5 半夜撞鬼

半夜撞鬼

這段旅程當然花了不止一天。盡管這是個交通極其發達的時代，但也同樣有條國際慣例規定：禁止身份不明者暢行無阻。

于是，我們先是在茫無邊際的太平洋上輾轉了幾天的時間——在那期間發生了一點小意外，所以花的時間比預想中要長。關于這個意外，別擔心，我很快就會提到）——然後又順利通過了幾道不算嚴格的關卡，轉至大西洋，繼而北上。我們試着走過旱路，不過很快就又換了船。我們也及時更換過身份，甚至還在一個雷雨交加的夜晚被迫搭上一艘走私船，為的是躲過海岸警衛隊的追查。

而這一切都是巴基一手安排的。我猜，一個通緝犯要是抱有周游世界的夢想，他多半會需要一個像巴基·巴恩斯這樣能幹的人做伴。

不過最寧靜的時光還是頭幾天。當陽光很溫暖，但又不至于太過耀眼的時候，我就會坐在船頭的甲板上思考人生。抛棄上輩子的計劃仍不時在我腦海中盤旋，但自從巴基橫插一腳之後，我就決定把金盆洗手、退隐江湖的時間延後一些。

怎麽說呢，感覺上就該如此。

“我說，你想什麽呢？”巴基有時候會問我，不帶任何探尋的神情，就好像他是閑得發慌，所以要沒話找話似的。他老是站在方向舵後頭，雖然那地方根本不需要站人——這要感謝現代自動化控制的發展——不過他還是照站不誤，“在做白日夢？”

“是啊。我在想，要是你不在這艘船上，那可就美滋滋了。那樣我就能開着這艘船一路到北極去，跟北極熊和企鵝做伴。”

巴基用憐憫的眼神看着我，“企鵝在南極，小傻瓜。”最後一個詞用的是法語，搞不好還是他上個世紀在歐洲泡妞的時候學來的。

不過，不管企鵝是在南極還是火星，我都壓根兒沒考慮過甩掉巴基獨自上路這個選項。只是嘴上過過瘾而已。

因為那時我還沒有絕望，遠沒有真正絕望。

不過和巴基相處沒那麽輕松。你明白我的意思嗎？我指的可不是他老是拿刀威脅我這種雞毛蒜皮的小事。還不等到達墨西哥灣，我就已經學會了不能從巴基身後走過這個道理。當然，也絕對不能在刮胡子的時候靠近他。這可不是說着玩，如果你拿着剃刀出現在他身邊，那把剃刀可能會在幾秒鐘內給你脖子上添一道漂亮的口子，旁邊還附贈一幅血液噴濺出的抽象畫。我猜這也是巴基拒絕走進理發店的原因之一。

他受不了有人拿着刀離他那麽近。

當然，我們還都是重度失眠的忠實客戶，偶爾睡一小會兒也會噩夢連連。我猜某些寬宏大量的人會說這是我們應得的，不過以我的愚見，沒有誰應該忍受這種爛事。

當然，我怎麽看并不重要。至少就我所知是這樣的。

“嘿，巴基。”有天晚上我躺在床上睡不着，心裏明白巴基是在裝睡，于是就問他，“為什麽我們始終沒遇到過別的船？連捕魚的小船都沒見過，更別提大輪船了。這片海上好像只有我們兩個孤魂野鬼。”

巴基翻過身，用那雙褐色的眼睛看着我。他的臉隐沒在黑暗中，但舷窗外有月光灑進來，勉強勾出他臉上的輪廓。

“因為我避過了大多數熱門航線。這是船長的職責，不用客氣。”他說。

“我以為船長該是史蒂夫。”我用蹩腳的雙關語開玩笑，“還是說你圖謀不軌，想搶他的位子？”

