55 章

第 55 章

“是了, 你沒有哥哥。”男人回過神來，悵然道。

“嘉卉妹妹，真想不到, 你還活着。”他面帶熱切，想去抱她入懷, 卻被她閃身避讓開了。

六年未見, 她還是如同以往那般端莊守禮。他收回手，笑道：“是我冒失了。”

“你在說什麽？”她面露疑惑, 退後一步, 手背到身後，探入袖中。

“妹妹......”

“你認錯人了，我當真不是您妹妹。”

那人自信道：“我絕不會認錯的，妹妹, 難道你是不記得我了嗎？”

她面帶疑色，道：“真不認識你，方才是那掌櫃的要領我進來挑布料，我才會進來的。”

他停了腳下動作, 離她兩步遠, 看着她垂下的眉眼，無比熟悉。

嘉卉緊緊抿着克制不住發顫的雙唇, 低下頭斂了神色, 淡淡道：“既然是認錯了人，我先走了, 別再拉着我叫妹妹。”

“姑娘請留步。”

男人快步上前,t 握住她右手手臂, 黑沉的眼眸定定地看着她，說道：“姑娘, 你長得好像一位我認識的人。”

何止是像，倘若她還活着，活到花信年華，定然就是這個模樣。

她沉下臉，雙眼盯着他握住她手臂的手，生硬道：“請你自重。”

他緩緩放開了手，後退了一步，道：“姑娘請恕在下無禮。”

竟然會自稱在下？嘉卉強忍住想冷笑的沖動，從前也只是在人多的地方見過幾回，驟然重逢，她差點都沒認出來。他外表變了許多，從原先白淨還帶着幾分文弱的模樣，成了高大挺拔的青年。

只是人的五官不會變。

那股自以為深情的勁頭也不會。嘉卉的手臂有些疼痛，一想到是被他觸碰過，她就幾欲作嘔。

“不必多禮。”她簡單回了一句，忍着胃中不适，轉身就想走。

錦衣男人上前将門合上，一只手抵住了門，一只手握住了她的手腕，攥着她也将她抵在門上，兩人只有一寸的距離。

嘉卉低聲呵斥道：“放手！”

她觀他身形，想要在他面前動刀是毫無勝算了。此人若執意不放手，她也只能高聲叫嚷了。

他确實放開了手，卻是擡手捏住她的下颌，仔細打量起來。

嘉卉心知她決不能讓他确認了她是誰，思索着尋常女子若是被陌生男子摸了手又摸了臉，該是什麽反應。

霎時，她落下兩滴淚來，開口道：“你究竟要做些什麽，我都說了你是認錯了人。若是我夫君得知此事，我只有一死了。”

“你已經嫁人了？”他沒松開手，反而貼近了一分。

她點點頭，又擠出幾滴眼淚來。

“請問姑娘芳名？”

嘉卉抿了抿唇，輕聲道：“哪有把閨名告訴外人的？”

趁他愣神，嘉卉閃身而走。

“姑娘，你可有姓周的或是姓江的親戚？”仍是不死心地追問。

江是她母親的姓，嘉卉沒回頭，匆匆回了一句：“沒有。”

她才出了內室，擡眼一看，掌櫃夫婦和中人石叔都不見了。原本也在內室中的虛胖男人站在櫃臺後，眼珠滴溜溜地轉，打量着她。

嘉卉這才察覺她的衣襟亂了，伸手理了理。她冷哼一聲，忽而大步上前，掏出匕首抵在他腰間。

“姑娘，您這是......”胖子吃了一驚，竟然這般烈性！

“你們幾人想對我做什麽？”她打斷了他的話。

胖子賠笑道：“姑娘，我也是一片好心。您要是真得了裏頭那位貴人的青眼，這好日子可就要來了。”

再次見面，湊近了看，甚至有頭暈目眩之感。他瞧她只是素服素裙，發髻上也無金玉點綴。若真被江南王世子瞧中，過了宗室內眷的好日子，還是他功德一樁。

只可惜，好事沒成。

他瞧這姑娘進去後，隐約聽到說話聲沒有停過，還以為自己這回是成了。

便開口再勸道：“姑娘不防再進去坐坐，您這般美貌，若嫁給尋常販夫走卒，豈不可惜。”

