52 章

第 52 章

嘉卉閉上眼睛時疲憊至極, 徹底支撐不住前，想着只睡一小會兒。

一小會兒，就和他商量如何離開的事。

然而再睜開眼時, 身下是厚厚一層褥子。嘉卉猛地起身，打量四周, 床榻窄小, 床前還堆着柴火，空中一條細繩子, 懸挂着幾塊幹肉。

這是在何處？

身上衣裳已經換了一套, 很是幹爽。嘉卉摸摸自己的額頭，有些發燙。突然聽到一個清脆女聲道：“姐姐你醒了？”

她才注意到有人睡在她身側，正是在山洞中昏睡的那個姑娘，此刻也起身看着她。嘉卉有許多話想問, 卻先問了：“誰給我換的衣裳？”

“是我。”她眨眨眼睛。

霎時，嘉卉從渾身緊繃的狀态放松了下來，姑娘皺起眉頭道：“方才那位很高的男子說他是你的丈夫，難道不是嗎？”

若是丈夫, 怎麽會是這個反應？

嘉卉也反應過來自己适才的不對勁, 笑了笑，說道：“他是我丈夫。他人呢？”

眼前這位容貌嬌美的姑娘答道：“他去山下找馬車了, 讓我在這裏照看你。在那個山洞裏, 他把我叫醒，問我能不能自己走, 能走就跟着你們走。我當然要跟着你們走啊。然後他就抱着你, 在山後找了一會兒, 找到了這戶人家。他說我是你妹妹，又說你不小心掉進了溪水中, 給了銀子讓王獵戶的妻子給你尋了件幹淨衣裳換。”

似乎是怕嘉卉擔憂，她又道：“他說他盡快回來接我們。”

原來是在山中獵戶的家裏，嘉卉心中稍定，含笑問道：“你是怎麽到那個山洞的？”

她面露猶疑之色，嘉卉思索片刻，和她說了實話：“我有個好友，和她的丈夫在杏花村中借住時她丈夫失蹤了。她報官無門，我們就想着自己來探一探。不料村民居然點了迷魂香，我們沒着道，但是被他們追殺出來。”

“竟然是這般？”姑娘目瞪口呆，思及自身遭遇流下淚來，“我是聽了一個茶肆掌櫃的胡說，說這杏花村民風淳樸，依山傍水，勸我去那兒落腳先。”

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“你是來臨水縣尋親？”

她看看嘉卉，又低下頭沒吭聲。

嘉卉又嗡聲道：“你叫什麽名字？”

适才還說話流利的人沉默不語了。

想必是有什麽難言之隐，不然也不會獨身一人去山下的村莊落腳。嘉卉道：“我并非想打探你的私事，只是如今你一個人，一會兒是要跟着我們走嗎？若你有父母親戚在這裏，我們也可将你送去。”

“沒有。”她飛快搖搖頭。

嘉卉問：“那你接下去有何打算？”

正要應答時，二人同時聽到方才窸窸窣窣衣服摩擦的細小聲音慢慢大起來，隔壁傳來男人興奮的聲音和拍打聲。嘉卉頓了頓，壓低聲音問：“主人家知道我們在這兒的吧？”

姑娘愣愣點頭，道：“知道的。”

二人都紅了臉，對視時忍不住笑了。姑娘想了想開口道：“我姓崔，名延意。今年十七歲，不知姐姐叫什麽？”

“我姓周，名嘉卉。今年二十了。”

互相報了姓名年紀後，崔延意笑道：“周姑娘，你可真美，我從沒見過你這麽出衆的女子。”

話音剛落，她又意識到周嘉卉已經嫁了人，不應再稱姑娘，又改口叫她周姐姐。

嘉卉盡力忽視隔壁的聲音，輕聲道：“你自己也是萬裏挑一的美人，何必說我。”

不是她刻意吹捧，崔延意确實美貌不俗。

崔延意有些羞澀地笑了笑，又問：“周姐姐是臨水縣上的人嗎？”

