51 陰陽朱雀（二十三）

第51章 陰陽朱雀（二十三）

尚家村慘遭瘟疫橫行，上頭派遣赈災的官員遲遲沒有出現。

僅剩的幸存者，有幾個不怕死地整合一番後進村燒屍。留在外頭臨時簡易棚的，都是些老弱婦孺。

而沁檸是其中唯一能幹活的人。

天蒙蒙亮就跑去山裏找食物，直到天快黑了才回來。

今天算是意外，食物沒找到多少就趕着提前下山。

一問得知，說是在山裏遇見了猛獸。好在距離遠，那猛獸沒見着她才有了逃跑的機會。

阿塔把旭舟的黃色休閑外套披在沁檸身上，文明時代的衣服穿在古人身上居然也不覺得違和。

“還痛嗎？”

阿塔幫沁檸清洗傷口，忘了這會兒用的是旭舟身體，邊洗邊吹的模樣把孩子鬧了個大紅臉。

于懷安坐在臨時搭建的竈臺後幫忙燒火，不知道旭舟是阿塔的他忍不住打趣：“你知道你現在這樣像什麽嗎？特別像拐賣人口的人販子。”

阿塔瞪他：“閉上你的喙。”

“你們都是聖教來的？聖教來得好啊，會幫咱們這些窮苦的老百姓。”

老婆婆捧着南湫倒的熱茶，喝了一口，長籲短嘆：“可連你們這些聖教的都來了，怎麽官府赈災的人還沒來啊……”

南湫一時間不知道該怎麽答，轉頭去看鹿書白，這人只顧着擇菜，壓根兒沒打算幫他聊兩句。

“鹿作家，鹿書白。”他壓低了聲音叫人。

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等鹿書白擡頭看他，又是眼神示意又是無聲口語。

“跟老人家聊兩句。”

鹿書白見他一副龇牙咧嘴，笑道：“我面相不好，容易吓到人。”

“……”

南湫一口氣上不來，心道這鹿書白還真記仇。

無奈，他只好繼續應付幾位拉着他唠嗑的老人家。

這些人裏有些剛沒了子女，白發人送黑發人，老人家說不到兩句眼淚就下來了。

氣氛很壓抑，南湫就是想開兩句玩笑緩和心情也不是時候。

他們不是聖教的人，但尚家村的村民卻以為他們來自聖教，也因此找到了活下去的希望。

這會兒攤牌說只是外來人也不合适。即使對方接受了，又該怎麽解釋他們沖着沁檸而來？

可如果不說，會不會真的等來聖教的人？

雖然名冊搶來了，可誰知道是“複印件”還是為了整理早就上報的人員信息？

他們得趕在聖教的人來之前把沁檸帶走，離開白熾城，去一個能讓孩子健康成長的地方。

只是，眼下把沁檸帶走了，這些需要沁檸照顧的老人們又該怎麽辦？

赈災的人也不知道會不會來。陽朱雀腐敗嚴重，遲遲不來說不定就是吞錢了。

至于沁檸這位待選聖女，死了就當沒這個人，活着也是被利用。

這該死的路，前後無論怎麽走都是死棋。

寄養沁檸的婆婆見南湫為難，把身上搜摸了個遍，最終把自個兒戴了幾十年的銀镯摘了下來。

她拉過南湫的手，硬是要把镯子塞過來。

“孩子，婆婆沒什麽錢。瘟疫來得太快，我也沒什麽準備。家裏人都死光了，唯一的牽挂就剩沁檸這小丫頭。你幫我替她謀個好出路，別讓她再餓着。”

南湫很是不好意思，連忙推拒：“別，別！婆婆，我們不缺錢，不用給。”

婆婆擦了把眼淚，幾乎竭盡全力地把镯子塞給南湫：“這丫頭心地善良，出了尚家村容易被人欺負。你就當是拿了婆婆的工錢，幫我好好照顧她。”

