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第5章

城門巍峨，灰色城牆上密密麻麻全是文人墨客留下的墨寶。

也有游學至此的書生在牆上作詩。

經歷風水日曬後，城牆新舊墨汁相互交疊在一起，形成了副很獨特風景。

城門一過，墨香飄散。

燈泉縣還有個墨鄉之稱，城中多得是經營硯臺墨錠的商戶。

其中也不乏筆墨商人游走于城中。

街上書生與普通人只需通過穿着便能區分開來。

每家書院都有屬于自己的衣衫，如今日艾俞所穿煙青色長衫就是飛虹書院袍子。

艾俞小聲跟家人們介紹着書袍裏的門門道道。

書鋪夥計只憑袍子就能分辨出家境如何，買紙要推哪種等級。

有錢少爺以各種名貴玉簪玉佩為身份象征，農戶子弟多以木簪為飾等。

書鋪夥計可通過衣袍推銷不同價格的筆墨紙硯，其他兩方也避免了尴尬亦或是怒氣。

艾弛看得眼花缭亂。

蒼岚國的工藝發展超乎想象，衣袍顏色五花八門，配飾同樣精美繁多。

在一片花團錦簇中，飛虹書院出現。

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書院大門氣派宏偉，朱紅色大門高大厚實，門頭之上七彩琉璃流光溢彩。

書院依山而建，蜿蜒石梯掩映于片片茂林之中。

石梯兩邊亭臺樓閣錯落有致，其中甚至還有條飛瀑在霧氣中激流而下。

“這就是……就是你讀書的書院啊？”

小半輩子沒出過鎮子的艾逸雲驚得結結巴巴，他連做夢都不曾夢到過如此美景。

“看慣了也覺得沒甚稀奇。”

艾俞不以為然。

初瞧之人都會被美景所驚，可只有真正生活在其中的人才知有多不方便。

書院中平地甚少，不管去哪都要上下石梯。

南苑學舍就在瀑布旁，水聲日夜不斷很是煩擾，更何況夏天水邊蚊蟲多不勝數。

原本北苑學舍在瀑布另一側，後來北苑學生自己出錢将膳堂與之交換。

膳堂換到瀑布邊，又多了老鼠亂竄。

“我們先去找奕辰。”

有艾俞帶領，幾人才能順利進入書院。

進了大門就是石梯。

啪——

沒走多遠，艾柱就拍死兩只蚊蟲，手背迅速發紅瘙癢起來。

艾俞揮動袖子，一臉習以為常。

“山長說君子好竹，咱們書院到處都有竹林。”

竹林密集之處，聚集着些芝麻大點的蚊蟲，悄無聲息但毒性強大。

“難怪……每個人都和你一樣動作。”艾逸雲雙手揮舞，學那些經過的學生。

不論上山還是下山，學生們的手就沒放下來過。

爬了大約小半刻，水聲隐隐傳來。

要想去南苑學舍，還得穿過大片竹林。

林中蚊蟲暫且不提，林間全是被拔起來甩得滿地的竹筍。

竹林盡頭出現片荷塘。

山中溪水流下，在此彙聚成塘，再往下流形成瀑布。

“住在此間可真夠吵的。”艾弛一語道破。

艾俞狂點頭，左右瞧瞧沒人注意才敢小聲跟他埋怨：“山長還怨我們不懂雅致，真想讓他也來住上幾日再說。”

走過曲折石橋，穿過水榭，一座白牆黛瓦的院落群出現在眼前。

學生兩人一間，八人一院。

艾奕辰的丙班就在第二排院落中，一行人随着艾俞左繞右繞，好一會兒才來到那座院子前。

南苑學舍其實和普通市井巷子氛圍都差不多。

路過院子中不時有煙氣冒起，據艾俞所說，這些都是學生在生火做飯。

廚子一走，膳堂三五不時就沒飯可吃，學生們自然要各自想辦法解決溫飽。

“那你和奕辰是如何解決吃飯問題的？”艾弛突然問。

在書院膳堂吃飯只需出很少的錢，艾弛記憶裏并沒有給長子多餘銀錢。

艾俞面露愧色，久久才吐出句“餓着。”

艾弛：“……”

“……”

院門推開，一個坐在門前曬太陽的青年闖入眼簾。

書蓋在臉上，随着搖椅一搖一晃，正低聲背誦着書中內容。

磕磕巴巴剛背兩句，就接不下去。

憤怒地擡手将書取下，然後以迅雷不及掩耳之勢給了自己兩巴掌。

那兩掌是用了大力氣的，眨眼間右臉頰就高高腫起通紅一片。

“奕辰叔。”

艾俞仿佛已經習慣艾奕辰自我懲罰的方式，波瀾不驚地走了過去。

艾奕辰嗯了聲，目光匆匆一掃，再也無淡定躺着。

“爹，大伯。”

青年皮膚白皙，襯得右臉的紅腫更是明顯。

有艾家人遺傳的濃眉大眼，雙唇厚實但泛着白，被艾弛一吓，更是連最後一點血色都褪去了。

艾弛輕嘆。

瞧這孩子被逼得多慘，見到艾弛就跟上刑一樣滿臉死灰。

“爹，是兒子不夠努力，下個月我……”

