30 督辦

鬼使神差，侯爺收緊了手掌，把江橫軟綢似的手攥在厚硬的掌心裏。

江橫本就懼怕極了，頓時不敢妄動，默默低頭跪着。

看着地上的小書生瑟縮着像一團小羊，隋小侯爺暴怒的心緒舒緩了些，松了手，讓江橫喘了口氣。

“你不必怕，本侯未曾遷怒于你。”恐吓文人，非武将之道。

隋小侯爺緩緩起身，負手而行，叫江橫跟着去院裏透透氣。

“是。”江橫哪敢不從，忍着腿腳發軟的不适，默默跟上。

不愧是朝中第一武将，江橫仰頭望着隋小侯爺高大挺拔的背影，似乎踮起腳才能和侯爺肩膀平齊，聽聞靖川侯單手握槍所向披靡，進宅門時瞧見四個護衛正搬運一镂空鷹翼長槍，恐怕就是靖川侯手中那杆有名的蒼鷹逐月槍。

若不是上回有幸在迎春樓見過侯爺一面，江橫還以為威名赫赫的隋小侯爺是個虎背熊腰青面獠牙的九尺大漢，光着膀子挂着一身腕子粗的大鎖，路見不平一聲吼。

不知是不是從前對靖川侯的印象太過杜撰，一眼見着小侯爺真面目，竟覺出無人可比的清俊英氣來。

隋小侯爺在前緩緩踱步，語帶薄怒道：“聖上立太子一事，你可有耳聞？”

江橫一愣，點了點頭，因為不了解個中矛盾，他也不敢随意開口，只輕描淡寫道：“略有耳聞。”

總不會是篡位失敗所以惱羞成怒？江橫越想越怕，盼着江縱趕緊回來，再晚就要見不着自己親弟弟了。

隋小侯爺壓下火氣，緩緩道：“聖上指命本侯督辦太子府建設，需三十萬斤潮海石珍珠打造珍珠瓦，你們江家蜂蜜特供做得不錯，這一次便也交給你們了，潮海路途遙遠，盡快啓程，以防耽誤工期，四個月內務必籌齊。”

想起蜂蜜特供江橫還心有餘悸，不大敢貿然接下宮中的委派，可聽隋小侯爺的語氣不容拒絕，一時拿不定主意。

江橫只好淡淡一笑：“侯爺的事我們自然義不容辭，茲事體大，容小人多思慮片刻。”

他對潮海還算略知一二，天長路遠冰天雪地，盛産昂貴的石珍珠，并非蚌中珍珠，而是長在礁石上的葡萄狀圓石，磨成粉末燒制珍珠瓦，結實致密，日光下晶瑩炫目，流光溢彩，只有皇室直系允準使用。

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潮海瑾州相隔水路千裏，最快往返也要二十來日，實際的籌備時間不過三個月出頭罷了。

丫鬟終于把不着調的江大少十萬火急請了回來，江縱匆匆系上領口銀扣，臉頰上還餘留着些微歡好過後的紅暈，這隋小侯爺來得巧，他與樂連半個月沒親熱了，好容易湊一塊兒，攪合什麽好事。

樂連随後也邁進江家大院，恭敬行禮：“拜見侯爺。小人同江少爺在茹縣查驗貨物，一時沒趕回來，還請侯爺恕罪。”

面上得體淡然，心裏想必也在罵。

江橫匆匆把原委跟江縱說了說，江縱臉色凝重，跟樂連對視了一眼。

他是知道內情的。

新封的太子并非皇後嫡子，而是賀貴妃長子。隋小侯爺身為皇後娘娘親外甥，自然向着皇後嫡子，而本應賜封太子的皇後嫡子卻只被封了景王爺。

這回讓隋小侯爺督辦太子府建設，明顯是在故意貶低羞辱靖川侯和皇後一族，怪不得侯爺發這麽大的火兒。

前世的隋小侯爺被打成景王黨羽，後來景王爺謀逆，東窗事發徹底失勢，隋小侯爺也落得滿門抄斬死無全屍。

當今聖上能做出寵妾滅妻的勾當，亦成了天下人敢怒不敢言的笑柄，曾有文臣武将聯名為隋小侯爺請願正名，可憐為朝廷赤膽忠心馬革裹屍的靖川侯，終究是活不過來了。

前世也是隋小侯爺督辦太子府建設，委派林家購運潮海石珍珠，卻不想竟然查出了疏漏，随着景王倒臺、隋岚失勢，林家一損俱損，被抄家流放。

江縱頭疼至極。

憑他一介商人，即便放在前世權勢滔天，他又能有什麽法子為皇室宗親力挽狂瀾，不過是慶幸江家命好，沒趕上這等滅門的敗運罷了。

他根本不想與隋小侯爺扯上幹系，兩年前隋小侯爺賞的京城宅子都被他托了幾道關系，轉手到關外人名下了。

正當江縱頭痛欲裂，樂連輕輕扶了一把他的腰，平靜道：“侯爺，蜂蜜特供也有我們樂家一份，這次也讓我們兩家合作吧。”

江縱不斷給樂連遞眼色，樂連視若無睹，直到被江縱踩了腳，才輕輕捏了捏江縱的指尖，安撫地看了他一眼。

隋小侯爺大手一揮，準了。

送走了這尊大佛爺，幾人聚起來商讨此事。

江縱一把揪住樂連衣領，扯得他不得不微微低下頭跟自己對視，惱怒罵道：“你個蠢貨，我給你遞眼色看不見嗎，你長眼睛幹什麽使的，就你這眼神不如去拉二胡。”

樂連：“……我看見了。”

