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第十二章

過了幾日，負責書房灑掃的小厮發現窗臺邊一盆蘭花日漸蔫巴，他仔細一瞧，花盆裏頭塞了滿滿一盆瓜皮果殼，蘭花連根被拔出來，又草草種回去，鋪蓋在上頭，瞞天過海。

小厮：“……”

怪道他瞧着蘭花長勢不對。

蘇雪琅得知此事，輕描淡寫一句，“無礙，我知道是誰。”便無事發生一般，再無人提起。

過後問淩莘，淩莘死不承認，“我不是那麽沒有公德心的人。”

辣手摧花多殘忍啊，他能幹出這事？

邊說着，他邊舉起掃帚，吭哧吭哧從書架底下掃出一堆瓜皮果殼，得意洋洋道：“這才是我吐的。”

蘇雪琅：“……”

蘭花事件重啓調查。

管事速度一如既往的快。

第二日一早，他便帶着一個面如死灰的婆子過來，“大少爺，正是此人。”

蘇雪琅微微皺起眉，這個婆子是個熟面孔，是他院內的下人。

不等盤問，婆子雙膝一軟跪倒，聲淚俱下，把原委一股腦吐露出來。

這婆子是院內的灑掃下人。原先她是在廚房做事的，因手腳利索，幹活細致，被調到了蘇雪琅院落裏。

這本是一樁天大的喜事，所有人都這麽認為，包括這婆子自己。

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卻不料，有一日，婆子在屋外打掃，隐隐約約聽得屋內蘇雪琅道：“......年齡大，長得又如此不堪......”

蘇雪琅院內只得她一個年紀大的婆子，不是她，還能指誰？

婆子便暗自記恨上了。

前幾日，她又路過窗臺，聽得裏頭小厮們竊竊私語，“這可是少爺最愛的一盆蘭花......”

她偷眼望去，只見窗臺邊放了一盆生機勃勃的蘭花，說不出的好看。

這夜晚間，她趁着入夜無人，偷進書房，她又是個饞嘴的，見了桌上的瓜果便走不動道，于是連吃帶拿，洩憤般将瓜皮果殼全塞進蘭花底下，心中狠狠咒罵，“我讓你喜歡，讓你喜歡。”

聽完全過程的蘇雪琅及管事：“......”

婆子滿臉鼻涕眼淚，匍匐在地，“求大少爺念在老奴一片忠心的份上，饒了老奴吧！”

管事心中尋思，這也沒聽出有多忠心啊。

婆子又哭訴道：“老奴伺候大少爺那麽多年，沒有功勞也有苦勞，求求大少爺饒了老奴吧！”

管事壓低聲提醒道：“她去歲才來。”

蘇雪琅：“......”

這世上就沒有梁生打聽不到的事情。

梁生“撲哧”一聲，哈哈大笑。

蘇雪琅：“......有何可笑。”

梁生前俯後仰笑了好一會兒才停下，眉眼帶笑問他，“你當真如此評人‘年齡大又不好看’？”

蘇雪琅難得露出一些郁悶神情，淡淡道：“不是。”

“那是如何？”梁生追着他問個究竟。

他很清楚，蘇雪琅自矜世家子弟，言行有度，從來不評判旁人，更何況是一個庭院的灑掃婆子。

蘇雪琅默然片刻，緩緩道來。

那一日管事從蘇家遠道而來帶消息給他，蘇父替蘇白芷相中了丞相二公子，這二公子已年逾四十，因身上有疾，生得又難以入目，縱使其父身居高位，依然遲遲未成親。

這樣的人選，是萬萬不能托付終身。

即便他與蘇白芷感情甚淡，也不會願見蘇白芷跳入火坑，遺憾一生。

梁生皺起眉，這蘇父，果然還是他印象中的汲汲營營不擇手段，為了穩固蘇家地位，犧牲嫡女幸福，也不想一想，倘若她嫁過去不久，二公子病逝了，豈不是守一輩子的高門活寡。

因事關蘇父，他也不好多言，只道：“你如何攔下？”

