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第07章 第 7 章

枝葉簌簌，風聲不止。

祁酩舟垂睫望她，面無表情呵了一聲。

姑娘家微歪腦袋。

兩鬓紮着的小辮子滑落，還有束的紅珊瑚珠也是，叮叮當當地從她臉側擦過。

“怎麽了？”她小小聲問他。

許是剛爬完樹，額前落幾滴細汗，連面頰都是比之前健康紅潤的色澤。

看了會兒。

祁酩舟突然別過臉，輕啧一聲道：“沒事。”

沈知鳶遲疑眨眼。

好像又有點兇了。

她想。

實在搞不懂他心情總變來變去的理由，沈知鳶幹脆不白費功夫了。

順着他的視線往後看去，目光落在角落裏那棵光禿禿的枯樹上。

在整片鬼城裏，獨元木住所才有這活人氣息。

他在石屋後頭圍了塊地出來，種了草，還有正正好五棵不算茂盛的青樹。再往遠些，那棵枯樹獨自守着青蔥與荒蕪的界限。

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想了想，沈知鳶主動開口：“阿翁說這裏每棵樹都是他子女出生時種的，這棵樹本來是種給他阿囡的。可前些年，鬧旱災，只有這一棵樹怎麽都沒救活。”

明明也長這麽高了……

沈知鳶看那棵斷成兩截的枯樹，猜它合起來，可能比她爬過的那棵樹還要高些。

非大齊常見的那種闊葉。

樹冠橢圓，從上往下大概一丈七，都布滿了無數細尖的針葉。深綠偏黑，遠遠望去似無數潛伏的暗器。

受了疾風，也是相當硬朗的沙沙聲。不似她住的地方，聽說有垂柳依依。

“這個是大郎出生時阿爺種的，所以是最高的一棵。”她指着剛剛爬過的那棵樹笑，又指着其他的數依次數着，“這是二郎、三郎……”

少年安安靜靜聽她說。

沒出聲，視線随着她的指尖移動，長睫遮瞳，一并遮住眸中的神情。

等她說完了，才輕輕的：“嗯。”

仰起頭，稱不上枝繁葉茂的青樹卻也能被風吹得簌簌作響。

二十七年。

元木說他大兒應該二十七了。

如果沒戰死的話。

“阿爺的女兒嫁到大齊去了，這些年一直都沒給阿爺寄過信。我們那和你們這實在隔得太遠太遠了。”

沈知鳶的娘親以前有個北疏勒的筆友。每回寫信都是寫一沓，那頭的回信也是回一沓，想說的可能想說的統統都要寫上。

因為這一來一往，快則一月，慢則兩三月，四分之一年便過去了。

沈知鳶剛才也是和元木說，他阿囡不是不想給他寫信，是寫了沒辦法寄到。

元木只是笑笑搖頭，說他後來去阿囡夫家找過一回，那兒早荒蕪了。問好些人，才知道她和她夫家都搬走了。

他妻子也是這麽音信杳無的，一問才曉得她離開他二嫁給大齊人做了高門妻。

“在不夜城荒廢後，我回到這兒，照着舊屋的布局一點點砌成這石屋。可這八人的屋子裏剩我一人時啊，才發現比預想得要空蕩得多，我夫人我兒女都散落四方。”

“後來有迷路的旅客經過，我幹脆不取分文地收留，也能添幾分生氣，好過空守于此。”

“興許是我上輩子做錯了什麽事，白狼神才會降罰，罰我在最該含饴弄孫的年紀成了孤家寡人。”

“有時我就想，幹脆瘋了算了。好歹瘋着的時候，一切都還如常。”

