1 山寺

第01章   山寺

昔漢武穿昆明池底得黑灰。以問東方朔，朔雲不委，可問西域人。後法蘭既至，衆人追以問之，蘭雲：“世界終盡劫火洞燒，此灰是也。”（南朝梁·釋慧皎《高僧傳》）

第一章

延壽二十四年的秋天，殘陽如血。

日暮時分，五百禁軍被堅執銳，自皇城出發，以閃電般的攻勢合圍了兆京城郊的慈雲寺。

這座幽靜的寺院位于萬壽山中，秋日滿山楓葉烈烈如火，是郊游賞景的好去處，此刻卻空寂無人，唯餘林深處鳥鳴啁啾。

領軍的左骁騎将軍王嵩在寺外躊躇許久，持缰的手幾度松開又握緊，眼看着日頭一點點落下去，猶如催命的鼓點，臉色越來越難看。

直到夕陽将遠處宮城城樓鍍上血色，他終于咬牙下定了決心，舉手示意部下準備進攻。

正在此時，一片輕裙驀然出現在衆人視野之中，猶如黑白沉寂的畫卷飛來一筆亮色。一名身着尚宮女官服色的老妪從容地自庭院深處行來，神态安詳，對滿地明晃晃的刀槍視若無睹，娴雅地朝着王嵩略一福身，柔聲道：“奉殿下鈞令，請将軍入內拜見。”

王嵩心髒不由自主地往喉嚨口頂，立刻朝旁邊親衛打了個停止的手勢，驚疑不定地思忖了片刻，最終翻身下馬，道聲叨擾，循着那位女官的引導穿過秋意蕭瑟的庭院，朝正殿行去。

這座寺院是二十年前帝後為愛女持明公主所建。公主是當今聖上聞景行第二女，先皇後楚氏唯一所出。據說她幼時曾生過一場重病，帝後愛女心切，诏令京中僧道入宮為她祈福，其中有個法號“通明”的僧人向皇帝進言，說公主雖然聰穎絕倫，但慧極易傷，倘若能斷絕塵俗皈依空門，或許可保一世安寧。

帝後對此說半信半疑，斷然舍不得讓公主就此出家，但畢竟事關女兒性命，最後選了個折中之法，以公主的名義在萬壽山修建了慈雲寺，又為她改名“聞禪”，賜號“持明”，以示親近佛門之意。

王嵩微垂着頭，只專注看着面前的路，直到佛堂外才驀然駐足。

佛像之前，伫立着一位黑衣女子。

他只瞥見那道身影，就不由得一陣腿軟氣短。

這些年裏公主的确應了那預言的前半部分，聰慧機敏，殺伐果決，皇帝甚至破格令她與諸皇子同參朝政。自古以來受寵的公主多，但像她一樣權勢比肩親王、文武官員趨奉門下的卻屈指可數，以致如今越王殿下想要逼宮奪位，最先考慮的都不是其它兄弟，而是要立刻除去她這個最大的阻礙。

“殿下……”

公主的背影高挑挺拔，聞聲轉身瞥了一眼，便準确無誤地叫出了他的名字：“王嵩将軍。”

王嵩微微躬身，卻沒有跪拜行禮。今日他畢竟是奉命來殺這位殿下的，既已做了惡人，要是再卑躬屈膝，就顯得太洩氣了。

聞禪神色平靜，眸光如冰似雪，卻仿佛一眼照徹了他的肝膽：“既然将軍親自前來，看來左骁騎軍是決意要效忠越王了。”

這句話裏甚至沒有什麽斥責意味，王嵩卻有如泰山壓頂，背彎得更低，從胸腔裏艱難地擠出一句虛浮的告罪來：“末将……罪該萬死。”

“用不着你死，別慌。”公主饒有興致地問，“越王給我選了個什麽死法？”

王嵩從腰間取下一只瓷瓶，雙手托奉于前，顫聲道：“末将身受殿下厚恩，萬死難辭其咎，只是、只是為阖族前程計，不得已做此罪人……”

