4 何雲

第4章何雲

‘季家成為了選後中的始料未及的贏家，于是随着季家成為國丈家，季家所有的兒子女兒都成為了昌平相親局裏炙手可熱的人物。可季家如今沒有定親的只有一個小兒子和一個病秧子，貴胄家誰家的小姐尊貴賢惠又願意嫁給那位病秧子？除了皇家女兒，在這經歷過一次亂戰的帝都中，唯有何家嫡長女何雲一人。

何家嫡長女何雲身出書香世家何家，其生母家南柯氏世代簪纓，上還有建康百年侯府嫡長女宣耀老太君庇佑，下還有垂拱廟堂之外的天下第一大才子何久愛護；何雲本人做過東宮的女官，也做過一代主姬的陪讀。在此前的奪嫡戰亂中，何家上下乃至旁戚無一人身隕，可見其家規森嚴、家脈家學傳承亦是堅韌久遠。

也只有這樣的人才入得了如今季家人的眼。’

我一字不差地将這番言論背的滾瓜爛熟。

赤陽大姐姐卻對我千叮咛萬囑咐，說這季家是整個大恒最穩妥的人家，只要大恒不滅，季家就不滅，加上現在季家的獨女入宮當了皇後，正是繁花似錦、烈酒烹油之時。她說這門婚事對我來說自然是極好的，讓我就發誓一定要握緊了，以免落得和她一樣的下場。

赤陽大姐姐的下場是什麽呢？是婚前濃情蜜意的夫君在婚後嗜酒爛賭，屢屢施暴，其家為保名譽将赤陽大姐姐硬生生關在一間室內一年，若不是哥哥游歷路過乾州前去探望，赤陽大姐姐還不知要被關多久。哥哥将消息帶回家中，還沒等處理，大姐夫家就敗落了，欠了大額利貸不說，還有了通敵之嫌，最後家中雖把赤陽大姐姐從中摘了出來，姐姐也再也無法挑選另家，一是因為忌憚她的身體精神恐有差，二是因為相信那些不祥之說。

媒婆來說親，兩家父母各自尋了機會見面。

之後，母親帶回消息說：季家人雖是武将之家，但季夫人很好相處，當然又或許是因為她兒子患有先天不足之症。

季何兩家看對了眼，還不到五天，內宮就明發谕旨為我和季家季忍冬賜婚。兩家開始歡天喜地地籌辦婚宴，我卻總感覺哪裏怪怪的。

直到在湘淮老家的小表妹何解語來昌平陪我待嫁，十三四歲的女孩子正是情窦初開的年紀，她睜着撲閃撲閃的眼睛驚訝地尖聲叫道：“雲姐姐，你和未來姐夫居然還沒見過面！”我這才知道怪在哪裏。兩個陌生人連面都沒有見過就決定共度往後漫長的一生，婚前卻又走了那麽多流程禮節，到底是輕率還是認真？

我要出嫁，總得來說全家人都是歡天喜地的，唯獨母親身上總有一股抹不去的憂愁。我坐在蒼天大樹下，聽母親講她和父親的故事。講到最後的時候，她長嘆一口氣，與我道：“皇帝就沒安好心，我們家歷代鐵規就是清平世不入朝政。如今季家再次逐漸蓬□□來，但還缺強有力的後撐，皇帝就像借着你把我們都拉入局。”

我寬慰母親：“皇帝曾與女兒有淵源，我又曾是主姬娘娘身邊的陪讀，皇帝即便是存了利用之心，也會念幾分情分。而且歷來皇帝都是不許外戚做大，但我們的陛下卻主動幫季家，想來對繼後娘娘很滿意，說不定啊是難得的機遇。”

母親反手緊緊握住我的手，急切地道：“聖上畢竟是大恒的皇上，又在血海人言裏摸爬打滾登上的王位，就算是現在真的是為了繼後而幫扶季家，也免不得存了什麽我們沒猜到的心思！若是你過了門，萬萬不能和繼後太親密了。”

