28 杜家小姑姑

第28章杜家小姑姑

我的姑姑是被家裏送到宮裏給長桑旌當妃子的杜家嫡女，我們家姑娘家多，嫡女也多，所以大家都在拼命地搶出頭的位置。

姑姑被送到皇宮的時候才十八歲，她和我最大的親姐姐同年出生，只比大姐姐大了一個半月。

我還記得當年長桑旌下诏要她的時候，她跪在祠堂前撕心裂肺地哭求祖父和大伯父不要把她當成貨物一樣、別人想要就拿出去和別人做交換，可是他們不聽。我躲在門外，只聽見了祖父不怒自威的呵斥聲還有清晰作響的巴掌聲。

我驚恐不已，跑去叫祖母。

祖母坐在燈下繡花，眉頭微微皺，臉上皺紋縱橫，她有所不忍，可她沒有站起來、跑過去，沒有去救姑姑。反而在我走之前和我說：“覆巢之下焉有完卵。犧牲你姑姑一個人就能保住整個杜家，她應當積極主動才是，這般才不枉費我們多年來砸重金對她進行教導。婉儀，你日後可要以你姑姑為鑒，莫要犯了同樣的錯。”

第二日，宮裏就來人了，是個宦官，狗仗人勢地，沒有把任何人放在眼裏。他挑眉看着陪姑姑一同去堂上的大姑姑和二姑姑，輕佻傲慢：“果然是陛下看中的女子，連姐妹都長得是極美的。”

我年紀雖小，但也很清楚這個宦官腦子裏打着什麽惡心念頭。母親趕緊捂住我的嘴巴，慢慢挪步将我帶出去。

“婉儀，你看到了，這就是母親為什麽要你一定用功念書，若是母親沒能為你定下一門好親事，你有一本領，就還可以逃出這兒，保住自己。”

從那一日開始，我就牢牢記住了母親的話，更加發奮讀書。

姑姑被帶入宮後，杜家真正有權有勢的三伯一家才姍姍來遲——明明住在同一城。三伯裝模作樣地安慰祖父，又大談一番姑姑入宮之後的種種好處。我不願再看，便直勾勾盯着三伯的女兒杜雪鵑。

她和季家那位大小姐交好，就算現在季家受嫡姬和陛下忌憚，季家還是能在他們面前說上話的，畢竟季家整家男丁都出征在外，算是為嫡姬和陛下鞠躬盡瘁。可她為什麽不去求求季家大小姐呢？明明那也是她的姑姑，明明姑姑還特意寫信給她、把她當作最後一根稻草。

也許是我的目光太過炙熱，她原本和祖父四目相對的目光轉移到我的身上。

随着杜雪鵑目光的轉移，我嫡親的二姐姐坐到我身邊，按了按我的手。

“鵑兒的婚期定了？”“定了，在十一月甘五。”

祖父掐指算了算：“這麽說也就剩下一個月二十五天。要好好準備，我讓你母親在庫房裏挑了幾件老東西出來，給鵑兒添上。你母親啊，也早早打算了——另有添妝。”

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“麻煩父親母親了，只是——季家大小姐早早地差人送來了幾箱，到時閨內陪嫁當是她才周全。”“嗯，”祖父滿意地點點頭，“該是她。就算她沒送這麽多陪嫁來，我也打算囑咐你一定以她為尊，讓她進閨閣內陪嫁，如此一來才符合她心意。”

“聽聞邊關戰事不利啊，可謂是節節敗退，”祖父壓低聲音，“別看季家和其他幾家将領好像拼死拼活的，實際上啊——我們要早做準備。”

“……”

主姬長桑婈、皇子長桑笙、還有盛名天下的定遠小将軍，他們手中有先帝遺诏還有伺候先帝駕崩的床前內侍為人證，主姬和定遠小将軍本就在民間倍享贊譽，此次掀杆而起可謂是盡得民心。

