13 章

第 13 章

天朗氣清。

碼頭上摩肩接毂，人喊馬嘶，依舊熱鬧非凡。嘉卉随着徐太太一道上了船，被她一路拉到艙房裏。

“好姑娘，你果然是個要上進的。”徐太太熱切地拉住她的手，示意伺候的仆婢都退下，老懷欣慰地看着嘉卉，“一會兒見了裘氏女，你定要裝作不認識她，是個意外才碰見了，要不卑不亢......”

嘉卉哪裏需要她來指點教導如何和裘氏來個偶遇，垂眼靜靜聆聽，心思卻已經飄遠。自那日胡媽媽告訴她裘家的心思後，已經過了半月有餘。

徐太太接到她的口信後很是滿意，認定嘉卉是有了要在內宅裏争上一争的心思，一口應下推遲些時日再回江夏。

是日，一大早嘉卉就從國公府出來，徑直來到碼頭上給徐太太送行。

好一會兒工夫後，徐太太才絮叨完，又細細問起衛府裏的日常瑣事。嘉卉一一應付了，趁她喝茶的工夫問道：“彩屏可有消息了？”

徐太太面色一黯，搖了搖頭。

離惠娘被害已有兩月，這個婢女居然仍是毫無蹤跡。

這兩個月，嘉卉每每閉上眼前都會想彩屏是否還活着。還有那個神秘的陌生男子，究竟會是個什麽來歷......

她緩緩吐出一口氣，彩屏極有可能是已經死了。

一想到這，她愈發沒有心思應付徐太太了。見日頭漸漸升高，便請辭了。徐太太面露愠色，有心想教訓她兩句，又想到她今日的“重任”，張了張嘴還是沒說話。

她沒有告訴徐太太衛府世子之位生變的事。嘉卉都能想象到她的勃然怒火。這些火氣，還是等她自己日後得知對着徐節使去發作吧。

等下了船，嘉卉在碼頭上凝望遠去的大船，長長地舒了一口氣。

見徐太太的船已經變成茫茫水路上微小的一點，嘉卉立刻吩咐去天寧寺祈福。跟來的兩個家将對視一眼，見嘉卉語氣堅定，又不是要去京郊，便也沒說什麽，在馬車前騎馬為她開道。

Advertisement

天寧寺坐落在半山腰，向來聲名不顯。近年因着先兵馬大元帥的靈位在此地供奉過，百姓感念其功績，香火逐漸旺盛起來。但香客數在京中各大名寺寶剎中依舊排不上號。

嘉卉的馬車停在天寧寺門口前，只見眼前殿宇連綿，青煙袅袅，香燭的味道撲面而來。早有知客僧前來相迎，見了嘉卉的穿着打扮和身後一衆仆從，連連作揖。趙媽媽面帶得色，正要報上鎮國公府的名號，被嘉卉一個眼神制止了。

她并不很信神明。

大雄寶殿殿中，蓮花座上的金身佛祖像唇邊含着一抹和藹慈悲的笑意。燭火和日光相輝映，一片璨然熠熠。嘉卉倏忽間心念一動，虔誠地拜了三拜。

珍珠問她要不要捐一盞長明燈，嘉卉想了想t還是搖頭拒絕了。

她如今是冒用了別人的身份，都無法在佛前記下自己真正的名姓。而且她如今唯一想做成的，就是找到兇手。兩個月了，依舊如霧裏看花，最重要的兩個人證都不見蹤跡，可見神明是沒有施舍她一點好運的。她只有靠自己去查。

到了午膳時分，嘉卉讓跟來的仆婢車夫家将都各自去用飯。自己也在禪房裏用了一頓素齋後，帶着付媽媽在後山逛起來。

後山修了青石步道，大樹參天，綠意深幽。遠處的山下有一大片菜田，阡陌縱橫，碧油油的。嘉卉小聲和付媽媽說着話，在一座偏殿的拐角處，迎面碰上了一行衣着體面的女眷。

這大約就是裘真了。被仆婦婢女簇擁着的妙齡少女一襲鵝黃色綢裙，脖子上帶着一個赤金璎珞項圈，肌膚雪白，面容嬌美。最動人的是她一雙眼睛，眼珠漆黑，活像水汪汪的葡萄。

二人眼神相對，嘉卉沖着她露出一個柔和的笑，對方也回敬了一個禮貌的笑。眼看就要擦肩而過，嘉卉不動聲色地從袖間輕輕丢下自己的荷包，若無其事地繼續往前走。

不過走了兩步，嘉卉就聽一道清脆的女聲喊道：“夫人請留步！”

她回身，流露出恰到好處的驚訝，問道：“何事？”

方才叫住她的清秀婢女上前，雙手奉上嘉卉的藕色纏枝蓮紋荷包，道：“夫人的香包掉了。”

嘉卉接過，輕輕“呀”了一聲，感激道：“多謝多謝，不知你們是......”

另有一個中年仆婦答話道：“我家小姐是裘太師府的。”

面上倨傲的神色，堪比趙媽媽了。裘真一言不發，只微微含笑地看着嘉卉。

“倒是巧了。”嘉卉欣喜道，又捂住嘴裝出一副失言的模樣。

付媽媽适時上前一步道：“我家夫人是鎮國公府的。”

鎮國公府這個年紀能被成為夫人的女眷，只有衛歧剛過門不久的妻子徐氏。裘真神色松動，笑盈盈地上前行了個禮，道：“原來是徐夫人。”

嘉卉還了個平輩禮，熱情地執起裘真的手，道：“還真是巧的不能再巧了，裘小姐怎會來這天寧寺？”

裘真卻是一臉羞赧，連耳垂都紅了。嘉卉不由放開她的手，微微後退一步。奇了，她這番唱作，連查夫人半分親昵熱切都比不上。裘真一個十七歲的女孩兒，又不是從不交際的，怎會如此害羞。

方才回話的中年仆婦就笑：“衛二公子明年就要下場比武舉了，咱們小姐是抄了佛經特地來天寧寺供奉。”

“媽媽！”裘真嬌嗔地喊了一聲，又對着嘉卉細細說道，“我想着天寧寺曾經供奉過李元帥的靈位，想必是很......”

