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第十七章

“臣妾今日所有都是皇上所賜，臣妾怎能不盡心盡力為皇上效力呢？前朝後宮緊密相連，後宮和樂安泰，皇上才能夠把心思放在處理政事上啊。”皇貴妃眸中帶了點笑意，“況且臣妾所忙的只是女人家的事情，皇帝才是真正憂心國家大事的明君。臣妾所做的這些事情，比起皇上來，只不過是萬中之一，微不足道罷了。皇上若再誇獎，臣妾才是真真要無地自容了。”

皇上神色微動，心裏湧起一股暖流。俯身在她額頭上落下一吻：“謝謝你，秋晚。這麽多年過去了，無論宮裏又添多少新人，還是你最得朕心。”

“陛下要是說謝可就顯得生分了。”皇貴妃認真道，“臣妾與陛下夫妻一體，榮辱與共，怎能不事事為陛下考慮周全呢？”

又嘆了口氣：“太子殿下早早的便出了宮，建了太子府。他若留在宮中還能時常見到皇後，如今他出宮了，皇後想念兒子都不能時常見到，實在是有些不妥。”

“他要出宮，朕何嘗願意？但他從小便是個執拗的性子，非說要自己出去歷練歷練，朕又不好阻攔。”皇上搖了搖頭，“這小子是長得越大了，也是越不好管教了。”

“太子殿下是個有主見的，能成大事呢，”皇貴妃勸慰道，“臣妾聽聞前幾天太子殿下還與幾位朝臣在議論國家大事。言語之間很是憂心國政，陛下有太子分憂定能少些負擔。”

“你說什麽？他與大臣談論國政？”皇上皺了皺眉，又道，“找些時間得讓他過來一趟，自古以來便沒有皇帝在位，臣子便與太子如此親厚的慣例。他對國事如此上心，不免有勾結黨羽的嫌疑，需要好好敲打，讓他注意一下了。”

“陛下這是何意？”皇貴妃有些不解的問道，“太子殿下是陛下欽定的未來國君，能主動替陛下分擔政務不是一件很好的事情嗎？”

“朕還健在，暫時不需要他來分擔政務！”

“臣妾失言。”皇貴妃有些惶恐的低下頭，“臣妾沒有這個意思。陛下龍精虎猛，自然是不需要他人幹涉朝政的。”

皇上的臉色緩和了一些：“你這樣害怕做什麽？我知道你是沒有這個意思的，只是琉玉這孩子，有時候做事未免有失分寸。就比如任命大理寺少卿一事，上一任大理寺少卿告老還鄉，有多少人盯着這個肥差，卻偏偏被他力排衆議，定下了梅昔羽。這孩子的确聰明，但畢竟年紀太輕也沒有什麽經驗，又是琉玉的表兄，如此一來，有些大臣頗有異議，紛紛議論太子有任人唯親之嫌。譬如此類，許多時候做的過分了，他自己都不知道。真該好好教導教導他。”

“太子殿下畢竟年紀還小，有的時候做錯事也是有的。陛下多指點他不就好了，何必動如此大的怒氣。”皇貴妃輕撫他胸口為他順氣。

“只是那梅昔羽年紀雖輕，做事也算是雷厲風行，睿智敏捷，上任沒多久，便連破了幾樁大案。朕默許這件事也是意在賣武安侯一個人情，他為大魏戍守邊關，打下許多勝仗，官職已是升到不能再升了，朕只好升他兒子的官職。他人談論起來，總不至于議論朕苛待了國家良将。”

兩人正說着話，貼身太監忽然趨步前來，低聲道：“陛下，太子殿下與大皇子來了，正在門外等候。”

“瞧瞧，這不正是說曹操曹操到。可見背後是不能說人的。”皇貴妃笑了，款款起身道：“那臣妾就先告退了。”言罷輕移蓮步，從偏門出去了。

“傳他們進來吧。”皇上的臉上的表情嚴肅起來，淡淡道。

“是。”

門上珠簾發出叮叮當當的聲音，霍琉玉在前，霍琉恩在後，一同向皇上行跪拜禮：“兒臣給父皇請安。”

“你們兩個都起來。”皇上道，“都坐着，朕與你們說說話。”

兩個人都坐在了太監送來的圓凳上。霍琉恩比霍琉玉年長幾歲，今日穿了一件圓領右衽竹青長袍，頭戴玉冠，膚色微黑，身姿清瘦挺拔，眉目疏朗俊秀，雖不及霍琉玉精致英氣，卻也獨有一種文人墨客的清雅氣質。

他幼時胎裏不足，常常生病，皇帝牽挂，有時親自照料，感情頗深，又通曉詩書，舉止得宜，皇帝也一向看重他。

“你們兄弟兩人倒是心有靈犀，今日趕巧一起來了。”皇帝道，“可是有什麽要事禀報？”

“父皇，”霍琉恩拱了拱手，“您前些日子派遣兒臣去湘州巡查，當地知府奏報，境內多山少水，匪患猖獗，奸淫婦女，燒殺搶掠無惡不作。尤其烏怒山一帶山高而險，地勢崎岖，石窟衆多，易守難攻，官府屢屢戰敗而歸。當地因着匪患已是民不聊生，百姓又紛紛拖家帶口，遷居他鄉。長此以往，恐匪患坐大，後患無窮。”

