44 遭遇伏擊

第44章 遭遇伏擊

阿斯爾此行所帶的人馬雖不多，卻也是一支完整的騎兵小隊，機動性極強。

随着他一聲令下，衆騎迅速拉開陣型，前鋒、中軍與後衛秩序井然，左右兩翼還有掩陣，将首領與可敦牢牢護在正中。

第一支試探性的冷箭後，緊跟着是更密集的箭雨。

伴着奇異的呼哨聲，敵人的騎兵自左右兩側沖鋒而來，馬蹄滾滾如雷聲轟鳴，聲勢浩大。

這是謝晏穿越以來第一次正面碰上遭遇戰，阿斯爾的親衛訓練有素，第一時間搭箭上弦朝那箭矢來處反擊，并未被這一波沖擊擾亂陣容，兩隊人馬很快短兵相接。

俗話說射人先射馬，但實際的戰場上，弓箭手的目标卻往往是馬背上的人，因為戰馬不易一擊殺死，即便射死了馬，騎兵也可轉為步兵，只有先射人才能讓敵方快速減員，失去騎手控制的戰馬還能擾亂戰場秩序，戰後亦是重要的戰利品。

阿斯爾一手還護着謝晏，不便挽弓，只單手用刀飛快斬落流矢。

兩方騎兵遠距離時用弓箭交鋒，沖撞之後近身便換成彎刀，刀刃與兵甲碰撞發出刺耳的聲響，喊殺聲與馬嘶聲交織在一起，馬蹄踏起塵土，空氣中彌漫開濃郁的血腥味。

那伏擊他們的敵人黑衣黑甲，盔甲制式有些陌生的古怪，人數目測在他們的兩倍以上。

謝晏心跳得極快，雖忍不住緊張卻也并不慌亂，只怕自己會拖阿斯爾的後腿，也從腰側取下在烏蘭赫勒時做的手弩，一手抓緊缰繩，另一只手扣上弩箭的扳機。

他先前只用這弩打過兔子，用來射人還是頭一回，但情勢已容不得他猶豫，阿斯爾每每将敵人斬落馬下，或是與人正面交手，謝晏便趁機補上一箭。

這手弩體積雖小，射出的箭矢力道卻不小，這樣近的距離下若能射中，足以貫穿鐵甲。

蘇布達不愧是萬中無一的神駿，與阿斯爾配合極其默契，載着兩個人也依舊靈活地輾轉騰挪。

阿斯爾本就神勇，加上謝晏的補刀，很快便于軍陣中撕開一道裂隙。

坦格裏赫勒的騎兵皆着銀甲，與那黑甲的敵軍泾渭分明，只見黑衣人中有一個最為兇悍的，接連沖破護衛的防守，直奔阿斯爾與謝晏而來。

那人身着重甲，以盔甲覆面，只露出一雙墨綠色的眼睛，但僅憑這雙眼睛，也足夠阿斯爾辨認出他的身份。

——伊勒德！

阿斯爾目光沉沉，卻因還帶着謝晏而不敢戀戰，花紋鋼刀與銀白長刃連連撞擊，幾度擋回伊勒德的攻勢，周旋幾個來回後便策馬往陣中回撤。

謝晏也看出了阿斯爾的意圖，心知這人大抵是對面的領頭人，不好對付，努力穩住身形不讓自己擾亂阿斯爾的節奏。

只在最後與那黑衣人錯身而過時抓住機會，擡手将最後一支弩箭“咻”的射了出去，竟是從未有過的好準頭，正射中那人的左肩後側。

帶有放血槽的三棱箭頭穿透了甲胄，刺進伊勒德的後背，劇痛裹挾着鮮血湧出席卷而來，他幾乎一瞬間感到肩膀發麻，差點将武器脫手。

他也不再糾纏，立即打馬回身，在下屬的掩護中回到後方，兩軍逐漸再次拉開距離。

看到兩邊分散開後，謝晏伸手摸出懷裏的火折子。

這火折子是用松香、硫磺、硝石和易燃的木屑、火絨等制成的，利用複燃原理，打開小木筒的蓋子讓內裏接觸氧氣，吹一吹就能起火，比火鐮方便得多。

謝晏一邊吹起火苗，一邊喚道：“阿斯爾！”

他還未說完，阿斯爾看見他手裏的火折子便已反應過來，飛快從身後馬鞍上挂着的牛皮袋子裏掏出做成球形的“天雷”。

謝晏将那土炸彈的引線點燃，阿斯爾再用力将它往黑甲騎兵堆裏一抛。

一面打着手勢，指揮騎兵繼續後撤，一面就聽那雷聲在敵人的陣營中炸響。

離得太近未及躲閃的黑甲兵在爆炸中血肉橫飛，戰馬受驚紛紛發出凄厲的嘶鳴，從未見過這種異象的哈日赫勒騎兵霎時亂了陣腳。

加上伊勒德不慎負傷，自知再打下去也讨不到好處，于是又随着幾聲呼哨，神出鬼沒的黑甲騎兵分為幾路作鳥獸散，遁入樹林與茫茫草野，不多時便不見了蹤跡。

阿斯爾沒有下令追擊，只命衆人快速檢查戰場，清點陣亡與負傷的人馬。

這一戰迅疾如閃電，總體還是他們占了上風，但也仍不可避免有戰士與馬匹傷亡。

受傷的戰士互相幫忙清理包紮傷口，戰友們按照習俗割下死去戰馬的頭顱，好将它們帶回聚居地，挂在西面山麓最顯眼的樹枝上，以紀念它們的魂靈；犧牲的戰士屍首則用馬皮裹起，同他們的戰刀一并運回故土，受薩滿巫祭祀超度後再行安葬。