坐在阿塔身前的沁檸眼眶通紅，低着頭抿唇不語，想哭又不敢哭出聲來。

婆婆的身後還坐着其他幾位老人家，知道沁檸要走，一個個搜腸刮肚，把身上值錢的東西一并塞到了南湫手裏。

都是些七老八十的人，都是些活在陽朱雀裏的人，可人與人之間的差距還真是……

南湫捧着堆談不上值錢的銀器，只覺得手心都在發燙。

年近九十的老爺咳嗽得厲害，說話時嗓子沙啞。他指着放到南湫手裏的玉扳指，心裏裝着的全是寄托。

“我老頭子是看着沁檸長大的，整個村的孩子，就這丫頭最懂事。你們一定要幫我照顧好她，拜托各位貴人了。”

說着，竟是要下跪叩首。

南湫連忙站起來拉人。

讓年長者給他下跪，他怕是要折壽！

老爺咳得厲害，捂着胸口硬是把話說完：“有一年冬天，這丫頭被他爹關在門外，寒冬臘月的差點兒死在雪裏。我把她帶回去養病，可隔天病都還沒好透就幫着我洗衣做飯。那一雙小手凍的，哪裏還像個孩子的手。”

“咳咳……老頭我活到這歲數都沒過過好日子，只盼我此生未享的福運都能留給沁丫頭。”

長輩們的話如同大石，一句句壓得南湫快要喘不過氣來。

不是親人勝似親人，這種親情間的無價付出，是他一輩子都難以見到的。

他不知道該怎麽安慰，甚至都不能理所當然地答應。等阻止沁檸成為聖女的事完成，他也就該離開了。

他不是這個世界的人，他們錯開了維度空間。這些老人的餘生，還有沁檸的往後餘生，都是被譜寫好的歷史。

就算改變了命運軌跡，也改變不了這個時代的悲劇。

*

隔天一早。

趁着老人們還沒醒，南湫把老人家塞給他的財物偷放了回去。

沁檸倒是懂事，知道吵醒了長輩一定會舍不得她走，以免老淚縱橫，安靜地跟在旭舟身側。

臨要離開，南湫看到鹿書白給照顧沁檸的婆婆塞了包銀子。三十兩白銀，正是當初換取鬼眼球的那筆錢。

恍惚間，他好像又看到了那個七歲小孩兒。

在放學回家的路上，把省下來的零花錢全都給了要飯的可憐人。

又小又白淨，心軟人也軟，看起來就很好欺負。穿着校服，背着書包，脖子裏挂着來回晃蕩的吊墜。

可就是這麽個看起來好欺負的人，卻對他兇得不得了。

-“別再跟着我了！我讨厭你！”

“南湫？”

鹿書白輕拍了下南湫肩膀，把他愣神的魂兒給叫了回來。

南湫恍惚地應了聲，拉緊旅行包帶，跨步跟上隊伍。

沁檸的脾氣性格與七十年後遇到的完全不同，雖然也屬于文靜懂事，但行為舉止卻真的只是個孩子，對任何事物都抱有新鮮感。

途經麥田，看到金燦燦的麥子眼睛裏全是光亮。

水渠裏的蝦蟹，麥子間飛舞的昆蟲。

如果不是因為要趕路，她一定想拿個小籃子全都抓起來送給尚家村的爺爺奶奶們。

于懷安用胳膊肘撞了下旭舟，小聲提醒：“遲早都要說的，還不如早一點讓她接受現實。”

阿塔很是為難，跟一個才十歲的小孩兒說她未來有多糟糕，去聖教有多殘酷會經歷什麽，這也太禽獸了點兒。

“要不，你讓旅游達人去說？”

于懷安回頭看了眼跟在隊伍之後的南湫和鹿書白，偏的這兩人默契回避全當沒看見。

眼看就要到白熾城，這謊話怕是要圓不過來了。

總不能到了城門口才說不能進去。

于懷安咬了咬牙，走到隊伍最前面，伸臂攔住了心情很好的沁檸。

“我有話要說。”

