21 章

第 21 章

衛歧在她們成婚第二日說的話，嘉卉一直記得。皇後怎會突然熱心起來，招呼她吃什麽糖糕？

皇後極其厭惡她，嘉卉又不是傻子，自然看得出她含笑面皮下的惡意。若不是有旁人在，她怕是能讓自己跪到天荒地老去。

可她真會當着一衆妃嫔的面，賞自己一道毒點心嗎？

她定定地看向皇後。而皇後笑容可掬，一掃方才的頹态。

徐氏一定是知道了。段皇後饒有興味地欣賞着她微微擰眉的神情，心中泛起一陣得意，枯黃的面頰上平添幾道神采。

嘉卉忽而笑了。

“皇後娘娘美意，本不該推辭。然民婦一想到皇後娘娘鳳體欠安，必然吃不得這等難以克化之物。民婦本該為您吃齋念佛七日，為您禱告早日安康。又怎好在娘娘面前享用？”嘉卉緩緩說道。

“怪不得皇後娘娘這般喜歡你，真是個乖巧孩子。”

嘉卉笑靥盈盈道：“賢妃娘娘謬贊了。民婦年輕不懂事，又生性粗魯，能有幸入宮聽皇後娘娘和各位娘娘教導，實在是三生有幸。”

如此不鹹不淡地客套了幾句，見皇後面露疲色，賢妃立即起身告退，又道：“外殿的勳貴女眷，娘娘既然不要她們近身伺候，不防就讓她們歸家吧！”

皇後原本已經靠在軟墊上閉目，揮手讓宮妃們都退下。聽到賢妃的提議，又低聲吩咐崔太監去送一送諸位夫人。

賢妃領頭，嘉卉跟在衆妃嫔身後，魚貫退出了皇後娘娘的寝殿。

“徐夫人請留步。”

嘉卉正攙扶着程夫人往外走。方才崔太監出來宣布衆诰命夫人可以歸家，殿內衆人如聽仙樂，齊齊謝恩。定陽侯夫人還問嘉卉，是不是她向皇後勸說進言，讓她們先行散了。

她還沒這般膽大......

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忽而聽到有宮娥喚住她。她腳步一滞，怔了片刻才回頭，是皇後又要傳召她了嗎？

有一綠衣宮娥面上含笑道：“徐夫人，賢妃娘娘也是江夏人士，難得在宮中遇到同鄉，想請您去含章殿坐坐。”

嘉卉沒有回答，看向程夫人。臺階下也有幾位夫人停住腳步，好奇地看着嘉卉。

先被皇後單獨傳召，又被賢妃請去坐坐。此女是真有些交際讨好的手段？

便有人狐疑地上下打量嘉卉，很是納悶。

程夫人拍了拍她的手，道：“去吧，我在馬車上等你。”

“鎮國公夫人放心，賢妃娘娘會派人把徐夫人送回公府的。”綠衣宮娥道。

“那就多謝賢妃娘娘了。惠娘，好生陪賢妃娘娘說說話。”程夫人笑道，朝着嘉卉點點頭，和相熟的夫人一道走了。

含章殿向來是寵妃寝宮，和皇後的昭陽殿離得不遠不近。賢妃年約三十五六，她入宮時想必惠娘都還未出生，就連徐節使也還在江夏府駐軍裏當個小将領。她是決計不可能察覺自己身份有異的。

江夏的風土人情，嘉卉雖然入了徐府後足不出戶。但這些年到底生活在那兒，有何名勝古跡有何鄉野特産，她也是都能說道說道的。

至于賢妃是否只是請她閑聊緩解思鄉之情呢，嘉卉是不信這說辭的。

出了昭陽殿的地界，天色漸漸晴朗起來。

麗日鎏金，正是芍藥石榴開放得最盛的時候，紅蕊香粉，風光旖旎。嘉卉随着引路的綠衣宮女不疾不徐地走在樹蔭下，聽着鳥雀和鳴。也不知為何，她方才明明已想分明如何應答，心底卻無端湧上一陣緊張。

