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第十七章

兩人踏着落葉的腳步聲輕輕回蕩在青石長街。

晚風輕柔拂過臉頰，像極了母親溫柔的雙手。

淩莘陶醉地眯起眼睛，雖然他不知道母親的手有多溫柔，但是應該和這陣風差不多吧。

“你聽，”淩莘側耳，“有沒有聽到風聲。”

蘇雪琅淡淡“嗯”了一聲，目視前方。

“像不像母親的呼喚？”

蘇雪琅愣了愣，不禁看向他。

“母親說：‘寶寶，很晚了，該回家休息啦’。”淩莘壓低聲音，模仿溫柔的女聲。

蘇雪琅抿了抿唇，當真仔細去聽，風摩挲枝葉，穿過長街，來到耳畔，呼呼地吹着。

他正色道：“不像。”

淩莘眨巴眨巴眼睛，“不像？”

蘇雪琅堅定重複道：“不像。”

淩莘：“……”好不給面子的家夥。

蘇雪琅道：“你是哪處人士？”

聽口音他并非都城人。

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淩莘語調輕快道：“我沒有家鄉。”

迎着蘇雪琅懷疑的目光，淩莘狡黠一笑，“我也沒有母親，大地就是我的母親。大地上的風、花、雪、月就是我母親的化身，她們會擁抱我。”

蘇雪琅一怔，淩莘的面容倒映在他的瞳孔裏，深深的，久久的。

這夜，淩莘在他心中埋下小小的一顆種子，自此風花雪月四字被賦予了新的含義。

走到蘇府門口，蘇雪琅想起白日梁生講過的話，開口道：“梁生有一事想與你講。”

淩莘踩着地上的落葉玩，心不在焉道：“什麽事？”

“他欲邀你去梁府做客。”

淩莘這才擡頭，“他怎麽不親自跟我說？”

蘇雪琅将梁生所言原封不動搬過來，“他害羞。”

淩莘樂了，“成啊。”

他跟在蘇雪琅身後打算一起進去，蘇雪琅回頭，疑惑道：“你不回去？”

淩莘一愣，撓撓腦袋，“我該回去了。”

他擺擺手，同蘇雪琅道別，轉身離去。

一邊走一邊嘆氣，說好的出入自由，怎麽過個夜都不許。

他腳下一拐，進入了一條小巷子。

小巷盡頭是牆壁，這是一條典型的死胡同。

須臾，巷外走出一道欣長的身影，看着空蕩蕩的小巷，面露困惑。

為何突然不見，莫非他的飛檐走壁，如此厲害？

———

秋風陣陣。

庭院中樹木枝桠的枯葉已掉得所剩無幾，孤零零的幾片挂在枝頭，随風晃動，岌岌可危。

天未亮，蘇夫人便去後院小廚房忙活了，也不讓下人動手，親力親為。

炖了一盅湯，又做了幾碟小菜，她方才讓下人盛入漆盒，随她前往蘇老爺書房。

聽聞近日蘇老爺胃口不佳，她這才下了心思，親自下廚。

她與蘇老爺關系鬧僵甚久，蘇老爺已多日未踏入院落，再這樣繼續下去對她極是不利，身為蘇家女主人，與蘇家當家人不和，只會讓她多年經營毀于一旦，畢竟後院之中，失了丈夫的心的女人，不僅站不穩腳跟，更不利于孩子未來，孩子的婚事還需得仰仗他做主，故而，無論如何，她也要想辦法打破僵局，與蘇老爺重修舊好。

此際蘇老爺的胃口不佳，便是一個和好契機。

只要一人有心，另一人有意，此前種種不豫，便如清風翻書，就此揭過。

端看蘇老爺這回肯不肯下臺階了。

蘇夫人心中冷哼。

豬狗不如的男人。

她一思及日後還得與他同床共枕便心中作嘔。

只是為了孩子……到底要再委屈個幾十年了。

她堪堪走近書房，下人眼尖便看到了，趕忙行禮。

她問道：“老爺可在裏頭？”

“回夫人，在在。”

“不必通傳，我自己進去便可，你們在門外候着。”

“是，夫人。”下人們異口同聲。

她接過食盒，下人低眉順眼推開門，待她跨過門檻入內，再悄無聲息阖上門。

屋內窗戶大開，陽光灑進來，滿室明媚。

蘇老爺坐在案後，埋首公務，聽得來人腳步聲，并未擡頭。

蘇夫人緩步走至案前，“老爺，聽聞你中午未用膳，我特意為你下廚，做了幾味菜。”

蘇老爺擡頭，撞上蘇夫人關切擔憂的視線，擱置筆，倦怠地揉揉眉心，“放着罷。”

蘇夫人見狀，走到他身後，輕輕揉肩，念叨，“老爺，累了便歇息，不然累壞了身子可怎麽辦？”

她親昵得仿佛這些日子的冷戰隔閡皆是一場夢，醒來便不複存在。

蘇老爺嘆了一口氣，握住她的手，“朝廷無人吶！”

現今朝廷未到科舉之時，人才青黃不接，無人可用，陛下今日又為地方下面的地頭蛇大發雷霆，“你們這群廢物！區區幾個地方鄉紳都拿不住，朕養你們有何用處！”

