46 收獲之季

“小心！”姜玉姝吓一大跳，倉促伸手意欲攙扶， 卻只抓住了病人的一片衣角。翠梅等人急忙起身， 飛奔靠近。

“公子！”貼身跟随的小厮胡綱搶步湊近，半空中一把撈住病人， 卻因年少瘦小體力不足，兩人都摔進了土豆叢裏。

胡綱一咕嚕坐起來， 與姜玉姝一同攙扶病人， 懸着心關切問：

“三弟？你怎麽樣？摔傷哪兒了？”

“公子？公子，是不是又難受了？”

郭弘哲仰面半躺着，臉色慘白，虛汗涔涔， 打濕了鬓發。他雙目圓睜，眼前時而發黑， 時而冒金星， 映入眼簾的東西要麽暗沉，要麽白得發亮，耳朵裏聽不清七嘴八舌詢問聲。

姜玉姝見病人眼神發直， 絲毫不敢掉以輕心，催促道：“方大夫呢？趕緊請他來救人！”

“哦， 好！”

鄒貴剛轉身， 卻見方勝已匆匆爬上緩坡。

一圈人圍着，姜玉姝語速飛快， 簡略告知：“方大夫！阿哲摔了一跤，人毫無反應， 不知是中暑還是發病了。”

“我瞧瞧！唉，眼錯不見一會兒，他怎麽上坡了？胡綱，你小子糊塗，本該攔着的。”方勝氣喘籲籲，一屁股坐下，熟練地診治。＠無限好文，盡在晉江文學城

胡綱惴惴不安，嗫嚅道：“三公子他、他——“他結結巴巴，耷拉下腦袋，不吱聲了。

混亂中，姜玉姝瞥了瞥胡綱，當下顧不得細問，一行人合力把病人背下山，送其回家歇息。

夜間

窗半敞，秋風湧入，姜玉姝站在病榻前，凝重端詳臉色白得發青的病人，仔細審視，那青中似乎竟泛着一絲灰。

“咳咳。”郭弘哲臉無血色，頹然沮喪，飽含歉疚地說：“二嫂，真是對不住，我又拖累人了。”

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姜玉姝定定神，溫和裏透着幾許威嚴，彎腰道：“我們明白你是病不由己，安心休養，今後別再說客氣話了，顯得生分。記住了麽？”

“可是，家裏上上下下都在忙，我卻如同廢物一般，時時刻刻處處拖累人，心裏實在慚愧，無地自容。”偏僻山村的寂靜夜裏，郭弘哲竭力克制，嗓音卻壓抑不住地顫抖，郁懑消沉。

一切皆在意料中。姜玉姝暗自嘆息，轉身伸手，翠梅忙遞上厚厚一大疊文稿，她接過，沉甸甸“嘭～“地堆放在榻沿！

“這、這是什麽？”郭弘哲吃了一驚，掙紮着坐起。

姜玉姝笑了笑，随手拿起一份文稿，“嘩啦啦“翻動，正色答：“此乃北上途中三千裏我的所見所聞、所感所想，包含各地的風土人情，紛繁雜亂，急需整理。可惜我抽不出空，一直擱着積灰。”

“來西蒼的路上，幾乎每天見你寫寫畫畫。我能看看嗎？”郭弘哲下巴瘦尖，脖頸細長。

姜玉姝落落大方，“當然可以！其實，我是想請三弟幫一個忙。”

“啊？我、我能幫上什麽忙？”郭弘哲捏着文稿，錯愕擡頭。

姜玉姝清了清嗓子，一本正經，嚴肅告知：“說出來不怕大夥兒笑話，我才疏學淺，卻偏愛舞文弄墨，在二公子的鼓勵下，決定把這些文稿整理成書，留作紀念！不知三弟可願幫忙整理整理？”

“從古至今，少有女子能著書的，姑娘好厲害！”翠梅歡欣拍掌，與有榮焉。

小桃感慨道：“少夫人過謙了，您分明很有才華。”

“待書成後，不知我們有沒有福氣拜讀？”大夫方勝湊趣道。

姜玉姝氣定神閑，慷慨答：“各位要是不嫌棄，随便拿去看！但有言在先：到時如果笑掉了大牙，統統後果自負，我不管的啊。”

“哈哈哈～“幾人善意哄笑。郭弘哲也樂了，粗略翻看文稿，緊張表示：“多謝二嫂信任。但實不相瞞，我更是才疏學淺，恐怕無法勝任，萬一整理得更亂，豈不糟糕？”

姜玉姝眉一挑，爽快道：“三弟過謙了。我曾聽你二哥提過：你才思聰穎，自幼常得父親和先生贊賞。區區文稿，怎麽可能整理不出來？莫非是我的字太醜、你看不清楚？”

“不不！這字跡娟秀工整，一點兒也不醜。”郭弘哲急忙搖頭，被誇得眼睛一亮，忍不住問：“二哥真的誇過我嗎？”

姜玉姝認真點頭。

“二哥師從陸之棟老先生，與他相比，我根本稱不上‘才思聰穎’。”郭弘哲由衷欽佩兄長，眼裏的羨慕滿溢，傷感惋惜道：“陸老德高望重，乃當今大儒，那一年，不知多少勳貴子孫、青年才俊争求拜師，老先生卻獨獨挑了二哥，多麽難得？唉，若非家裏出事，此刻他應該考完鄉試了。”