“真搶了又能怎樣，他現在不在這條船上，不是嗎？”巴基沒笑，不過眼神也已不再那麽鋒利。

這話讓我忍不住輕聲嘆氣，“是啊。”史蒂夫現在應該在複仇者基地，被尼日利亞發生的那些破事搞得焦頭爛額。

但相信我，更多麻煩事還在後頭呢。

“天啊，我真想他。”我把手臂擱到腦袋下面，又嘆了口氣。

巴基瞥了我一眼，“聽你這麽說還真是怪怪的。”

“那是當然，‘怪怪的’是我的合法中間名。嘿，你說我們會不會遇到鬼？”我說着從床上坐起來，抓起枕頭塞在背後靠着床頭，這樣就能看到窗外暗沉沉的海浪，在甲板外的地平線上緩緩起伏，“就像電影裏演的那樣，遇到一艘幽靈船，上船之後被困在時間循環裏死了一次又一次。又或者被海盜綁架，不得不潛入某艘海底沉船裏探險，結果卻吸入毒氣出現了幻覺。”

“別動。”巴基忽然壓低聲音打斷我，身子警覺地聳起，“千萬別動，你背後有東西。就在你肩膀後面。不是，是另一邊。唉，你動作不夠快，它總搶先你一步。”

不管你信不信，我可沒被這王八蛋吓着。不過遇到這種事，提高嗓門才是最本能的反應。“別胡說！小心真把鬼招來。”我一邊喊一邊握緊拳頭使勁敲了敲床板，怒氣沖沖地瞪着巴基。

這讨厭鬼終于忍不住悶聲笑起來，然後拉起被子蓋過頭頂，放聲大笑。我光着腳從床上跳下來，伸手抓住他的被單，一邊往下扯，一邊咬牙切齒地說了些威脅的話。巴基笑得更厲害了。那短短三十秒內，我們就像十二歲的孩子一樣幼稚。不過我們樂在其中。

然而還有句話叫樂極生悲，不知道你們聽過沒。就在我正準備把他的枕頭拽出來給他點真正的顏色看看的時候，船底傳來“轟隆”一聲響，不算震耳欲聾，但卻絕對清晰。正規航道有正規航道的好處，至少你不會動辄撞上暗礁。本來我們也不會，因為船上有足夠先進的設備能自動避開各種障礙物。但這次的障礙物不是暗礁，而是某個活生生會動的東西，由于來的速度過快，船根本來不及躲開。

我被震得往前一撲，直接伸手按在了巴基的大腿上——要是再往上幾公分，他很可能會在解決水底那個麻煩之前先殺了我。我的腦袋“咚”的一聲撞在了船艙上，虧得腦殼夠硬，不然鐵定血濺當場。

“什麽鬼東西？”我大聲問，不過沒有耳邊的嗡嗡聲大，“巴基，那是什麽東西？”

我們都感到船被使勁頂了一下，并且同一時間認定是有什麽東西在撞船。

巴基從床上跳起來，抓住我的肩膀把我從船艙裏拽了出去。我們一言不發地朝着控制室沖過去，連鞋子都來不及穿。在我們趕到之前，船又震了三四次，一次比一次重，有如連續不斷的迷你地震。我忍不住朝舷窗外看了一眼，心裏還預期看到驚濤駭浪、烏雲滿天，然而外面卻風平浪靜，明月高懸，是個再平靜不過的夜晚。

但船底那東西可一點也不平靜。我覺得它充滿了憤怒，好像恨不得把這艘船頂到天上去似的。可能是一條發瘋的大魚，我心想。

巴基搶先進入了控制室，打算好好看看到底是什麽東西這麽不長眼，居然敢來打擾我們。但只看了一眼控制臺的屏幕，他就愣住了。那一刻，他驚訝得連肩膀上的肌肉都繃得緊緊的，像是舉重選手拼命将杠鈴舉起來似的。

他先看到的不是海底有什麽東西，而是标注航線的那張圖。

“我們的航線改道了。”他說，聲音不大，同時猛地撲到操控臺前，“肯定是有人黑了我們的設備，媽的。”

