35 判小賊（二）

第35章 判小賊（二）

店外暴雨震耳欲聾，店內卻是安靜得只剩爐中柴火燒響。

江敬舟用刀鞘抵着領頭壯漢的脖子，蹲下身随手掏了掏，還真從這人的衣襟裏摸出了好幾只錢袋。

後來的那一桌客人看到後立馬出聲道：“這就是我的錢袋，果真是你偷得！手腳還真是夠快的！”

壯漢低垂着頭，眼神躲閃道：“剛，剛進門那會兒。”

被偷盜的幾人拿回錢袋将其好一通數落，随後走到賀亭衍身側，拱手拜道：“真是多謝大人了，只是不知大人如何看出偷盜之人？”

他們這些被偷的都沒察覺，這位大人顯然也不是看着賊作案的，如何一眼便能斷定？

江敬舟也很是好奇，不過他知道賀亭衍有這本事。很多時候即便沒有證據，這人也能想方設法地以犯人的行為舉止和情緒把真相套出來。

相比較從前碰上的兇殺案，判斷個賊實在太過容易。

賀亭衍擡手收了金絲絞線，說道：“你們腰間挂錢袋處，皆有從燒餅上沾染的面粉與碳灰。”

作案之人确實是餓極了，進門時等不及老板為其端上桌便自顧自地拿了燒餅。非專業之人拿取時手法不同，袖子手掌碰上爐壁內的碳灰實屬常态。

幾人聽罷趕忙低頭查看摸索，原本挂着錢袋的腰封處确實有面粉的痕跡。可手裏有面粉的卻不止壯漢一人，又如何能準确判斷是誰下的手？

被偷盜之人随即問道：“可這，如何能判斷面粉是從誰那兒蹭來的？”

賀亭衍側過身讓幾人相繼攤開手。後來的客人面餅還未上，沒有吃也沒有拿，手裏幹淨得很。

至于老板，“不是揉着面粉便是在爐裏過着幹火，雙手幹燥，還時不時用衣服擦手。如果作案之人是老板，那麽你們身上沾染的面粉便不會帶着水漬印記。”

“原是如此。”江敬舟輕笑，雖只是件微不足道的小事，說出來後也能輕易判斷，可尋常人誰會去注意這些小節？

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壯漢進門時并未打傘，渾身都被暴雨淋透了。滿是水漬的手拿了燒餅碰了碳灰，自然而然形成了污漬。

看那些被他翻出來的錢袋，上邊兒的手指印更是明顯。

小賊坐在桌子的最外側，後來的客人走過時必定最先經過他，想必就是在那時候下的手。

被偷盜的客人氣憤道：“真是晦氣，出來吃個早飯也能碰上這種事。”

領頭的小賊聽罷，忽然哀求着賀亭衍，哽咽道：“大人您可行行好，我們實在也是餓極了。朝廷說要發布赈災銀，可時至今日都遲遲未到我們手裏。家中有老小，孩子整日嚷着餓都快受脫形了。”

他轉過身向被偷盜的幾人磕頭道：“求各位行行好，放我們條生路。若是真把我們抓走了，家中老小就只有餓死的份兒！”

身後的三人也相繼跟着磕頭哀求，還拉起自己的衣袖向衆人展示。看似結實的胳膊上，滿是被鞭打的淤痕與傷疤。

“我們也是實在不得已。從外鄉逃難過來，讨錢沒人給，說死了也無人幫。你們都是能吃飽穿暖的人，自然體會不到我們的貧苦。”

小賊匍匐地面，哭道：“真的太餓了，實在是太餓了……”

柏穗城中有流民，數量也比想象中的要多。偶爾經過無人管轄的街巷，确實能瞧見餓死的老弱病殘。

被偷盜之人看得心軟，甚至猶豫商量着是否就此作罷。

餅店老板同是苦過來的人，一番哀求更是感同身受。加之他店裏的餅時常被好心人買去救濟災民，甚至想着把爐子裏打包好的也一并送上。

可就在幾人悲苦同情之際，賀亭衍卻是冷着面兒道：“偷盜便是偷盜，錯了就得受罰，無關你有多少苦衷。”

小賊跪着挪到賀亭衍跟前，手還沒攀上褲腿便被江敬舟及時攔截推開。雙手環胸地說道：“我家大人說得不錯，可憐也無用，又不是沒給過你們機會。自己挑的路，就得受這路上帶來的罪。”

餅店老板多愁善感地幫勸道：“要不還是算了，怪可憐的。”

被偷盜的幾人也跟着說道：“是啊，反正錢都找回來了也沒少，要不就算了吧。”

江敬舟忽然覺得可笑，偷錢的人跪着，被偷錢的人因為其可憐幫勸着。如今反倒他跟賀亭衍捉賊的倒像是欺男霸主的人，僅僅因為小賊賣了幾聲慘？

小賊抹了把眼淚，繼續說道：“大人行行好，饒了我們這一次。家中妻兒老小全還餓着，若是在不吃東西，怕是要熬不過今晚了！”

店裏的幾人聽罷更是同情，勸道：“罷了罷了，趕緊拿些餅回去吧。”

“不行。”賀亭衍厲聲制止，“三個月牢刑，一日不能少。”

屋子裏皆是一陣沉默，心道這新官上任的縣令莫不是就想以此拿功績，鐵面無私的這般沒有人情味兒。

江敬舟看着跪着的幾人，冷哼一聲道：“這世上誰人不苦？誰不是拼了命地活着？僅僅因為這些人的辛苦與可憐被公之于衆，所以做什麽錯事都該被理解原諒？這跟會叫的孩子有奶喝又有什麽區別？”

