44

第四十四章

年末繁忙，轉眼便是節慶，自那晚之後，水圖南便不時露出心事難解的模樣。

“和小于拌嘴了？”

南城貧巷，水家屋子，陸栖月坐在門口給小六縫制新襖，用針搔了搔頭潤滑針頭，邊勸道：“似小于那般的人，官門裏講叫做‘’上位者’，有時候遇見事了，你低一低姿态，同她服個軟，便也就沒什麽了。”

旁邊小馬紮上，水圖南兩個膝蓋上套着捆棉線，一下下往木條上纏繞着，答也答得心不在焉：“我們沒得拌嘴。”

她在想九海錢莊的事，有些走神。

“沒得拌嘴怎麽悶悶不樂？”陸栖月飛快瞄過來兩眼，促狹道：“不要不好意思，兩個人在一起，無論多麽要好，也總會有個牙齒咬到舌頭的時候，你性子這樣犟，要是小于說你兩句，你記得要改正的，不要總是同她反着來。”

陸栖月自認為非常了解女兒性格，圖南看起來溫順聽話，實際上心裏自有一套主意，一意孤行又倔犟如驢。

可是，世上有會有誰是真正了解另一個人的呢，如此看來，是否被理解是這般的無足輕重。

水圖南嘴角勾起抹無奈的笑：“真沒得拌嘴，她只是最近有些忙，才沒得和我一起來。”

“能理解，”陸栖月從善如流地改口，不強行戳穿女兒的尴尬，“大通那麽大個商號全靠她掌舵，自然是要忙些的，你多體諒體諒她。”

怎麽又是這樣講。水圖南眉心稍蹙：“娘，您這種說法，聽起來雖然沒錯，可我們兩個情況不同的，您不覺得，這些年來，您正是因此想法，才總是一忍再忍一讓再讓，過得非常痛苦麽，現在，您還要如此教育我？”

“哪有痛苦，我現在過得，其實還可以的喔，”陸栖月鼻子一酸，紅了眼眶還要強裝淡然，以笑遮掩心中波瀾。

言及此，她臉上露出幾分悵然色：“只是她們幾個不在，屋裏院外驟然安靜下來，讓人很有些不适應。不過還好，還有你回來陪我呀。”

眼見到年慶上了，戚淼和水盼兒母女兩個，要把大家都請去戚淼那邊過年。

水盼兒用戚淼給她攢的嫁妝，置辦了座小小的院子，雖不算寬敞，好歹不漏風不漏雨，大家不用再擠一張板子床上睡覺。

Advertisement

春節前好生冷，戚淼那邊比陸栖月這裏住着舒坦，幾個小丫頭并王嫖一起，都過去了戚淼那邊。

戚淼的老板娘曉得她條件不好，家裏孩子多，常弄些賣不完的菜讓戚淼帶回去吃，幾個小丫頭頓頓吃得飽，不必無端挨罵，更不必大冷天裏，日日給水德音洗被他故意尿濕的衣物被褥。

想起水德音，陸栖月又恨又無奈，咬着牙大吐苦水：“你曉得的，我現在壓根沒得辦法出去幹活，你爹那個肉頭【1】，他一天到晚變着法折磨人！”

水圖南并不想聽水德音的斑斑劣跡，可陸栖月長久也無有傾訴對象，心裏何其憋屈，水圖南這個當女兒的幫不上忙，好歹能一句句聽着娘抱怨。

短短幾個月，半頭白發的陸栖月，有說不完的委屈要講。

“天氣冷，他就在被窩裏解手，晚上伸出手一下子沒摸到夜壺，他便再不肯找第二下，直接尿在被子裏。”

“你喊他坐起來吃飯，他躺在被子裏直接張個嘴巴，說讓我把飯給他倒進去，最近吃餅和米，都得給他用米湯泡着吃，因為他懶得嚼。”

