王随使團進京觐見大齊天子，随口贊了句“大齊公主姿色不錯。”至五月末，鎮南王前腳剛走，大齊天子後腳就從冷宮裏揪出個公主嫁與鎮南王——

做妾。

沈知鳶就是這個倒黴蛋。

飛沙茫茫，胡塵漲宇，轎帷一掀鼻腔裏立刻充斥滿塵土味。

她忍不住打個噴嚏，兩頰被風沙吹得生疼，輕聲問：

“嬷嬷，這段路還要走多久啊？”

花轎狹窄，坐凳沒有軟墊，坐得腰都疼了，沈知鳶想歇會兒。

剛彎腰，卻聽女人輕咳提醒：

“殿下，坐直了。”

“坐要有坐姿，站要有站樣。”

是宮裏派的教養嬷嬷，豐腴圓潤，脾氣也不錯，相處的小半月裏沒對沈知鳶說過半句重話。

沈知鳶立刻挺直腰背。

玉珠這才笑：“殿下聰穎。”

“再行三裏路，就該有鎮南王的人來接應了。”玉珠輕聲道，擡頭看向面前的姑娘。

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她才及笄，着一身不合體的喜服，烏發挽成低髻，愈發襯得膚白如瓷。一雙杏眸圓溜水靈，笑起時，面頰更是有特點地僅右邊生着梨渦，顯得人甜軟無害。

玉珠想起她在宮裏遭受的那些事，心生憐愛，擡手摸摸她的發頂，放柔嗓音：

“殿下不必擔心。您生得好，模樣讨喜，誰見了不喜歡？讨了鎮南王歡心，享福的日子可在後頭。”

享哪門子的福啊？

沈知鳶聞言差點哭出聲，卻怕玉珠看了難受，強忍着，扯出笑容輕聲道：

“我知道的，勞您費心了。”

但她心裏扪清，到鎮南王府的那天，約莫就是她喪命的那日。

鎮南王曾是南疏勒的皇帝，臣服大齊後得了王爺封號。

他年近花甲，卻酷好玩弄女人——或者該說是折磨。被他看中的女子，進去的第二天都是屍體。

沈知鳶曾親眼看見被他從府裏丢出來的宮女。渾身青紫，死不瞑目，裸露的皮膚處處可以看見綁縛和鞭打的痕跡，當時府內的哭嚎三天三夜都不止。

玉珠笑容也消失，抿了下唇，同她想到同同處。

手背突然一暖。

覆上的手溫暖纖細，卻布滿繭，盡是常年做工的痕跡。

“您別擔心。”

姑娘家輕輕開口：“我模樣生得好，混個妃嫔當當肯定不是事。到時随使團進京，再給您帶好吃的呀。”

她努力向玉珠笑，眼底堆起兩團飽滿的卧蠶，襯得杏眸愈發明媚水靈，不見半點陰霾。

那句“樣貌好”當然不是玉珠随口一說。

沈知鳶已故的娘親就生得極好，才從浣衣局的婢女一躍成了後宮美人。沈知鳶的樣貌就承了娘親，甚至還出色幾分。

玉珠心知她是有意寬慰，哽咽着扭頭：

“那我可等着那日了。”

沈知鳶一彎眉眼，脆生生應好。

袖下的手卻連掐自己好幾下，才憋着不哭。

南疏勒，那是什麽地方啊？

住着未開化的蠻民，不講禮數，不懂文賦，連吃的東西都常半生半熟夾着血，又或是如羊肉似的一股怪味。

沈知鳶光想起胃裏就一陣翻江倒海，想吐得很。

稍往北，花轎行過段路，鼻腔漸漸湧入清新草木味，快過那段戈壁了。

沈知鳶的面色卻是漸漸煞白。

轎子一颠。

随後徐緩停下。

“大齊的公主，請吧。”