“并不是，我祖籍吳興，如今暫住在錢塘城中。你呢？”

“我是潼川人士。”崔延意輕聲道。

潼川？嘉卉一下子想到了衛歧的二叔就在潼川任節度使，那裏有一樁失蹤大案。她問：“好遠！你怎麽會獨自來這裏？”

外間男女的聲響漸漸小了下去。嘉卉頭暈腦脹，暗道自己大約是着涼了，又緩緩躺了下去，一時沒留意崔延意糾結的神色。

過了許久，崔延意才含淚開口道：“我父親任上出了大纰漏，全家被貶到嶺南。我母親舍不得我跟着他們一道去受苦，前幾日在驿館，她問我的貼身婢女願不願意假冒我。她說她願意，日後再也不用伺候人了。母親就.......跪下逼我，逼我一個人走。母親說了，他們若有回來的一日，就派人來接我回去。”

說完，她忐忑地看着嘉卉，見她長久沒有說話，嗫嚅道：“周姐姐，我知道定然是讓你為難了。你們不用再管我的。”

嘉卉腦中恍惚，嶺南再苦，也沒有将女兒一個人放走的道理。除非知道自己犯的罪還遠不止于此，亦或是再也回不來了。

她撐起精神問道：“你父親是犯了什麽事？”

延意搖搖頭，道：“我不知，我母親都不知道。”

聞言，嘉卉閉了閉眼，道：“只要你不嫌我也是罪臣之女，就和我們一道走吧。”

頓時，崔延意瞪大了雙眼，吃驚地看着嘉卉面帶潮紅的面頰。她陷入沉思，周氏雖自稱罪臣之女，但夫婦二人儀态容貌都很是不俗，不像是苦苦藏身之人。自己才離開家幾日就被人迷暈了捆起來，若不是周氏夫婦帶走了她，她還不知會被帶到哪兒去了。

既然無處可去，世道艱險，還不如先跟着她們。

主意已定，延意道：“多謝周姐姐，我想和你們一道。”

沒聽到應答，身側的呼吸聲重起來。睡着了？延意錯愕地看着嘉卉緊閉雙眼的模樣。

不過一瞬，她就想到她應該是在發熱。崔延意立即輕手輕腳地下了床，小心着沒碰到嘉卉。

可這屋子原本就是個堆放雜物的，尋了一圈連塊布巾都沒有。她又不敢去打攪獵戶夫婦，正給自己鼓了勁想去叫那婦人來看看，門被推開了。

是周姐姐的丈夫回來了！崔延意頓時松了一口氣，道：“周姐夫，周姐姐好像在發熱。”

話一說完，她又恨自己嘴笨，哪有這麽稱呼別人丈夫的。

衛歧根本沒留心她叫了什麽，立刻摸上嘉卉的額頭，眼眸一暗，将人打橫抱起，道：“走。”

崔延意不敢停留，追着已經大步走出去的衛歧。

月落參橫，天色将明，山路仍是難行。崔延意流放途中都沒走這麽快過，但她知道是着急給周氏看病，也不敢說什麽等等她的話，深一腳淺一腳跟着下了山。

後山，有一輛馬車在等着他們，有個男子坐在車架上。

衛歧吩咐了一句：“去醫館。”

他抱着嘉卉上了馬車。

崔延意不知自己該不該坐進去，略一思索還是覺得不進車廂了。他們已是好意帶她一道走，不該再多打擾。

那青衣男子卻朝她笑笑，道：“姑娘安心坐進去吧。”