我自然知道。伴君如伴虎，皇帝的感情更是不能當作生命的扶手，如今的皇帝能将昔日的專情分出給繼後和貴妃，那或許明天就會轉移到別的新人和妃子身上。繼後作為和皇帝相處很多的人，指不定那天就會沖撞了皇帝，自然就會禍及與她親近之人。

婚宴前的前兩天，我進宮謝恩。巧遇長桑笙到皇後處吃飯，中途卻被太子叫走。我才知道，原來這個出身季家、溫和典雅的皇後并沒有像我想象中得到皇帝的寵愛。看來皇帝幫扶季家真的是因為他心裏有了別的算盤。

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季益華看着遠去的皇帝，依舊保持着帝後端莊的微笑，對我說：“皇帝走了，我暫且便只當你的小姑子。”

“何雲豈敢。”

季益華将紅燒鲫魚移到我面前：“哥哥和我說了，你做不慣虛禮，如今沒有旁人，也就不用做了。聽哥哥說這紅燒鲫魚你最是喜愛，今日碰巧陛下來了，就先放他面前了。還希望嫂嫂不要見怪。”

我被她說的心驚。她的眼睛裏藏着涼薄和深情，一下就讓人迷失在其中，分不清南北。

“尚未成親，不敢自專為娘娘的嫂嫂。”

她失望地笑笑，搖頭，道：“那我就先喚你阿雲。”她看了我沒有反對才繼續道：“阿雲和我哥哥還沒見面吧？按情理，無論如何，你們都該見一面的。只是兩家父母将此事做得急迫，便由不得我安排了。”

我愕然擡頭，明白了她話語中透露的信息。

十裏紅妝，随嫁百萬。何家和季家最大的不同就是何家不謀廟堂之位，但謀商賈和傳學之道。別人有咬住季益華奢靡的權柄，卻沒法咬住我的。皇帝和皇後親來主持大禮，我從縫隙裏只看到皇帝和皇後在我們跟前交叉相握的手，一副恩愛兩不疑的模樣。可我卻十分明白，在這虛假之下掩埋着是透骨的虛僞和無奈的相敬如賓。

所幸我和我的夫君和他們不一樣。

我和夫君在次年就有了娟兒。娟兒自生出來就生得水嫩，這讓我和夫君之間的感情越加融洽。自此之後，夫君雖身體偶有抱恙，但好在每次太醫診斷都說問題不大，只要堅持吃藥就能長命無憂。

娟兒長到兩歲，忍冬的病突然嚴重起來。季益華回來看過兩回，當時我全身心都在忍冬身上，卻也看到了她臉色不好。

“嫂嫂，你別擔心，宮裏有一味叫做火蓮的藥，能壓制體內寒症，我去求來。”

忍冬吃完藥醒來聽聞皇後為他向皇帝求藥一怒之下掀了桌子，我第一次見皇後冷眼也是這個時候。忍冬呵斥她：“你明知道他是如何對你的，你還要去求火蓮，火蓮是什麽藥！是他心心念念的心上人特意為他準備的。你這一求不僅僅是求了他，更求了那個死了的人，你知道嗎？！從今往後，他懷念起那位皇後就只會更加理所當然，絲毫不顧及你！”。皇後這次話說得十分殘忍——我是帝後，是天下之母，是皇帝的妻子，已經不是小小的季家女兒了，陛下的名譽我理當維護，所以還請哥哥慎言。

體內寒症被穩住，但忍冬還是被她的一番話氣得半夜吐血，從此之後卧床時日占了十之八九。我很生氣，我知道忍冬對季益華多麽厚愛，縱使忍冬有不對，但終歸是為了她好，還是在內室說的，能被多少人聽了去？此事一出，我對小姑子惹得夫君患疾加重一事走到了不能忍受的末路，于是乎，我也不去內宮了。

我以為就此他倆會走遠，直到我發現忍冬在祈福牌上寫下：以吾命祈吾妹餘生順遂。我拿着祈福牌渾身顫抖，質問他：“季忍冬，你什麽意思？你将我和娟兒置于何地！你想過若是失了你，我們會怎麽樣？”

