43 第章

第43章 第章

周鳳英淬道:“黑心肝的缺德玩意兒, 早晚遭報應！”

周二郎低斂了眉眼，周錦钰忍不住感慨男尊女卑的社會對女孩子的極度不公平。

即便強勢如大姑這樣的女人，若不是恰好爹是秀才, 有點兒人脈有關系，周家也多少有些積蓄來疏通關系，當然, 最主要還是大姑的夫家是沒有勢力的平民, 不然的話, 大姑毆打丈夫做牢一年，姐姐也要在那個小妾的手底下讨飯吃。

他突然想到了一個很嚴肅的問題, 從車上爬起來，小手兒抓着車幫往車前邊挪，周鳳英手疾眼快忙扶住他腰, “小祖宗，別摔了你，是要找你爹嗎？大姑抱你。”

周二郎聞聲轉過頭來，忙把孩子接過來，“钰哥兒是要和爹一塊兒趕車麽？”

周二郎将手裏的鞭子遞到他手上, 周錦钰在父親懷裏擡起頭來, 長長卷翹的睫毛下, 泉水般清澈的大眼睛撲閃着, 似無辜似妒忌，道：

“爹，村裏人都說你不會只有钰哥兒和娘, 還會有很多其她的女人和孩子, 是真的嗎？爹有了其他孩子還會像現在一樣疼愛钰哥兒嗎？”

周二郎食指點了點兒子的額頭, “小腦瓜兒裏想什麽呢, 什麽很多女人很多孩子，你聽人家瞎說，爹自己都要靠我們钰哥兒種辣椒賺銀錢養着呢，哪有閑錢養那麽多人。”

他大手握住了兒子的小手，“就算有錢，養那麽多人，豈不是要把爹累死。 ”

周錦钰将頭靠緊了父親。

周二郎摸了摸兒子額前軟軟的小頭發，“爹有我們钰哥兒一個就很好。”

……

九月初五，鄉試放榜的日子到了。

府城在貢院張貼榜單的同時，亦會派人到中舉人的家中報喜，只不過沒人能淡定在家中坐等，都會提前跑去貢院門口第一時間等待放榜。

周二郎亦不例外，雖說他心裏已經十拿九穩，但榜單一日沒有公布出來，一顆心便落不了地，南州府考生接近萬數，每年錄取不過百人左右，錄取率低不說，何況文無第一，科考題目沒有真正的标準答案，主考官的主觀偏好亦是會影響錄取結果。

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周老爺子比兒子更加緊張激動，天還沒亮就催促着兒子起程，兩人到達鎮上碼頭時，天不過才剛剛見亮，薛良父子竟然比他們爺兒倆到的還要早，也跟碼頭上等船呢。

薛良特別激動，多虧了周二郎給他眷抄的那些筆記心得，他感覺自己這次超常發揮，運氣好，說不定真能摸到個榜單的尾巴。

坐上開往南州府城的第一班客船，四個男人一路上都沒咋說話，實在是等待的心情太焦灼，無心聊天。

他們幾個到達南州府貢院的時候，張燈結彩的貢院外牆前已經裏三層外層擠滿了嗚嗚嚷嚷的人。

周老爺子後悔沒帶大郎來，大郎指定能夠擠得進去，擠不進去也舍不得找個地方坐下休息，幾個人淹沒在人群中，眼巴巴等着放榜。

铛！ 一聲震耳鑼響，貢院的大門在衆考生的望眼欲穿中，緩緩打開，有官差捧着榜單從裏面走出來。

“張榜了，張榜了，都讓一讓，讓一讓！”

官差吆喝着，圍着的人群自動讓開一條狹窄的小道，官差剛一過去，便又迅速圍的水洩不通。

榜單張貼完畢，其中一官差敲了一聲鑼，示意衆人安靜，按照慣例，給前三名報喜，其他人自己看。

人群中，周二郎只聽得耳邊響起：“頭名解元，周鳳青……”

