16 章

第 16 章

嘉卉用手帕仔仔細細地将耳墜上沾染的糕點細碎一一擦淨。房內還未掌燈，嘉卉示意付媽媽點了燈。将這對耳墜在燈下又細看了一回，她才攤在手心裏，命趙媽媽上前來辨認。

趙媽媽哆哆嗦嗦地點頭，面色霎時間就像隔了夜的茶水般頹喪，雙膝一軟眼看就要跪下。嘉卉用力握住她的手臂，扶她在錦杌上坐下。

屋內一時無人說話，門窗大開，院內的薔薇香氣隐約t傳來。嘉卉這才明白，什麽叫做往日只當自己聾了瞎了，可當這樁事又徹底擺在眼前，誰又能無動于衷。

“天殺的......”良久，趙媽媽恨恨地罵了一句。

“這是惠娘被害那日戴的耳墜。”嘉卉又讓付媽媽上前來看。

“這......”付媽媽遲疑良久，“奶奶可不能打草驚蛇。”

嘉卉颔首，道：“我竟不知，兇手居然還能把手伸到鎮國公府裏來。”

幕後真兇是手段過人呢，還是就藏在這偌大的公府裏？她又想起了三朝回門那日府外若有若無的車馬聲.......嘉卉支頤而坐，怔怔地看着窗外紛紅駭綠開得正盛的薔薇架。

片刻後，嘉卉收回紛亂的思緒，問道：“趙媽媽，這點心是誰送來風竹院的？”

“是大廚房的朱柿端來的。您也知道，她娘就是大廚房裏做點心的廚娘。”趙媽媽忙回道。

“去打發個人把她叫來，就說我用着極好，讓她來領賞。”

這個婢子她也是見過的，十二三歲的年紀。因着一直在廚房裏打轉，面相圓團團的，又很有些力氣。從前她也來送過幾回公中大廚房裏新制的點心湯水。

屋內空氣凝滞，像冰鑒上欲滴的水珠。嘉卉靠在美人榻上，耳墜子已經被她用手帕包好，放在了榻上的小矮桌上，眼神緊緊盯着這對小玩意兒。

耳墜子顯然是金銀夾花做好後被人放進去的。嘉卉看着付媽媽一個個又将剩下的糕點翻撿了一回，再無其他東西。她不由陷入沉思，程夫人治家很是嚴謹。她曾聽那幾個來幫着盤算嫁妝的媽媽玩笑說，二房那裏可以死個人，大房這裏卻是連只螞蟻都死不了。

而公中大廚房是程夫人管着的，誰能把手伸進來？

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即使是她，公府兒媳，大約也是沒本事在大廚房做出來的東西裏弄鬼的。廚房油水豐厚，能在裏頭做事的誰不珍惜這個活計。是朱柿那丫頭在路上遇見誰了？

此人的心思也真是難以琢磨，有能耐在糕點裏放惠娘生前的耳墜，自然也有能耐下毒。把她毒死不是一幹二淨，特特把惠娘的耳墜送來，是警告她有人知道徐府替嫁的把戲，還是特特來挑釁？

她想不通，不由想到了程夫人。程夫人是如今英國公嫡親的姐姐，又在鎮國公府做宗婦多年，不論是想敲打或是除去一個兒媳婦，皆易如反掌。日日叫去站規矩伺候洗漱用飯的就能磋磨人，根本用不到在飯食裏摻東西的法子。

嘉卉正琢磨着，見朱柿已經滿面笑容地被領進來了。

“奴婢給大奶奶請安。”

嘉卉示意付媽媽去關了門窗，不聲不響地看着朱柿。這小姑娘自小就在廚下裏跑腿，很有些眼色，見大奶奶不說話，也知道了領賞多半是個幌子，垂下了頭。

“你叫什麽？”嘉卉冷不丁地問道。

“奴婢名叫朱柿，家裏姓竺。”朱柿小心翼翼地回道。

這大名還真是拗口，她皺了皺眉，示意朱柿擡頭看趙媽媽嘴上的破口。

“呀，這是怎麽弄的？！”朱柿大驚。

嘉卉見她神色不似作僞，緩緩道：“是你方才送來的金銀夾花裏，摻了一粒尖碎石子。”

聞言，朱柿吓得連忙下跪，雙指對天道：“奴婢親眼看着我娘做出來的，又是親手一路端過來的，從沒見過什麽石子兒。”

“那真是奇了，”嘉卉輕輕一笑，“是誰放石子在了這盤點心裏呢？”

“奴婢敢發誓——”

“好了，這些賭咒發誓的話有何意思？你把晚間廚房發生的事一一說來。”

朱柿圓圓的臉上露出思索的神色，知道她要不是不交代清楚就只能自己認下了，細細說道：“我娘正在和我說今日竟然沒有主子要點心，四小姐院裏的素草就拿了銀子過來，說四小姐要一道金銀夾花。我娘說如今不是吃螃蟹的季節，素草說廚房裏定然還有蟹粉。我娘見她執意要，就去做了。”