他看向被偷盜的幾人和那上了年紀還要每日起早貪黑做燒餅的老板，“你們的錢不是辛苦賺來的嗎？你們的日子難道是靠着別人同情過過來的？錯了便是錯了，做錯事就該認罰！”

小賊紅着眼回道：“你們日日吃飽穿暖自然體會不到，你被人拿着棍棒打過嗎？被人像個乞丐或是狗一樣嫌棄過嗎？

沒有犯過錯當然可以這麽說，可若是事情發生在你們身上，誰還不是茍活于世的強盜？”

賀亭衍站起身，低眉垂目的看着小賊說道：“這不是你們可以偷盜與濫殺的理由。”

店裏的衆人怕是被小賊的這股可憐勁兒給說忘了。先前他就已經說過，自己承認能緩刑。可小賊卻還是選擇了拔刀相向，甚至想将這一屋子的人全數殺害，只為眼下所謂的餓極了。

惡人終是有他變惡的前因，可一旦踏入了泥沼，即便曾經在怎麽善良又或是吃了多少苦。黑便是黑，白便是白。

拿着曾經的苦難來博取衆人的同情，這不是為其惡行洗刷是非曲直的方式，不過是為自己的過錯找一個理所當然的借口罷了。

他滿臉威嚴地再次問道：“你們當真是餓極了？”

四名小賊連忙點頭，“是真的，真的餓極了！”

賀亭衍居高臨下地看着幾人的身形與手掌。五指算不上粗糙，模樣也健壯有力得很，眉眼躲閃，雖帶着淚光卻心表不一。

“胳膊上的傷，不是因為別人看不起你們，而是你們自找的。”

他無情地對着店面門框敲了三下，不一會兒便聽到鐵甲叮鈴的來了一隊鐵騎。鐵騎冒着大雨從外頭進來，拱手拜了拜賀亭衍卻未報其身份。

但即便如此，屋子裏的幾人也已明白面前的這個官究竟是什麽人。皇家鐵騎護衛隊，哪裏是個鄰村縣令用的起的。

一想到先前還大言不慚地說着什麽妖魔論，頓時各個吓得面色慘白跪在地上。

江敬舟摸了摸鼻子，賀亭衍原不想暴露身份如今卻還是暴露了。按照這人的脾性，以後怕是不會再來這家燒餅店了。

賀亭衍命令道：“把人帶走。”臨走前回頭看了眼餅店老板，說道：“好心無錯，但得看人。”

他拿過門邊的油紙傘撐開，看了眼江敬舟道：“走了。”

江敬舟匆匆跟上。他剛才在店鋪裏一通大義凜然，實則卻也是在說着自己的少年時。

近朱者赤近墨者黑，如若不是遇上了賀亭衍，他現今恐怕也就只能是個還算講點義氣的混混。欺壓弱小倒不至于，可霸道蠻橫的缺德事他其實也沒少幹。

踢蹴鞠搶人地盤，或是以武力讓人對他臣服。

當年看似是小兒不懂事玩鬧，可若是放大了看，又與眼下的這幾個小賊有什麽區別？

他甚至在想，如果不是因為當年他家的生意如日中天，他會不會也誤入歧途的成了那打家劫舍欺壓百姓的惡霸。

賀亭衍沒讓鐵騎跟着，也沒說去哪兒。只是兩人走着的街巷變得越來越眼熟，甚至還經過了呂鶴家開的祥鶴酒樓。

江敬舟忍不住問道：“我們這是要去哪兒？”

賀亭衍應道：“四海镖局。”

“我家？”江敬舟趕忙拽着他胳膊，站定道：“我還沒準備好！回家的話會遇上從前認識的人，左鄰右舍或是那些兄弟們。還有我娘跟我阿姐，她們肯定也會知道的！我不能回去……”

賀亭衍看着他，說道：“你若是想報仇，就得學會面對。”

“不行！你與我都是會招來惡事的人，靠近他們只會帶來災禍。”江敬想也未想脫口而出。

他想，至少在他的功夫還沒練到家之前，絕不能輕舉妄動。他或是賀亭衍，能不接觸就盡量不要出現。

賀亭衍眉梢微皺，“你信不過我？”

江敬舟有點兒心虛，他确實信不過賀亭衍。不是覺得這人不會幫他，而是覺得賀亭衍自己都有一堆事無法解決，又如何能分心護他或是其他人周全。

再者，這人從小就讨厭他，會有牽扯也不過是在彼此利用。賀亭衍對他只是一時興起，不知道什麽時候就會淡了膩了然後将他一腳踹開。

他的命只有一條，想要與沙狼正面相對，他必須得确保任何事都能萬無一失。

賀亭衍從他的臉上看出了心思，顯然已經帶上了怒意，沉着張臉道：“罷了。”

江敬舟怕這人生氣，又解釋道：“我不是不信你，只是……”

“不必說明白，你與他人一樣，不過當我是瘟神罷了。”賀亭衍捏着傘柄的手掌緊握，深吸一口氣忽然猛地咳嗽起來。

手背抵着紅唇，咳嗽停下後，鼻腔裏忽然淌出了一絲黑色血跡。

“亭衍！”江敬舟驚慌失措地拉着他，“怎麽會這樣？！你不是說你的病已經好了嗎！”

賀亭衍打開他的手，喘息道：“與你無關。”