“你所說的事，湘州巡撫呈上來的奏折也提到了。”皇上沉思片刻，目光投向坐在一旁的霍琉玉，“琉玉，你有何見解？”

霍琉玉擡眸，神色認真：“湘州位置偏遠，山水險惡，當地自古以來便是惡匪刁民，是非不斷。兒臣以為，此風斷不可長。正如大哥所言，當地地勢險要，也只有長居此處的山民才能熟知地勢線路。若想一舉剿滅山匪，不如先贏得當地百姓支持，摸清地形與匪寇人數，分布，隊伍編制。而後集中兵力，縮小包圍圈，逐一殲滅。為絕後患，還應該提前燒毀糧草，斷了他們的後路，便于清繳大本營。拔出蘿蔔帶出泥，匪寇之間牽連不斷，只要撕開了一個口子，剩下的也就輕而易舉，迎刃而解了。”

皇上垂眸不語，像是在思考，霍琉恩卻開了口，嗓音含笑：“父皇，兒臣覺得三弟所言十分有理，可以一試。”

“兒臣一點拙見，尚且不夠成熟。”霍琉玉道，“具體如何行事還是由父皇定奪吧。”

“琉恩，”皇上道，“此事事不宜遲，你立即帶兵去湘州，琉玉所言可以借鑒，你自己也要因地制宜，謹慎行事。”

“是，”霍琉恩低眸恭謹道，又朝霍琉玉笑了一笑，“三弟機敏，愚兄嘆服。”

“大哥又來打趣我了。”霍琉玉回道，“大哥自小便比我讀書好，我能想到的，大哥必定也想到了，又哪裏能稱得上機敏呢。湘州山路崎岖，大哥此去千萬小心，多多保重。”

“行了，你下去準備着吧，”皇上道，“謹記朕說的話，必可事半功倍。”

“是。”

腳步聲漸漸遠去，皇上問，“你來又是有什麽事？”

顯然指的是霍琉玉。

霍琉玉獨自面對皇上時，便顯出一點父子之間的親近來：“兒臣想念父皇母後的緊，看今日天氣大好，特地進宮看望。小廚房裏做了一道醉蟹，兒臣嘗着還算新鮮，特地又帶了父皇最愛的屠蘇酒來，想讓父皇也嘗嘗。”又命太監将東西收好，“兒臣身在宮外，卻無時無刻不記挂着父皇呢。”

皇上的臉色略微和緩了下來：“你倒是有心，只是你今日進宮，恐怕不只是為了送些吃食來的吧？”

“父皇屬實是冤枉兒臣了。”霍琉玉頗有些無辜的道，“在兒臣心中，沒有什麽比父皇母後康樂更重要，其他事實在不值得在意，又怎麽值得向父皇提及呢？”

“你倒是乖覺。”皇上道，“你沒什麽要告訴朕的，朕卻是要問問你，聽說你私下裏與朝臣議論國事，議論的是什麽國事？”

“國事？”霍琉玉有些訝然的笑起來，“不過是一些雞毛蒜皮的小事，父皇言重了。”

“你且說來！”▼

霍琉玉神色無奈：“兒臣不知道父皇是聽了誰的話，不過父皇是知道的，兒臣一向喜歡收集玉雕，碰巧聽說柳禦史在古玩街新得了一組十二生肖雲紋血雕，乃上古流傳，十分罕見。兒臣與他幾番讨價還價商議不下，又特地請了沈議郎議價，這才從他手中讨要過來。沈議郎嫡女出嫁，為表謝意，兒臣還送了一對大雁去，以示賀喜。”頓了頓，“若問兒臣近日與哪些朝臣接觸，倒也只有沈議郎宴請賓客時的那些大臣了，若非要被有心之人說成是議論國事，兒臣也無可奈何。只期盼着父皇能信得過兒臣，兒臣就心滿意足了。”

霍琉玉一向是臉上帶笑的，此時面上卻微微顯出了冷意，顯然是對皇上的懷疑生出了些不滿。

他臉上的情緒皇上也看出來了，心裏嘆氣。并非他有意懷疑他這個兒子，實在是需要防患于未然，免得自己步了先帝的後塵。

“原來是這樣。”皇上道，“朕并非刻意疑心，只是有些事朕不得不告誡你，不要越俎代庖，過了界限。”

“兒臣知曉了。”

“你母後病了，你不常進宮，去看看你母後吧。”

“兒臣告退。”霍琉玉淡淡道。

出了宮門，一旁的錢裴小心翼翼道：“殿下瞧着不大高興，可是出了什麽事？”

“無事。”霍琉玉淡淡道。

腳步踏在雕花地磚上，不曾停歇，他的眼裏沒有一絲溫度。

剛進禦書房他就察覺到了，空氣中除了父皇常用的龍涎香外，還有着另外一股清幽婉轉的香味，昭示着他們去之前另一個人的存在。

他閉了閉眼。

那是皇貴妃慣用的烏沉香。