嘉卉懶得多看這種人一眼，收回匕首。亦是不敢再多留，以免內室中的男人追出來。她快步走了出去，深深吸了一口氣。

街上人來人往，嘉卉沒尋到護衛的身影，但知道他們定是候在不遠處的。

沒有多在綢緞鋪外停留，她也沒想找那幾人讨要個說法，如今逃命要緊，嘉卉環顧四周，徑直往一處偏僻巷子中走去。

巷口有一棵大柳樹，嘉卉候在樹下，沒一會兒，兩個護衛就跟來了。

嘉卉問道：“如果換個地方，衛歧能找到你們嗎？”

“能。”護衛抱拳應答。

“那就好，”嘉卉快速吩咐道，“勞你們一位立即回家去，帶上崔姑娘和我們的行囊。那裏不能再住了。”

“嫂嫂，老大說了讓您一步也不要出門的。”

“我明白，回頭我會和衛歧解釋。”

這個住處已經被人知曉了，若是他轉了心意再次尋來，麻煩就大了。

太過于僻靜，就無所謂鬧出些什麽事來，左右沒什麽人經過。衛歧雖留了護衛保護她，但未必能抵住王府世子。

嘉卉尋思着他還勉強算個要臉面的人，道：“我們改住到月滿樓去。”

月滿樓是錢塘城內數一數二的大客棧，熙來攘往。雖人多眼雜，但她要的就是人多眼雜。只要她在客房裏一步不再出，又有護衛守着，想來不會出事。

梁少州就算又尋到了她，顧及臉面，應也不會在大庭廣衆之下強行将她帶走。

護衛沒多問，領命而去，另有一名護衛在一旁守着她。嘉卉這才察覺她的心怦怦直跳，幾乎要蹦了出來。

依那胖子所言，她估摸着是胖子不知何時見過她一回，起了拿她獻美讨好梁少州的主意。

此人先前就喚各家小姐為排行亦或是名字加上妹妹二字，唯獨喚她妹妹，以此來顯得對她不同。嘉卉從前就有些反感這種他刻意的親昵，如今再想起來，只覺得一陣反胃。

若當真只是那般簡單就好，嘉卉面色泛白，梁少州分明是認出了她。她不敢硬來，以免反而惹了疑心，一番哭哭啼啼的裝腔作勢，也不知梁少州會不會真信了，二人只是長得相像。

想到昨日一番談話，想到她的父母親和适才梁少州觸碰她臉頰的手。嘉卉手緊緊攥在樹身上，沒忍住嘔出了幾口酸水。

*

七日前。

劉二是土生土長的回浦鄉下人，打出生起就生活在山路重重的劉家莊。家中日子過得不好不壞，看天吃飯。他長相平平，在莊裏也娶不上合意的媳婦，十八歲那年索性憑着健壯的身板投了軍。出去闖一闖，總比待在山裏做個莊稼人或者獵戶好，他想。

回浦沿海，倭寇猖獗，他投的就是水軍。

頭回出海，雖勝了，他卻被人傷了眼睛，砍了一只手去。

鎮海軍裏是待不下去了，他被人送回了劉家莊，給家裏賺回一筆撫恤銀子。

父母心疼他殘了，給他買了個女人照顧伺候他。反正已經看不見了，美醜又有何要緊，十兩銀子去外頭買了個能吃苦耐勞的孤女來。

前幾年，那女人還盡心服侍他，常常給他擦身。可等他老父老母相繼過世後，女人也跑了，跑出了劉家莊再沒回來過。

他一個瞎子，又只有一只手。沒了爹娘媳婦，只有莊裏沾親帶故的幾個大爺大娘還會上門來幫襯他。

劉二有時候也想，要是這幾個親戚也沒了，他要怎麽活？

可他不想死！他雖如行屍走肉般茍活着，每到夜深人靜時，心裏就好像有海浪在聲聲拍打。

這個天大的秘密，他在心裏藏了十一年，找不到人說。

慢慢，他也不再開口說話，活得像個啞巴。

如果他死了，恐怕再也沒外人能知道，他殺的是何人，又是何人傷的他。

這夜，他睡着了。忽而聽到家中有動靜，翻了個身懶得理會。撫恤銀子早就花完，家徒四壁，闖進來還算這賊人不走運。

腳步聲意外平穩，沒一會兒有雙大手将他輕輕推醒，道：“劉二，我有話要問你。”

