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第01章 第 1 章

丫鬟行雲匆匆走進內室，對崔韻時禀道：“夫人，方才元若傳來口信，說公子晚上不回來了，今晚的家宴，你記着顧好老夫人與三小姐，招待好謝五娘一家便是。”

話音落下，崔韻時沒說什麽，芳洲已經氣惱得不行。

“今日是中秋，為了這一晚的家宴，夫人做了半個月的準備，公子怎麽說不回就不回。”

“何況今日還是夫人的生辰，這樣的日子公子也缺席，也太不顧及你的體面了。”芳洲抱怨着，拉下竹簾遮擋自左而來的日光。

然而正對着梳妝臺還有一扇大大的窗。

日光依舊透過窗格照進來，明明暗暗的光影落在崔韻時臉上，将她平靜的表情割裂成均勻的六片。

“元若可有說夫君被何事絆住手腳，他為何不回府？”

崔韻時的語氣卻很溫柔，說到夫君的時候，好像把這兩個字含在嘴裏，又好似要把這兩個字咬碎。

行雲猶豫了下，還是說了：“二姑奶奶昨夜與夫君又大吵一架，連夜離府，元若說公子為了讓二姑奶奶寬心，帶她出城去清淨山別苑賞花游玩去了。”

崔韻時挑了挑半邊眉毛。

謝流忱就為了這件事，就把一家子抛下，家宴也不來，只給她一句顧好老夫人與三小姐，招待好謝五娘一家的交代。

他要是真把家人看得那般重，合家團圓的日子，他就不該缺席。

可要說他不看重家人，他又能為二妹妹抛下所有事，只陪着她舒解心結，哄她開懷。

崔韻時笑得很淡，其實他只是在意二妹妹一個人罷了。

這麽多年來，這樣的事發生過太多回。

她的新婚之夜，謝流忱剛一進門，兩人交杯酒都沒喝，就被在外不斷敲門的謝燕拾侍女打斷。

他推開門，便見一身紅衣的謝燕拾在他面前轉了個圈，柔軟繁複的裙擺像花朵一樣盛開。

她揮舞着手裏兩支小小的煙火棒：“長兄，我們去放焰火吧，我想到小時候元日，我們一起玩這個，突然就很想再玩一回，還有……”

謝燕拾擡起頭，眼睛亮晶晶的：“我也很想見你，剛才你在前廳與人敬酒，轉了一圈，你都沒發現我在哪。”

“你躲在那扇繡着秋浦歌的屏風後頭，中間探頭看了我六回，想不發現你也很難。”

“那長兄就是故意裝作沒在找我。”謝燕拾驚喜道。

兩人旁若無人地說了會話，這時候謝燕拾好像才發現她這個新娘的存在一樣，問：“我把長兄借走一晚，大嫂不會不高興吧？”

崔韻時笑了，她想說，你是在明知故問嗎？

“我高不高興不重要，只是洞房花燭夜，不好如此。”她委婉地說，也将此事視作一種簡單的試探，她想要的是一個能給她尊重和體面的夫君。

如果新婚之夜他就不給她顏面，今後的日子難道就會好上多少嗎？

她垂手立在那裏，等着看謝流忱的反應。

“你先回房休息吧，不必等我。”謝流忱開口了，聲音溫溫柔柔，被風送入她耳中時，卻比夜風還要冷上幾分。

不等崔韻時說話，謝燕拾就歡呼起來：“長兄，你待我真好！我們這就走吧！”

她抱住謝流忱手臂，他紅色的喜服映在她的臉上，将她的臉烘托出一種喜悅又生動的紅暈。

看着這對親密無間的兄妹，崔韻時也微笑起來，她從小就被如此要求，再難堪的事情，心裏再怄，至少面上也要擺平。

後來發生的種種事情，證明新婚夜那晚絕非偶然。

比如謝燕拾命人拔光崔韻時讓人往池裏種下，剛剛開始開放的蓮花，說她不喜歡蓮花，也不喜歡有人動她出嫁前家中就有的擺設，那樣會讓她覺得這個家越來越陌生。

比如她焚燒崔韻時的流光琴，只為了聞一聞制琴用的木材是不是如傳聞所說的，真的有特殊香氣。

又或者三年前，謝燕拾在她舉辦的賞花宴上，突然放飛了數百只形形色色的鳥。

那些被關了許久的鳥争先恐後地擠出籠子，慌不擇路地撲閃翅膀，把她精心養護的花全都撞落了。

謝燕拾在漫天落花和女眷們的紛亂躲閃與尖叫聲中故作天真地笑，說是這樣賞花才有真正的自然意趣。

她想笑出天真無邪的效果，但她顯然沒有那麽好的演技，她那雙裝滿無辜的眼睛睜得太大，結果流露出來的全是得意和你能奈我何的挑釁。

崔韻時嫁過來沒多久，便對謝流忱提過，讓他管束一下自己妹妹，謝流忱回了她一句讓她印象深刻的話：“她總歸是我妹妹，你身為長嫂，對她多加忍讓吧。”

