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第十三章

柳如煙一臉嫌棄的踢掉大胡子手裏的匕首，随後對謝彥說:

“謝老弟，你帶雲兒他們先出去，不然很快這裏的味就要上來了。”

謝彥點了點頭，走到小姑娘她娘身邊，替她解了身上的繩子。

小姑娘她娘不知是吓得還是餓的，總之一時竟有些站不起來，謝彥只能讓小姑娘和鐵蛋，幫着他一起把人扶了出去。

鐵蛋有些擔心柳如煙:“柳叔，你堅持住，等我和我爹把人扶出去就回來幫你。”

柳如煙咧嘴笑道:“那行，柳叔等你回來幫我!”

鐵蛋說到做到，幫謝彥把人扶到車上坐下後，就找了一根棍子往回跑。

謝彥也沒有阻止他，也找了根棍子跟在他身後，只是等鐵蛋返回去的時候，那幾個人已經被柳如煙用他們各自的褲腰帶綁了起來，還都被打暈了過去。

幾人褲子底下都是濕漉漉的一片，那味道沖得鐵蛋差點把中午吃的飯給吐出來，也難怪他柳叔要讓他們先出去了。

“柳叔，你好厲害!”

柳如煙哈哈大笑，彎腰一把舉起鐵蛋放到自己寬闊的肩膀上:“雲兒也厲害，遇到壞人一點不慫!”

跟過來的謝彥見柳如煙毫發無損，也就放心了，他丢掉棍子朝柳如煙拱了拱手，剛想說什麽，柳如煙就朝他擺了擺手道:

“我知道你想說什麽，你不必謝我，這事不管誰遇上，也不會坐視不管，只是這樣的情況，以後怕是不會少，以我們現在的情況，也不知能幫得了幾個!”

謝彥雖然在龍泉縣就做好了心理準備，但卻沒想到，這還沒出沒遭災也沒受戰亂影響的青川府，就遇到這樣的情況，要是等離開青川府北上前往京城，一路上所遇到，恐怕遠比現在要嚴重的多。

最讓人擔憂的是，這些逃難的人中還不全都是災民，裏面還混雜着很多有戰鬥力的逃兵，就比如他們現在碰上的這幾人。

普通人與他們碰上，哪裏有還手之力，這些逃兵要是被抓到就是死路一條，既然他們選擇當逃兵，自然也就做好了成為亡命之徒的準備，他們只會比山匪更窮兇極惡，畢竟就連山匪都不敢劫道趕考的學子。

不過大啓如今的現狀也不是光憑某個人的一己之力就能解決的，還得從根源上解決才行，只是那根源根深蒂固，錯綜複雜，恐怕就連當今皇上都難以撼動，不然大啓應該也不會是如今這般局面。

最終謝彥嘆了口氣，對柳如煙道:“能救一個是一個吧。”

“聽你的。”柳如煙聽他這麽說，重重點了點頭。

外面的雨已經基本停了，謝彥也不想再回那個臭氣熏天的破廟,好在這裏離府城不是很遠，所以他們便打算先進城，然後去報官。

不過報官需要證據，他們得先确定這些人确實是逃兵才行，不然萬一要不是，就得給那幾人換個搶劫傷人的罪名，不然那就是謊報。

“你說那些人有可能是逃兵？”

謝彥把自己的猜測跟柳如煙說了後，柳如煙面露驚訝的道。

“我也只是猜測，但不管怎樣，這些人要害人是真的。”

柳如煙十分氣憤的道:“這幫孬種，剛才我就應該把他們給宰了。”

“他們現在這樣，也夠他們受的了，其他的就交由官府吧。不過還要勞煩柳大哥，去把那個像是領頭的大胡子拎出來，我們先問清楚。”

柳如煙聞言，立刻進去把那個大胡子拎了出來,然後給他臉上潑了些冷水把他弄醒。

謝彥見他醒了後問道：“你們是哪邊逃過來的逃兵，不僅搶人東西和私自囚禁他人，竟然還敢光天化日之下劫殺趕考的學子，就不怕罪加一等？”