她聽這話不像客套，便掀開車簾，自己爬了上去，男人有禮地攙扶着她的手臂，見她進去後就收回了手。

馬車不大，延意看着那高大男子将懷裏的女子摟得很緊。他擰開水囊t給懷抱中的女子喂了兩口水，又低頭輕吻了一下，很是愛惜的模樣。

崔延意錯愕一瞬，慌忙移開視線，這才信了他們确實是夫妻。

*

春日的午後，日頭卷着和煦暖意，懶洋洋地揮灑在小院中。

嘉卉知道自己是在做夢，夢境很長，然她醒不過來。夢先從杏花村起，将經歷過的事又原原本本在夢中過了一遍。

而後她又變小了，她還是周家小姐，睡在母親房裏的碧紗櫥後，聽着母親和常來往的幾個夫人太太說着各家的內宅故事。

她朝着進來的婢女輕輕噓了一聲，示意她不要說自己已經醒了。

母親她們說的婦人之事，她聽得一知半解，沒一會兒就不好意思聽下去了，故意發出了聲響。

外間的聲音就驟然停了。

場景變了，是母親微皺着眉問她：“這是江南王世子送來的海珠，特意提了一句你。你心裏是什麽意思？”

嘉卉連忙解釋道：“我可是一句話都沒和他說過。他比我大四五歲呢，聽說他房裏早有姬妾了，這種人也好意思來送我東西啊。”

話到最後，已是帶了惱意，沒個好聲氣。母親笑道：“好好好，聽女兒的。”

又問她：“你有沒有中意的？還是你想着......”

“還是什麽？”她追問道。

母親看着她欲言又止，最後只是笑着搖搖頭。

慈愛的笑容也慢慢消散了，她來到了徐家，在偏僻小院中度過五年。她有時候是親歷者，有時候又像冷眼旁觀的人，看着自己日日擔驚受怕。

再一轉瞬，就是她上了去京城替嫁的船。和現實中不同，她站在船板上，腳尖輕動，是想跳下去.......

嘉卉駭然，掙紮着想從夢境中抽身，倏然間眼前大亮，她望望前方，是熟悉的地方，才長長舒了一口氣。

“周姐姐，你醒了！”

這話似曾相識，嘉卉想笑，動動嘴唇，幹澀得緊。延意立即端上一碗溫熱的藥，道：“周姐姐，你快喝了吧。”

嘉卉接過，苦着臉一口喝完，聽延意遲疑問道：“周姐姐，你是不是想你娘了？你方才一直在小聲喊母親。”

她微微一怔，沒回答，問道：“我可是睡了許久？”

“你睡了兩日呢。大夫說你是太疲累了，思慮還重，又下了水。我瞧着老大很愧疚，和你叔叔說是他沒照看好你。”延意一五一十道，她知道自己嘴皮子功夫不行，從來都是有什麽就說什麽。

“老大是誰？”

嘉卉脫口而出後，想到應該是衛歧。

延意道：“就是你丈夫啊。我實在不知道叫他什麽，季青叫他老大，我也就跟着叫了，他也沒說不行。”

她笑了笑，道：“那你往後也不必叫我周姐姐，就叫我阿卉吧。”

“好好，阿卉也直接叫我阿意就是。”崔延意笑道，想到什麽神色又黯淡下來。

“阿卉，你的朋友果兒走了。她今日說要給你出去買些零嘴兒等你病好了吃，結果一直沒回來。不過，她給你留了一封信。”

果兒走了？為什麽？嘉卉怔怔地接過信，還是她教果兒寫字的。

她寫得很簡單，說見她生病很是愧疚，不願再給她添麻煩。又說自己身上有些銀錢，讓她不用擔心。

嘉卉低頭讀信，延意安慰道：“她也是一片好意。”

她輕聲道：“我不覺得她給我添麻煩。”

在徐府五年，除了惠娘，果兒是同她來往最多的女孩兒。

崔延意讷讷道：“哎，也許她會回來的。哎，老大，您來了？”

聞言，嘉卉擡眼。衛歧倚着門，雙臂抱劍，一襲玄色武袍，面無表情。

不知他聽了多久。

“你先出去。”

延意明白他說的是自己，立即捧着碗退了出去。

衛歧将劍放在桌案上，瞥了一眼她手中的信。

嘉卉順着他的視線，心下如刺，慢慢收起了信，放在枕邊。

兩人默了片刻，嘉卉忽然問道:“嶺南真有這麽苦嗎？”