跟在沁檸身後的三人聞聲停下，有口難言的滋味兒實在是不好受。

沁檸睜着雙眼巴巴的望着于懷安，清澈的眼眸裏沒有一點猜忌，單純幹淨的像這無雲的藍天。

只那麽一眼，愣是把于懷安醞釀好的話全給看了回去。

他摘了鴨舌帽抓了抓被壓扁的頭發，只覺得面對沁檸比考研還難。

“那個……”他眼神閃躲，之後幹脆別過臉不再與沁檸對視：“當了聖女之後，你想做什麽？”

憋了半天，結果就憋出這麽句廢話。

沁檸笑着說：“我要讓全天下的百姓都不再受苦。”

于懷安看了眼站在隊伍之後的其餘三人，用眼神示意，趕緊幫忙說點兒什麽。

奈何這三個沒心肺的，一副“我不知道你在說什麽”的表情。

尤其是南湫，幹脆彎腰系鞋帶，裝瞎裝聾。

他只好轉着彎問：“那要是，當了聖女之後，發現不但幫不了任何人，還會被害的人不人鬼不鬼……”

于懷安盡可能地把話說好聽些，那些龌龊肮髒的事，男人間開開玩笑也就罷了，面對女孩兒他是真說不出口，尤其對方還是個未成年小孩兒。

沁檸收起笑臉，對于于懷安的話她聽不懂，但又好像聽懂了。

“我們，不是要去聖教嗎？”

于懷安拿帽子扇風，以此來緩解尴尬：“就是，其實……聖教不是什麽好地方。你要是進去了……可能，會，會……”

“你會死。”鹿書白開口打斷。

終于得救的于懷安長嘆口氣，對鹿書白的解救很是感激。連忙像拜年似的拱了拱手，就差順手再給個紅包。

沁檸低下了頭，此時此刻她才明白過來，這些人不是送她去聖教的。

可即便如此，她還是抱着一絲希望：“要是死了，聖教會給尚家村補償嗎？”

南湫：“……”

旭舟：“……”

于懷安：“……”

鹿書白放緩了語氣，他蹲下身，面向沁檸，看起來像個很好親近的大哥哥。

“抱歉，聖教不會給任何死去的人補償。”

沁檸擡頭，看向很照顧他的旭舟。

住在旭舟身體裏的阿塔實在不忍心，幾個踏步把孩子抱進懷裏。

“行了，咱們改天再說，沒必要一口氣把實話說完。她還是個孩子。”

沁檸悶着頭，即使看不到臉也能感覺到心情郁結。

但鹿書白卻并沒有停止：“沁檸，我有兩條路給你選，你看你想選哪一條。”

“去聖教當聖女，可以吃飽穿暖受萬人愛戴，但你會失去自由，每天都受到非人般的折磨直到死亡。或者，讓我們幫你找一戶好人家，雖然不富裕，但你會擁有一對很好的父母，同樣也不會挨餓受凍。最重要的是，你可以随時回去看望尚家村的長輩們。”

南湫握拳的手心裏全是汗，他想提醒鹿書白，就算選第二條路也未必能幫沁檸找到養父母。

可轉念一想，忽然就想到了白熾城外，那對為新房蓋瓦的中年夫婦。

不知道為什麽會想到他們，也許是因為那房子在近幾周內成了他和鹿書白的“家”，也可能是覺得那房子特別，就算瘟疫爆發，只要躲在裏面就能平安活下來。

沁檸轉過身，雖眼含熱淚卻又充滿着新的希望。

她點點頭：“我選第二條路。”