粗狂野蠻的嗓音在外頭響起。

說着腔調古怪的漢語。

還有陣不懷好意的古怪哄笑。

沈知鳶出嫁前苦學過疏勒語，此刻當然聽清他們混在哄笑聲裏的污言穢語。

她忍着不适，挺直腰背，被玉珠蓋上紅蓋頭攙扶着下了轎。

這是南疏勒的規矩。

出大齊邊塞三裏路，換花轎，由南疏勒的和親隊伍護送入境。不許任何侍衛、仆從跟随，連只狗都不許帶，意着與故國徹底斷絕關系，從此成為鎮南王的人。

原先在放肆議論她的南疏勒侍衛，等她下來了，又突然沒聲響。

很快卻又是更惡俗的話語：

“老子還是頭回見身姿這麽标致的婆娘。”

“不曉得公主嘗起來會不會比我家裏那婆娘好？瞧這身段，啧啧，嫩得掐出水來吧。”

“不如讓她帶個仆從吧，正好路上……”

一陣邪笑，後邊的意思不言而喻。

沈知鳶一驚，想起随她和親的還有幾個差不多年紀的宮女，忙忙出聲打斷：“花轎在哪？”

那群人才暫時消停。

露骨的目光卻仍穿透蓋頭、穿透喜服落在她身上，令人不适得很。

沈知鳶縮了下脖子，低垂腦袋，從蓋頭底下跟着玉珠上了令頂小轎——甚至比大齊那頂還小還破。

“殿下，記得我說的。”

上轎前，玉珠抱了抱她，突然低聲道：“您之前贈我的物什都在這了。”

腰間一沉，隐隐約約被塞進荷包一類的物什。

如果叫那些人發現，玉珠定然是要被砍頭的。沈知鳶一驚，忙挺直腰板生怕叫外頭人看出異樣。

“一定要記着。”

玉珠卻已經退回去，柔聲道：“聽話，不要哭，活着才有希望。”

“殿下，保重。”

玉珠站在花轎旁目送她遠去。

“您也是！”

沈知鳶扒着轎窗匆匆喊道。

身下一颠，轎子又起步。

視線紅得刺目。

沈知鳶甚至不能将頭探出轎子，看看玉珠，看看和玉珠一道的其他人。

自己掀蓋頭是極不祥之事。可這門婚事本來就夠不祥了。

猶豫着，沈知鳶一吸鼻子，下定決心偷偷掀起半邊的蓋頭，看向玉珠剛塞進來的東西

果然是個荷包。

裏面裝着點茶葉、絹帕、飾品，甚至還有不少疏勒的方錢。都用棉花裹起來了，不發出丁點聲響。

“這阖府上下呢，打點都是要錢的。殿下萬萬不要舍不得。

“疏勒人尤其喜歡大齊的物什，往這方面送準不出錯。”

耳邊浮現玉珠溫溫和和的嗓音。

外頭卻能隐約聽見不懷好意的疏勒語：“等會找個地方把這公主……”

後來的話聽不清，顯然不會是好話。一柔一粗，在她耳邊對比。

沈知鳶終于忍不住，眼淚刷地掉下來。

跟開水閥洩洪似的。

止都止不住。

沈知鳶哭得很傷心，卻不敢哭大聲了惹護衛注意。咬着唇，嗚嗚嗚哭得一抽一抽，險些在颠沛裏直接背過氣。

她不想和親。

可她實實在在沒法子了。

出嫁前，沈知鳶反抗過，還學她幾個姐姐一哭二鬧三上吊，終于引來天子。

天子不喜她娘，也不喜她，沈知鳶一直知道，可還抱有一絲血濃于水的期待。卻沒料到她父皇來時看着她，像看垃圾，冷冰冰道：

“不用拉。”

“讓她去死。”