年邁的女官上前，從他手中接過了藥瓶。

對于王嵩而言，誅殺公主絕非一件簡單差事，不單因為這是一條不能回頭的造反路，更緣于禁軍上下都對這位公主有着非同一般的敬重。

延壽十一年冬，持明公主孝期屆滿，從慈雲寺返回宮中，随天子巡幸北都松陽，在興龍山行宮行獵。适逢天降大雪，當夜行宮中突然發生禁軍嘩變，随行的骁騎、豹韬兩衛約三千人圍困行宮，百官被隔絕在南面，皇帝和宗室妃嫔都聚集在北宮的擁翠殿內。

當時天子寵愛貴妃符氏，任用符家子弟符通、符明統領禁軍，夜中驟然殺聲四起，符氏兄弟倉惶奔至禦前，哭訴禁軍中有人煽動反叛，皇帝聞訊大為震動，急令羽林親衛鎮壓叛軍。然而二衛殺紅了眼，一時間竟連親軍也難以阻攔，雙方一度在宮門前戰至膠着，好幾次都有流矢破窗而入，離皇帝最近的甚至只有數步之遙。

眼見殺聲越來越近，符氏兄弟狼狽逃入後殿，乞求符貴妃庇護自家性命。當時妃嫔及宗室女眷都在後殿等候，驟見外人闖入，混亂中更加驚恐難安。正在喧嚷吵鬧之際，聞禪命宮人将二人攔下，親自起身诘問道：“如今衆将士都在浴血沖鋒，将軍身當要職，怎麽不在前殿守着陛下，反而拼了命地往人後躲？”

符通臉色鐵青不說話，符明厲聲喝道：“沒你的事，讓開！”粗暴地搡開身旁試圖阻攔的宮人，邊一疊聲喊着“姑母救我”，一邊憑着蠻力欲強行闖入後殿。

然而他還沒邁進內室，忽覺風聲飒然，頸側一涼，眼角餘光中似乎閃過了一道銀白與殷紅交織的眩光，緊接着就仰面朝天栽了下去。

鮮血沖天，狂噴起一尺多高，他甚至來不及回頭看一眼是誰動的手。

“啊——！！”

“殺人了！”

殿中剎那死寂，旋即爆發出連綿不絕的高亢尖叫。

聞禪手握從壁上拔/出來用以裝飾的長刀，在森森冷光與血色裏擡眼望向符通，玩味地問：“符将軍，令弟的大好頭顱用來安撫軍心，你覺得夠不夠？”

夜路走多了總會遇見鬼，符通橫行霸道慣了，還從沒見過這麽橫的硬茬，被她冷漠審視的眼神盯着，就像一只被看穿了所有弱點的掉毛鹌鹑，只會徒然地張着嘴，雙唇翕動着說不出話來。

符貴妃從內室沖出來，一見親侄子橫屍當場，登時花容失色，撲上去就要抽聞禪耳光，崩潰地尖聲怒吼：“妖女！妖孽！當初就不該讓你回宮……你這妖女！”

聞禪握住她的手腕，沒費多大力氣就将她推回婢女懷中，甚至還很體貼地叮囑：“刀劍無眼，娘娘不要亂跑，萬一不留神紮到您就不好了。”

符貴妃：“……”

“來人！來人啊！！”

少頃腳步紛亂，前頭一衆宗室聞聲趕來，看見這場面險些一口氣沒接上來——很難說清“公主親自動手砍人”和“砍的是貴妃侄子朝廷命官”到底哪一樁更荒唐，龍王廟沖了龍王宮也不過如此。

聞禪在一大群叔伯的驚恐目光中泰然甩掉刀刃上的血滴，又朝狂怒的符貴妃點了下頭，态度客氣得好似出門遛彎前跟她打個招呼：“貴妃稍安，我這就去向陛下請罪——來個人搭把手，帶上兩位符将軍跟我走。”

周遭侍衛禁軍、宮女宦官個個縮起脖子，恨不得把頭埋進地裏，聞禪眉梢一挑，剛有點不耐煩地輕輕“啧”了一下，人群中忽然起了小小騷動，随即自發分開，一個佩刀的高挑青年排衆而出，也不多言，沉默地俯身拎起了符明的屍體。