白發的老者看也不看她，撫着自己的拐杖，平靜開口，有種心灰意涼的絕望。

沈知鳶鼻頭莫名發酸。

白發人送黑發人，和黑發人送白發人哪個更糟？她也說不清。

她娘親剛逝世的時候。

甚至那之後很長一段時間，她都适應不了。年紀小，回去時總像以前那樣伸手要人抱。但滿殿空蕩蕩的，永遠只有她自己的聲音回應她。

宮裏永遠有新人來，也永遠有舊人走；永遠有新生兒的啼哭，也永遠有喪子母的哀嚎。

她被從殿裏趕出來。她自己用過的、娘親用過的，什麽都不能留下，被火焚得幹幹淨淨。

往後，她連哭都成不被允許的事。

那些宮女呀、太監呀，甚至她生父都不喜歡她哭。即使挨揍挨罵挨餓，她越哭，他們打她越狠，罵她越兇。

突然間，頭頂被重重一按。

少年蠻橫不講理地揉了揉她的腦袋，方向和力度毫無章法，沒看都曉得頭發一定給弄得亂哄哄的。

沈知鳶擡頭看他，輕聲又問：

“怎麽了？”

嗓音帶點兒難察的鼻音。

話音剛落，頭發就被弄得更亂了。

他也不說話，就只是玩似地揉揉她的腦袋，時不時撥一下她鬓邊小辮子綴着的紅珊瑚。

指尖和發辮一起拂過耳尖，癢癢的。

沈知鳶被他這麽一攪和，那股難過的情緒無聲息就散去不少。

她吸吸鼻子，往遠處瞥了眼，沒話找話道：“那有片樹林。”

祁酩舟揚了眉梢：“我還沒瞎。”

垂睫定定看了她會兒，尤其在眼尾處停留。

沒再見到那點兒濕漉漉的感覺，他才漫不經心收回手問：“然後呢？”

然後。

說那句話只是讓她分分神，這會兒回過味，還覺着怪不好意思的。

沈知鳶本來不要再說了，可他又這麽問。

“然後那個樹林，是阿爺一棵樹一棵樹栽種的，防風固沙，保持水土。”

她跟在他身側往裏走，從落着陽光的庭院走進石頭堆砌的房屋，斟酌着字句道：“他說他要守着他兒子守過的城池。他兒子戰死在那裏，埋骨沙塵下。”

倏忽間，少年頓住腳步。

“他這樣和你說的？”

正好站在石屋裏狹長曲折的廊間，少年的面頰被兩側淺灰的石壁映得隐約泛白。

他側過臉望向她，連神色都是極淡的，偏生衣裳又絢爛張揚，有種很奇怪的割裂感。

風一吹，衣袍獵獵作響，肩頸背脊的貂絨都随風曳動，好似下一瞬要連他一同吹散了去。

沈知鳶分明在他眸中捕捉到抹閃過的複雜又哀戚的神情。

“嗯。”沈知鳶極小幅地點了下頭。

其實元木說得也不止這些。

估計是她年歲和元木的女兒差不多，之前元木又把她認錯了，這會兒說得就比較多。

譬若，提到北疏勒的先單于。

小狼王的娘親，那位女單于。

“我們當年本來不該輸的。南疏勒搶走我們的地，掠奪我們的馬匹糧草和婦人，甚至還屠過城。數任單于殚心竭慮，蟄伏多年，我們才好容易得來那樣一個機會，一個将南疏勒人徹底趕出北疏勒的機會。”

“最後一戰就是在這裏打的。我們輸得可笑，竟然是先單于将整個軍事部署圖洩露給了鎮南王。一城的人，追随而來的數萬疏勒男兒無一生還。”

元木說着已經握緊自己的拐杖，雙目赤紅，一字一頓道：“若非戰敗後，先單于給鎮南王寫的信箋被公開，我們都将被埋在鼓裏一輩子。”

那上面蓋了單于狼印。

相當于大齊的帝王玉玺。

千真萬确是北疏勒先單于所作，信上盡是對鎮南王的阿谀奉承。

她覺着此戰北疏勒難勝，她自願獻上軍事部署圖，只求之後鎮南王能保住她的單于之位。

“可惜她和她王夫都落得個屍骨無存的下場，也是罪有應得了。”