商讨結束，我獨自一人待在花園裏，仰頭看着沒有星星和煙花的夜晚，突然想起關于前朝鶴家的一個秘聞。

在秘聞中，得盡天下民心的鶴家嫡長子愛上了禍亂江湖的女魔頭，這個女魔頭把持千願堂，占地為王，趁着前朝皇帝治理天下不力，在定州專收流民百姓做自己的信徒，讓那些流民百姓為魚肉人盾對抗朝廷，當然最後這位鶴家嫡長子施妙計，将女魔頭鎖拿下獄、大快人心，百姓人人稱道，可在這麽明媚的前景中，他卻悄然退場，不知所蹤。

如今天下大亂，兄弟阋牆，不知可還有像他那樣英勇無畏的人來救人們于水深火熱之中。

姑姑被宦官帶入宮中，沒有花轎，沒有大禮。靜悄悄地。很多人都不知道杜家大房送了個嫡女進宮。

長桑旌也沒有拉攏我們的心思，就連給了姑姑名分地位也沒有抄送邸報。坐在龍位上、掌握生殺大權的他只想借此告訴大家他不屑杜家的幫助，他只是純粹地看上了年輕美貌的、輩分比他大上一輪的杜家小嫡女。

姑姑走後，家裏每個人還是按部就班地生活，仿佛之前祖母院子裏只是住過一個遠親過客。

我盼着姑姑寫信給我，可盼着盼着就沒了盼頭，因為信件一直未來。後來，我也不再期盼，在母親日趨嚴厲的教導下繼續學習琴棋書畫，亦偷偷跟着父親學商賈農耕之術。

姑姑出嫁，家裏就開始籌算着給我嫡親的二姐姐找婆家，甚至還囑咐媒婆若是有合适的不妨也幫我定下。母親很緊張，讓父親偷偷給媒婆塞了很多銀錢，要媒婆若是沒有家世殷實、為人老實厚道的就別和祖父祖母說，就通通說沒找到合适的。特殊時候，這套假說辭容不得祖父母不信。

于是，在爹娘的操辦下，還沒為二姐姐找到婆家，昌平城就被攻破了。

那日，我和侍女走在大街上，一匹渾身染血的碩馬飛馳而過，傳來咚咚的馬蹄聲，而後跟着六七匹在殷紅中能看出原色是黝黑毛發的駿馬，再後就是一身黑色鐵甲戎裝的六皇子長桑笙、紅衣鐵甲戎裝的長桑婈以及白衣灰甲戎裝的長桑玥。

他們的身後則跟着騎馬的将領，将領之後是整齊劃一、士氣高昂的士卒們。

隊伍浩浩蕩蕩。

侍女抱着我，我看着他們，他們飛快地映入我的眼簾又飛快地消失在我們的視線中。

身邊有老者熱淚盈眶，衣衫褴褛的他用手把讨飯的碗當成了樂器敲擊起來：“能救大恒的人回來了！我們有救了！”

六皇子長桑笙上位登基，是為正統。

所有人都知道他上位的第一件事就是處置嫡姬和長桑旌一派的人，而我自小聽聞在這種叛亂中昔日皇帝的妃子是全都要陪葬的，便從書院一路跑回祖母的房內，剛巧祖父也在，我急沖沖地問祖母：“姑姑也要給長桑旌陪葬嗎？”

“杜婉儀！禮數！”

祖父發怒，指着我的鼻子罵：“他的名諱是你可以直呼的？他怎麽說都是先帝在時坐于東宮的太子！如今陛下并未發落，若是陛下仁厚放過他，讓他做個閑散王爺，就憑你今天直呼他的名諱就夠罰你一百回的！”

“祖父！如今是新皇登基，長桑旌那麽逼迫主姬娘娘和陛下，新皇和主姬娘娘怎麽會留下他！祖父！現在可不是考慮長桑旌怎麽處置的時候，主要是姑姑啊！”

房內沉默。

許久後，祖父摸着花白長胡子，眯着昏花的眼睛，義正言辭：“如此，只能想辦法把婉如送到宮裏去了。陛下這些年征戰勞累，身邊只有一個發妻皇後，正是讓婉如入宮虜獲帝心的好機會！老婆子，你趕快想辦法跟宮裏搭上線……”

