15 章

第 15 章

恭怡公主的蓮花莊說是別院，卻仍在京中繁華地帶。當年皇帝賜下，以“蓮”為名，莊裏便有一小湖泊植遍蓮花。正是季節，萬花如海，粉綠相錯，煞是好看。

庭院深深，綠蔭如蓋，蔥蔚洇潤，恭怡公主和查夫人就坐在湖畔的水榭中，幾個婢子伫立在身側不住地扇風。恭怡又拉了兩個得眼的婢女上牌桌，有一搭沒一搭地和查夫人閑聊着。

“......生了氣？不是才成親半月麽，這徐氏就惹了你家大爺生氣？”恭怡公主捂着嘴笑道。

她今年二十出頭，衣裳輕薄，蛾眉曼睩，綽約多姿。又是皇帝唯一嫡出的女兒，自小千嬌百寵地在宮禁中被養大。因和驸馬感情不睦，索性把公主府留給了驸馬，自己常年居住在蓮花莊中。

查夫人雙眼緊緊看着桌上牌局，嘴上說道：“我也是奇了！兩個人平時可要好了。”

恭怡斜睨了左手側的婢女一眼，那人立刻道：“夫人說的話可當真？奴婢大膽說句不中聽的話，奴婢聽說衛大爺仍是日日在外閑逛。”

“你這丫頭，這有什麽好騙你的！”查夫人笑罵道，臉上又閃過譏诮的神色，“男人想跑出去，家裏的正頭太太再恩愛又t有何用。”

此言一出，婢女自然不敢接口。恭怡道：“新婚夫妻好端端的，怎麽鬧起不愉快了”

“這怕是只有他們自己知道了！”查夫人笑道，“今日是徐氏為她母親送行，兩人不知怎的又一道回來了，都怒氣沖沖的。”

陪坐的婢女猜測道：“怕不是小徐夫人抓了衛大爺的現行？”

恭怡公主一個眼神過去，吓得她的心腹婢女立即噤如寒蟬。恭怡飲了一口荷葉香茶，道：“這位徐太太走的可真早。一手養大的女兒就這樣留在了京裏，居然也放心。怕是千挑萬選了不少得力的仆婦陪嫁吧。”

“這倒是沒有的，”查夫人接口道，“我聽大嫂說徐氏的嫁妝還是她派了幾個媽媽一道過去盤點清算。”

恭怡低頭抿茶，半晌才道：“我還沒見過你這大侄媳婦呢，倒是莊妃娘娘見過一回，和我說她容貌極盛。”

“容貌确實是一等一的，最難得是她氣度不凡，倒不像個才發家十幾年的門庭裏養出來的。”查夫人贊道，複而想起恭怡公主和衛歧先前隐隐約約的傳聞，讪讪地閉了嘴。

她打量恭怡神色并無不快，才松了一口氣繼續摸牌。

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恭怡笑靥盈盈道：“那就好，我還怕來個莽撞不懂事的鄉野丫頭，哪日撞到你我的秘密就不好了。”

說着，她似乎覺得自己說的話極有趣，發出一陣銀鈴般的笑聲。兩個婢女面面相觑，都不敢附和，低頭摸牌。

查夫人面上一僵，這梁幼淑捏住自己把柄後，對她真是時冷時熱，甚至當面譏諷。只可恨自己沒膽量魚死網破，即有求于她，又不敢當面得罪公主。從前她可是親眼見過恭怡公主在私宴上，當衆命婢女用皮拍掌嘴一個诰命夫人的。

她只好擠出一個勉強的笑容來，道：“徐氏向來是不管閑事的。”

“我也不過玩笑一句罷了。”恭怡公主漫不經心道，“我下月回公主府做壽，你帶她一道來吧。”

查夫人心裏略有些異樣，之前可沒見過公主對誰這般惦念。不過她素來是愛熱鬧愛交際的，許是好奇衛歧新婦，便一口應下了。

她還在為恭怡方才的嘲諷有些不快，摸牌便帶了一絲心不在焉。恭怡見狀打趣道：“查家姐姐就這般心急？”

“公主......”

“好姐姐，不光你急，我也心急呢。”恭怡擺了擺手，笑着起身執起了查夫人的手。

*

“我就在天寧寺後山的偏殿裏念經長大。你方才見到的李叔，我自小跟着他學武，強身健體。直到我八歲那年，才被父母親接回了衛府。”衛歧回憶道。

嘉卉顧不得自己的發髻了，蹙眉道：“我還是頭回聽說。這雲游高僧是哪位，說得竟然這般準？大爺身子真的是在佛祖座下一日日好起來的嗎？”

天寧寺湮沒不彰，居然這般靈驗，她有些後悔起今日沒有捐香火錢了。

衛歧斟酌道：“那位大師的法號我已然忘卻，似乎是再也沒出現過。”

嘉卉又問道：“那大爺今日去天寧寺，是去看望李叔？”

“是，”衛歧一怔，略微颔首，“李叔年紀大了，也不願離開天寧寺。”

她不由懊悔起自己方才的發作，只覺得衛歧幼年時實在是可憐。

嘉卉正在字斟句酌地想說句道歉的話，衛歧就催促道：“夫人快快梳妝吧，一會兒我們一道去母親那裏一趟。”

“可是有事？”

“适才不是見着了二嬸麽，”衛歧神色有些不自然，“免得她去向母親面前嚼舌，還是我們先去請安。”