等到了賢妃的含章殿，早早就有宮女站在殿前相迎，見嘉卉來了連忙行禮，殷勤地引嘉卉見內殿。

殿內一片清涼，宮娥引嘉卉坐下後輕聲道：“娘娘還在換衣梳妝，請徐夫人少待。”

嘉卉含笑點頭。不一會兒，宮娥又端上一盞玉露茶。

正是江夏貢茶。嘉卉謝過，她是一口都不打算喝的。

“徐夫人。”

她連忙起身，福身行禮。賢妃面容嬌豔，從方才在皇後病床前的素色衣裙換成了一襲石榴紅金線牡丹彩蝶裙，含笑拉着嘉卉和她一道坐在了美人榻上。

賢妃打量着嘉卉，細細問了她姓名和年紀，才道：“想不到惠娘小小年紀，竟有如此氣度。”

嘉卉正要自謙，賢妃便道：“惠娘不必謙虛。你能在咱們這位皇後娘娘鎮定自如，讓她說不出懲戒你的話來，我看了都很是佩服。”

聞聽此言，嘉卉腼腆一笑。賢妃未免太熱情了些，她是不信一個同鄉之情就能讓一位久居深宮的妃子對她掏心掏肺的。

她前些日子被鎮國公府上的妻妾争鬥波及，若是再卷入宮禁中的......

嘉卉無意為自己惹麻煩，笑道：“賢妃娘娘實在是謬贊了，民婦慚愧。”

賢妃沒有和她客套，而是伸手取了嘉卉眼前點心盤裏的一塊糕點，慢條斯理地吃了。吃完，她對着嘉卉揚唇一笑，宮娥立即上前掏出手絹替她一根根擦拭手指。

嘉卉不由自主地握緊了手心，賢妃定然是看出來她不想吃皇後賞賜糕點的心思。

眼前的宮中貴婦也一定知道衛歧當日叮囑的深意。

“惠娘久在江夏，可曾聽說咱們這位皇後娘娘在民間的風評？”賢妃漫不經心問道。

她從前的家在江南吳興府，天高皇帝遠。若說是江南王府裏的王妃姬妾，她還有所耳聞。深宮中的皇後，嘉卉是從沒聽說過她為人如何的。

入了京才知道今上和皇後年少結發，登基後卻并未立後，而是先立段氏為貴妃，後位空懸近十年才立段氏為後。

也因如此，自段氏後，今上不再封貴妃。

“民婦哪敢妄議皇後。”她溫順道。

賢妃冷哼一聲，道：“有什麽說不得的。皇後這般做張做致，一氣傳召了二十多位诰命夫人入宮侍疾，不就是指着聖上能去昭陽殿看望她。”

嘉卉低頭盯着手上的碧玺手串，學着付媽媽說的“只當自己聾了瞎了”，不置一詞。

見她不語，賢妃又笑道：“罷了，我和你說這些作甚——我也是瞧我們畢竟同鄉，想提醒你務必留神皇後，畢竟十年前她差點毒死你夫君。”

殿裏一時間鴉默雀靜。從賢妃提起皇後風評時，殿中伺候的宮娥都靜悄悄退下了。嘉卉難掩詫異，瞪大了雙眼看向歪着身子的賢妃。

十年前，衛歧當年才十歲，究竟做了什麽皇後要直接毒死他？甚至這恨意過了多年，依舊餘怒未消。

賢妃也驚t訝道：“我瞧你方才在昭陽殿裏的說辭，還以為你知情！”

她搖搖頭，解釋道：“夫君只是提點我留神宮裏入口的吃食。”

又問道：“十年前究竟發生了什麽？賢妃娘娘可否賜教？”