沈知鳶突然就不想鬧了。

她答應娘親要好好活下去。

也答應了玉珠。

她們要看見她真死了，不曉得多傷心。

可沈知鳶還是委屈。

那麽多個公主，平時好吃好喝供着，結果要受苦了，就送她一個平時半點好處沒撈着、吃不飽穿不暖的小可憐去，憑什麽啊——

沈知鳶哭得渾身發抖。

一路上吃不好睡不香，過會兒就沒了力氣。

她深呼吸，竭力讓自己不去想娘親，不去想玉珠。

胸口悶得慌，眼也幹澀得厲害，沈知鳶小心地伸手想将轎帷撩起個口透氣。

風勢卻驟大。

轎帷被吹得獵獵作響。

鼻腔裏，湧進股草木香和陽光味兒。似乎能聽見迅疾有力的馬蹄聲，叮當叮當，混着馬鈴似的響音，由遠及近。

遠遠的。

愈來愈近。

沈知鳶慌亂将差點被吹掉的轎帷卷回去。

“嗖”的破空聲。

餘光裏，銳急的翎羽箭從一閃而過。遠處應時有飛禽墜落。

藍天白雲，一望無垠的碧色草原突然閃過抹殊色。

她本來已經轉過臉去。

又俶爾扭頭，不自覺屏住呼吸。

棗紅色的大馬飛馳而來。

馬鈴晃動，發出陣陣叮當聲。

穹頂遼遼，遠處雪山朦胧，兀自模糊了天與地的界限。

沈知鳶心跳漏跳一拍，撩着半邊蓋頭，怔怔看着，烏發被風拽動糊了滿臉。

少年勒緊缰繩，正從她面前揚鞭馳騁。唇紅齒白，五官昳麗，輪廓是遠勝中原人的深邃銳利。

他衣袍上繡滿了彩紋，烏發高束，末梢綴着許多紅珊瑚的小珠子，和兩肩、身背後鑲着的貂皮一道被風扯着曳動，叮當響着，落滿明澄日光。

驚雷似的。

轟然分割穹頂與曠野。

那是沈知鳶頭回在同個人身上，看見那樣多的絢麗色彩。

外頭卻随着陣慌亂。

“鳴、鳴镝？”

“那小瘋子怎麽會這時候在這？”

“別廢話了！快些走！”

像察覺到她的視線，少年側過臉，肩頭還立着只威風凜凜的海東青。

他和她對視，莫名彎眉一笑。

叮叮當當，銀耳飾碰撞間泛着陽光的色彩，愈發顯得少年眉眼張揚。

沈知鳶面頰輕微發燙，怔怔看他，連哭都忘記了。

轎子卻行得愈來愈快。

少年、駿馬，還有海東青，随着呼嘯的漠北疾風消失在遼闊天地間。

直到再看不見他的身影時，沈知鳶才回過神，莫名有點想笑。

紅蓋頭落下，視線紅得刺目。

沈知鳶好不容易止住的眼淚，又刷拉拉地往下流。

為什麽她要嫁給老頭子啦！

還是又老又殘暴的壞家夥！

想起方才揚鞭奔馳的少年，姿容俊逸，肆意灑脫，沈知鳶哭得更傷心了。

花轎卻突然一個急剎。

沈知鳶沒坐穩，一頭撞在窗沿，痛得眼淚都掉下來。

外頭，南疏勒的侍衛驚慌失措也在這時喊道：

“鎮南王不會放過你的！”

話音剛落，車廂劇烈颠簸剎那。

銀色的彎刀穿透車壁，閃着凜凜寒光，停在離她很近的位置。

沈知鳶聽見對方好似回句什麽。

依稀辨出幾個字：

“誰管他呢。”

輕快明朗，帶着張揚的笑意。

下一瞬，門被撞開。

這回力更猛，車身搖晃剎那，連門都哐當一聲掉下來。

涼風急急刮入。

沈知鳶低着頭，吓得哆嗦，哭都不敢哭。

捅穿車壁的彎刀被刷地拔出。那雙繡狼紋的玄色馬靴漸漸逼近，視線裏，紅白藍三色的衣袍獵獵作響。

他、他一定會把她腦袋砍下來，沒準還砍斷手砍斷腳，看着她慘叫不止地斷氣。沈知鳶如墜冰窟。

卻聽見一聲低笑。

紅蓋頭被猛地掀開。

天光乍明，明媚的、陽光似的氣息混着清新草木香一股湧入鼻腔。

“怎麽不哭了？”

她被蠻橫擡起下颌。

撞入雙碎金似的琥珀瞳。