“我可能會被冠上克夫的罪名，而娟兒也因為沒了父親日後的路将走得艱難！而我和娟兒在季家難以茍活！你的那幾個不是同一母親生的兄長的媳婦将恨不得将我生吞活剝了！”

“難道你讓我拿着一紙休書回何家嗎！”

忍冬拉着我，面色蒼白：“雲兒，我從未想過要放棄你和娟兒！我已和父親母親說好，若是我死，季家半數産業都歸置到你和娟兒名下。再讓母親去找妹妹為你們求個封號，這樣必然不會讓你們受委屈。只是益華，她是我唯一的嫡親妹妹，一母同胞，連血都流的是一模一樣的。她為我季家入深宮，羽翼盡數被折，終生被困在那處不得自由，我終究不能放棄她。”

我面如死灰，我從未如此失望過。我甩開他的手，語氣寒冷到我都覺得透骨：“可你選擇季益華的時候就已經選擇放棄我和娟兒了。季忍冬，你不愛我。”

忍冬的眼睛裏全是驚愕，然後慢慢轉化成痛苦。他是個好兄長，卻難說是個好夫君。

我領着娟兒回娘家，兄長何久與我徹夜長聊，就像未出閣時一樣。談到此事，何久長嘆：“這種事最難兩全。你是在逼他。”我冷了臉：“怎麽，連我自己的哥哥也要站在別人家妹妹的身邊嗎？”兄長沉重地長久嘆息，仰頭看天：“妹兒，我和你說過很多次了，季家不太平。屋裏屋外都不太平。”我很疑惑，在季家活了六年，我都沒有發現屋內有誰是“奸細”。

可還沒等我再逼忍冬幾日，季家就傳來季益華病重的消息。母親掩住了衆人的口，囑咐我：“這怕是要變天了，你速速回去，和忍冬一同進宮。”

忍冬久病，我以為他要被擡進宮，卻不想第二天一早他便能獨自起身，這把我和婆母吓破了膽，迎風就忍不住掉淚。

我和他時隔幾年再一次踏入重重圍禁下的皇帝內宮了。季益華比從前任何一個時候我見到的她都要溫和。她面色無光，是大兇之兆，但她依舊在笑。

忍冬心疼她的病痛，問：“近日感覺如何？會疼嗎？”

季益華皺着鼻頭，躲在忍冬懷裏，腦袋往他肚子上鑽了鑽，就像娟兒在長輩們懷裏撒嬌一樣，似無奈又似輕松道：“哥哥忘了，我不會很疼的。”

話到最後，她突然垂眼笑成水光潋滟的模樣：“兄長，沒關系，疼也沒關系的。陛下是喜歡我的，我還救了那麽多百姓、幫助了那麽多後妃，養了自己的公主，還看過了那麽多稀奇玩物，你看金枝花就是陛下賜給我的，它來自貴妃的家鄉——只可惜還沒看過哥哥你說的郴州十二奇景，不過我已經很歡喜了。”

忍冬再也無言。季益華突然從忍冬懷裏撐起身，頂着有精神表情又無生氣的腦袋，朝我眉眼俱笑地撒嬌：“嫂嫂，我想吃你做給娟兒的蝴蝶糕，小廚房說今日有材料。”去除那些病重的表象，就像我未出閣時家裏的小表妹何解語、惹人疼愛。

我雙手捂着暖手爐，軟了心腸，眉間愁緒蔓延，答她：“好。嫂嫂給你做。”

我不知道兄妹兩聊了什麽，再回去益華已經躺在了床上，室內死寂一片。我将熱騰騰的糕點一塊塊拿給她，她躺在床上并未起身，她問我：“嫂嫂，我這樣吃弄髒了床鋪，你會不會生氣？母親會不會生氣？”

我愣住，身邊人傳來抽泣聲。最後還是益華自己回了神。她拿着糕點咬了一口，然後在我們的幫助下靠着床頭坐了起來。

她看向忍冬，眼中是萬般不舍、千般悲傷。她說：“哥哥，天色晚了，妹妹很快就要休息了，你先到偏室坐着。我和嫂嫂說幾句話，然後就讓逢馨送你們出去。”