後面說得什麽他全都聽不到了，周圍沸騰的人群在嚷嚷什麽，再入不得耳。

他三歲啓蒙，十幾年寒窗苦讀，終于有個結果了！

周家莊。

族長周長元一大早就跑到周家了，他見識廣，又聽自家女婿多次誇周二郎，說是中舉希望極大，是以比周家人對周二郎更有信心。

來了見周長慶不在家，便指揮着周家幾人把院子裏裏外外都打掃一遍，又替周長慶給家裏的衆神上了香，尤其是給文昌帝君多上了三把。

周鳳英有點兒忐忑，問周長元，“叔，俺家二郎臉皮子薄，咱這麽折騰，萬一要是中不了，讓他臉往那兒擱呀！”

“呸，呸，呸，趕緊吐，趕緊把剛才那話吐掉，今兒放榜的日子哪能說這等不吉利的話。”

周鳳英被族長滿臉的嚴肅鎮住，忙在地上連吐了好幾口，她比周家任何人都盼着二弟高中，二弟若中了，蘭姐兒以後就有大靠山了。

周長元吩咐周鳳英，“去，封幾個紅包，一個裏面至少放一兩銀子，一會兒若有官差來報喜，咱得給人賞錢，這都是規矩。”

周鳳英轉身要去準備，又被周長元叫住，“大人孩子都換身體面的新衣裳，別在官差面前丢了二郎的臉面。”

“成，叔，俺都聽你的，得虧您過來了，要不俺爹不在家，俺們幾個啥也不懂。”

快臨近晌午時分，周家莊村口突然響起一陣喜慶的鑼鼓鞭炮聲。

差官進村報喜，到村口先給放了共計101響的鞭炮，寓意百尺竿頭更進一步，說明白點兒就是哥們兒，看好你呦，解元的前面是會元。

整個周家莊炸天了！

媽呀，中了，中了，周二郎竟然真中了！

周家莊真出了官老爺了！

鄉民們一窩蜂地往周家跑，幾乎全村出動了。

有人比官差更早一步沖進周家院子，“二郎中了！中了！官差來報喜啦！”

剛才聽到村口的鑼鼓鞭炮，一家子就有預感，這會兒得到準信兒，激動地不知如何是好了

大郎和钰哥兒還好，對周二郎本來就很有信心，蘭姐兒還不明白中舉對于周家，對于她的真正意義，只是特別高興，不像老太太，朱雲娘、周鳳英幾人激動地手腳都不知道往那兒放。

周長元也是激動地有點兒手抖，周氏宗族上一次有人中舉已經是百十年前了。

铛!

四名報喜的官差已經敲鑼打鼓進院兒，高聲賀喜:“恭喜南州府臨河鎮周家莊周鳳青周老爺高中鄉試第一名，解元！”

