2 章

第 2 章

本朝民風開放，嘉卉帶着青色帷帽，反倒有些引人注目。只是她眼下青黑，是塗脂抹粉都遮掩不住的。

更何況，她如今的身份，已經是徐惠娘。

“......這孩子說是舍不得江夏的春景，纏着我老半天，非要我再帶出來踏青。”

聽着徐太太言笑晏晏和相熟的夫人交談，嘉卉在一旁裝個羞澀扭捏的模樣。

“瞧你，不舍得女兒出嫁，眼睛都哭紅了。可有定好了日子上京？”

徐太太笑道：“定了三月二十九的日子，走水路去京城。”

“好好好，”那位夫人打量着嘉卉露出的一節皎白脖子，“真真是天仙一般的人物，合該你得了好造化，往後啊只有享不完的福。”

嘉卉見徐太太面色一僵，仍是低頭沉默不語。

她這般情态，旁人見了也當她将要出閣害羞，只是捂嘴發笑。

等告別了幾位夫人，徐太太吐出一口氣，輕聲道：“這幾人從前都見過她。”

可她們都沒有察覺出不對。

說話間，一行人已經行至昨日發現惠娘屍首的樹下。嘉卉顧不得儀态蹲下仔細打量，錯愕道：“這裏竟然無一絲血跡。”

幾個仆婢得了示意，也都借着鋪地衣的動作圍着柳樹尋找可能存在的證物。

芳草萋萋，絲毫沒有過陳屍的痕跡。

她直起身，面色凝重道：“昨日我丢了魂，并未仔細查看。趙媽媽昨日可有見着？”

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趙媽媽也只是搖頭，道：“太太，奴婢沒見着。”

這裏并不是惠娘被人殺害的地方！嘉卉來回踱步，也是，傍晚時分雖然游客多半都已經歸家。但畢竟也是朗朗乾坤之下，要不引人察地殺害一個女孩兒，得有多難？

那麽，惠娘又是死在何處，為何要被把她放到柳樹下？

生生像是怕她們尋不到惠娘的屍首。嘉卉揉着額角，她若是殺了人，屍首自然是要處理的越隐秘越好......

她自己足不出戶，但也知道徐惠娘生前時有出門。若是從前就有仇怨，為何又偏偏要挑她帶了衆多仆婢的日子動手？

而賜婚的聖旨下了足足已有三月，在江夏無人不知，節度使府上的小姐要嫁到京城的鎮國公府。

若是依着她的推斷，和這樁婚事有關，似乎也早早便可下手。

嘉卉種種猜疑都被她自己駁回。見徐太太白胖的面頰已經細汗淋漓，道：“太太若是累了，先去馬車上歇息吧。”

不料徐太太卻是冷冷問道：“你該稱呼我什麽？”

她一怔，才讷讷叫了一聲“母親”。

“惠娘，母親不累，還能再陪你逛一圈。”徐太太攜了嘉卉的手，同她一道在池邊慢慢行走。

嘉卉小聲把自己的想法同她說了。

“夫——母親，府上可曾與人結怨過？”嘉卉忍不住問道。

徐太太道：“你父親為官多年，向來是小心t駛得萬年船，從不與人沖突。”

嘉卉不禁分神，她實在是佩服徐太太能把父母親改口得這般迅速。

“可我與惠娘相識五年，也從未聽過她與人交惡。您也知道，她一向性情好。”嘉卉道。

兩人怔怔對望，一時間都不知道該說些什麽。

她心中思緒萬千，不斷閃過各種可能猜測，只是都無實證。嘉卉請求道：“母親能不能請個仵作驗屍？”

“此事我昨晚就和你說過，萬萬不可。”徐太太堅定道。

“可是惠娘......”