忍冬起身，在逢馨的攙扶下前往偏室。我握住了這個年輕女子的手。

“嫂嫂，我要不行了。”

我被她拽着回了頭，淚水花了妝面。

“嫂嫂你別哭，”她攥着自己的袖口給我擦淚，“我有幾件事要交代給你。若是真的不行了，嫂嫂你也不要太難過，我不成器的哥哥和一個嫡親的侄女兒還得靠你。”

我哽咽着嗯了兩聲，她微微笑了，垂下了手，手臂沒了什麽力氣。

“第一件，如果我真的不行了，還煩請嫂嫂幫助家中逐漸從朝局抽身，七年來家中參與朝局太深了……作為朝臣，只有清淡如水、不被錢利沾染全身，才能長久。”

“第二件，季家私塾吸收了越來越多的學子，我長兄亦有想法，想吸納平民子女入學，若長兄真做了此決定，還煩請你說動你兄長——人越多，教育越不敢輕慢。”

“最後一件，也是我一直想說卻不能說的一件。我走後，嫂嫂一定要對大嫂存提防之心。長嫂太愛她的家族了。”

季家長子季嶺冬之妻姬秋晖——姬家嫡女。姬家乃昌平八大家族之一，一直有取代八大家族之首少典家的野心。但我一直以為她在嫁入季家之後就會和我一樣不再摻和家族發展的事情了。

益華撐不下去了，她抓緊時間将忍冬叫了回來，和我們做了簡短的告別。

我和忍冬出門就遇到了下朝回來的皇帝，長桑笙留起了胡襞，渾身上下威儀天成，哪裏還看得到當年跟在主姬身後白白嫩嫩的少年郎樣子。忍冬給長桑笙行禮，然後壓着怒氣揮袖而去，我行完禮也趕緊跟上。

不久之後，季益華就去了，靜悄悄地，沒有人知道她死前到底是怎麽樣的光景，宮外直到她死的那刻才傳開消息。

娟兒抱着她的父親跪坐在靈堂上，可靈堂上連季益華的牌位都沒有。他們一家人就那樣跪着，公爹領頭慷慨激昂地在念叨季益華的功德。未了，才加了一句：“益華為我季家做的夠多了，為這大恒的百年基業做到極致了，還煩請各位祖宗長輩在陰曹地府将她接入自家門，替子孫将這罪孽抵償給她。”

我們沒人知道季益華在那幽深的宮中到底經歷什麽才從一個健全之人變成了削骨之人。幽靜的深宮在寂靜一年後仍然會選出新的帝後，我們每個人都太清楚明白。

忍冬需要在靈堂上和父親兄弟一起守靈，我和娟兒則需在後面佛堂陪伴母親和往來女眷，就像宮裏傳來益華病逝消息的那天晚上一樣。

守孝完，我抽空孤身一人回了趟娘家。何久和新入門的弟媳郡主晉雪霏與我共飲，我酒量很淺，今日卻醉得清醒。郡主與我道賀，賀忍冬升官喬遷之喜。我道還是多謝郡主美言。郡主亦回道，哪裏是我的功勞，是姐姐妹妹的功勞。

趁着晉雪霏去拿酒的空隙，我貼近何久的耳邊道：“我終于明白，就算我們逃得再遠，感覺那皇宮離我們離得遠遠的，其實也逃不過被他利用的命運。”

“這官哪裏是可喜之事，哪裏只是撫慰。分明是借此斷了季家的路，想讓他們原地留着再也不動。只是沒想到這位皇帝竟然這麽看得起我這羸弱的夫君。”

“這皇帝和這深宮呀，都可怕的很。季益華那麽喜歡他，為了他都可以頂撞兄弟，滿心滿意的都是他和他想要的皇後模子，可他呢，等她死後也不忘算計她一把。”雖然說益華當時頂撞忍冬也是為了不讓姬秋晖抓到把柄——但終歸是有這個心思的。

“你說，季益華在滿是蟲豸啃咬的地下心得多寒。”