周長慶一聽竟然是鄉試第一名，忙叫鳳英趕緊把紅包裏的賞錢翻倍，自己緊忙着出來招呼，一通忙乎。

前腳報喜的官差剛走，後面鄉民們便紛紛過來賀喜随禮，把周鳳英樂得合不攏嘴，一邊兒招呼着，一邊兒讓王老七家給宰豬，周家明日要請全莊吃席！

一衆人擠在周家的院子裏，大姑娘小媳婦兒看向朱雲娘母子的目光裏充滿了羨慕。

以前是嫉妒，嫉妒人家有個好夫君，人家娃有個好爹，如今知道對方已經高不可攀，這份嫉妒便化成了羨慕。

朱雲娘其實并未如衆人所預料那般興奮，丈夫地位的突然拔升，讓她本能的感到有些自卑。

她忍不住握緊了兒子的小手兒，這是唯一永遠都會愛她的人，不管她是年輕還是變老。

南州府這邊，薛良激動到難以自抑，抱住他老子薛神醫又哭又笑，一百多斤的體重差點兒沒把他爹勒得喘不過氣兒來。

周二郎中頭名，是理所應當的事兒，人家那都不是正常人，少年秀才小三元，南州府書院的佼佼者，這中了頭名是順理成章，誰都不會感到太奇怪。

可他不一樣啊，

他卡着錄取線，榜上最後一名！

這超常的發揮，學渣碾壓了一衆學神；

這逆天的運氣，差一名都扒不住榜單。

他這心情大概相當于在現代，班上的中等生考上了清華北大，那種人生驚喜簡直就是爽到炸。

意料之中的事，雖歡喜，但不至于驚喜，周二郎這邊顯得要淡定得多，況且就算他不淡定，也不會在公衆場合如薛良這般不成樣子。

周二郎在人前永遠是得體的，端雅的，人家就是仙兒，除了在老婆面前狼狽過，啥時候都拒絕下凡。

兒子如此寵辱不驚，周老爺子只好也跟着裝淡然，實則憋得難受，恨不能仰天大笑，老周家祖墳冒青煙都冒到着火了吧，這是。

林士傑臉色陰沉，在家裏連摔了三個茶碗，一衆妻妾在旁邊兒大氣都不敢喘一聲。

歷屆科舉，防止作弊和考官洩題都是頭等大事，因此主考官非但由朝廷親派，且其出身必要避開本省，既南州府的主考官，絕不允許他的出身籍貫是南州，同考官則由本地進士出身的府推官，縣令等人擔任。

然，上有政策，下有對策，有人的地方就有可操作空間，歷來科舉中請托之風都難以真正避免，主考官那裏不行，不是還有同考官嘛。

只要錢到位，一切皆有可能。

同考官也不是蠢貨，一旦洩題，首先被查得就是同考，項上人頭不保，因此錢要拿，腦袋也要，洩題是不可能的。

但略加提點還是可以有的，比如主考大人的偏好，再比如大致的範圍，林士傑是禮部尚書大人的小舅子，這提點就可以再把範圍縮小一些。

林士傑本以為自己這次穩拿第一，因為其中那道半句考題是開了南州府科舉的先河，歷來都沒有這樣搞過，他就不信他周鳳青不會手忙腳亂!

事實上人家還真沒有亂，據他從同考官那裏得到的內部消息，幾個考官就他和周鳳青的名次問題還發生過激烈的争吵。

因為，雖然周鳳青的文章錦繡，卻沒有嚴格按照八股文的要求來答題，偷梁換柱，在裏面借着聖人之口，暗地裏摻雜了自己的觀點和看法。

誰知卻恰恰入了主考官大人的眼，堅持錄周鳳青為鄉試第一，并将名次與試卷一并上報到禮部備案。

禮部尚書馮明恩能做上如此高位，豈是個簡單的，林士傑在他眼裏算個屁，就連林氏也不過是看在乖順聽話，又生了兒子的份兒上，給幾分所謂的寵愛和體面。

一旦涉及到切身利益的時候，他自己的官位和前程才是第一位的。

且不說林士傑的文章不如周鳳青，就算真比周鳳青強，除非強到毫無争議，為了避嫌他也要錄周鳳青為頭名。

地方上不清楚朝廷的動向，他若嗅不到一點兒端倪，那也白混了，皇帝陛下對滿朝大臣都不信任，現在手上正缺人用呢，他喜歡的是真正的人才，而非只懂八股，腦筋僵化的書呆子。

這個周鳳青還真是個人才，連他這官場老油條都要拍案叫絕了，又和自己是同鄉，若能握在手裏，當真是一大助力。

當下給自己家裏修書一封，要家裏交好周鳳青，同時又修書一封給林家，警告林家不準因為自己被壓了一頭，而心生怨恨交惡周鳳青。

只是他哪裏知道自己那個繼妻早已經把周鳳青得罪死了，娶妻當娶賢，尤其是身處高位者。

放榜次日會舉行“鹿鳴宴”，周薛二人早早回家準備，赴宴前沐浴梳頭，準備好得體的衣裳，這些都很重要，大乾朝讀書人好風流，如此重要的場合，又是人生最得意之時，哪個不是精神抖擻，最主要在鹿鳴宴上若能給主考大人留下好印象，對以後有好處。