謝晏沉默地看着衆人熟稔而利落地做着這一切，久久沒有回過神來。

不久前還活生生跟在隊伍中，同周圍人有說有笑的年輕人，轉瞬便在與敵人的交戰中犧牲，浸入泥土的鮮血都還熱着，鮮活的生命卻再也無法挽回。

謝晏一向沒什麽可敦的架子，雖說難免嬌氣，要阿斯爾多照顧着些，卻也一路和大家同吃同住，這些天相處下來，已能記得所有人的模樣和名字。

親眼看到熟悉的戰士在敵人刀下殒命，無疑給謝晏帶來了更大的沖擊，他雖也曾在傷兵營裏送走重傷的士兵，卻是第一次直面殘酷的戰場，身在其中時還來不及害怕，此刻卻不禁雙手顫抖，呼吸也有些紊亂。

阿斯爾安撫地輕拍他的後背，謝晏緩了一會兒才重新冷靜下來，望着那清理出的敵人的屍體與戰馬遺骸，凝重地皺起眉。

轉頭對阿斯爾道：“他們仿造了馬鞍與馬镫，這我倒不意外，但他們身上的盔甲，還有手裏的刀……”

謝晏撿起其中一柄長刀，刀刃上還挂着尚未凝固的粘稠血跡，忍住幹嘔的沖動，将那刀遞給阿斯爾查看，又從懷中拿出貼身收藏的黃金匕首。

他抽出短刃，與長刀靠近對比，果真是如出一轍的鍛造工藝，連刀柄的花紋都有幾分相似。

甚至後者更加精良，所以方才那黑衣人同阿斯爾的鋼刀幾次對砍都未落下風——若換做舊式的赫勒長刀，應當早就和烏汗臺那刀的下場一樣了。

阿斯爾側過臉看向謝晏，兩人對視一眼，都知道對方與自己得出了同一個結論。

哈日赫勒自上次敗走後銷聲匿跡，原來是去西域尋找到了“盟友”。

他們的猜測已經很接近真相。

那欽被阿斯爾重傷後縱身跳入烏瀾江，竟是禍害遺千年，勉強保住了一條性命。

因怕首領責怪而不敢回去複命，他便裝作流浪漢靠偷盜、搶劫牧民的食物和馬匹一路向西而去，翻過山脈來到希羅邊境。

正巧碰上女王米狄裏斯統一西域衆邦國，廣發布告招納賢才，那欽想起與坦格裏赫勒交戰時所見，向女王獻上馬鞍與馬镫的圖卷，卻不要她賞賜的黃金與珍寶。

會說赫勒話的翻譯官将他的話傳達給女王，說是在高山的另一邊、東方的草原上，有一個遍地黃金的國度，但那國度的領主殘暴不仁，嗜殺成性，兇殘的鐵騎讓他無辜的族人流離失所，希望能夠得到仁慈的女王援助，若能奪回領土，他願将所有的財富獻給女王。

西方諸國與赫勒諸部一是相隔甚遠，二是語言不通，雖偶有貿易往來，卻對另一方的局勢并不清楚。

但商人們确實每次都能從赫勒人手裏換回大量的黃金與寶石，還有珍貴稀奇的東珠與薄如蟬翼的“絲綢”，米狄裏斯最喜歡用那月光一樣輕薄的布料做面紗，還将東珠鑲嵌在王冠上做點綴。

若這樣富有的國度上真有了這樣強悍的領主與鐵騎，将來有一日必是她的勁敵。

既有人來求援，不如順勢扶持一把，讓對面繼續內戰消耗，不論成與不成，她總歸是不虧的。

那欽遂得到了女王的支持，為首領帶回了基米特人的戰甲和希羅人最好的戰刀，果然被赦免不再追究戰敗的過失，還讓他可以繼續領兵。

伊勒德自那欽戰敗失蹤，折損了一批精銳後，深知坦格裏赫勒如今已不是好啃的骨頭，陸續去騷擾過達拉赫勒與烏蘭赫勒，還去南朝邊境打了秋風，養精蓄銳正欲卷土重來，就得到“死而複生”的那欽帶回的大量軍備。

他也聽過探子帶回的消息，阿斯爾竟得到了天神降下的使者輔佐，而他如今也有上天眷顧，一切得來全不費工夫，将來誰能做這草原共主還尚未可知。

那欽想要一雪前恥，主動請纓又去攻打坦格裏赫勒的王庭，伊勒德則得到最新的情報，在阿斯爾回程的必經之路上設下埋伏。

他知道對方不會那麽輕易被殺死，但他也達到了自己的目的。

伊勒德終于親眼看見傳說中的“神使可敦”。

俊秀的黑發青年被他同母異父的兄弟擁在懷中，臉上濺了不知誰的血跡，血腥的紅與細膩的白形成強烈的反差對比，一雙漆黑的眼眸比天上的星子還要明亮，看向他時目光銳利如刀，幾乎要将他刺痛。

那人向他射來的那一箭，只差一點便要命中後心，開了血槽、帶着倒鈎的箭頭取出時剜下伊勒德背後好大一塊血肉，疼痛與失血令他面色蒼白，唇邊卻愉悅地笑起來。

神使、可敦麽？

只要打敗阿斯爾，他的所有便都是自己的。

伊勒德期待着那一天的到來。