也是該準備準備，讓雪琅入仕了。

男子終究要進入仕途，一展抱負，才不枉此生。

蘇夫人揚眉，試探道：“雪琅已長大成人……”

蘇老爺贊許點頭，“不錯，我正有此意。”

蘇夫人道：“古語有雲，先成家，後立業。雪琅的婚事，不知老爺可有想法了？”

蘇老爺不甚贊同道：“大丈夫何患無妻？立功名方是正事。”

蘇夫人臉色一僵，又想起老丞相的二公子。縱使她的白芷優秀出色，才貌雙全，依舊注定嫁作他人婦，一生囚困後宅，仰人鼻息，相夫教子，碌碌終生。

這便是男子與女子最大的不同，也是世上最大的不公。

可惜啊。

可惜她的白芷不是男兒身，不能奔赴遠大前程，實現偉大抱負。

蘇夫人恨恨咬碎一口銀牙。

默了默，她道：“雪琅……”

“對了，”蘇老爺驀地打斷她欲出口的話，“丞相府二公子德才兼備，與白芷再般配不過，下個月他們便會上門交換庚帖。”

“不可以！”蘇夫人幾乎尖叫着脫口而出，手下猛然揪緊，揉皺一肩。

蘇老爺吃痛皺眉，“你一個婦道人家懂什麽？”

蘇夫人猛地跑到蘇老爺面前，一臉激動，“不可以！除非我死，你便踏着我的屍身将白芷嫁給那個又老又醜的病秧子罷！”

蘇老爺眉頭擰緊，伸手指道：“你真是冥頑不靈。”

他原以為她想通了，原來是一如既往的死腦筋，枉她做了蘇府這麽多年的大夫人，這點小事都想不通。

蘇夫人猛烈搖晃腦袋，“我絕不允許你把白芷當棄子一般嫁出去。”

不可以！不可以！

除非她死！

蘇老爺望着她這瘋癫模樣便厭煩。

昔年，成婚不久，他欲納妾室，她亦是這般癫狂狀，一哭二鬧三上吊的，然而胳膊擰不過大腿，最終還是接受了。

這一回白芷的婚事，必然是如此。

沒有人能夠忤逆他。

蘇老爺心中冷哼。

蘇夫人看着蘇老爺眉眼間升起的厭煩，不期然想起當年他們新婚燕爾他要納妾，她也是這樣抗拒，鎮日以淚洗面，不惜一切手段去挽留他已悄然離開的心。

後來，她被娘家人斥責“妒婦”，又一再開解，她終究是打落牙齒和血吞的接受了。

這一回白芷的婚事，她不會再傻乎乎忍讓。

蘇夫人喘着粗氣，鬓發散亂，沙啞道：“老爺……”

蘇老爺一擺手，一副沒有商量餘地的姿态，“此事已定，你讓白芷這幾個月好好待在家裏，安心等出嫁。”

蘇夫人眼中閃過一絲冷光，蘇鶴，你不仁，休怪我不義！

翌日，天剛蒙蒙亮。

一個佝偻着的年邁婦人在街角一間鋪子前停下，力氣奇大，“砰！砰！砰！”敲門敲得震天響。

不多時，門板從裏頭挪開，一個睡眼惺忪的夥計露出臉來，哈欠連天問道：“什麽事？”

年邁婦人冷冷道：“我要買藥。”

夥計嘟哝着讓開身，“一大早買什麽藥。”

婦人毫不客氣走進去。

“你要什麽藥？”

“無色無味斷腸藥。”

夥計一驚，瞌睡驚醒，“我們這裏是正規藥堂，不賣斷腸藥。”

婦人從懷中取出一沓子物品，大力拍在桌子上，“夠不夠？”

赫然是一疊銀票！

夥計瞪大眼睛，他長那麽大，第一次看到那麽多錢！

他遲疑的視線在婦人與銀票之間來回轉悠。

———

晌午時分，書房門口下人看到遠遠一名美婦人走過來，不是蘇夫人又是誰。

蘇夫人今日仍舊帶了丫鬟與食盒過來。

蘇夫人與蘇老爺感情真好。

門口下人心中不禁感慨。

書房門打開，再阖上。

蘇老爺埋頭公務，沒有理會站在門口的蘇夫人。

蘇夫人提着食盒含笑上前，“老爺，昨日我回去想了一夜，老爺的思量也不無道理，是我考慮不周。”

蘇老爺這才擡頭，淡淡道：“你能想通就最好。”

蘇夫人将食盒放在桌邊，端出一碗羹湯，“我特地為老爺熬了補湯，老爺快趁熱喝罷，涼了便不好喝了。”

蘇老爺道：“先放着。”

蘇夫人端到他面前，固執道：“先喝了，身子要緊。”

既然蘇夫人在蘇白芷的婚事上讓步了，蘇老爺自然也不會在這些小事上拂她面子，接過碗，仰頭——

蘇夫人攪緊手中帕——

“砰！”

門驟然打開。

“老爺！”

蘇老爺放下碗。

管事急匆匆走進來，“外面有人鬧事。”

蘇老爺皺眉，随意将羹湯放在桌上，“怎麽回事？”

管事滿臉不确定，道：“好像和大少爺有關。”

“大少爺在何處？”

兩人邊說着邊離去。

蘇夫人看着碗中一口未動的羹湯，暗恨叢生。

差一點……

就差一點……