“你是誰？”劉二反問，他不知怎會有人來尋他問話。

“一個奉命調查水軍怪事的人。”

他聽此人聲音還很年輕，必然不會是真經歷過的人。他不由怪笑一聲，道：“水軍中沒有怪事。”

季青眉頭一皺，他們花了那麽多銀子花了那麽多功夫，千方百計才打聽到這劉家莊裏或許還有人能透露一二。

“有，而且你知道。”

“就算有，你能如何？”事情已經過了十年，除了他，所有人都死無對證了。

他想着衛歧教他的話，自己又描補幾句：“我知道你這十年過得很苦。我可以将你帶出去劉家莊，請名醫給你治眼睛，也可以再給你娶上幾房嬌妻美妾。但同是男人，同是軍人，我更想為你查清水軍中的秘密。”

“你放心，我既然奉命調查，你也該知道，這世上能查鎮海軍的人，就必然有本事能查明。”

劉二已經流不出眼淚，空洞的雙眼追着說話的方向。他想哭，十年了，頭一回還有人說他是個軍人。

再聽下一句，他愣住了，呆呆地躺在枕頭上。鎮海軍的首領是江南王，能查他的軍隊，還會有誰？他哆哆嗦嗦地開了口：“是聖上要查t？”

季青原是故弄玄虛，想套出話頭來，不想他竟然誤會了。轉念一想，老大和聖上請命過，說是聖上要查，也不為過。

他肯定道：“聖上英明，他已經知道了你的苦楚。”

聞言，劉二跪坐了起來，在床榻上磕了好幾個頭，低聲連連呼道：“謝主隆恩，謝主隆恩。”

李季青閃到一邊，等他平複心情後，才開口問道：“當年水軍中，究竟發生了什麽？”

劉二受傷的臉上肌肉抽搐，良久才聲音顫抖地開口道：“水軍軍紀嚴明，各個營地各個小隊的人都不準和別隊的人說話。開戰前一晚，我實在是睡不着覺，偷偷留到營地後面的山後撒尿。我看到那邊也有營帳，裏頭走出來一個人。那人我還認識，叫劉小環，他也是劉家莊的，離我家就隔了幾間屋子。”

“我就奇了怪了，劉小環長得矮小瘦弱，村裏幾個調皮點的小孩子都能欺負他。我以前也打過他一頓，這種人怎麽都能當水軍？我想去問問他，但看到有人提着燈在巡邏，就趕緊回去了。”

“第二天我見着了倭寇，聽他們全部哇啦哇啦地喊着什麽，一句也聽不懂。奇怪的是，這些倭寇根本就不會打仗，有幾個連刀也提不起來。我當時沒多想，一連殺了好幾個，直到又砍了一人後。”

他說不下去了，大口大口呼吸着。季青隐隐猜到什麽，沉下臉，沒開口。

進屋時季青點了蠟燭，火光下，劉二失明殘缺的臉上滿是悲怆，如同陷在噩夢中。

過了許久，劉二繼續回憶道：“那個人，居然是劉小環。他滿臉是血，我給他擦幹血跡。他還想對我說什麽，但是只能發出一點響動，說不出話了。他指指自己的喉嚨，我才明白過來，這些人說的不是倭話，是嗓子被人弄壞了......”