“這事告訴你倒也沒什麽。”賢妃無可無不可道，“當年皇太後還在，身子骨已經不健朗了。聖上以孝治天下，特特為皇太後辦了中秋宮宴，命宮外的勳貴诰命也都進宮來，共度佳節，讓太後娘娘熱鬧熱鬧。”

嘉卉靜靜聽着賢妃娓娓道來的話語。

“當年我還只是個婕妤，坐在離帝後十萬八千裏的位置。給皇太後辦的晚宴，特特排了鑼鼓喧天的戲。饒是如此，忽然我就聽到一陣喧鬧，聽旁邊的姐妹說，是鎮國公府的大公子突然口吐黑血。”

賢妃看着嘉卉的神色，調侃道：“惠娘不必緊張。你夫君如今不是好好的？”

嘉卉這才意識到她适才眉頭緊鎖，不好意思地笑了笑，開口問道：“那是如何查到皇後娘娘頭上的呢？”

“宮宴上出了這樣的醜事，太後她老人家當場暈了過去。聖上勃然大怒，命尚宮三日內尋到兇手，也給鎮國公府一個交代。惠娘該也看得出來，皇後不是個精細人。沒兩日，就查到了她頭上。皇後犯下這等大錯，可太子并無錯處，聖上只能推了個司膳局的替罪羊出來頂罪。這些事，我也是後來才慢慢知曉的。”

嘉卉心下不解，問道：“賢妃娘娘，您可知皇後為何要對我夫君下毒手呢？”

甚至還要當着宮宴上衆皇親衆勳貴的面。

賢妃搖搖頭，這緣由怕是只有帝後知道了。忽而有個男童像只小獸般沖到賢妃懷裏，只把她沖撞得往後退，身後跟着幾個焦急的宮娥。

“母妃！”

嘉卉起身。這男童年約七八歲，長相很是可愛。

可她為什麽會覺得這般眼熟？她仿佛在哪裏見過一個和這位皇子生得很像的男孩。

賢妃笑道：“這是我的八皇子。”

又對八皇子介紹：“來打個招呼，這位是鎮國公府的徐少夫人。鎮國公你見過的對不對？”

她立即向八皇子行了個禮。賢妃見她臉色驚惶，只當她是被這樁宮禁舊事吓住了。兒子又來了，她也不得空再和嘉卉編排皇後，賞了嘉卉一套頭面後就命宮娥送客。

程夫人還在宮門外等着嘉卉，見兒媳婦面色恍惚，血色全無，擔憂地握着嘉卉的手問道：“是賢妃娘娘為難你了？”

嘉卉回過神來，勉強一笑道：“不曾。兒媳只是累狠了。”

半日下來，程夫人也累極了，叮囑嘉卉回府後好生歇着。婆媳一路無話，等嘉卉回到風竹院時，幾乎是被健壯的趙媽媽抱回房的。

她如提線木偶般，被婢女服侍着換了寝衣，一頭栽在床榻上，仿佛一切都和她無關了。

周嘉卉做了一個很長的夢。

夢裏有一對小兒女，頭靠着頭，對着魚缸說悄悄話。

“你家的金魚怎麽不會游動？”

“笨！這對金魚是陶瓷做的。”

“你長得好像這條粉臉金魚呀嘉卉。”

“你再胡說，我就不給你吃糖了。”

“嘻嘻，只要嘉卉能永遠陪我玩，我才不稀罕吃糖！”

......

醒來時，屋內昏黃一片。有人坐在床榻上，一下一下給她輕輕搖着扇子。

她的眼淚瞬間湧了出來，流進她的頭發裏。浮光裏她好似回到了十餘年前，她還是周家無憂無慮的千金小姐，和鄰家的男孩并肩觀賞新制的陶瓷金魚。

淚眼朦胧裏，嘉卉看不清眼前人的神色。

出門近一月，他黑了瘦了，見她醒了，似是笑了笑，沒停下手中動作。

嘉卉輕聲問道：“衛歧，你為何會待我這般好？”