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第7章

艾弛從菜地側邊下山，直接繞到後廚。

許是想要将甲乙膳堂區隔開來，甲膳堂砌了面兩人多高的牆壁。

乙膳堂應是其他屋子所改造，木窗還飄着股子剛刷的桐油味。

一排水缸在廚房門口，艾弛進廚房時候瞧了兩眼，缸底都有青苔了

廚房裏更是簡陋，三口并排大竈在房屋中間，幾口黑漆漆的舊鐵鍋堆在牆角。

西窗邊整排木桌，北牆新打的整面櫃子。

這就是整個廚房。

洗菜需得去幾米開外的溪邊，聽雜役說原本有口水井被劃進北苑食堂了。

至于所需鍋碗瓢盆，得自己去先前方炎教授所指的那個院子裏取。

“老二。”

“我在。”

艾柱的聲音是從膳堂正門傳來，艾弛應聲着，手腕一擡間取出了些常用調料。

溫控鍋離家時也帶了出來，看樣子還得重新砌口小口徑的竈臺。

“送米面的人到了，你快來看。”

艾弛用手比劃竈臺大小，記在心裏後才走到膳堂大堂。

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來送米面的是山下糧店夥計，兩個年輕力壯的小夥子，笑呵呵地拿出記賬本遞過來。

“艾大廚，您簽個字，這個月的米糧都在這了。”

此次送來的米面全是白米白面，足足有三四十袋，其他谷物類的雜糧也有七八袋。

“我的老天爺，這些可都是白面。”

艾柱家多虧二兒子出息，一家人吃飽穿暖不成問題。

可要天天□□米那還是不行，艾弛家更是一個月能見兩次白米就不錯了。

“飛虹書院有朝廷撥款，縣令每個月還會專門派人來送肉，保證讓大家每日都能吃上肉。”

夥計送了好年幾面米面上山，對飛虹書院的情況了解得比許多學生都多。

艾弛微不可聞地皺了皺眉。

似是故意不知情似的撓了撓臉：“怎的前幾日老漢還聽學生們說膳堂裏的黑面饅頭味道不錯，我還專門學下做黑面饅頭的手藝。”

夥計啧啧兩聲，先誇兩句艾弛仁義，才接着露出鄙夷之色。

“這幾年我們送來的可都是精白米，至于為何學生們吃的是黑面饅頭，那小的就不知了……”

哪是不知的神色，就是不好明講而已。

艾弛心領神會，憨厚地朝兩人抱拳笑道：“我們是老實人，做事只講究對得起良心就是。”

兩個夥計面上笑，實則心裏半點都不信。

這幾年他們見過的掌勺沒有十人也有五六人，哪個不是說得好聽背地裏貪得無厭。

書院自山長起都自诩讀書人，對膳堂敬而遠之。

膳堂裏的大小事都由掌勺說了算，開始每日白米到後來摻半白米，再到後頭每個月能見着兩三次。

夥計怎麽知曉？

白面換糙糧。

糙糧在他們糧鋪買的，白面在他們糧鋪賣的。

兩個夥計這回送的正是上上個月飛虹書院掌勺賣的糧食。

要夥計們說，難怪那些少爺鬧。

光是克扣白米這點，被擠兌走就是活該。

至于眼前這漢子，那得看他能堅持多久了……

送走糧店夥計，沒多會兒送菜肉的農夫也相繼送了明日的菜來。

艾柱看得啧啧稱奇，他們農家人哪想過縣城裏的人還要花錢買菜吃。

“大哥，你去喊兩個孩子把鍋碗瓢盆搬到廚房來，我去挑水洗缸。”

雜役說可以休息半日，但艾弛瞧着廚房裏遍地都是活計，不打掃的話根本無法使用。

艾柱也是個勤快人，聽罷挽起袖子就去喊人了。

艾弛在廚房外找到對水桶，挑着順小路尋到了雜役所說的溪邊。

溪水潺潺，清澈見底。

只輕輕聞了聞艾弛就肯定書院山中有泉眼，山泉水的水質比井水更加清甜。

倒是無意間撿了個大便宜。

一路走來他都在注意觀察地形。

很幸運書院是依山而建，完全可以依靠地勢将水引到廚房後門，再順地形流回溪中。

這漫山遍野的竹子正好能利用上。

心裏估摸着建造長度，打完水回到廚房。

艾柱三人已經開始打掃廚房。

廚房改造沒幾日，所以沒有油污，用清水随便一擦就行。

打掃完，艾弛又提出讓艾柱幫忙砌個小些的竈臺。

“窦管事說有事可以随時去找他。”

艾柱點頭，立即去尋人。

兩兄弟則被艾弛叫出去買棉被和一些生活所需物品。

“爹，水缸我們來洗，您去買吧。”艾逸雲想攬下辛苦的活計。

艾弛瞥了眼艾奕辰：“你瞧你大哥累的，你洗缸我又不放心，還是我自己來。”

