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第五十二章

周幼檀同紙鳶瞧着這張寫着證詞的宣紙, 早在聞祈登基前，這上官氏便蠢蠢欲動，為官不臣, 欺壓百姓，還貪污了無數朝廷的銀子為非作歹。

雖說這上官将軍是幫着聞祈登上了這皇位, 可這般狼子野心的酣睡在黃泉之上, 她不知....這聞祈真是縱容着，還是要做些什麽。

她只知，當日鎮國公府所遭的難，皆是這上官氏一手謀劃所致。

只是這如今她們手上的證據微薄, 定是不能給鎮國公府翻案的。

“多謝周将軍。”

“大小姐二小姐不必多禮...只是過些時日二位怕是要同微臣去見個人, 不知二位是否...”

周時章自是知曉剛剛陪着周幼檀入內的是當朝皇帝，更是知曉如今站在他眼前的可不是昔日裏的蘇扶楹, 而是皇帝的穎嫔娘娘，周幼檀。

既入了宮周幼檀便無自由可談, 更何況那行宮外皆是皇帝的親衛, 嚴防死守圍的如鐵桶般，怕是輕而易舉的無法從那行宮脫身。

“若是周将軍能給我遞信來，我自是能想盡辦法同人一見，亦或者十日之後我便尋個由頭叫曲聲樓的人入行宮備膳，周将軍叫那人一同入內即可。”

十日....周時章想着便覺着這也不失為一個好法子，便也點了頭。

“好。”

“好, 今日多謝周将軍了，只是皇帝還在外頭，我不能久留。”

周幼檀自是謝這周時章的, 她朝人行了大禮後便起了身，她來的匆匆, 走的也是匆忙的很。

她帶着紙鳶剛要回那曲聲樓，周時章便從後頭叫住了她們說道。

“大小姐二小姐，萬望珍重。”

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“多謝。”

……

見過了故人，周幼檀難免想起昔日在鎮國公府的日子多少有些傷懷，可皇帝尚等着她，她怕露出破綻便依舊捂着小腹上了馬車。

聞祈正在這馬車中拿着一本不知從何處尋來的詩書瞧着，他瞧見了人便也将冊子合上丢擲一側。

“愛妃回來了？可有好些。”

“好些了，不過是有些難受腹痛罷了，陛下不必憂心。”

皇帝難得的沒再說些什麽，外頭的景林便也駕起了馬車，正如聞祈所說他們此番要去的田莊确實遠得很。

昨兒本就睡得稍晚些，周幼檀本先是靠在一側撐着，後而便昏睡過去，眼瞧着這人要倒下去，便被聞祈扶住，他倒是有些好笑的輕笑出聲，然後便将這人抱到身側，叫她靠着自己，以免再跌下去。

周幼檀再醒時外頭已入了夜，馬車外頭徹底暗了下來，她先睜開眸稍有恍惚的瞧見了皇帝。

“陛下....”

聞祈攬着她，他身前不知何時擺上了書案，上頭放着折子，聽見周幼檀叫他時，他便也将折子合上放了回去。

“醒了？”

“臣妾睡了多久？可到了？”

周幼檀問完才發覺本應稍有颠簸的馬車，此刻卻是安穩得很，聞祈輕拍了拍這人的額頭說道。

“早便到了，朕瞧着愛妃睡得香，便沒叫愛妃起來。”

“臣妾失儀了。”

周幼檀直起了身子。

“好了，既醒了，那便下去罷。”

聞祈先下了馬車，後而便又将人扶了下來，這馬車停在了郊外一處小客棧前。周幼檀瞧着這兒略有些破敗，不過這生意倒是好得很，外頭停着三輛馬車，十幾匹馬兒，還有那配着劍坐在外頭小桌上飲酒的江湖俠客，潇灑肆意得很。

他們一行四人入了這小客棧，外頭的俠客們便也打量着他們。

景林上前去同那掌櫃的說了幾句什麽，便有人帶着他們上了三樓，來了三樓的雅間。

周幼檀自是同皇帝同住一屋子，景林同紙鳶便一左一右的候在一旁的屋子裏頭。

入了屋，外頭的小厮便合上了門子。

“楹兒若是餓了，便叫那小二上些吃食來。”

周幼檀搖了頭，她雖是不餓，卻是格外不解，這皇帝來這郊外尋訪田莊應有官員陪同才是，亦或者..也不應來這兒前不着村後不着店的地兒。

她有疑慮卻也未問，皇帝似是困了便早早地睡了去。

……

次日一早，周幼檀同聞祈在這小客棧中用了膳，便乘着馬車去了近些的田莊。

只是這田莊倒是與來時路上，江南城外近些的田莊大為不同，那兒還是一副富庶的模樣，田地裏的稻苗也是稻浪滾滾，遠遠望去也是一副怡人佳景。

而這兒...她跟在皇帝身後微蹲下身子扶起了一支已經要倒下去，葉片泛黃且發蔫的稻苗。

“這株死了，楹兒。”