才華橫溢，儀表堂堂，風度翩翩，昔日顯赫侯門貴公子，淪為流犯充軍，何其不幸。

此時此刻，他正在做什麽？上陣殺敵？巡守邊塞？

姜玉姝沉默半晌，眸光堅定明亮，緩緩道：“世事難料，家遭巨變，确實造成無數遺憾，但事已至此，光顧着遺憾就沒法過日子了。人活一生，總難免吃苦，自古有雲‘天行健，君子以自強不息’，都振作些吧，務必撐過去。”頓了頓，她肅穆問：“你二哥雖然錯過了鄉試，但他投筆從戎、奮勇殺敵守衛疆土，不也是盡忠報國？不也是在施展抱負？”

“……是。”郭弘哲怔愣出神。

姜玉姝目不轉睛，勉勵道：“流放三千裏長路漫漫，風裏雨裏翻山越嶺，辛辛苦苦走到西蒼，簡直太不容易了，充軍也好，屯田也罷，人活着才有盼頭！”

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方勝大為贊同，“對！或許有朝一日，咱們就苦盡甘來了。”

“祈求菩薩，讓那一天快點到吧。”翠梅雙手合十。

姜玉姝不容拒絕，叮囑道：“三弟，文稿全交給你了，不急，慢慢兒地整理。另外，我會邀請二公子作序，并将注明此書是由你整理的。”她眯着眼睛，話鋒一轉，故意狡黠道：“咳，三個人丢臉，總好過我獨自丢臉，以免無顏見人。”

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“哈哈哈～“幾人又是一陣哄笑。

翠梅樂道：“好主意！”

“丢臉啊？你就不怕我悄悄告訴二哥？”郭弘哲面對年齡相仿的嫂子，倍感汗顏。

姜玉姝頭一昂，氣勢十足，佯怒道：“假如他不肯幫忙，我一定抓着他的手、逼他寫序！”

方勝等人前仰後合，連聲叫好。

郭弘哲長這麽大，從未動過著書的念頭，莫名豪氣陡生，鄭重道：“既如此，這件差事我接下了。二嫂不必擔心丢臉，我會讓二哥幫忙潤色的。”

“好，那就拜托你了！”姜玉姝擲地有聲道。

夜已二更，山村靜悄悄，寂靜得能聽見後山松濤。

“哎，還是姑娘有辦法。除了您，誰也勸不動三公子，他整天悶悶不樂的。”翠梅闩上窗，轉身走向床榻，小桃吹熄油燈，三人同住，結伴壯膽。

黑暗中，姜玉姝仰躺，閉着眼睛說：“他那個病，最忌憂思深重。本該寬心靜養的人，卻郁郁寡歡，身體怎麽可能好？我不懂醫術，只能設法勸解，嘗試着給他派點兒差事，免得病人一有空就胡思亂想、哀怨愁悶”

翠梅側卧，想了想，耳語道：“分別幾個月，我們都好奇長平縣的日子，就逮着胡綱打聽，再三追問，那小子才吞吞吐吐說了些。”

“他說了些什麽？”其實，姜玉姝不問也猜得透。

翠梅嘆了口氣，難掩同情地告知：“聽說，自從安頓在長平屯田後，從都城強撐到西蒼的三公子便病倒了，不止舊疾，還隔三岔五頭疼腦熱，身體虛弱，根本幹不動農活，老夫人和大少夫人就、就——總之，他一直受氣，日子難過。”

“唉。”三人日漸親密，小桃也敞開了，透露道：“侯爺在世時，他有父親愛護；二公子在家時，他有兄長關照。但在長平縣，三公子無依無靠——呃，奴婢該死。”憶起王氏婆媳，小桃惶恐噤聲。

“別怕，我們什麽也沒聽見。”

姜玉姝冷靜道：“家家有本難念的經，家務事自古便是大麻煩，談也白談。咱們盡力照顧了阿哲，無愧于心，盼望他能振作，別總是悲傷消沉。”

“對！”翠梅拉高被子，困倦打了個哈欠，“這裏沒人給他氣受，病情應該會好轉的。”

姜玉姝一聲長嘆，“但願如此。”

此後，郭弘哲變得十分忙碌，白天完成二嫂安排的輕松農活，晚上一頭紮進文稿裏，興致勃勃地整理，認真甚至較真，叔嫂倆偶爾争辯得互不相讓，驚動其餘人忍着笑打圓場。

秋風越發強勁，吹得草木枯黃，吹來了十月。

金秋十月，土豆葉子均已枯萎，長成靜待收獲。

這天清早，裏正叫齊幫手，上百人趕着十幾輛板車，浩浩蕩蕩去收糧食，激動極了，一路興奮議論。

姜玉姝精神抖擻，沿着水渠快步走向土豆田，第無數次地暗忖：

我雖然早就挖了幾棵，但仍算不準，具體畝産到底有多少？萬一太低，既丢人，又沒法向官府交差……

正當她忐忑盤算時，打頭的村民們忽然止步，擡手遙指前方矮坡，驚訝嚷道：

“嗳，快看，坡上怎麽回事？”

“野、野豬吧？”

“糟糕，一大群野豬！”

“畜生偷吃糧食來了！奇怪，它們怎麽知道地裏有土豆？”

“畜生鼻子靈呗。”

……

姜玉姝猛地擡頭，定睛望去，瞬間大怒，不假思索地跑向矮坡，氣憤喝道：“住手！”話一出口發覺錯了，又喝道：“住嘴！”

裏正劉三平怒目圓睜，大吼一聲，“鄉親們，別愣着啊，快随我去趕走它們！”