“大奶奶也知道，這東西只有多做的，沒有少做的。我娘做好了見還多出一盤，素草走後就讓我送到您院子裏。”說着，朱柿偷偷瞥了嘉卉一眼。

她略一颔首。她是新嫁進來的，府裏下人還摸不準她的脾性，朱柿娘多做了點心送來給她倒也合乎情理。

“奴婢才走了幾步，就見素草在等我。她說她早就看到我娘多做了，知道我娘肯定會打發我去送給哪個主子。我還以為她是抱怨我娘拿四小姐的銀子做人情，素草就說讓我和她一道去四小姐的院子裏玩一會兒。反正大奶奶也不知道我要去送點心。”

嘉卉道：“于是你跟着去了？”

朱柿硬着頭皮道：“是，奴婢貪玩。素草也是相熟的，奴婢的堂姐碧茵也在四小姐院子裏當個二等婢女，從前也常常去找她們說說話。”

“然後呢？”

“奴婢沒有見到四小姐。”牽扯到另一位正經主子，朱柿猶疑了好一會才繼續，“素草說銀子是四小姐出的，應該讓兩盤金銀夾花都拿進去給四小姐先挑一回。奴婢說哪有這樣的道理，這要是讓大奶奶知道，誰都沒有好果子吃。大不了我讓我娘退一半銀錢給四小姐。”

嘉卉微微一笑，道：“一會兒我給你銀子。”

“奴婢不是這個意思。”朱柿連連擺手，“素草聽奴婢這麽說，哼了一聲就走進內室了。奴婢就去找了我堂姐，和她說了幾句閑話也就走了。”

鎮國公的四個庶女，嘉卉都見過。四小姐雲璎雖是行四，卻是國公爺的二女兒，今年也十五歲了。當日衛雲瑤說府裏終于有同齡的人能一道說話了，可見和這個同年生的庶妹并不親厚。

就連她，也是想了一會兒才想到衛四小姐的模樣。嘉卉只在給程夫人請安時見過，如今想來，似乎都沒有聽過她說話，面色也總是帶着幾分怯弱。

嘉卉道：“那這麽說，四小姐是沒見着你送來的這盤金銀夾花的。”

朱柿連連點頭。

“素草呢？她有幫着拿過你這盤點心嗎？”

“沒有。”

回答得很快。

“那你在你堂姐屋裏時，可有一直看着點心？”

朱柿啞口無言。嘉卉露出一個和善的笑，問道：“你堂姐多大年紀了？她是四小姐跟前的二等婢女，是住在府裏吧。”

“堂姐今年十六了。”朱柿雖然不懂嘉卉為何突然問起這個來，還是老實說道，“從前是一直住在四小姐院裏的。前些日子我大伯大伯娘說要給她贖身嫁人，四小姐和夫人也同意了，這些時日雖然還在府裏服侍，但已經住出去了。”

語氣裏流露出一絲淡淡的羨慕。

嘉卉便笑了起來，住在府外好啊，想提人可比從別人的院子裏容易多了。她見朱柿惴惴不安地看着她，寬慰道：“好了，這事就這樣吧，左右也不是什麽大事。連你娘也不必告訴，免得哪個長舌頭的聽到了，抓着你娘多做點心的事不放。”

朱柿連連點頭，從前多做的點心，一半送做了人情，一半被她們吃進了肚裏。雖然大家心知肚明，但鬧起來她娘定然要吃挂落的。

既然是領賞的名頭，嘉卉示意付媽媽給了朱柿一塊碎銀子。等朱柿走後，嘉卉立即道：“媽媽可知該怎麽做？”

兩個媽媽一道點頭，都有些摩拳擦掌的興奮。府裏婢女都是跟着主子一道住在院裏，晚上需得值夜。像趙付兩位已經成婚的媽媽，多半是住在鎮國公府後面的一片平房。

“把她看管起來，不必打罵她。但不準她吃飯喝水，也不準方便。今晚就要辛苦二位媽媽了，輪流守着她，不準她合眼睡覺。等她交代了再來回我。”嘉卉吩咐道，讓兩位媽媽都即刻出府去。

房裏頓時只剩她一人。嘉卉煩躁地吐了一口氣，不對勁，實在是不對勁。殺害惠娘的兇手大膽瘋狂但又細致，而給她送來惠娘耳墜的人，手法真是，簡單到令人發笑。

突然要為閨女贖身，連讓在廚房做活計的朱柿都羨慕，家裏顯然是多了一大筆錢。而只要她一盤問，自然就能抓到在金銀夾花裏偷放耳墜的人。這人，似乎是生怕她發現不了似的！

這一點上，又和特特把惠娘的屍首放在大柳樹下的作風一致了。

他究竟有何目的呢？徐府用她的名義辦了場喪事，又派人去外隐隐綽綽地說她是在外遭了意外，兇手會信這個說法嗎？

正想着，嘉卉聽到一陣腳步聲。是衛歧回來了，面沉如水。