大胡子聞言面色一變，磕磕絆絆道:“你怎麽知道我們是逃兵”

“你別管我怎麽知道的，老實交代便是，不然我兄弟脾氣不太好，他最讨厭沒有種的男人，他要是一不小心下手重點把你打死了，那也是白死。”

謝彥說罷還指了指被氣得吹胡子瞪眼的柳如煙。

大胡子見狀趕緊向柳如煙讨饒:“好漢饒命，是我們有眼無珠，還請好漢放我們一條生路。”

柳如煙聞言擺出一副兇神惡煞的表情:“放了你們再讓你們繼續去害人，想得到是挺美！”

說完直接送他一個大耳瓜子，又接着審，“說，你們這幾個孬種，到底是從哪邊逃過來的”

大胡子見柳如煙語氣這麽篤定，只能老實交代:“北邊，但這也不能全怪我們這些當逃兵的，北地天寒地凍，我們不僅要挨凍，還得餓着肚子和北狄那些大塊吃肉的野蠻人打仗，哪裏能打得過人家。”

柳如煙沒好氣的問：“那朝廷撥給你們的軍饷呢”

大胡子哭喪着臉道：“軍饷一路被層層剝扣，等到我們手裏，連勉強填飽肚子都難，就更別說饷銀了，我們已經有大半年都沒看過一個銅板了。”

“那你們的統帥是死人嗎，他不知道要上報朝廷，有人暗中苛刻軍饷，這可是死罪!”

大胡子：“我們不過是馬前卒，哪裏知道統帥到底上沒上報，又或是朝廷只給撥了這麽點，誰知道呢，我們只知道換統帥比換衣服還勤快。”

“即便你說的都是實話，也不能成為你們害人的借口，你們要是真有種，就該去找那些苛刻你們軍饷的畜生算賬，而不是對手無縛雞之力的老幼婦孺下手。”

柳如煙說完又指了指裏面那兩個女人道:“這兩個女的是怎麽回事，難道是你們誰的家眷”

大胡子道:“不是，她們是我們在北地的相好，聽說我們要南下過好日子，就跟着我們一起跑了。”

柳如煙聽的一臉嫌棄，接着又按謝彥的要求，問了那幾人一些關于北地軍營的事情和戰況,謝彥就在一旁默默聽着。

等問的差不多了，柳如煙轉頭看向謝彥，謝彥對他道:“敲暈吧。”

大胡子聽了謝彥的話一愣，剛想求饒，就被柳如煙給打暈了又拎回了廟裏，之後謝彥他們便帶着那對母女一起進城報官。

路過城門口時，謝彥才發現城門口外面有很多災民。

守城的官兵雖然沒有放災民進城，倒也沒有驅逐他們，另外城門口還設了粥棚和一些遮風避雨的草棚，災民都在那些草棚下暫時落腳。

謝彥跟人打聽後得知，那粥棚是由知府大人和城裏商戶一起籌糧建的，每天早晚城外災民每人可以領到一碗粥。

看來他們青川府的這位知府大人應該是個好官。

不過這施粥也不是長久之計，不但長此以往施粥的人難以維持，災民的問題也得不到徹底解決，最多勉強餓不死，時間一長可能還會出亂子。

其實那些災民中，大部分都是有勞動能力的，現在卻都這麽窩在草棚下，等着那一天兩碗粥。

謝彥一路想着事進了城。

因為他們要報官抓的那幾人，不僅是逃兵，還想私自販賣人口和劫殺趕考的學子，基本就是殺頭的罪，事關重大，案子竟是由知府大人親自審理的。

知府大人的年紀并沒有謝彥想的那麽老，目測最多也就三十出頭，長相周正端方，只是不知為何，原本就不茍言笑一臉威儀的知府大人，在聽說謝彥來自龍泉縣，還是龍泉書院的學生，臉色變得更加冷了。

謝彥心說莫非這位知府大人是賢王的人？但瞧知府大人那一臉正氣和辦的事，怎麽看也不像是能給賢王當狗的人。要不就是和杜文清有仇？所以對龍泉書院出來的學生一律沒有好臉色。