“這可能嗎？”我目瞪口呆，“我是說，這怎麽可能？”

“本來是不可能的。但都發生了，你總不會是想說我們兩個一起做夢吧？”巴基頭也不回地說，手指把機械按鍵敲得啪啪啪直響，“不行，我一時半會兒沒法奪回控制權。我們的目的地已經改變了——幾個小時前就改了，媽的。”他又罵了一句髒話。

又是“轟隆”一聲響，這次震動比前幾次加起來都要嚴重。我感覺自己的雙腳有一刻完全離地，要不是我平衡能力不錯，很可能會直接一屁股坐倒。

“那東西在船下。”巴基從控制臺前離開，腳步滑過控制室的地板，輕快敏捷地不可思議。他從角落裏拿出一套三明治式的發泡橡膠潛水服，一邊扔給我一邊飛快地說：“你下去解決那個東西，動作要幹脆。不管那是什麽，只要是活的就弄死它，不然這麽撞下去咱們的船遲早得沉。我要試着看能不能解除黑客程序。”

“我下去？”我伸手接住潛水服，近乎驚愕地看着巴基，但也知道自己無法拒絕，“呃，我是說，有什麽要小心的嗎？”

“小心別死了。”巴基白了我一眼，然後又扔給我一把短刀，“聽着，新目的地不大妙，而且我們離那裏已經很近了。但這不是你現在該操心的問題。如果你還能活着上來，我再和你細說。”

我已經笨手笨腳開始把潛水服往身上穿，聽到這話不由動作一頓。巴基卻已經自顧自回到了控制臺前。這一次他看起來冷靜了許多，至少還花時間把椅子拖過來放到了屁股下頭。他的眼睛緊緊盯着屏幕，熒光照亮他顯得異常嚴肅的五官。

“轟”又一次撞擊，就像在催促我似的。我也擔心這船到底會被撞出個大洞來，因此不再多等，調頭就朝甲板上跑去。我的呼吸和心跳已經開始加速，為接下來的跳水做好準備。

現在正是一天中最冷的時候，外面的寒風簡直刺骨。但海風再冷也比不上黑沉沉的海水。入水的那一刻，哪怕我穿着一層潛水服，那溫度依舊讓我咬緊牙關。

而且不只是冷，事實上，寒冷眼下是我最不關心的問題。雖然我的頭罩上佩戴着照明燈，但海裏仍舊是漆黑一團，簡直像是午夜地獄。我之前還認為外面風平浪靜，但現在只覺得海水湧動不歇，翻滾的濤聲掩蓋了一切能夠追蹤的動靜。

透過面罩，借着微弱的冷光，我能看到的就只有船底冰冷的金屬板，還有飛速旋轉的螺旋槳，正推動這艘船朝着我們并不期望的目的地全速行駛。

“巴基，”我對着通訊器小聲說，“我什麽也沒看見。你在監控器上能找到那個東西嗎？”

“沒發現異常。你自己小心。”巴基聽起來沒分給我多少注意力。想想他居然一點都不擔心我完不成任務，這還真是值得驕傲。

我用肩背貼着船底，準備等待下一次撞擊，好判斷出襲擊者的位置。這個時候，我仍舊認為撞船的不過是條大魚。當然，根據它制造的動靜判斷，肯定是條非常、非常大的魚。

但不是魚。而且它再也沒有撞過一次船。

我終于等得不耐煩，于是在漆黑一片的海水中轉身，打算開始巡邏。照明燈的光柱随着我的動作在海水中劃出一道模糊、扭曲的光路。在那一刻，我看到一張慘白的臉一閃而過。那分明是一個人，但眼中卻沒有瞳仁。

這是我注意到的第一件事——那東西的眼珠完全是白色的，就像翻白眼翻過頭了一樣。

然後它朝我張開嘴，吐出無數蠕動的觸手向我卷來！