“那天傍晚，我給他端飯吃，進門就聞到滿屋臭味，稀罕地見他坐靠在床邊，原來是拉褲兜子裏了，我問他為什麽不喊我給他端香桶，他就同我裝瘋賣傻，我只得忍着惡心，給他清洗身子，再換上幹淨衣褲和被褥。”

陸栖月已是淚流滿面，抽抽鼻子反而笑起來：“圖南，你說，娘的命為何這樣苦？”

水圖南建議：“以後無論怎樣，都讓他下床吃飯。”

又不是一點不會動，偏癱的胳膊和腿都逐漸開始恢複了，竟然還懶成那樣。

“那不行，”陸栖月立馬拒絕，“他太懶，我拖都拖不下來他。”

水圖南：“不起就不給他飯吃，不信矯不過來他的臭德行。”

陸栖月總是不肯做出改變：“不行的，改不掉，他從小就是這麽懶惰，他娘給他慣壞了，我能怎麽辦？”

水圖南：“既然你不肯矯治他，那你就受着吧。”

陸栖月的眼淚掉得更兇：“是我的命苦，當年不懂事，被你爹花言巧語騙了，你外公也是個稀爛的，甚至都不找人打聽打聽，便将我嫁出門，我能怎麽辦？”

水圖南再一次肯定，陸栖月受的苦若是有十分，那麽六分皆是她自找的。

“都怪我心善，耳朵根子也軟，不如你鐵石心腸，”陸栖月哽咽着擦眼淚感慨。

水圖南纏着棉線沒出聲，心裏想，若是阿娘總這樣，這世上便再沒什麽辦法，能救阿娘于水火。

在陸栖月的抽噎聲中，水圖南恍然明白了之前于霁塵說過的那些話。

于霁塵說，她不會對陸栖月實施所謂的報複，因為陸栖月自有報應要受，看樣子，于霁塵說的，便是陸栖月而今的遭遇了。

·

又忙叨叨幾日過去，再有兩日便是除夕，江寧今日有場較大的盛會，是商行請人擇了好，選在今日祭竈頭。

水氏織造新被大通融并，雖仍居織造龍頭，江寧商行卻以水德音的情況為由，沒給水圖南送請柬。

“我也沒料到于霁塵會不來，給大通送請柬時，江逾白的意思是于霁塵會來，誰曉得江逾白當真是講得客套話。”

單獨為侯豔潔設置的休息室裏，負責祭竈頭事宜的侯豔潔兒子侯瑣，百忙之中被他爹急吼吼拉來答話。

他輕蔑地輕輕嗤笑出聲：“不過于霁塵不就不來，往年他也沒得露過面，今年也不是非要他來不可。”

他最是和于霁塵不對付，認為是于霁塵搶了他的女人，他原本，是打算從外地回來後，就到水園提親，娶水圖南給他做續弦的！水德音很早之前就在酒桌上暗示過他的！

結果被那個姓于的矮冬瓜橫叉一腳。

“你個蠢貨！”侯豔潔皺紋橫生有如溝壑的臉上，露出幾分壓不住的焦躁，“往年于霁塵不露面也就算了，今年他吞掉水氏，又一力促成湯若固和史泰第的利益調停，史泰第方才親口問于霁塵為何沒來，這說明什麽？”

說明于霁塵如今水漲船高，已不是商會能壓得住。侯豔潔并不指望兒子能看到這一層面，他道：“你無論如何也要在正式祭竈臺前，把于霁塵給我弄過來。”

見剛愎自用的兒子仍是滿臉不在乎，侯豔潔沉重道：“再這樣下去，我這個位子遲早是于霁塵的，哪裏輪得到你子承父業？”

可是侯瑣打心底裏讨厭于霁塵，吊起眼梢道：“于霁塵那個矮冬瓜，從來滿肚子拐，他不來正好不搶我風頭，爹你不要總是看不起我，史泰第在乎他怎麽了，我也是有真本事在身的，豈會輕易被那個矮冬瓜比下去？”