她的聲音漸漸低下去。兩人的親事雖說你知我知，那倨傲仆婦更是聽說嘉卉是鎮國公府的大奶奶後立刻換了一副笑臉。嘉卉自己也連連說巧，但這樁婚事到底沒有過了三書六聘，裘真居然如此不避諱。嘉卉不禁有些錯愕。

“和我有什麽不好意思的。”她回過神來，打趣道。

裘真低着頭，道：“也不知雲霆近來如何了。”

嘉卉愈發暗自納罕，略一思忖說道：“這倒是不甚清楚，平日裏除了請安，我也不怎麽見着二弟。不過二弟向來勤勉，裘小姐大可安心。”

半山腰很是陰涼，有風徐徐吹過。裘真似是一時不知該說什麽好，半晌才擡頭道：“多謝徐夫人。我原想叫您一聲姐姐，只想忽而想起先前聽說您年紀比我還小上兩歲。如今一見，徐夫人很是端莊，反而不太像剛及笄的姑娘了。”

她立即警惕起來，握緊了手中的荷包，玩笑道：“先前也聽過有人說過這般話，我還當人家唬我呢。想來是我常常往外跑，風吹日曬的，倒顯得比同齡姑娘大上兩歲了。”

嘉卉如此自嘲打趣，一旁的仆婦婢女皆是輕聲笑了起來。她注意到裘真面上飛快閃過一絲輕蔑之色，才随着衆人一道笑語盈盈。

“徐夫人說話真是有趣。”

“夫人來夫人去的，倒是叫遠了。裘小姐叫我惠娘就是了。”

裘真道：“我單名一個真字，惠娘不妨就叫我真娘吧。”

二人又你來我往地閑話了幾句。站在步道上的時間久了，嘉卉正想邀請她一道去禪房裏坐坐，裘真便歉意道：“出來時間久了，也該回了。往後請惠娘來我家坐坐，還請一定不要推辭。”

“能作伴的時間多的是呢。”嘉卉故意說道。

裘真身邊幾個仆婢聽她這麽說，仿佛聽了什麽很好笑的笑話般哈哈大笑。嘉卉又和裘真客套幾句，便在原地目送。走了兩步的功夫，就有一個壯實的仆婦背起裘真。

“媽媽怎麽看？”

付媽媽沉思片刻，道：“裘小姐看着天真嬌美，提到婚事似乎很是羞澀。”

嘉卉卻道：“她一個未出閣的姑娘，若是偶然遇見了未來婆家的大嫂。媽媽試想，尋常姑娘會作何反應？”

“自然是十分害羞。”付媽媽不假思索道。

“可她卻是，”嘉卉緩緩道，“知道我是誰後依舊大方得體。我問她為何來此時，她才突然羞赧萬分，好生奇怪。”

“奶奶是覺得，裘小姐在裝相？”

她緩緩點頭，又道：“還有，本朝相比前朝雖然移風易俗，男女間來往也并未被視作洪水猛獸。但她一個大家小姐，公然為還沒定親的郎君抄經供奉，忒不尋常。”

仿佛是生怕旁人不知道她極其中意和衛雲霆的婚事似的。還有裘真在聽到她說常常出門時不易察覺的輕蔑之色，是對她這個人不屑，還是單就這句話呢......

“聽姑娘這麽一說，裘小姐表現得也太熱切了些。”付媽媽連連點頭。

裘家雖然清貴，裘真的祖父亦是官居一品。但和開國功臣手持丹書鐵券的國公府比起來，門第仍是略差了些。衛雲霆又将請封世子，裘真這般舉止，仿佛也在情理之中。

不覺間，已經行至小池塘邊，風蒲獵獵，藕花無數。嘉卉道：“媽媽也自去松散歇息吧。”

“奶奶一人在這裏，奴婢不放心。”

“無妨。天寧寺香客稀少，後山更是無人來的，媽媽跟了我一路，也回去歇息吧。”

付媽媽遲疑一會兒，還是退下了。嘉卉站在池邊，想得出神。裘真會是殺害惠娘的罪魁禍首嗎？她實在不覺得，因着日後有可能發生的妯娌不睦而殺人。可裘真的言談舉止乍一看柔弱赤忱，卻又有着一股嘉卉說不上來的古怪意味。

她從前就有個小毛病，獨自想事情時喜歡來回踱步。不料池邊一處青苔濕滑，嘉卉輕輕“啊”了一聲，以為自己要摔到池塘落水的瞬間，手臂突然被人拉住。

“大爺？”嘉卉從一瞬的驚魂鎮定下來，他怎會突然出現在這裏？

衛歧緊緊抓着嘉卉的胳膊，兩人挨得極近。嘉卉手臂被抓得生疼，有些不知所措地對上衛歧的視線。

他定是生氣了。

“你來這裏做什麽？”

語氣平靜，卻掩不住質問的意味。嘉卉不知道他為何生氣，又不知他在這裏看了多久，垂眼解釋道：“我送走了母親，想來寺廟祈福。”

衛歧深深地望了她一眼，收回握着嘉卉手臂的手，一言不發地向前走了。走了幾步後又停下，轉身看着嘉卉。她怔了一瞬，跟了上去，偷偷瞥了一眼衛歧繃着的臉。

他雙唇緊抿，似乎很不想開口和她說話。