艾弛擡手打斷。

“讀不進去就不用再勉強，回家種地一樣能活。”

艾柱也跟着幫腔：“你爹想通了。今日是來接你回家，快去收拾衣裳。”

艾奕辰不敢相信。

他頭回真切感受到父母對于他科考入仕有多大期盼，是發現自己名字與村裏其他孩子明顯不同時。

艾奕辰。

花了五百銅錢專門請老先生所取。

“傻愣着作甚，去收拾衣裳，我們去山長那一趟。”艾弛神色很平淡，但翹起的唇角能看得出此刻心情其實不錯。

見到最後一個家人，艾弛僅存的那麽點擔憂全部落下。

兒子女兒都是孝順孩子，能避免許多糟心事出現。

“放心吧，你爹真不會再說你了。”艾柱說。

“奕辰叔，快去呀。”艾俞也小聲勸。

驚喜嗎……

确實是天大的驚喜，艾奕辰猶如踩在棉花上一樣，深一腳淺一腳地回到房中。

壓在身上十幾年的大山就這麽移開，一時半會兒根本無法反應。

趁艾奕辰回房收拾包袱之時，艾弛打量起學舍布置。

飛虹書院着實豪氣。

學費收得如此便宜，住宿環境卻很是不錯。

當初艾奕辰能考上這個學院就是原主繼續執着的主要原因之一。

能在萬千人中考上飛虹書院，為什麽就不能考上童生呢……

現在想想，其中多半是走運吧。

“咳咳——咳咳咳咳——”

東邊房間門口忽地濃煙冒起，兩個書生腳步踉跄地跑出。

門口的泥爐竈上燃起團火光，伴随着鍋裏燒焦的氣味飄散開來。

兩人端了盆水又走到門口。

一盆水倒下。

嗤聲作響，火熄滅的同時，黑煙竄起。

艾俞淡定地瞧着，伸手扇開煙霧之時還解釋道；“咱們書院沒幾個人會做飯。”

君子遠庖廚。

無數書生将這句話貫徹到底，就是農戶書生也是如此。

“兩位同窗可需幫忙？”艾俞沖對方拱了拱手問道。

那兩人面容很是狼狽，但也拱了手回禮才道：“小事一樁，無需勞煩同窗。”

“膳堂今日還是無人？”艾俞問。

“可不是，聽說就連膳堂主事都已請辭離開了。”書生甲回。

“膳堂上張貼了新告示，聘大廚和打雜的呢，而且……”書生乙說起話來搖頭晃腦。

不僅大廚跑路，就連打雜的也一并走了。

而且日後膳堂将分為甲乙兩個，學生們自行選擇去哪處膳堂用餐。

“不知日後我要去何處填飽肚子。”

讀聖賢書重要，吃同樣也是大事。

艾弛聽他們又在那念了幾篇莫名其妙的詩詞後，艾奕辰終于收拾好出了屋子。

小小一個包袱，外加兩本書，就是他在書院所有的家當。

艾弛瞄了眼，随即擡手。

“走吧。”

艾奕辰相當于退學，離開之前還是得去山長那報告聲。

就算艾俞不停寬慰，艾奕辰依然小心翼翼不敢多說一句話。

高大身軀硬是努力縮着降低自己的存在感。

他瞧見艾弛神色不定，生怕強壓的怒氣下一瞬便會爆發出來。

殊不知此刻艾弛腦中只是在想着膳堂的事。

一個不知名丙班學生要離開，山長連多餘挽留都沒有。

好生勉勵一番艾奕辰日後在他處也可運用所學後，收回學符此事就此結束。

考進來難于登天，離開卻只是輕飄飄幾句話。

出了山長書房，一切塵埃落定。

艾奕辰那顆懸了半天的心終于落地，臉上竟不自覺地露出笑意來。

結束十年寒窗，他此刻只覺得輕松舒适，林中蚊蟲也無法打斷愉悅的心情。

心情一好，艾奕辰話就多了起來。

“爹，您放心，日後我一定好好種地孝順您……”

“種地？”

不是艾弛故意想打擊艾奕辰，就他這弱不禁風的瘦弱模樣，怕是連鋤頭都無法扛起來。

書沒讀多少，文弱書生的文弱精髓倒是學了個七七八八。

“先去膳堂看看吧。”艾弛決定。

兩張鮮紅告示果然貼在緊閉的膳堂大門之上。

方才那兩個書生所說的只是告示其中一部分。

甲乙膳堂也可叫公私膳堂。

甲膳堂為私人膳堂，由山下酒樓承包，需自己花錢點菜。

乙膳堂則是書院共有，沿襲以往方式，無需額外出錢。

甲乙膳堂現在都在聘掌廚和打雜，想要此差事的可到書院學舍管事那報名。

“爹，你看這作甚？”

艾奕辰的聲音有些顫抖，聯想到方才大家說他四體不勤時艾弛的笑意。

莫不是讓他去當打雜的……

“我打算去試試。”艾弛說。

“啊……啊？”

先是傷心感嘆，随後又是不可思議地提高了音調。

不是讓他去打雜，而是……爹要自己去打雜。