這些人根本就不是倭寇！他認識一個劉小環，而他殺的其他人，或許也是別人的同鄉別人的兄弟。

蒼天!他究竟是做了什麽？

可為什麽，将軍讓他們殺的倭寇，竟然是大昭的百姓！是和他一個村裏出來的老鄉！

劉二瘋了，他脫下劉小環屍首上的外袍，披在頭臉上，哈哈大笑。

很快，就有大刀向他砍來，砍瞎了他一雙眼睛。

他想不通，十一年了，他還是想不通。他沒死，只是瞎了殘了。可劉小環死了，死在了他的刀下。他聽說他爹娘說兒子是失蹤了，背井離鄉出去找兒子了，再沒回劉家莊過。劉二根本不敢說，他已經死了。

一想到那張滿是血跡的瘦削臉龐，他就怨恨自己，更不明白水軍裏究竟玩的是個什麽名堂！将軍，乃至水軍統帥，究竟是要做什麽？

許久，都沒有人再開口。劉二試探性地往前一抓，什麽也沒有抓到，讓他疑心起是不是人已經走了。他問道：“你真是聖上派來的？”

季青安撫地拍了拍他枯瘦的肩膀，道：“是，我是。你放心，聖上必然會為你做主，為你和那位劉小環兄弟讨回公道。”

“你若願意，我這就送你上京面聖。”

*

夜色濃稠，伸手不見五指。

衛歧身影隐在密林中，拂開了眼前一根綠意盎然的樹枝。

“約摸還有多久？”

“還有一炷香的時間。”

衛歧颔首道了句好，又平靜開口道：“你慚愧什麽，又不是你親自護送把人看丢了。你是我的兄弟，不是我的下屬，這一路不敢說話做甚？”

季青仍是慚愧，畢竟是他全權安排的。現在劉二被人劫持了去，生死未蔔。幸好幾個護送的兄弟都沒出事。

“是我安排太草率了。”

“下回注意。”

“他們為何不繼續走水路，而是回到陸地上來？”季青想了想發問道。

他是包了船，從錢塘到京城的運河上送劉二進京。這些人搶走劉二後，卻是很快上了岸，風餐露宿地帶着劉二往江南趕。

“不知道。”衛歧答道，他是真的不知。這個人證能抓回來就好，他才懶得管江南王的屬下怎麽想的。

沒有當場殺人滅口，就還有機會奪回。

李胤聽着二人對話，又不動聲色打量了密林深處已經布置好的幾名弓衛，道；“你還算有本事。”

衛歧沒做聲。

“這個人你找了多久？”

衛歧道：“忘了，好幾年了。”

沒什麽好說的。說出來像邀功似的，他又不是情願找他蹤跡多年，先前也不是自己樂意查水軍中的怪事。

李胤也沒再發問，握着手中的刀，站在他身側。

夜深人靜，只有林中蟲鳴和刀劍出鞘聲。衛歧試着開了開弓，本就不算擅長，許久不曾練習過了，怕是生疏不少。

一開弓，他就想到了半年前，在頤園的蘆葦蕩前那一場惡戰。

殊死搏鬥，他中了好幾道刀傷。最後一道箭傷讓他摔下馬，失血垂死。

她忽然跑出來，為他殺了人，救了他一命。

而後，她就不辭而別了。

夜風寒意深沉，衛歧收回思緒，不再多想，緊緊盯着前方。月色照着樹蔭，朦朦胧胧，換目力普通的普通人來，應是什麽都看不見了。

倏然間，林外傳來一陣馬蹄聲。衛歧下令道：“放。”

他也射出一箭，正中領頭那人的肩頭。這批人最好能盡數活捉，是以道道羽箭雖勢如疾風，破空而出，卻都避開了要害，朝着肩膀和馬腹而去。

人呼馬嘶，一時混亂非凡，呼聲陣陣。衛歧從林中大步走出去，見領頭那人一狠心拔出肩上的箭，飛快騎上一匹并未中箭的馬，打馬徑直向前遠去。

他手臂還扣着一個高瘦的男人。

“盡量留活的。”