元木連連冷笑。

這事沈知鳶沒有打算同祁酩舟說。

元木沒有親眼看過那封信，問起來，問起來也只是道聽途說。傳聞裏的事能有多少真假？

當年明明是齊皇後叫她娘過去的，現在說起來，都成了她娘親主動拜見齊後，意圖行刺。

再說那畢竟是北疏勒的單于，她哪裏好妄議啊。

沈知鳶确信她還不想死。

只是片刻，少年又是那副漫不經心的模樣，背過手，輕哼着搖了搖頭：

“怎麽別人說什麽你都信呢？”

那難道別人說什麽都懷疑？

她累死算了。

沈知鳶心裏嘟嘟囔囔，卻沒敢反駁，點點頭極誠懇道：“您說的是。”

“不想說話下次可以不說，毫無誠意。”祁酩舟看她眼，輕“呵”一聲。

沈知鳶撇撇嘴，不說話了。

鼻腔裏突然湧入股極淡的腐臭。

沈知鳶立刻問：“你有沒有聞到什麽味？”沈知鳶問他。

“什麽？”少年愣了愣。

很快，滿不在意地補充：“我聞不到。”

沈知鳶以為他說的聞不到，是聞不到那股腐臭味。深吸口氣，她也聞不到那股味了。

“怎麽了？”祁酩舟又問她。

沈知鳶搖搖頭，只以為自己聞錯了。

已經走到正門前。

突然間。

“四弟啊啊啊！怎麽回事，這個木箱到底怎麽回事！”

胡三凄厲的尖叫攪碎周遭寂靜。

那股腐臭味陡然變得濃烈。

門被“嗙”地撞開。

身形如疾風，少年轉瞬就沖進室內，卻沒去管那癱在地上毫無呼吸的男人，利落擒住胡三的肩膀。

胡三劇烈掙紮，用疏勒語罵着各種腌臜話，身體撞着牆面發出咚咚的響聲，卻無濟于事。

祁酩舟不曉得哪弄出根極細的細繩，三兩下，縛住他的手壓着半跪在地，跟對穢雜物差不多的态度，輕松得很。

從進屋，到把人拿下，堪堪眨眼的功夫。人高馬大的男人竟然毫無還手之力。

他連烏發都沒太亂，極有閑心地理了理袖口，垂睫，懶懶散散地往地上那人看去。

元木放在角落的兩個箱子已經被拿下來，最上頭的那個，大喇喇敞着，裏頭全是鞉鼓一類的孩童耍貨，全發黴發爛了，被翻得亂七八糟。

胡四就倒在旁邊，一地偏深的血泊。他脖頸戳着根細針，還有道被利刃劃出的傷口。木箱正對的牆面正好釘着支比尋常箭矢粗兩倍的鐵箭。

祁酩舟把木箱合上，彎腰伸手要去摘胡四脖頸上那根細針。

胳膊卻驟然給按住。

祁酩舟愣了下，擡眸困惑望去。

“有毒，不能直接拿手碰。”沈知鳶小小聲開口。

怕他不信，又指着胡四忙忙解釋：“瞳孔縮小，口唇皮膚青紫，手指腫大生紅疹。而且傷處發黑，流的血醬色不凝，都是中毒的征兆。”

“什麽毒？”他問。

“應該是七步倒——祁酩舟！”

她話都沒說完，少年已經用左手把那根針拔掉了。

沈知鳶差點跳起來，頭皮陣陣發麻。

這七步倒、七步倒都無藥可解！

是北方還算常用的一種劇毒，甚至不消見血，碰觸到了就能奪命。

她幾乎是在他耳邊大喊。

胡三幸災樂禍地冷笑。

祁酩舟卻跟個沒事人似的，輕“嘶”一聲，将手從她手底下抽離，摁了摁右耳朵道：

“小點聲，我看你才要殺我。”

他要将那銀針往懷裏揣，沈知鳶看着就膽戰心驚，摸着腰間，忙忙從荷包裏掏出一方小帕給他，顫聲道：“你用這個拿着吧。”

