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第5章

維特斯根決定進行一次真正的遠行。

暮色四合之際他将那條被遺忘了數十年的木船從倉庫裏拖出。船誕生于一段烈火也未能将其焚燒的老木，船存在的時間幾乎和維特斯根的壽命一樣長，他們的皮膚同樣布滿裂紋。

他拖着老船走過沙石地，在海灘上留下長長的尾痕，宛如拖行一具屍體。

在他常坐的礁石王座邊維特斯根為船系上纖繩，大海依然是如常的凄慘景色，鉛灰色的天空深墜，遠天的邊際食腐的海鳥盤旋。

他在海邊等待了一會兒，直至命運中的時間出現，憔悴的動物學家從海的另一端浮現，他比幾日前看起來更加蒼白，好似海風吹盡了他身上所有的顏色。

“嘿，聽我說。”

“我好像想起來了一些什麽…”

維特斯根沒有為他的好轉表現出太多的高興，他解開系船的纖繩，走上孤舟，并對他的陌生朋友說：

“上船吧。”

“時間到了。”

動物學家一臉困惑地看着他，不明白維特斯根口中的時間所指為何，他看了一眼狹小的木船，船窄的只能容一個成年男人平躺，甚至還得蜷縮起腿腳。

“這是為什麽…？”

“上來吧。”

維特斯根不想多做解釋，很多時候這讓他看起來像是一個在哄小孩的傻瓜家長。

動物學家還是上船了，手腳并用不甚靈活，他将自己蜷縮在船的另一端。維特斯根用木槳輕觸礁石，木船就像是識途的老馬一樣駛離了岸邊。

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“我們這是要去哪兒？”

維特斯根沒有回話，木槳在水面劃開一道又一道裂縫，他并不刻意控制船的方向，讓船順着風向而行。海面上的風永遠只吹往一個方向，而船比他更清楚他們将要前往的是什麽地方。

動物學家不安地向岸的方向回望，視線裏的岸逐漸凝固成一道不深不淺的影子，被灰色的海面不斷沖刷。

動物學家停止了提問，他慢慢地安靜下來，若有所思且面帶悲哀地凝視着灰色的大海。

在有限的生命長度裏維特斯根早已熟悉了這樣的場景，無法追溯的過往，消失不見的時間，和漸漸渺茫的岸，人們總是充滿懊悔，痛楚，他們無法停止流淚和哭喊，就像最初從母親的子宮裏降生一般。可到了最後，每個人都會回歸平靜，他們終于意識到失去的東西已永遠失去，他們正坐在一艘沒有歸途的航船上，緩緩駛向生命的盡頭。

維特斯根運送過妓女、士兵、自殺者，還有瘾君子，也有無數個無法用名詞定義的人類個體。七海的盡頭滿是人們向逝去的世界告別時留下的眼淚。維特斯根告訴動物學家，在那裏有一座黑色的島嶼，所有他正等待的一切正在那裏等待着他。

和所有人一樣。

他們離開了阿波羅的光芒所眷顧的土地，世界沉入一片混沌暮色中，寂靜的航行裏，依稀可聞自遠方的海面上傳來的隐約的歌聲，維特斯根的每一次翻漿掀起了隐藏在海水之下的霧。霧升起來了，動物學家突然激動地站起來，他爬到了甲板上，朝濃霧的方向不斷呼喚，想要尋找歌聲的源頭。

綽綽虛影自濃霧深處裏現出，他的半身隐匿于水下，只露出海面上的人身。那是有着與人肖象的外型的生物，頸部卻能看見翕張的鰓裂。他用在海水中誕生的年輕眼眸凝視着行船上的乘客，他的鱗片如深海一般古老且美麗。

動物學家幾乎在一刻裏明白，那就是他日夜所尋找的海妖。同一時間，記憶像是倒流的海水一般沖進他的腦海，他失去了語言，嗚咽着在甲板上爬行，向着波浪的方向伸出手，卻只能徒勞地握住空氣。

“Aquari!難道是你…”

他的海面上升起了點點星燈，永不熄滅的燭火在無風的海面上靜靜燃燒。濃霧中塞壬的歌聲仍兀自不絕，不時有人魚躍出海面。他的塞壬一直尾随着動物學家的航船，縱使鱗片被海水中的冰刃劃傷。維特斯根沒有減慢船速，他們已經快要抵達盡頭。死神已然在召喚。

固執的海妖沒有放棄他的追逐，即便接下去他們将抵達死亡的彼岸，他像一條真正的魚一般在冰冷的海水裏穿梭，躲避開巨大的冰塊和鋒利的冰峰，他的尾鳍掀起朵朵脆弱且轉瞬即逝的浪花。浪花以肉眼可見的速度變得衰弱，動物學家仍趴在甲板上，不停呼喚着他的人魚。

海妖用盡最後的力氣騰躍起來，在海面上躍出一個狼狽又無力的弧度，他握住了動物學家的手，覆滿鱗片的濕滑肢體與屬于人類的柔軟皮膚接觸，船體似将要傾覆般斜倒，即便如此，他們無法停止在甲板上緊緊相擁，年輕的塞壬再度體會到人類軀體的溫暖，好似用胸腔納入了一團即将逝去的火。

“你必須離開這艘船。”維特斯根發出警告。

“如果載有生者，船将會傾覆。”

海妖發出陣陣嗚咽，悲哀的鳴叫，他用冰冷的額頭不停抵濃着自己失而複得的愛人，動物學家捧起他沾滿海水的面頰，留下絕望而不舍的親吻。

“你該放手了。”維特斯根說。

“你不能在死者的世界裏停留太久。”

冰冷的寒意漸漸吞沒了海妖，他的尾鳍無力地垂落在船外，因為低溫和海水已經變得僵硬，他聽見了霧氣之中屬于同伴焦急的呼喚，可他無法放手，即使觸碰過人類的皮膚正因為感染而開始潰爛，他看着那些不斷陷落的皮膚，像是愛火在他的身上灼燒出的一個又一個瘡口。

海妖知道他已經無藥可救。

“不要離開我…”

他向他的人類低聲訴說。

“我們還沒有見過所有的大海，最美的珊瑚和珍珠。在塞壬的世界裏，死亡是一只冥河水母，所有死去的海妖都沉眠于她溫柔的裙袂中，她承載着我們前往降生的新地。”

“再見了,我的愛人。”動物學家親吻着海妖逐漸冰冷的額頭。

“我們會在另一個世界裏相見。”

“我仍将繼續尋找你，直至世界的盡頭。”

死神的鈴聲在彼岸搖響，維特斯根和他的船漸漸駛向了目的地，他們終于看見了那座島的樣子。那是死神的居所，生靈的眠床，在那座島上，黃昏和秋天永久駐足。

在死神的鈴聲中，動物學家看着他的人魚從船邊滑落，遁入水中，成為了黑色的海面上最後一朵浪花。七海之上，長久回蕩着塞壬的悼歌。

動物學家回過頭，看見黑色的羽翼正向他張開懷抱。

Memento mori.

他說。

凡人無永生。