嘉卉話說到一半，就覺得背後有一道視線緊緊地盯着她。她裝作不覺，提高了聲量道：“母親，女兒走了許久，倒也有些累了。”

“可要回去了？”

“女兒還想在這裏看景呢。”嘉卉學着惠娘往日撒嬌的語調，搖了搖徐太太的手。

她不引人查地捏了一下徐太太的手指，眼神示意她有人在跟蹤她們。二人腦袋湊在一起小聲說話，遠遠望去，真如親母女一般。

她看着徐太太的嘴唇一張一合，實則留意着四周的動靜。倏然間，聽到有人似乎是躲進了花木間發出窸窸窣窣的聲音。嘉卉再也忍不住，輕手輕腳地從身後繞過去，堵在了一叢開得茂盛的薔薇前。

“你究竟跑哪兒去了？你可知道家奴私逃是死罪？”見有一行人經過，嘉卉不等躲在花叢中的女孩逃跑，先發制人。

畫屏不可思議地叫了一聲“小姐”。

她還穿着徐府婢女上粉下藍的衣裙，頭發蓬亂，面上沾了塵土。嘉卉閉了閉眼，揮手道：“把這逃奴給我綁回府。”

*

一上馬車，嘉卉摘了帷帽，露出真容。

趙媽媽拖着顫抖不已的畫屏也上了馬車。見徐太太不語，嘉卉開門見山道：“你把昨日發生的事原原本本說一遍。”

畫屏驚疑不定，問道：“您，您怎麽是嘉姑娘？”

看來她和惠娘身形真的很是相像，嘉卉心想，開口道：“我方才也沒說我是誰。”

然而畫屏只是搓着衣角，抽着鼻子哭泣。趙媽媽狠狠打了她一記耳光，才捂着臉嗚嗚開口。

“......昨日是用了午飯後出門。小姐原本和嘉姑娘一起游湖，奴婢在後頭跟着。後來嘉姑娘被人纏住，小姐不耐煩等，就回去歇息了。沒一會兒劉知州家派人來請，說她家擺了帷帳，小姐就去了。”

嘉卉颔首。分別在即，她原本一直和惠娘在一起。

“劉知州家的幾個小姐來請人，卻對我們小姐不冷不熱的，彩屏說她們是嫉妒小姐得了這麽好的婚事，小姐聽了，就告辭了。”畫屏瑟縮在馬車一角，回憶道。

徐太太是絕不會讓她去問知州府詢問的。

“小姐告辭後，回來路上見着了不遠處有賣鹵梅水的攤子，就打發奴婢去買一些來。奴婢買完，遠遠看到小姐在一顆很大的柳樹下，和一個陌生男子說話。不過一眨眼的功夫，小姐和那個男人就都不見了。”

嘉卉心下猛地一驚，追問道：“你可還記得他長什麽樣？”

“奴婢只瞧了一眼，”畫屏搖搖頭，“身量不算太高，很是清瘦。他臉上長什麽樣，奴婢沒有看到。”

這樣形容的男子，江夏不知有多少。嘉卉又問：“那彩屏呢？”

“彩屏笑嘻嘻的，和我說小姐遇見熟人了。我便和她一道站在原地等候，只是等了許久，都不見小姐回來。”

“奴婢不敢告訴趙媽媽，便和彩屏說分頭去尋。找了許久都沒有找着小姐，連彩屏也尋不到了。奴婢實在不敢聲張。傍晚的時候，遠遠看到趙媽媽似乎是抱起了一個女孩兒上馬車......”