崔韻時說：“二妹妹已經二十有三，還是這般任意妄為。長此以往，夫君難道不怕她會闖出你都收拾不了的禍來嗎？”

“她有分寸。”

這句話是謝流忱一貫的語氣，或者說是對她一貫的語氣，每個字都像清淩淩的雪珠落在結了冰的湖面一般，無情也動人。

崔韻時聽了，幾乎要冷笑出聲。

原來他也知道謝燕拾在胡作非為，更知道謝燕拾是在故意欺辱她。

所以他才會提分寸這個詞，因為至今為止，在他看來，謝燕拾做的那些事都還在他劃下的分寸之內。

哪怕這些事裏，随便拿一件出來讓外人知曉，都會嘲笑崔韻時一個侍郎夫人，一家主母，卻要受小姑子的掣肘。

這些她最看重的事，卻都在他簡簡單單的一句“謝燕拾有分寸”面前，變得不值一提。

崔韻時收回神思，打量自己的臉片刻。

芳洲的手藝很好，人也非常機靈能幹，就算一邊痛罵謝流忱，一邊給她上妝，那雙手也很穩，将她七分的面容化到了十分。

崔韻時重重思緒都被壓在輕薄的妝面之下。

她又對銅鏡看了許久，在确保這張面容上不會洩露任何不合時宜的情緒之後，才站起身向外走去。

既然別人不願顧及她的顏面，那她便自己給自己掙。

謝家門庭顯貴，當年能嫁入這樣的門第，即便她樣貌才學樣樣都好，也被人說是高攀。

只因世人論起婚嫁，極看重出身，而她是從五品禮部員外郎的庶女，還在十七歲那一年因意外而廢了一條手臂。

相比之下，她的婆母明儀郡主是安平公主最寵愛的女兒，已經去世的公爹曾官拜宰相，而謝流忱年紀輕輕便已做到了刑部侍郎的位置，前途眼看着一片大好，隐隐有更勝其父的跡象。

崔韻時下了一番功夫，很得這位身份貴重的婆母的心。

明儀郡主在外與命婦、閨秀們交游時，常常稱贊她慧質蘭心、體貼入微。

這種溢美之語往往虛無缥缈，只是人身上的點綴，走兩步就抖沒了。

但這些話若是由明儀郡主這等有臉面的人物三番兩次地說出口，就會變成實實在在的好處。

她的母親在家能過得更好，也不會再因她的祖母——崔家老夫人看輕妾室而受磋磨。

崔韻時的嫡母大夫人并非是心思歹毒之人，她心直口快，脾氣又急，雖然看不慣崔韻時母親葉姨娘謹小慎微的做派，至多也是訓斥葉姨娘幾句。

但下面的人會揣摩老夫人的心思，會為了讨好老夫人而在種種小事上為難葉姨娘。

但如今不同了，看在她的面子上，那些人對她母親十分殷勤，不敢懈怠。

她的妹妹也很順利地進入國子監讀書，不像她當年，是等了三年才有一個考學的機會，才考入的國子監。

而外人也不會再猜測她是不是不得謝流忱的心，不然怎麽少見夫妻二人一同出現，崔韻時這侍郎夫人的位置還坐得穩嗎雲雲。

這一切都因為明儀郡主很喜歡她。

崔韻時的榮光和底氣全都來自于夫家，她踩在雲頭，從不想往下看，因為腳下空空，她就是她自己最大的依仗。

崔韻時走到半路，就聽到院外傳來一道過分響亮的嗓音，因為是刻意拔高了聲調，以至于聽起來有些尖銳刺耳。

幾人步出院中，正看見謝燕拾身邊的大丫鬟青溪，被她院裏的二等丫鬟攔在院外。

青溪一看見她，就對她行了個标準的禮。

她的禮數不出任何差錯，人卻不是個消停的。

“今日公子陪着我家夫人散心，卻不慎弄髒了外衫，夫人便命我回來取幾件外裳備用。”

青溪笑語盈盈：“素日聽說崔夫人與公子情誼深厚，衣食住行從不假手于人。崔夫人覺得以公子昨日的穿着，今日該取哪幾件外衫搭配更合适？”