“不用。”祁酩舟聳聳肩，沒接，我行我素地把那根針揣入懷中，“死不了。”

身後老人藏着怒火的嗓音悠悠響起：

“你們幾個挨千刀的玩意兒。”

約莫是聽見聲響，元木從旁邊趕來，大步走來，拐杖砸在地上發出咚咚咚的響聲。

他掄起鷹頭拐，往胡三腦袋上用力砸去：

“仁義廉恥半點沒有的混賬東西！誰準你們、誰給你們的膽亂動我的東西？連最底下的機關都觸發了，你們還真是翻得徹底。今日我非用你們的人頭祭白狼神！”

老人連連冷笑，掄拐杖是不輸年輕人的氣力，枯槁的手背青筋疊起。

胡三躲都不敢躲，驚恐更甚。

他陡然變了副面孔，向着祁酩舟，不顧自己被縛着跪下連叩幾個響頭：

“大人、大人，求求您救救我！是我四弟，都是我四弟慫恿，我才跟着他來翻這兩個木箱看有什麽值錢的物什。如今他喪命，倒也是罪有應得，可我是無辜的。”

“您不曉得，這第二個木箱、這第二個木箱裏全都是風幹的人頭。您救我，您一定要救我，之後、之後我将所有的錢……不不，現在，我現在就能将所有的錢都給您。還能帶您去見左日逐王，憑您的本事，出人頭地是定然的。”

祁酩舟噗嗤笑出聲。

“沒必要，都見膩煩了。”

他用沒碰針的那只手拍拍沈知鳶的腦袋，懶洋洋道：“回去吧。”

半晌無聲。

沈知鳶時不時看身側少年，有心想問，又怕問了不該問的話。

到底怎麽回事？

他怎麽看都不像中毒了。

可這種毒沈知鳶在太醫院見過，料理收屍都好幾回了，絕無可能認錯。

老醫師以前提過一類人，有些藥物對他們天生無效，祁酩舟……會是這樣的嗎？

“你在擔心胡三嗎？”

驀地聽見他問。

“啊？”沈知鳶沒反應過來，下意識道，“我在擔心你。”

少年一愣，抿了下唇沒說話。

沈知鳶這才回神，擰着眉，謹慎詢問：“胡三？“是被你綁起來的那個嗎？”

“嗯。”

他垂睫，嗓音莫名有些輕。

沈知鳶搖搖頭，輕而謹慎的：“他們是自食其果。”

胡三和胡四意圖行竊，結果被木箱裏的機關奪了性命，她擔心個什麽勁？

比起以德報怨，沈知鳶向來比較喜歡罪有應得。

不過，風幹的人頭？沈知鳶想起胡三方才說的話，不禁打個哆嗦。

她下意識往後看眼，怎麽都沒法把元木那副老人家的和藹姿态和殺人狂魔聯系起來。

“祁——”

沈知鳶喊他。

想問問。

人卻冷不丁地給往裏一推。

餘光裏有抹锃亮的銀光閃過。

伴着很輕的一聲咚，房門在面前驀地合上，少年沒跟着她進來，身影很快在門後被掩去。

“左日逐王，竟當真是你。”

一根極細的銀針從他臉側擦過，留下道極細的血痕。祁酩舟滿不在意地抹去，懶散笑道：

“是我，然後呢？”

話音未落，黑金長刀貼緊他的脖頸，老人飽含恨意的嗓音在身後響起：

“他們都死了，我兒也死了，你憑什麽還活着？”

屋裏約莫是聽不見外邊的動靜。

姑娘家慌亂又有幾分擔憂的聲音在裏頭響起：

“祁酩舟？”

想起她方才那聲快刺破耳膜的音量，他沒忍住笑了下。

“待着。”

壓根不在意脖頸架着的刀，祁酩舟彎彎眉眼，嗓音輕松地和裏頭道：“敢出來的話，我連你腦袋一起砍了。”