一行人兜兜轉轉，最終還是回到了那間帶井的農舍。

新房新泥新瓦，除了院子裏的井仍舊鎖着石蓋，廚房、住宅乃至院子裏的雞圈都與七十年後一般無二。

中年夫婦很熱情，聽完南湫對沁檸的描述後萬般感慨。見孩子這可憐樣兒，說到被親生父親關在門外差點凍死時，眼淚也跟着下來了。

兩夫妻都是實打實的老實人，心善，在街坊鄰居口中也是被時常誇贊的好人。

唯一的遺憾就是上了年紀也沒個孩子。

如今沁檸能在他們家寄養，簡直就是天上掉了塊兒餡餅。

家主很是感激，留南湫等人吃飯時順道說了這房子的問題。

“我們是外來租戶，來承包田地的，等秋收了就回城做買賣。”

南湫驚訝：“二位竟然是外鄉來的商戶？”

家主坐在八仙桌前的長條凳上，儀态規矩，看起來确實與周圍的農戶不一樣。

他點了點頭道：“不遠，就在白熾城隔壁。有商鋪，可惜田地不多，生意好的時候貨源供應不上，這才來了城裏。”

一聽是戶不愁吃穿的人家，南湫也總算是放心不少。

只要不當聖女，不經歷那些肮髒事，平安健康地活到老死，就不會因為仇恨再發生末世瘟疫。

“來了，來了，剛出鍋的餃子。”

女主人端着兩盤熱騰騰的水餃從門外進來，特地問鄰居讨了套孩子用的碗筷，親熱的擺在沁檸面前。

“謝謝。”沁檸懂事禮貌。

女主人實在是打心眼兒裏喜歡。

見南湫幾人擔心沁檸的未來，忙開口保證：“你們放心，這孩子是得了朱雀庇佑才來的我家，我是絕不會讓她去當選什麽聖女的。聖教那地方，說好聽了是朱雀轉世，說白了，就是賣孩子去充門面兒。”

南湫很是感激，在旅行包裏搜了好幾遍，把在這個時代能用的值錢貨全挖了出來。

“我們也沒什麽值錢的，還望二位多多照顧。還有那個尚家村，沁檸的老家。”

女主人連忙接話：“公子放心，我們肯定會照顧好的。每年秋收我跟夫君都會過來住上好幾個月，到時候就帶沁檸回尚家村看看。”

南湫覺得話說到此也差不多了，對于沁檸對于這個糟糕的時代也該說聲再見了。

他與鹿書白站起來，千恩萬謝後問道：“不知道遺忘黑沼怎麽走？能不能幫忙指個路？”

一聽遺忘黑沼，夫妻兩個臉色都變了。

女主人拉住南湫胳膊：“小公子這是要去哪兒？遺忘黑沼可是個有去無回的地方。”

南湫不太會說謊，關鍵時刻還得靠鹿書白。

鹿書白：“我們來自陰朱雀，只有去遺忘黑沼才能回家。”

夫妻二人雖覺得這話詭異，可見四人堅持，只好為他們帶路。

臨行前，沁檸哭紅了臉從屋子裏跑出來，一把抓住旭舟的手，眼淚決堤：“你們還會回來看我嗎？”

阿塔不忍心，只好搓着沁檸的發頂安慰：“會的，我們會回來看你的。”

南湫見不得煽情，随便找了個話題詢問男主人。

他用眼神指向院子裏的水井，問：“那口井為什麽要封口？”

男主人披上外衣，開門時向南湫解釋：“其實也沒什麽，就是咱們這陽朱雀裏有一個傳說。說是當年神魔大戰，無數鳥雀冤魂形成毒瘴，天神為了不讓冤魂作祟，便将鳥雀封印在了地底。這口井，就是當年封印的陣眼。”

南湫聽得發笑，只覺得這些神話故事一旦被當真後，還真是不講道理。好好的水井，就因為一個傳說只能用來裝飾。

作者有話說

最近幾章一直在走劇情，不過也快結束了。之後南湫的回憶可能會發刀子（小聲提醒）