他篤定道：“放心吧爹，江寧商會是我們侯家的，會長的位置誰也搶不走，史泰第問起于霁塵興許只是随口，等過會事多起來，宴席開始，兩杯酒下肚他估計就忘了這茬。”

侯豔潔頓時感覺頭大如鬥，心想我怎麽生了這樣個蠢貨，嘴裏急道：“你親自去趟狀元巷于家，趁着大禮開始前，親自把水圖南請過來參加，要是請不來，你也就別回來了。”

“……”見老爹爹态度強硬，侯瑣不服地扯扯嘴角，轉身離開。

侯豔潔今年六十有餘，自他爹手裏接過商會會長的位置，至今已有二十餘年，有些事，看得自然比他兒子深遠。

半個月前，商會商議祭竈頭的邀請名單，商會裏那些德高望重資歷深厚的人，無不反對邀請水圖南，七嘴八舌說來說去，無非因為嫌她是個丫頭片子。

以前水氏無論誰管織造，都是水德音來參加祭竈頭大會，如今那人爛在泥裏，衆人便默認水氏織造沒了人，水家絕戶了。

關于是否要請水圖南，侯豔潔心裏是搖擺的。

此前，他讓人給大通發的請柬，內容便有些含糊，若是強行解釋，那份請帖可以解釋為同時請了于霁塵和水圖南兩個，誰讓他們是一家人呢。

直到半刻前，撥冗前來與宴的布政使史泰第，親口問了于霁塵和水圖南，侯豔潔心裏的平衡秤，這才終于往一邊倒去。

只是誰成想，他讓人稍加打聽于霁塵為何沒來，往年都是說于老板身體不适，今年大通給出的理由，竟然是商會沒有邀請水氏織造。

所以于霁塵不來了。

心腹在門口迎接上侯豔潔，有些擔心：“老爺，要不我再找個可靠點的人，跟着少爺去于家？于霁塵過于狡猾，少爺恐不是其對手。”

侯瑣被于家那個水圖南的美□□惑，至今還是有些念念不忘，心腹怕自家的草包少爺把事情搞砸，反而惹怒于霁塵。

大家都曉得，少爺是個經不起激的二胡卵子，于霁塵又是個睚眦必報的小心眼，兩人壓根不是一個水平上的，但若鬧掰，少爺還不得讓人碾壓成孫子。

下着樓的侯豔潔，瞧着樓下喧嚣熱鬧的祭竈大會現場，臉上露出胸有成竹的笑容：“放心，你擔心的事，肯定會發生。”

可是他要的就是這麽個效果，要的就是惹怒于霁塵，于霁塵越是怒得嚣張，對他而言越是有利。

這幾年來，侯豔潔沒少研究這個拉攏不來、卻也不和他對立的于霁塵。

現下這年輕人風光無兩，在商行的實力地位直逼他這個會長，甚至連史泰第都對他贊賞有加，可是出頭的椽子先爛掉，出頭的鳥兒先死掉，侯豔潔要為自己多多打算籌謀。

知子莫若父，侯瑣這個自以為是的蠢貨，實在沒有辜負他老爹爹的良苦用心。

乘車奔來狀元巷于家時，于家家門開着，院子裏架着口油鍋，于霁塵的心腹畢稅，和沒見過的一個傻子，在炸不屬于江寧過年常見的吃食。

“哎，”侯瑣不請自入，吊起眼睛睥睨問：“于霁塵和水圖南呢？”

畢稅自然認識侯會長家這個草包兒子，站起身道：“不知侯少爺找我東家有何貴幹？”

侯瑣輕蔑一笑，擺擺手懶得多言：“我找他。”

話音剛落，水圖南提着個竹籃從回廊那邊過來，見到侯瑣，她心裏有些嫌惡，還是微笑着迎過來：“什麽風把侯少爺吹來寒舍了江老板不是代表大通去參商行大會了？”