江縱咬牙道：“看不出來我不想接這活兒嗎，還上趕着往上湊，到時候抄家流放你就在我隔壁挖運河溝子，我看你怎麽辦。”

樂連彎了彎眼睛，手按在江縱發頂：“陪你挖。”

江縱氣得蹲在地上把頭埋進臂彎裏：“我的意思是我不想挖運河溝子去。”

樂連也蹲下來，輕輕拍他脊背：“不會的，小心一點。”

從前樂連的行事作風可謂“富貴險中求”，別人不敢做的事情他都敢嘗試，經營有方，所以短暫幾年間已然木秀于林。

江縱了解他，只好點了頭，回頭點着腦門嚷嚷江橫沒腦子。

江橫小聲道：“要不……把這事兒推給二叔他們？二叔見錢眼開，能撈油水的生意他肯定不想放過。”

“你傻啊。撈朝廷的油水，萬一出了事兒全家流放，你不姓江嗎？”江縱恨恨扯他耳朵，“爹娘能生出我這麽聰明的兒子，生到你這兒腦子不夠了拿漿糊湊了半個是吧。”

江橫越縮越小不敢說話。

此事絕不可小觑，商量了一日，為保萬無一失，決定江縱樂連二人親自領人往潮海籌備石珍珠。

短短三日，聯絡瑾州镖局雇了四十位功夫了得的镖師，三位經驗豐富的補船工匠，一位搭船去潮海的雲游醫人，踏上了往潮海去的商船。

留下江橫處理江家各大商號的一切事宜，更加焦頭爛額。

——

樂家宅院。

大少爺樂合在宅子裏請客，跟幾位掌櫃商讨打通京城關卡販運貨物一事。

銀壽樓孫掌櫃已然半醉，含糊閑聊，提起樂家二少爺樂連，大家也順着話頭問了幾句閑話。

孫掌櫃嘿嘿一笑：“小合，你們樂家真不該放樂連那小子走，人家去了北方可是如魚得水，混得風生水起，前些日子我有個夥計從徽州回來，那邊已然遍地都知曉樂連少爺的大名了。”

李掌櫃跟着道：“我也聽說了，就咱們瑾州那個楓葉居都知道吧，樂連一回來就把這花樓給買了下來，買個花樓雖不算什麽豪門萬金的大手筆，可花樓東家牽扯衆多，得人脈夠硬才能接手。”

“更何況，你們知道現在楓葉居的姑娘小倌兒有多嚣張嗎，人家說不賣身就不賣身，有大老板撐腰就是不一樣。”李掌櫃語氣裏酸不溜丢，“我們誰也不知樂連背景，到底和何方神聖搭了線，根本不敢得罪啊。”

大少爺樂合緩緩喝了一口酒，陰森道：“是啊，我這位弟弟真是前途無量，我都開始後悔放虎歸山了。”

孫掌櫃笑道：“人家搭船去潮海了，接的可是朝廷的活兒，今非昔比喽。”

樂合微微一笑，目光陰郁。

當初買兇在金水山劫殺江縱樂連，居然沒有得手，讓他多活了兩年。

這回可不能再放過這個好機會。

——

商船沿着金水河溯流而上，天氣尚好，甲板微微搖晃。

樂連站在甲板上扶着船沿眺望一望無際的金水河，河水清冽，水草游魚飄搖嬉戲。

江縱背靠桅杆，抱着雙臂坐在甲板中央，臉色發白，呼吸都變得滞澀難耐。

“哥，哪難受？”樂連端來一杯茶水，蹲在江縱身邊，耐心地喂給他，掌心按在他額頭上試了試，似乎并未發熱。

江縱努力深深呼吸，卻只要聞到淡腥的水氣就感到頭暈目眩。似乎從四面八方湧過來腥鹹的海水，淹沒他，冷凍他，無孔不入地把他的口鼻肺腑全部灌滿，船身微微搖晃，便感到似乎要觸礁傾倒，江縱忍不住把手背在身後，緊緊抓住桅杆，好讓自己從溺水的恐懼中掙脫出來。

樂連見他臉色越來越蒼白，擔憂不已，不住地問：“要回船裏歇歇嗎。”

江縱勉強搖頭：“不用管我，我就是有點怕水。”

樂連驚詫：“你之前怎麽不說？”

若是知道江縱在船上不舒服，樂連寧可一個人獨自去潮海，也絕不會同意江縱上船的。

“我、從前不怕水。”江縱疲憊地合上眼睛。

他前世乘的船比旁人走的路還多，無論多麽颠簸也從無不适，可如今他一見一望無邊的水面，一踩在腳下無根的甲板上，難以遏制地想起前世在海中溺斃——

腳下的船支離破碎漸漸沉沒，瘋狂的搖晃幾乎把五髒六腑全攪勻了，黑暗中無邊無際的腥鹹海水，一個個吞沒身邊每一個活人，耳邊是洶湧的浪濤聲，凄厲的慘叫聲，那是江縱第一次感到無助，極度的懼怕和恐慌。

“縱哥，縱哥！”樂連把意識模糊的江縱抄着膝彎抱起來，江縱蒼白的手緊緊抓住樂連的衣襟，攥得骨節僵硬發疼。

江縱徹底昏過去，軟在樂連懷裏。

前世那個最黑暗的時刻，仿佛也有這麽一雙手抱着他，用溫熱的胸膛溫暖着他漸漸冰冷的身體，他那時已睜不開眼睛，五感都漸漸從軀體中剝離，隐約聽見那人的嘶吼，絕望而心痛。

他似乎是在那人懷裏徹底斷了氣，與前世人間再無瓜葛。