“什麽？”衛歧聞言看向她，反應過來她是什麽意思，幹脆道，“崔家很難回來了。”

“是因為失蹤案嗎？”

衛歧颔首。

她哦了一聲，問:“能讓她留下嗎？”

“這是你賃的院子。”衛歧道。

正事要緊，她提醒自己，別太在意他什麽态度。她又問道：“杏花村如何了？”

衛歧站在她床榻前，道：“一夜之間沒人了。我又重回了臨水縣打聽，都說确實有一個叫杏花村的，然而離臨水縣城很近，很是富庶。我去瞧了一眼，很正常的一個村莊。男女長相尋常，養犬養雞，并無什麽不對。”

是那茶肆的掌櫃故意引導人了。

杏花村确實存在，也确實富庶，只位置不對。而旁人進了那家茶肆後若是再打聽，也會聽到那裏日子過得不錯的話。

至于位置，通常不會再問。即使問了，也只要說自己記錯即可。

“一夜之間沒人了？”嘉卉坐起身，能有這個本事的人，會是誰？

衛歧颔首，道：“我和季青四處打聽，得知我們去的那個杏花村，幾十年前遭過一場山洪。那裏又三面環山，外出多有不便，漸漸就再沒人家了。”

嘉卉又問：“可有報官？”

“不可。”衛歧簡單道，沒有解釋。

是不能打草驚蛇？嘉卉蹙起眉頭:“那難道就這麽算了？”

衛歧瞥她一眼，似是驚訝她為何會這般想，簡潔道:“不會。”

和他是再沒什麽好說了，嘉卉有些沮喪，還不如一會兒去問旁人。

“你為何這麽關心這件事？因為那個徐府的婢女？”衛歧冷不丁問道。

原只是想幫果兒找回丈夫，現在自己經歷了這麽一遭怪事，哪裏能輕易放手不管了。

而且，她總覺得這事不是簡單的失蹤，不是浮于表面的邪教徒。

她沒回答，反問道:“那你呢？”

他也挺上心的。嘉卉知道他從來不管閑事，這事她又沒托他。

何況，她現在求他幫忙，他也不會應了。

衛歧沒說話，面露思索之色。她閉上眼睛，忽而靈臺一縷思緒飄過，嘉卉道:“姓陳的女子，我突然想到一位。”

陳三娘夫婦的女兒不屑地說“溪女娘娘自己也只是”，這個“只是”讓嘉卉一直在猜測，溪女本人的身份不會太高。但畫像上，她又衣着華貴，不是尋常人家的婦人。

可若是，那小女孩想說的是“也只是一個妾室”呢？

衛歧問：“你想到誰？”

“我母親之前和我說過一些江南王府的家事，”嘉卉回憶道，當時她父母都知道江南王世子對她有意，很是打聽了一番，“她說王府後院裏最得寵的是一位陳姓側妃，把王妃都擠兌得沒地兒站。就連世子，也是她所出。”

她咳了咳，又說：“我母親說，這個陳側妃還會給江南王引薦美人。你說，有沒有可能是她？”

女眷應酬，是不會讓側室到前頭來的。嘉卉見過江南王妃幾回，很溫柔端莊的一個貴婦。但這位陳側妃，她從未見過。

衛歧忽而笑了，道：“你果然也在懷疑江南王。”

嘉卉一怔，她并未疑到江南王頭上，為何衛歧會這麽說。

“能起身嗎？”衛歧問道。

是有消息要告訴她了，嘉卉點點頭，立即想起身下床。她生病初愈，動作不如往日靈便。

衛歧下意識俯身想給她穿鞋，又收回了手，沒什麽表情地看着她，道：“不急。”

嘉卉注意到他動作，擡眼道:“你幫我。”

他還微彎着腰，視線中，她擡着臉，眼珠輕輕轉動，微抿着唇。

耳垂都紅了。

讓她說出這三個字來真是不易。

衛歧俯下身，一言不發地給她穿好鞋襪，走了出去。