衛歧翻身上馬，緊跟着沖了出去。山林中地形複雜，只能先緊緊跟上。等到跑到一處平原上，衛歧擡手射出一箭。

只可惜擦耳而過，他控着馬，又射出一箭。

仍是沒中。衛歧皺皺眉頭，不再嘗試，因着不能射死他懷中人，一旦束手束腳就怎麽也射不中了。

快馬如風，馬蹄在寂寥夜間聲聲如雷。衛歧不知追了人多久，才注意到前方二人一馬的身形隐約有搖晃。

知道是領頭的撐不住了，他立即拍馬飛馳上前，沒一會兒就追上了。

“你是何人？”

他不答，道：“把人給我。”

“想得美！”領頭的面露警惕，“你究竟是何人？你知道什麽？”

“你知道什麽？”衛歧反問道，留意到他扣着的劉二還有呼吸，放下心來。

領頭的面色發白，傷口不住流血，抽出腰間佩刀，不再廢話，直接向衛歧砍去，圖一個速戰速決。

他立即也抽出劍，迎了上去，仍是問道：“誰派你們來的？”

“又是誰派你來的？”領頭的抵住劍鋒，咬牙發問。

他想起命令，如果被人俘虜，立即自裁。

這究竟是樁什麽任務，他自己都不清楚。刀劍相撞，沒幾招，他就被人挑落了馬。

衛歧立即下馬去探他的鼻息，人已經咬舌自盡。

他收回手，又去看劉二。

此人目盲多年，身體虛弱，一番奔波後已經是面色慘白，大汗淋漓，難以成聲，呼哧呼哧地喘着氣。

得請個大夫看看。

衛歧抱起劉二，上馬朝着來的方向駛去。此人搶回來很是容易，容易得讓他不禁懷疑是否還有後手。

轉念一想，許是那邊并不重視。衛歧冷笑一聲，也是，光他一個人一張嘴，離定罪還遠得很。

半道上，就遇到了鬓發沾塵的季青。他将劉二交給他，道：“立即回錢塘，找個醫館。”

“還有四個活口。”

“一并帶回。”

季青遲疑道；“不如先休整一會兒，夜色已深，騎馬回去還得一夜。李元帥他，畢竟有了些年紀。”

他們已經出了江南。

衛歧回頭望他一眼，道：“也好，你先随着我回去。其他人明日再出發，劉二不能再丢了，一定要看好。”

季青應諾，問道：“錢塘城中是有什麽事？”

他将劍擦好收回，道；“我不放心她一個人。”

明明還留了好幾個護衛，又有崔姑娘陪着。季青心說這難道就是一朝被蛇咬十年怕井繩？但他大嫂無論如何也不可能再不辭而別了......

季青笑道：“下次老大不如帶着嫂嫂一道出行好了，親自看着總放心了。”

衛歧瞥他一眼：“你說什麽笑話。”

二人不再多說t什麽，囑咐過護衛後就騎馬連夜趕了回去。

天色還未大亮，泛着蛋殼青。奔波兩個日夜，衛歧只想盡快回到嘉卉居住的小院。

知她定然已經想出來了他那日說的話是何意思，不由笑了笑。

還未進城，就見幾個護衛和崔延意都面色焦急地等在城外。

衛歧立即翻身下馬，問：“她人呢？”

嘉卉不在。

“是屬下無能，大嫂在街上被人搶走了。”回話的人跪下，頭上還包着一塊紗布。

他微微一怔，問：“被人搶走？”

護衛不敢有絲毫隐瞞，從嘉卉跟着中人去了綢緞鋪買屋子，出來後面色發白說要立即搬家的事原原本本說了一回。

在那巷口，他被十幾個護衛模樣的人圍攻，眼睜睜看着他們搶走了人。

中人和綢緞鋪掌櫃也都抓了，只問不出什麽。

崔延意小聲開口道：“護衛大哥說阿卉先前還嘔吐了，我前日也看到她很不舒服想作嘔，會不會是有身子了？”

衛歧掃她一眼，道：“不會。”

“立即令所有人都去找，找不到，提頭來見。”

衆人一驚，連連應是。

衛歧已經飛身上馬，往城中趕去。