“關大通何事呢，少爺親自來，自然是請你去參加大會，”侯瑣拱手而笑，油頭粉面的樣子委實令人作嘔。

偏生他自我感覺良好，自以為風度翩翩，笑着沖水圖南挑眉：“不知水老板肯否賞臉？”

這個看見美貌女子就忘記自己幾斤幾兩的東西，看多了實在令人眼疼。

水圖南道：“呦，那這可不敢怠慢，”轉頭吩咐畢稅：“快去書房請你東家來，就說有貴客到，讓她別忙了。”

于霁塵哪裏是在書房忙，分明是昨晚幾人玩游戲，她輸給水圖南，今日被罰在後園打掃。

這廂畢稅趨步去請于霁塵，小小的庭院裏沒了別人，侯瑣掃眼那邊那個滿臉冒傻氣的傻子，語氣油膩問水圖南：“上次一別，今已八個月餘，水小東家別來無恙？”

有客登門，照禮需待之，水圖南再不喜歡侯瑣，也不得不在于霁塵過來前稍微接待之，她側身将人往廳堂裏請：“外面冷，侯少爺且先廳裏請坐？”

“不必了，我只是順道過來看看你，否則，姓于的不值得少爺親自來請。”侯瑣說着話再往前一步，靠的更近，仿佛他與面前女子是非常那個相熟的關系。

水圖南自是向後退去，臉上挂着客氣的笑，眼底難掩嫌惡：“侯少爺還請慎言。”

“慎什麽言？若非當時我不在江寧，又怎麽會把你讓給于霁塵那個矮冬瓜？”侯瑣竟毫無顧忌地再上前一步，要來拉水圖南的手。

被水圖南飛快躲開，連退好幾步拉開距離，稍微提高聲音：“侯瑣，這是在我家！”

這個侯瑣，三十來歲的人了，一事無成，仗着自己家幾代人皆是商會會長，平日欺男霸女，目無法度，惹得人人敢怒不敢言，而今竟然嚣張到如此地步。

不曉得于霁塵在後園磨叽什麽，遲遲不見過來，水圖南聲音提高，秧秧抽出根燃燒着的木柴，沖過來擋在南南身前，生氣地對着侯瑣：“滾！”

侯瑣被燃燒的木條吓得往後一仰，不怒反笑：“你剛才是罵少爺我了？”

秧秧不說話，舉着木條瞪他。

侯瑣倒是不把個傻子放在眼裏，隔過秧秧，繼續對水圖南道：“雖然你被迫嫁給于霁塵，但少爺不會介意的，水圖南，你曉得我鐘意你不是一年兩年，反正你和姓于的還沒成婚，跟我吧。”

“侯小老板，您這樣說多冒昧吶。”

一道清秀的聲音及時響起，分明還帶着幾分似有若無的笑意，實則吓得侯瑣往後退了半步。

于霁塵這死鬼終于露面了，水圖南咻地盯過來，仿佛在怨她來的遲，又仿佛在不滿這個馊主意。

“于，你就是于霁塵吶，”沒見過大通東家的侯瑣，在不知從何而起的恐懼中，把大步走過來擋在他面前的人上下打量，“奉家父之命，我特意來請閣下和尊夫人，共與商行大會。”

于霁塵抱起胳膊，假笑着反打量侯瑣：“可方才我聽閣下對內子所言，可不是這麽回事呀。”

“嘁，”侯瑣看着水圖南嬌嬌小小躲到于霁塵身後的樣子，不免醋意大發，拿眼角蔑人道：“一個女人而已，有錢多少得不到？于老板是明白人，我便也和你打開天窗說亮話，”

“你女人，”他指向水圖南，“遲早是我的！”

“是麽，”于霁塵冷然一笑，“那就看你有沒有這個本事了！”