嘉卉點頭應諾，在鏡中看到衛歧站在她身後一動不動，道：“大爺先坐會兒吧。”

“不礙事。”

他要站着等她，嘉卉雖有些不解，卻也随他去了。她這幾年來一直都是自己盤發，手藝雖然比不上梳頭嬷嬷，卻也靈巧。很快就重新為自己梳了個同心髻，重又插上簪環。

确認鏡中的自己并無不妥了，嘉卉才起身。

俗話說晨昏定省，尋常人家子女都是要早晚都要去問安的。程夫人卻是不僅免了兒媳婦的晚間服侍，連親生子女也不要他們過來的。是以衛歧和嘉卉到時，程夫人正在房內和心腹閑話，見到他們略有些吃驚。

衛歧請安後道：“許久不曾來陪您用飯了。”

“原本兒媳早該來向您回禀已經送走母親，”嘉卉道，“也不知怎麽的突發奇想，兒媳去了天寧寺上香。您說巧不巧，倒是遇見了大爺。”

程夫人關切了兩句徐太太的行程，才笑道：“可真是巧極了。”

“還有更巧的呢，”嘉卉笑道，“您猜猜我在寺裏還遇見了誰？”

不只程夫人，衛歧也好奇地看着嘉卉。沒一會兒功夫，程夫人就道：“可是遇上了裘家那姑娘？”

“您怎麽知道？”

程夫人笑道：“你這孩子，來京裏這些時日，能認識幾個人！”

嘉卉便輕輕拍了下手掌，贊道：“不愧是母親！我不慎丢了手裏的荷包，是裘小姐的婢女拾到了，這才知道原來是她。”

見嘉卉毫無芥蒂的模樣，程夫人道：“你們二人年紀相仿，日後也可請她來家中做客。”

王媽媽湊趣道：“這哪是做客，往後都是一家人了。”

衆人都笑了起來，等到晚間婢女擺了飯，二人陪着程夫人用過後也就告辭了。回房後不久，珍珠就進來遞話，說明月在外間候着，有急事要尋大爺。

衛歧出去後，嘉卉便把付媽媽叫了進來，道：“媽媽從前在府裏可曾見過惠娘？”

她怕隔牆有耳，特特大開門窗，又把聲音壓得極低。

“自然是見過的，”付媽媽仰着頭回憶道，“那時候小姐年紀還小，家裏也沒那麽大。小姐就養在太太房裏的碧紗櫥後。”

“媽媽，”嘉卉正色道，“您是知道的。太太或許還想着為惠娘讨回一個公道，老爺是早已放手不管，只當自己不曾養過這個女兒了。但我，我是一定要查明兇手的。”

她收服付媽媽已有一月，還是頭回吐露自己的志向。付媽媽錯愕一瞬，面色漸漸凝重起來，道：“這事知情者寥寥，奴婢們也只能當自己聾了瞎了，不知道此事。您說要查明，還真是......”

“奴婢鬥膽勸大奶奶一句，您若要為先前的小姐追兇，萬一被人發現您不是真正的徐家女兒，那可是殺頭的罪。”

“我知道。若被人察覺了，不管是我，你們，還是遠在江夏的徐家，都是一個欺君之罪。”嘉卉嘆了口氣。

嘉卉恹恹道：“但我既然知道了惠娘是被害，又怎能放任兇手逍遙？”

夏季天黑得晚，付媽媽瞧着眼前姑娘容光迫人的臉，半晌才道：“大奶奶想要奴婢做什麽？奴婢在江夏也還有幾個老相識。”

“倒不用媽媽去請你的故舊，”嘉卉道，“過幾日你悄悄地出門，去外邊雇幾個人，讓他們去江夏找彩屏。活要見人死要見屍，還有她可還有什麽親人在世，都要去一一問了。”

她記得彩屏說過她無父無母，小小年紀就被牙婆賣到了徐府。但沒了父母，總歸還有幾個親戚在世。

付媽媽點頭應諾。

“大奶奶，”趙媽媽忽然走了進來，“大廚房給咱們院子裏送了一盤新制的點心。”

剛用過晚飯，嘉卉哪有胃口吃花花綠綠的糕點，随口道：“媽媽放下吧。”

趙媽媽放下盤子，卻沒有退下。嘉卉瞥她一眼，知道自己最近是常和付媽媽說話，怕是趙媽媽心裏着急了，便道：“這點心我沒胃口，兩位媽媽嘗一塊吧。”

聞言，趙媽媽笑容滿面，推辭了兩句後拿起一塊金銀夾花，吃了起來。

不過須臾，趙媽媽痛苦地“唔”了一聲，呸呸呸把嘴裏的蟹粉面酥都吐了出來。嘉卉本在看窗景，聽到動靜後連忙回頭。只見趙媽媽又哇啦吐出一口血沫，吓得嘉卉連忙起身下榻，轉頭吩咐付媽媽：“快去請個大夫！”

趙媽媽卻連連擺手，捂住嘴不說話，示意嘉卉看地上的穢物。

嘉卉定睛一看，頓時愣在原地。她和趙媽媽對視一眼，從彼此的眼睛裏看出一絲驚懼。付媽媽看着二人的面色，難得有些茫然。嘉卉也不嫌惡心，親自在這一團糕點渣裏取出一對小巧的碧玉木蘭耳墜。

她緩緩起身。

手中的耳墜，正是惠娘生前的愛物，在她人生中最後一次出游時就佩戴着。