她連忙問道：“你說小姐失蹤前站在一棵柳樹下？”

“對對，和奴婢瞧見趙媽媽抱人的，是同一棵樹！”畫屏懂了嘉卉問話的用意，激動道。

畫屏又抱住徐太太的大腿，痛哭流涕道：“奴婢萬萬不敢私逃。實在是怕小姐出了意外，才不敢回府。”

徐太太一腳踢開，咬牙切齒道：“賤人。”

“你可知小姐如今如何了？”

嘉卉一眼不錯地盯着畫屏，見這婢子癱倒在地，被徐太太發狠的一腳踢得七魂失了六魄，只呆呆搖頭。

她還有許多疑惑，将畫屏扶起，又問道：“既是小姐的熟人，你怎麽會不認識？”

“奴婢不認識，奴婢也從未見過小姐和男子有來往。”畫屏拼命搖頭。

“母親可知道是誰？”

徐太太毫不猶豫道：“我女兒規矩得很，怎會和外男有私交？定是這起子賤人，挑撥了她！”

“奴婢沒有！奴婢也問了彩屏這男人是誰。她不肯告訴我，只說小姐有事和他說。”畫屏辯解道。

“可有說過是什麽事？”嘉卉追問。

畫屏小心地瞧了一眼徐太太的神色，吞吞吐吐道：“彩屏說奴婢傻，男女之間能有什麽事？”

見徐太太氣得額頭青筋突起，嘉卉冷淡地移開了視線。

她教導惠娘五年。知道這個大小姐雖有些頑皮，卻也知書達理，絕無可能在婚期前和外男糾纏不清。

這兩個婢女，她也相熟。彩屏一向很有些小聰明，能說會道，也更得惠娘的器重。而畫屏則見人只是笑，平日裏并不怎麽開口。

彩屏和畫屏之間，是畫屏害怕受罰故意都推脫給了彩屏，還是彩屏早已和外人有勾結呢？

她閉上眼睛，推演了一回惠娘的蹤跡，自言自語道：“怎麽會一瞬間消失了呢......”

鬼神之說，嘉卉歷來不信。可昨日十幾個仆婢前後都在找尋惠娘，直到屍首出現前都是毫無蹤影，實在是常理難以說通。而惠娘的屍首也不知是何時被人放在了樹下，竟然也無旁人撞見的樣子.......

馬車辚辚而行，嘉卉又想到什麽，問道：“那個賣鹵梅水的攤子，可有什麽不對？”

春光大盛，池畔一直有攤販叫賣色色香飲并精細果子。昨日她還和惠娘一道買了綠豆泡水。

“小姐并不愛喝鹵梅水，她突然讓奴婢去買。奴婢以為她是指錯了，還又問了一遍才去的。”

遽然間，她有了個大膽的猜測，莫非鹵梅水是惠娘想買給那個男子的？

“那你買完回來時，小姐已經不見了。鹵梅水你是怎麽處置的？”

畫屏縮着肩膀，道：“奴婢和彩屏分了。”

是了，惠娘并沒有等畫屏買回來就消失不見了。她只覺得自己腦中亂得像纏繞在一起的絲線，怎麽也想不通其中關竅。這陌生男子是和惠娘約好的嗎，會是他殺害了惠娘嗎？

徐太太又執意不肯請仵作......

畢竟，仵作一驗屍就能知曉這具屍體年齡不對勁。她足足比惠娘大了五歲。

“母親，當務之急，是要找到彩屏。”

徐太太恨恨道：“我會派人去尋。”

活要見人，死要見屍。嘉卉隐隐覺得這個失蹤的婢女就是關鍵。

徐府到了，嘉卉重又戴上帷帽。被徐太太親熱地攬着，她實在是百般不慣。

門房殷勤地迎上來，口稱“太太，小姐”。徐太太不做理會，一路攜着嘉卉的手，分花拂柳，回到了正院。

“趙媽媽，去将碧紗櫥後收拾出來。”

嘉卉知道是要她住在這裏。她有些無奈，何必再看管她？她們已經是同一條船上的人。從她答應徐太太替嫁起，就已是欺君之罪，無法回頭。

徐太太拉着她同坐羅漢榻上，道：“你來我府上時，自稱是窮秀才的女兒，父母雙亡。當時我見你容色憔悴，雙手粗糙，确實像過苦日子的人。”

“可這些年我冷眼旁觀，你不僅識文斷字，女紅針黹管家理賬也是樣樣精通。你究竟是何人？”