“祖父！”我刷地站起，失望至極，“你已經送了一個杜家女兒去吃人的地方等死，現在還要接着送另一個嗎！現在在宮內等着你救命的可是你的親生女兒，你卻在這裏籌謀算計怎麽讨新帝歡心？祖父，虎毒不食子啊！”

我話音剛落，母親和父親就接踵而至，祖父反應過來對着父親破嘴大罵，母親将我拉到自己懷裏，捂住了我的耳朵。

所幸，這場架沒能吵多久——因為數天後內宮裏派來了人。

宦官笑意盈盈地迎面走來，面對祖父的巴結一一婉拒，只笑着點我：“奴婢是來接婉儀小姐進宮的，陛下聽聞羞花夫人在閨中和婉儀小姐交情最好，便讓奴婢來接婉儀小姐進宮，陪羞花夫人敘敘舊。”

祖父一聽，立刻笑開了花，連同祖母也是如此。

我更是暈頭轉向，看向母親——莫不成這位陛下也看上了我的姑姑？還是說他其實真的和長桑旌無甚差別，想要了我去，以此報複杜家讨好嫡姬和長桑旌的過錯？

母親看着我，不動聲色地微微搖了下頭。她是在叫我穩住。

內宮一片椒紅色，牆上以綠色琉璃為瓦，道路、燈柱一塵不染，完全看不出來這裏曾經發生過流血的對峙。花園裏更是莺啼水清、雕欄玉砌。

怪不得皇家厮殺可怖，卻仍舊有那麽多人羨慕皇家富貴，想入局去。

宦官帶着我繞來繞去，最終停在一個守衛森嚴的院落門口，這個院子的布局更加規整精巧，一草一木、一桌一椅皆遵從五行、恰到好處。

我卻心生疑窦，這怎麽看着也不是一個夫人能住的地方。

再往前走，穿過小庭院才得見一棟龐大的椒紅色建築，繞道至大殿正門，門口兩側皆有麒麟，屋檐上盤桓着一條巨龍。在它的面前，我看到了一個穿宮裝的女子身影，她跪在那兒，身邊守着兩位侍女，一位穿着樸素，一位穿着精細。

宦官進去殿內，我站在女子的後面遲遲沒有敢上前。即便是很久不見，我也知道這是小姑姑。

一刻鐘後，皇帝出現在殿門前。他站在臺階上，聲音渾厚溫潤：“羞花夫人，朕念你當年是被迫入宮，并非自願，所以才特許放你回去另謀婚嫁，這已是違背群臣之意了，你當珍惜才是，畢竟出去了起碼能留着一條命。”

年輕帝王輕輕感嘆：“這些年有太多人只是想留一條命卻最終沒能留下來。”

我的嘴張了張，想告訴他如果姑姑出宮了只會面臨衆人嘲笑的處境，可是，我又想姑姑活着，于是一句話生生橫在喉嚨裏。

“陛下，我不願意回去，你就留我在宮裏，我一定好好服侍你和皇後娘娘，如果我這樣回去，我會被父親打死的。”小姑姑已經全然顧不得面子尊嚴，雙膝在地上磨出了血，無助地搖頭磕頭，淚水蓋滿了整張臉。

我将殷切的目光投到皇帝身上，卻只見他搖搖頭，語氣中全是無奈和堅決：“朕會讓皇後準備好東西，讓你一起帶回家去，想來你父親不會再為難你。朕不想自己的手下多一條冤魂，要知道無論是陪葬還是賜死都是非常痛苦的死法，而且朕更希望你最起碼能活着，代替那些僅僅是想活着卻為這天下、為你付出了性命的人。”

“而且，羞花夫人，你為逆賊之妾，如今又想活命又想留在宮中，世界上沒有這麽好的事情。”

“即便朕有心，如今也需先為了大局着想，朕今日，實在無能為力。”

原來皇帝有更重視更要維護的東西——朝局和天下。

是我少想了。

皇帝終于将他的眼睛放到我身上，他居高臨下：“杜婉儀，聽朕口谕，帶你姑姑回家。”