符通頗為忌憚地看了他一眼，此人是大将軍陸仲輝的遺孤陸朔，如今職任左神樞軍中郎将，專在禦前護衛。聞景行踐祚之初，外族同羅犯邊，陸仲輝奉命出戰，歷經三載平定禍亂，卻被同羅刺客暗殺于邊境。聞景行感念他以身殉國，便将他的遺孤陸朔接到宮中，與諸皇子一同撫養，視若半子。

有這層身份在，難怪宗室也不敢阻攔他。

陸朔看着聞禪手中的刀，瞄了她一眼，以眼神示意“我來？”聞禪輕輕搖頭，符通還想再争辯兩句，聞禪用刀尖點了點他的後心：“符将軍，請吧。”

擁翠殿中，皇帝盯着地上跪着的符通和符明的屍首，又看向一臉淡然的聞禪和陸朔，好半天才從牙縫裏勉強擠出幾個字：“這是怎麽回事……誰動的手？”

聞禪老老實實地跪下，答道：“回父皇，是兒臣。”

真是越忙越會添亂，皇帝簡直要被她氣得厥過去：“你一個年紀輕輕的小姑娘，吃了熊心豹子膽了？敢下這種狠手？！”

“回禀父皇，”聞禪将沾血的刀橫放在面前，低眉順眼地說，“兒臣聽說兩軍在陣前交戰時，必有監軍管守于陣後，臨陣脫逃者立斬之，以免動搖士氣。”

“如今諸王随侍禦前，将士戮力奮戰，皆是舍生忘死以護衛陛下，唯獨二位禁軍統領棄陛下于不顧，倉惶奔逃，只求自保。兒臣不能親至前方沖鋒陷陣，便只能做一回監軍，為父皇守住陣後了。”

皇帝萬萬沒想到她開口會說出這麽一篇冠冕堂皇的話來，當即一怔。

符通咣咣磕頭，伏地大哭：“符氏一門上受君恩，恨不能萬死以報，臣對陛下的忠心絕無虛假，日月可鑒！”

他的尾調喊破了音，配着哭聲顯得尤為凄怆，聞禪淡淡地反問：“那你跑什麽？”

符通哽住。

聞禪沒再看他，擡起頭望着皇帝，目光澄明堅定，每個字都鄭重得能在地上砸出個坑：“禁軍随侍君王之側，拱衛天子，皆選自軍中精銳，由親信重臣統率，乃是陛下最親近的扈從，無異于您的耳目手足，可如今竟然嘩變生事，君臣離心，這局面究竟是誰造成的，符将軍難道不該給陛下、給天下一個說法嗎？”

符通急聲辯白：“臣實不知禁軍有反心！是亂軍叫嚣要取臣與臣弟性命，臣倉惶之下才避走殿外，公主不分青紅皂白先殺臣弟，此時又想把禁軍嘩變的罪過推到臣的頭上，臣想不明白，陷符氏一門于不忠不義，對公主究竟有什麽好處！”

聞禪笑了一聲，指着門外道：“符将軍覺得自己行得正立得直，不如我們抓個禁軍進來，問問他為什麽反叛？為什麽一門心思要取将軍性命？”

符通駁道：“放亂軍進門，你将陛下安危置于何地？”

聞禪嘲諷：“真難得，将軍現在總算想起陛下的安危了，我還以為你不在乎呢。”

符通：“你一派胡……”

“夠了！”皇帝終于聽不下去，喝住二人，“都給朕住口！吵吵嚷嚷，像什麽樣子！”

皇帝也不是傻的，他對符貴妃有情，所以縱容着她的子侄，但危急關頭棄君逃命這種事是外戚大忌，撕去“自家人”這層窗戶紙之後，符氏兄弟在皇帝眼裏實在不值一文。

窗戶紙雖薄，可它多少還是和皇帝的面子黏在一起。聞禪狠就狠在她不但敢撕，而且撕得冠冕堂皇，比起貪生怕死的符氏兄弟，她的忠愛之心典範得足以刻在石碑上流傳千古，與其為了個死人發作她，倒不如順水推舟，順着聞禪鋪好的臺階，做一個大公無私的帝王相給群臣看。

皇帝冷冷地注視着伏地流淚的符通，慢慢呼出一口長氣，片刻後終于開口，吩咐道：“陸朔去，傳豹韬、骁騎二衛将軍進來見朕。”