蘇雪琅搖搖頭，“我過兩日回去再做打算。”

現在尚是考慮階段，并不着急。

梁生點頭，“也好，我也該回家看一看了。”

出門多日，家裏人也挂念了。

月上中天。

淩莘垂下眼，神情專注，燭光打在他白皙的側臉，籠罩上一層朦胧的暖黃，分外靜谧而美好。

“好了嗎”坐在一側的梁生禁不住出聲詢問。

淩莘開口，“等一下。”

又等了片刻。

梁生再問：“好了嗎？”

淩莘默默轉頭，“你看像好了嗎？”

梁生盯着他手上“□□”的桔子，不敢做聲。

明明筋膜都已經去得一幹二淨......

他也只敢在心中腹诽。

直至剝得徹徹底底一幹二淨，淩莘才滿意地掰開一半，大方分給梁生，“吃。”

梁生誠惶誠恐接過——這個剝了半個時辰的桔子，小心翼翼掰開一瓣納入口中——比吃山珍海味鄭重多了。

桔子汁水豐沛，酸甜可口，聽說還是盛産桔子一帶的柳陽上貢朝廷的貢品。

淩莘惬意地眯起眼睛，挨着豪門貴族的小日子就是舒坦。

兩個人安安靜靜分吃完桔子，淩莘掏出帕子仔仔細細擦幹淨手指，末了才道：“那大叔四十來歲還要她嫁？”

梁生“嗯”了一聲。

淩莘罵道：“都能當她爸的年紀了。豬狗不如的東西。”

梁生套用了一句世人常愛挂在嘴邊的話，“父母之命媒妁之言，蘇伯是長輩。”實則心中暗爽，又不敢表露，低頭深深抿嘴。

淩莘斜他一眼，“拿孝道壓人算什麽牛逼本事。”

此言極是！

梁生心中情不自禁高聲叫好。

他假惺惺道：“興許對方也是個會疼人的，怎麽說也是蘇伯的親女兒，不至于害她。”

眼前浮現出蘇白芷姣好的面容，溫婉似水的眼神，淩莘哼笑，“雖然我不懂官級，可也知道憑她家條件，選個又老又醜的男人給她就是禍害她，真當自己生了孩子就能随意□□......你笑什麽？”

梁生再也裝不下去了，滿口贊同，“所言甚是，所言甚是。”

淩莘斜睨，“你剛剛可不是這麽說的。”言下之意，少來敷衍他。

随即他又道：“你們什麽時候回去？”

梁生斟酌道：“約莫就這兩日。”

淩莘奇道：“你們都走了，荷花池怎麽辦？”

“自然是派人監工。”

蘇府最不缺的就是管事與下人。

淩莘摸摸鼻子，好吧，他見識太少。

梁生道：“三十日後我們還會過來一趟。”他是鐵了心要把那夜害他差點命喪黃泉的東西揪出來，即使是片水草也得給他鏟平了！

淩莘眨巴眨巴眼睛，有熱鬧，他必須來。

他又随手抓了一把碟子裏的零嘴，“咔嚓咔嚓”地啃，“荷花池動工那麽多天，就沒點動靜？”

梁生淡定道：“那池子廣又水深，想必沒那麽容易。”

要挖出點什麽，至少得等到池子放完水，現在不過去了一半不到。

頓了頓，梁生道：“倒是查到一件事。”

淩莘豎起耳朵。

“你帶來的那……衣物，找到了主人。”

淩莘興致勃勃道：“怎麽回事？”

梁生将上回蘇雪琅所言原原本本陳述給他。

淩莘瞪圓了眼睛，“你是說有姑娘因被污蔑，跳池自盡？”

梁生垂下眼，輕抿一口清茶，“嗯。”