不過瞧着也不像，因為知府大人竟還冷着臉誇贊了他和柳如煙舍身救人，不畏惡徒的義舉。

甚至都沒追究他們給那幫人下瀉藥的事，只是苦了這趟辦差的官差大哥，要忍受着那沖鼻的味道拿人。

謝彥有些摸不清這位知府大人到底是敵是友，所以整個過程都小心應對，一直到案子審理結束，謝彥才松了口氣。

誰知就在謝彥他們要離開時，知府大人卻叫住了他，還讓他跟自己單獨去後堂一趟。

柳如煙有些不放心想跟着，謝彥卻沖他搖了搖頭。

到了後堂，知府大人徐淩取下官帽放到一旁的桌子上，一改在堂上的威儀，指了指旁邊的椅子對謝彥道：“坐。”

“晚生不敢，大人有話不妨直言。”謝彥雖然不是真的不敢坐，但在等級制度如此嚴苛的古代，凡事還是小心一些為好，再說眼前的人到底是敵是友還沒搞清楚呢。

徐淩見他雖然身形消瘦衣衫破舊，卻身姿端方，又生的如此一副好相貌，說話也有理有節，不亢不卑，面色不覺緩和了不少，只是不知想到什麽臉色又忽的沉了下來：

“本官近日聽聞，杜先生前些日子傷了手，本官派去龍泉縣的人還未回，你是杜先生的學生，想必比較清楚此事，便想先問問你。”

謝彥沒想到徐淩把他留下，是為了核實杜文清手受傷的事，不過這事也瞞不住，于是便将事情原原本本說了一遍。

徐淩聽謝彥說完後，氣得一拍桌子，随即又指着謝彥破口大罵：“簡直荒缪至極，杜先生一生都以為大啓培養棟梁之才為己任，到最後怎麽會教出你們這些狼心狗肺的東西來，為了一己之私，竟連欺師滅祖這種事都做得出來！”

被誤傷的謝彥非但沒有生氣，懸着的心反倒放下了。

徐淩罵完才意識到誤傷了謝彥，他見謝彥一個字都沒反駁，只是神色平靜的聽着，心裏的怒氣總算消了一些，至少杜先生教出來的也不全是狼心狗肺的東西。

雖然這事曹科只是個跑腿的，但徐淩作為杜文清的資深迷弟也沒打算放過他，當然也沒打算放過那個矯揉造作表裏不一把天下人都當傻子的賢王。

如今通過謝彥知道事情的來龍去脈後，徐淩不僅要上奏參賢王一本，還打算讓曹科來府城一趟，至于叫他過來幹嘛，自然是叫過來削一頓。

不過徐淩自然不會把自己的打算說給謝彥聽。

謝彥見徐淩想問的已經問完，便打算告辭，畢竟鐵蛋和柳如煙他們還在外面等着自己，他怕出去遲了讓他們擔心。

誰料徐淩卻突然轉變話題道：“既然你是杜先生的學生，那想必學問見識也不會差。”

這要謝彥怎麽回答，好在徐淩也沒刻意為難，繼續道：“青川府現在遇到一個難題，本打算等你們這些前來府城趕考的學子到了後，看能不能集思廣益想辦法解決，如今你提前來了，我便想先問問你的看法。”

“大人想問的，莫不是有關城門外那些災民的？”

徐淩有些意外道：“沒錯，正是此事，你覺得要如何處置這些災民，才最為妥善？”

謝彥想了一會才道：“如果如今依舊像前幾年那般天災不斷，那麽受災地區的災民逃到沒受災的地方避難求生倒也合情合理，如若當地官府願意安置災民，朝廷也只會大力支持。只是現如今天災已過，這些災民本該歸鄉重建家園，恢複農耕，但他們卻依舊在像青川府這些本就人多地少的地方滞留，這樣一來導致南方人滿為患，而北方卻有很多地方因此土地失耕荒廢。長此以往，一定會形成惡性循環，整個大啓糧食的缺口會越來越大，邊關将士連最基本的糧饷都難以得到保障，還如何抗敵，而大啓內部也将面臨更加嚴重的內亂。”