崔韻時聽她說了這幾句廢話，她終于繞到正題了。

這謝府裏，誰不知道謝流忱每月只在她院中過夜三次，自她嫁入謝府開始，至今六年，從未更改。

這樣淡薄而規律的相處，仿佛多見她一面，謝流忱都會發生什麽不測一樣，很難讓人相信他們倆之間有什麽真情。

再和謝流忱對謝燕拾的有求必應一對比，誰還能聽不懂，青溪這是故意有此一問，因為崔韻時不得夫君喜愛，基本見不到夫君的人，所以根本不知道他昨日是穿了哪身衣裳出門的。

芳洲也提起了心，夫人這要如何回答才能不讓人看她的笑話？

崔韻時漫不經心道：“夫君這些事，誰都沒有元若、元伏做得更妥當，知道得更詳細了。你連這都不知道嗎，倒要來問我？看來你服侍你家夫人時确實不盡心，連夫人長兄的兩個親随都沒注意，實在愚不可及。”

青溪：“……”

芳洲站在崔韻時身後，沖着青溪呵呵地笑了。

這個小插曲很快就傳遍了謝府。

因為青溪這一趟上門取衣服大張旗鼓，今晚中秋家宴謝流忱不回府這件事也跟着在府內傳開了。

下人們都在心中唏噓，公子待二妹妹真是沒得說，但對待妻子卻是這種态度，不免讓人猜想，是否崔夫人犯了什麽不便讓人知曉的錯，公子耿耿于懷，才故意這樣冷待她。

到了下午，謝澄言帶來了一盆開得正好的雪逐花。

“嫂嫂，這花我照看了許久，如今終于開花了。香氣宜人，聞着心懷便舒暢起來，不知嫂嫂喜不喜歡。”

雪逐花向來嬌氣難養，就算最有經驗的匠人精心照料，花朵順利開放，開出來的花瓣上大多會有紅紫雜色，花朵偏小。

不像眼前這盆，花朵飽滿瑩白，沒有一點雜色，

可見謝澄言是費了多少功夫，從多少盆花裏養出了這最好的一盆。

“多謝你，我很喜歡。”崔韻時笑着吩咐行雲好好照看這盆花，說這種品相的花太難得，三妹妹不必為她如此費心。

謝澄言是謝流忱的三妹妹，脾氣與長兄和謝燕拾都不同，謝家三兄妹三個脾氣，她唯獨與謝澄言談得來。

或許也不該說是她與謝澄言談得來，而是謝澄言表裏如一，沒有什麽壞心思，想和她相處不好都難。

不似謝流忱和謝燕拾，一個用溫和的言語來包裹自己的目中無人，一個用天真無邪來掩飾自己的無法無天。

“你今日來得正好，我剛得了一本董大家的琴譜。”

“多謝嫂嫂。”謝澄言驚喜道。

“我也只是偶得這一本琴譜，并不花什麽功夫，不比你這一盆花，是實實在在地花了力氣照料。”

“嫂嫂喜歡便好，”謝澄言掀唇一笑，“我這盆花雖然看着是有幾分新鮮，可若是跟長兄要送的生辰禮一比，那就相形見绌了。”

聽得此言，崔韻時便知謝澄言的來意了，她定是聽說了今日青溪搞的那一出，來寬慰她的。

她含笑聽謝澄言的下文：“上個月我還和長兄一同去珍寶閣，長兄擔心他選的東西不合你意，要我幫着挑瑪瑙、砗磲、寶石……最後定制了一條七寶纓絡來做你的生辰禮。”

謝澄言笑得真心實意。

那一串光華璀璨的璎珞，戴在同樣光彩照人的嫂嫂身上，必然十分相稱。

有這樣一件由夫君贈予的珍寶，就能向所有人證明崔韻時的地位是牢固的，她是當之無愧的侍郎夫人，沒有人可以看她的笑話。

早在崔韻時沒有成為她嫂嫂之前，她就知道她了。

當年崔韻時年少才高，連中二元，離奪得功名踏入官場僅僅一步之遙。

京城裏有心向學的學子，誰又會不知道她呢。

只是後來她因意外左臂殘廢，本朝有規定，身帶殘疾者不可參加科考，她的青雲之路就此斷折，最後嫁給了她的長兄。

人人都說她小官庶女出身，又廢了手臂，從沒學過女工，沒讀過女訓，沒學過一日宗婦治家之術，還能高嫁到這樣的門第，當真是有福之人。

謝澄言不屑，對她們這樣苦讀數年，有為官志向的人來說，為人妻眷，做丈夫的附庸，所有的體面和尊容都只能靠着夫婿給予，從此只能拼命争取夫君的看重，又怎麽會是幸運。

這樣花團錦簇的開頭，卻收尾得這般潦草。

這麽多年，她看着崔韻時嫁入謝府，遠離自己的親人，活在她長兄和姐姐的陰影之下，笑容一日比一日死板。

她真心盼望着崔韻時一切都好，沒有憂擾。

————

清淨山別苑內。

“七寶璎珞？”謝燕拾望着盒子裏的項鏈，“這就是長兄要送給她的生辰禮？”