淩莘怒氣沖沖道：“我要是官差就把他們全部抓起來拔掉舌頭。”

梁生道：“只怕是整個莊子都要空了。”

淩莘愕然道：“整個莊子？”

梁生點頭，“不錯。”

起先只是鄰裏間捕風捉影的閑言碎語，少女心高氣傲，不願理會，随後遭好事之徒添油加醋，不知哪一日開始謠言四起，少女所經之處指指點點，目光各異，更有地痞流氓出言不遜。最後流言蜚語如草叢裏的一把火，愈演愈烈，煎熬焚燒着少女的心。在一個漆黑深夜，少女縱身一躍，從此長埋地底，再也見不到明媚豔陽。

她生前最後一句話是：“既然你們都不信我，我就以死證明清白。”

少女帶着哭腔的聲音凄厲得好像午夜厲鬼。

淩莘默然，喉嚨仿佛卡了一顆石塊，堵得他說不出話。

梁生安慰道：“莊子裏的人愚昧，惹出一條人命，死後怕是要下十八層地獄。”

淩莘撇了撇嘴，“生前得不到教訓，死後誰會在乎。”

梁生看出淩莘不快，轉開話題，“雪琅說那姑娘之死可能和我們的池子有關聯。”

淩莘一手撐在桌子上，支起下巴，興致蔫蔫，“什麽關聯？”

“尚不清楚，還在調查。”

淩莘“切”了一聲，“說了跟沒說一樣。”

他擡頭看看窗外，站起身，“時間很晚了，你休息吧。”

梁生道：“好。”

戀戀不舍目送淩莘爬牆而出。

兩日後。

蘇府門口。

蘇雪琅一下馬，一側等候多時的下人便恭恭敬敬接過馬鞭，将馬牽走。

不待他入門，貼身小厮便附耳低語，“聽聞夫人絕食好幾天了。”

蘇雪琅眼皮都沒擡，淡聲道：“她合該這麽鬧上一場。”

畢竟是自己的獨女，捧在手心怕摔，含在口中怕化，眼珠子一樣的寶貝，蘇夫人怎會甘心讓蘇白芷嫁給這樣一個人，那豈不是比要她的命還過分。

什麽榮華富貴，什麽高門望族，她統統不管，反正白芷不能嫁給一個病秧子，還是個又醜又老的病秧子。

這蘇鶴不顧夫妻之情也罷了，怎連孩子的幸福都能舍棄，當真是，當真是豬狗不如。

相處十餘載，她早就看清他的為人，只是沒料到，他會如此狠心。若不是她娘家沒落，怎會讓他欺她們母女至此。

蘇夫人倚着床頭，凄然淚下。

貼身丫鬟小心翼翼敲響房門，勸道：“夫人，您便吃一些罷。”

蘇夫人不做聲。

丫鬟無奈使出撒手锏，“夫人，您幾天沒吃喝，小姐便幾天沒吃喝了。”

蘇夫人掀起眼皮，沙啞開口，“老爺來了沒有？”

丫鬟嗫嚅，“已經派人請了好幾回，始終沒過來，”想了想，擔心夫人受不住，她補充道：“想來老爺公務繁忙，抽不出空……”說着說着，她說不下去了，眼前還有什麽事比妻子絕食更重要的，都是托辭借口罷了，擺明了就是不當回事。

蘇夫人深深閉上雙眼，冷冷吐出一個字，“滾。”

清園。

少女推開遞到面前的湯碗，疲憊道：“我不吃。”

母親關在房門誰都不見，滴水不進，她做女兒的又怎麽吃得下。

丫鬟看着面前面容憔悴，清減不少的少女，苦勸道：“小姐，你在夫人門口守了整整兩日，粒米未進，身子怎麽受得了？求求你吃一口罷。”

“小姐！”另一個貼身侍奉的丫鬟飛奔進來，“大少爺回來了！”

少女猛地站起，“走！我們去找哥哥。”