徐淩聽了他的分析後坐直了身子，他也沒想到，謝彥竟然就災民的問題已經把大啓如今的困境都說了出來，他問謝彥：“那麽依你所見，該如何破這困局？”

謝彥沉吟了半晌，剛想開口，就聽徐淩又道：“你要是真有什麽好辦法，現在說了，可能會影響到你接下來的鄉試成績，你要是不願，也可等鄉試成績下來後再來同本官說。”

謝彥心說，這位知府大人這是在給他明晃晃的開後門嗎，徐淩這麽說，明顯就是在告訴他，今年鄉試的考題會和這個問題有關。

不過這個考題也不止今年才有，自從當今皇上登基後，科舉考的基本都與此有關，期間也有考生提出了不少好的建議和解決方法，但不是治标不治本，就是中途受阻難以實施，總之最後問題依舊存在。

謝彥心裏自然清楚只要大啓所面臨的困境一日得不到解決，這個考題應該就不會被撤下，但要是等鄉試後再來解決城門口的那些災民問題，無疑會錯失了一個好時機，只見他突然義正言辭道：

“若是不能為國分憂，我即便考中又有何意義，國在家在，國破哪裏還能有家，又哪裏還有我。”

徐淩見謝彥突然化身成一個愛國的愣頭青，不知為何，對他的意見突然就不報什麽希望了，不過他覺得謝彥的精神還是難能可貴的，于是鼓勵道：“好一個國在家在，既然如此，你把你的想法說來聽聽。”

謝彥無視徐淩眼中一閃而過的失望，把自己從看到那些災民後就在思考的解決辦法說了出來。

他建議官府出一個鼓勵城中商戶雇傭災民的政策，只要城中商戶願意雇傭災民，被雇傭的災民即使沒有路引，在核實清楚身份人品後，也給予放行跟随雇主進城做工。

而城中商戶如果肯雇傭災民，可以減免一些稅收，城中商戶雇傭的災民人數越多，減免的稅收也就越多。

謝彥這個建議雖然超出了徐淩的預期，但他還是有些為難道：“雖然你這個想法确實不錯，但災民衆多，城內商戶用工又有限，總不能讓他們辭了現在的雇工去重新雇傭災民，這樣事情依舊不能得到根本性的解決。”

謝彥道：“青川府本來就是南來北往客商必經之地，不僅陸路四通八達，還有水路碼頭，本就客流大，而現如今鄉試在即，馬上府城就會迎來更大的客流，城中商戶必然人手不足，如果大人能在鄉試之前出臺這個政策，應該會是雙贏的局面。”

“這也是你為何願意在鄉試前說出這個想法的原因？”

謝彥點了點頭。

徐淩滿意的點了點頭，不過随即又道：“那鄉試過後，衆學子都歸鄉了，這些災民又待如何安置？”

“到時災民已經賺到歸鄉的銀子，如若大人再能跟朝廷上書，籌集一批優良糧種，然後派人護送災民還鄉，到時朝廷對受災地區應該還有扶持，只要朝廷能确保後續赈災款項落實到災民手中，幫助他們堅持到新莊稼長出來，情況就能得到緩解。”

徐淩聞言有些激動的從椅子上站了起來，走到謝彥跟前，在他單薄的肩上重重一拍：“不愧是杜先生的學生，真是後生可畏！”

由于徐淩太過激動，完全沒注意謝彥被他這猝不及防的重重一拍，差點給拍趴下去。

等徐淩反應過來，有些不好意思道：“你這心思也不能光用在讀書上，這身體也得注意保養，不然一切都是徒勞。”

“謝大人關心，不知晚生是否可以走了？”

謝彥在這裏耽擱的時間過于長了，他怕鐵蛋他們等的心焦。

“自然。”

徐淩親自送他到門口，還問他打算在城中哪家客棧落腳。

謝彥說自己想租房子住，徐淩聞言，便叫來門外随從，讓他帶謝彥去牙行。

謝彥也沒拒絕，有知府大人的随從帶他去牙行，能讓他省不少心，至少不用擔心被人騙。