一個累得沒了半點血色，一個做事粗心馬虎幾乎沒做過家務。

等兩人離開，艾弛才從空間裏取出大刷子刷洗缸底。

窦管事派了兩個雜役來幫忙砌竈臺，艾柱空出手來按照艾弛所說做了個簡易架子放在竈邊。

一直忙到天黑，才将廚房規整齊全。

***

第二天

夜空開始發亮，升起的太陽逐漸從山後邊露出。

劃破靜谧清晨的是廚房裏傳來的剁菜聲。

咔咔咔咔——

密集而又有規律，艾逸雲打着哈欠從房間裏出來時，已經能聞見廚房飄出來的香氣。

“爹。”

驚覺自己起晚的艾逸雲連臉都顧不上洗，慌慌張張地沖進廚房。

卻見大竈臺上煙氣缭繞，四層蒸籠突突冒着熱氣，面香四溢。

純粹清香的味道。

桌上已經擺好幾大碗小菜，有紅有綠顏色霎是好看。

而艾弛正在剁的是肥瘦相間的豬肉。

“案板還是小了，等會兒咱們去找找窦管事，下山買塊大些的案板好擀面。”艾弛跟竈膛前的艾柱說。

“大伯，爹。”

兩位長輩不知何時起的床，晨食竟準備得差不多了。

他進得屋來根本不知道該做甚。

艾弛聽到聲音轉頭，面上笑盈盈的。

“起了就去洗漱，有饅頭稀粥和馄饨，叫你哥一起下來吃晨食。”

昨天一整天累壞了兩個年輕人，特別是艾奕辰，夜飯都沒吃就困得睜不開眼去睡了。

艾弛使用技能卡後，身體素質恢複得前世差不多。

廚房裏的這點活對他來說很輕省，比颠一鍋子石子三小時可簡單得多。

艾逸雲面露羞愧。

艾柱從竈後探出頭，火光襯得他臉紅一塊黑一塊的。

“你爹是心疼你們兄弟，還不快去叫你哥起來。”

“我這就去叫大哥。”

艾逸雲忙不疊離開。

艾柱比侄子早起不過片刻，進廚房時竈臺上已經擺好了小菜。

他不會做飯，但瞧着艾弛麻溜的動作，也被震撼到失了言語。

面團子在他手上跟泥似的，随意搓揉幾下便成了饅頭。

豐懷郡人喜食米粥，對饅頭包子等都不拿手。

鎮上唯一一家包子鋪，還是老板娶了個北郡城婆娘這才學了門做包子的手藝。

艾弛熟練的程度好像比那家包子鋪夫妻還要熟練。

“哥，你再記下，咱們還得買幾個鹹菜缸子。”

艾柱說“好”

面團砰地一聲摔到案板上。

艾弛從櫃子裏拿出根手臂長的擀面杖，抹上層面粉。

面團切出一團，按扁後直接用擀面杖擀成大張面皮。

那麽大的擀面杖在艾弛手下，好似長了眼睛，不停轉動變化方向。

很快，面皮變成薄薄一層。

陽光剛好從窗口照到面皮上，顏色微微有些泛黃，赫然已經是馄饨攤上看到的馄饨皮模樣。

艾柱吞口水。

“大哥，我聽到好像有人來了，你看看去。”

艾柱不知作何想法，聽到艾弛這麽說，當即就彈了起來。

就跟聽話孩子似的，立即往膳堂裏跑。

***

膳堂裏果然來人了。

兩個少年學生有些忐忑地在膳堂裏徘徊，面色都有些憔悴。

兩人同出自一個村，為供他們入飛虹書院讀書家中已傾盡家財。

高些的叫杜佳澤，臉頰深凹，一看就是營養不良的樣子。

矮的那個叫紀明，臉色稍好些，就是一雙眼睛無半點神，整個人勾肩駝背的。

說起來，他們之所以成這副模樣，其實都是餓的。

膳堂不開門，他們就沒地吃飯。

每月三百文的飯錢能在膳堂吃一個月，可要自己開火，只夠吃十日。

柴米油鹽哪樣都要花錢買。

況且上個月飯錢已交，他們哪來的銀錢再買飯菜。

這十幾日來，兩人幾乎是三天吃兩頓。

昨日聽聞今早膳堂開門，二人餓得一宿沒睡，天沒亮就盼着能快些吃上。

“大叔。”

見膳堂終于有人走進來，杜佳澤急忙上前拱手。

“兩位小哥稍等小會兒，我這就去把粥和鹹菜端出來。”艾柱說着就往廚房走。

只聽隔了道牆的艾弛高聲道：“哥，你讓他們直接進廚房來。”

“要不你們直接進廚房，饅頭剛出鍋熱乎着呢。”

“好好好，大叔您先請。”

只要有吃的，兩人哪會介意究竟在哪，連聲催促起艾柱帶路。

“饅頭在那邊鍋裏，每人兩個……”

艾弛擡起頭來，看清楚兩人臉色的瞬間話鋒直接一轉：“這裏還有馄饨，把碗給我。”

兩人瞧着可比艾奕辰慘多了。

膳堂飯菜都有定量，兩個饅頭一碗粥亦或是一碗馄饨。

因曾經出現過學生連吃帶拿将飯菜帶下山的，書院飯菜至此之後便由掌勺親自打。

“馄饨！”

杜佳澤連吞口水，舔着嘴唇靠近。

大鍋中開水翻滾，艾弛随手一揚，抓了兩大把小馄饨丢進鍋裏。