聞祈也半蹲下身，他拉過這人的手，拿着帕子給人蹭了蹭上頭的沾染上的泥土。

“陛下..可是瞧出這江南官員似要欺上瞞下，拿那早便備好的稻田賬目來糊弄陛下，欺君罔上了嗎？”

皇帝要南下巡游的信兒去年冬日裏便傳開了，這陣仗浩浩蕩蕩，江南的官員一早便得了聖旨，也一早便備好了他們想要給皇帝看的一切，以保住頭頂那株烏紗帽，待皇帝的儀仗回了京州，他們便還是這江南地界的土皇帝。

江南富庶，他們這些年怕是從朝廷每年發下來的銀子裏，撈了不少油水。

聞祈點了頭，将帕子丢給景林後便将周幼檀扶起了身。

“朕巡游的旨意一早便下到了江南，便是要探一探這兒的官吏會如何做，如今瞧來...都是一幫貪污銀兩，欺壓百姓的狗東西。”

他似有些惱怒，周幼檀便牽緊了他的手，二人并肩而立瞧着眼前這幅破敗的景象。

這便是那江南刺史所說的百姓安居樂業，入了秋這江南城外便是稻香十裏。

朝廷每年都會發些銀兩給州縣，好叫官員們拿着銀子救濟城中城外的百姓，也叫他們拿着這銀子因地制宜的做些實事兒來。

若是這兒的官員是按着皇帝的聖旨好生辦的事兒，那他們斷然不會在這兒瞧見這般景象....更不會有那骨瘦嶙峋的老漢躺在不遠處的樹下，奄奄一息。

景林已經去救人了，周幼檀同聞祈便也穿過稻田走了過去問道。

“這位老人家可是這個莊子裏的人？”

喂下去兩口水和馍，這老人見才悠悠轉醒，他瞧見這錦衣玉冠的男子，又瞧見他身旁的貴婦人，便跪拜在地上磕起了頭說道。

“大人...大人...饒了我們吧...我們莊子...真的一點兒糧食都交不出來了啊，若是再要交糧食，那便是大夥兒用來糊口的糧食了...大人發發慈悲，給我們一條生路吧。”

周幼檀只覺聞祈本牽着她的手稍攥緊了些，聞祈叫景林趕忙将這老人家扶了起來，後而扶着他坐在了樹蔭下。

那老人似是極為恐懼，他的額頭早已磕破往外滲着血，上頭還粘着砂礫，嘴裏不停地呢喃着。

“放我們一條生路吧。”

周幼檀掙開了聞祈的手便走上了前，她先是拿着帕子給這老人家擦了擦額角傷口上的砂礫，又輕聲說着。

“我們不是來逼你們的，莫怕。”

老人家卻似聽不到一般，他搖着頭聲淚俱下。

“我...我的兒子為了留出一份糧食好叫孫子活下去，前些日子跳河死了，就在後面那條河裏...如今...我怕是也要死了...我的孫子可..可怎麽辦啊。”

“老人家，可帶我們去你家裏瞧瞧。”

聞祈皺緊了眉，他瞧着這人的樣子，又瞧着後頭破敗的莊稼便有一股火氣燒了上來。

“家....我哪兒還有家啊...”

正說着，便有一塊兒石頭不知從何處砸了上來，景林先一步抽出長劍替皇帝擋下了這一下。

“何人膽敢如此放肆？！”

一個瞧着年紀尚幼的小少年跑了出來，他身後還跟着一群瘦的只剩皮包骨頭的孩子，拿着石頭奮力的砸着。

景林護着皇帝，聞祈便走過來将周幼檀護在了懷中。

這幫孩子邊砸邊罵道。

“狗官！一群狗官！前幾日來這兒征糧，逼死了我父親，今日還要逼死我爺爺嗎！”

說這話的便是那老人家的孫子了，他便是領頭的那個。

“今日，我們就跟你們拼了？！”

這孩子說着便拿着不知從何處找到的破匕首跑了來，縱使知道自己這是不自量力，卻還是奮力一搏的想要取了景林的命。

景林輕松的就将這孩子制服了，連帶着後頭那幫孩子一起。

“陛...公子，這幫孩子該如何處置。”

聞祈擺了手便叫景林放了人，他走過去蹲在了那孩子身前問道。

“朝廷每年在各處征上來的糧食，都是有數的，斷然不會發生征糧将人逼死一事，既如此，那這兒為何又會如此？”

“有數的？那幫城裏的狗官天天想着法的來征糧，秋日裏下了稻子和麥子就來征糧，春日裏便來搶我們的口糧，說這些都是皇帝的旨意，他們不過就是按旨意辦事兒罷了，那狗皇帝！他在宮裏是吃飽穿暖了，全然不顧外頭的百姓是如何活下去的。”

這孩子似是憤憤然，他罵完這些還覺不夠的又罵道。

“若是不想征這麽多的糧上去，便要給裏頭的官員，那位刺史大人交些銀子，一年三百兩白銀啊...只有交了那保護費，莊子裏的百姓才不會被壓迫...可我們若是手頭有三百兩的白銀，又怎會在此種地謀生。”