異族皇後早已把東西準備好，整整兩車的東西。

她将我們送到內宮最後一道門前，對姑姑笑得溫和婉約：“我與你僅僅見過三面，如今我也只能送你到這兒了，希望你一生平安。”

我們剛回到家中，祖父就讓人關緊了大門。他看到姑姑的第一件事就是尖酸刻薄的呵斥辱罵。

我被父親拉回二房的院內，等到用完晚膳，才知道當時滿堂的大人沒有一個人為姑姑出一言，姑姑頂着祖父的怨怼侮辱過了整整三刻，祖父罵夠了還将她罰去祠堂。

姑姑的再議親自然是艱難的，畢竟我們從宮裏出來時，全部人都暗地裏看姑姑的笑話。

杜雪鵑卻在此時來了，如今的她不代表三伯，只代表她的丈夫和她自己。

她和我站在走廊看恍惚發呆的姑姑。

我看着滿臉仁義心疼的她，将心中埋藏多時的責怪脫口而出：“當年你明明有機會救姑姑的，可你就是沒救，你在姑姑和季家之間選擇了季家。可我們，才是你的親人。”

杜雪鵑的眼睛眨了眨，漸漸泛紅：“此事我虧欠你們。但是益華對我來說，也是親人。當時若是讓她入宮為姑姑求這個親，整個季家都會因此受到挾制。我不能那樣做。”

預料之中的答案。

我們不再說話，只站在那兒靜靜看姑姑。

快到晚膳時間，杜雪鵑才準備離去，剛邁出一兩步，她又轉身看向姑姑。我轉身看過去，祖父和大伯去到了姑姑身邊。

杜雪鵑先我一步反應過來，她提步就跑，我緊随其後。

我剛停下來，就聽到她帶着喘氣的聲音在我前面響起——“祖父，不可以！如今外面的流言是怎麽樣的您是清楚的，您還要姑姑去巴結那小子？我不同意。”

“雪鵑，”祖父沒有生氣，“不像話了啊。”

“我說不可以。我們都已經做錯過一次了，為什麽還要再做錯一次？”

我看向杜雪鵑，她腰背挺直、分毫不讓。一時間氣氛僵硬到了極點。

“我願意。”細細的、溫柔的。

我不可思議地看向姑姑，她望向祖父的眼睛裏有讨好和委曲求全：“為了杜家，只要是祖父和爹爹說的，我都會去做。”

“好！好！好！”祖父高興地鼓起掌來，“雪鵑，沒意見了吧？你該回去了，雖然說三兒和你兄長姐姐疼愛你，但你如今畢竟已經是別人家的媳婦了。”

杜雪鵑往後退了兩步，沉重地慢慢地搖了搖頭，她的眼睛裏寫滿了失望和疑惑四個字。

杜雪鵑轉身，沒有禮數地告辭。

三日後，姚家舉辦了宴會，姑姑就是要在這個宴會上去親近讨好一位在昌平臭名昭著的世家公子哥。

書房裏，我将毛筆放下，對侍女說道：“此事不必說給我聽。家中自然有想知道的人。”

兩月後，姑姑還在家中，媒人還在說親。但那位世家公子哥家中采買稀奇玩物的生意已落入家中。

我時常去園子裏看，姑姑還是如兩月之前一樣坐在固定的位置上發呆，但精神狀态要比從前好上一些。

一年後，媒人傳來消息，說定居在東市的一位西洲商人願意納姑姑為妻。媒人原話是這位西周商人能幹、手上有各種稀奇玩物的路子，只有一點不好，那就是他的兩任妻子都暴斃而亡。

我們坐在祖母的屋子裏圍爐烤火，祖母問坐在角落裏的姑姑：“我讓你父親去看了，人是個好人，回西洲采辦的時日也多，你也常常有時間回來住着。你看如何？”

我的耳朵動了動，沒有擡頭。

“父親喜歡，我便喜歡。我願意。”

我的心仿佛被萬千根針紮得生疼，我低着頭，看着飛舞的火星，低聲道：“真的是個好人嗎？”

屋內一片寂靜。

她們都當沒聽到。