她招呼元若将東西拿到她面前，好叫她看得仔細。

謝流忱沒有作答，他正伏案作畫，蘸了濃濃的一筆珊瑚粉色，畫出慶蓮寺一片春日如雲霞般的桃林，其後是長階，唯獨在畫面中心沒有着筆。

在旁侍奉的元若瞥了一眼，不知他要在那一片特意留出的空白裏畫什麽。

等了許久，也沒有得到謝流忱的任何回應，謝燕拾臉上的笑容漸漸碎裂，半真半假地喊道：“長兄！”

元若深知這位二姑奶奶的脾氣有多大，他趕緊道：“七寶纓絡再珍貴，也不及公子送給姑奶奶你的一座宅子、一間鋪子值錢，公子對姑奶奶的愛護總是落在實處，該叫多少人羨慕啊。”

謝燕拾這才露了一點笑出來。

她伸手探入盒中，徑自拿起這條項鏈戴到了自己身上，在長兄面前，她一向如此自在随意，不必顧忌任何事。

“長兄，你覺得是我戴着好看，還是大嫂戴着好看？”

謝流忱終于分了點神給她，目光在她身上的停留了一瞬，好像一盞沒有溫度的燭火，看過就是過了，沒有任何改變。

“人工雕琢的東西，随着人的心意變化而有千萬種姿态，這種附屬于人才存在的死物，談什麽好看還是不好看。”

“那就将它送給我吧，我喜歡這個。”

她說完轉身，聽見叮鈴的清脆響聲，是她挂到頸間的耳墜撞上璎珞的脆響。

她喜歡這個聲音。

她又轉回去，反複地做着這個轉身的動作，聽璎珞和身上其他飾物撞擊發出的聲音。

元若對着謝流忱欲言又止，這是給崔夫人準備的生辰禮。

謝燕拾再喜歡，也不該動這一件。

可他轉念一想，或許正是因為這是給崔韻時的東西，謝燕拾才偏要這一樣。

二姑奶奶和崔夫人的争執很少擺在明面上，這是因為崔夫人還要臉，絕不會像二姑奶奶一樣把局面攪得一團亂以後還故意擺上臺面。

更重要的是公子對謝燕拾的偏袒，讓所有争執從一開始就有了勝者。

他只是公子的親随，他知道自己該做什麽該說什麽，但心中總是不免覺得謝燕拾如此作為萬分不妥，公子這樣聽之任之更是會讓崔夫人生怨。

“你喜歡便拿走吧。”謝流忱随口道。

“多謝長兄。”謝燕拾再一次得償所願，這是當然的，謝流忱對她有求必應，這一次也不會例外。

但這回她卻比平時都高興。

因為這一串璎珞價值不菲，她都沒有見過品質這般上乘的寶石，崔韻時有什麽資格擁有。

現在她只需要幾句話就能截下這件東西，崔韻時能得到的永遠只是她挑選剩下的。

謝燕拾又問：“那你要送什麽給大嫂呢，她的生辰禮，你卻給我了我，大嫂要是生氣了怎麽辦啊？”

“用別的東西代替即可，她不會計較。”

“我有個好主意，”她俏皮地眨眨眼，“不如在這盒子裏放幾只獨角仙吧，我親自抓的，都很活潑，大嫂一開盒子，裏面爬出一堆蟲，一定很有趣。”

謝流忱笑了笑，卻沒同意：“今晚的家宴，除了母親和三妹妹，還有暫居府上的謝五娘一家，不能由你胡來。”

“那若是沒有謝五娘一家在，就可以讓我用獨角仙捉弄大嫂了嗎？”

“嗯。”謝流忱道。

“那會不會太過分啊？她畢竟是我大嫂，是長兄你的妻子呢。”謝燕拾笑着，明知故問。

“你還可以再過分一些。”

謝燕拾愛極了長兄對她的縱容，這讓她因為夫君的冷待而狂怒的心情都轉好了。

等到謝燕拾離開，元若才問道：“公子，這樣會不會不好，那本是給崔夫人的禮物。”

謝流忱還是那句話：“無妨，她不會計較。”

他和崔韻時都清楚地知曉，崔韻時離不開謝府給她帶來的體面和保障，所以她永遠都不會計較。

一個聰明人可以把所有千瘡百孔的東西都打扮出美麗的樣子，将已經在懸崖上的僵局維持住岌岌可危的平衡。

但當她的理智遠遠勝過沖動的時候，就會失去活氣。

如今崔韻時已經理智得像個死人，不會給他添任何麻煩。

很好用，但也很無趣。

既然她一向如此體貼，不想讓他為她多費什麽心思，那他如她所願，豈不是很好嗎？

“你随意挑一件瞧着貴重的當做生辰禮代替便是了。”謝流忱吩咐道。

元若應是，心中嘆息。