3 進京

第03章 進京

姜閑晚上休息得早，翌日也就起了個大早。

等他穿衣洗漱吃過東西，帶着雲雁下樓出門，劉山已經套好馬車，拿塊餅坐在趕車的位置吃。

馬車套了兩匹馬，多出的一匹自然是崔七的。

崔七坐在劉山身旁，裹着白布條的右手擱在膝頭。依舊是一身勁裝，背上背着個小包袱，長刀放在腳邊，只鬥笠不見了蹤影。

如此一看，他和主仆三人的搭配非常相宜，完全就是一個保護主家的護衛形象，任誰來看都很難想到他只是臨時搭一程車。

崔七原是靠着車廂閉目養神，大概是聽到姜閑的腳步聲，在姜閑走到近處時睜眼看過來，颔首表示問候。

姜閑回以微笑，又說：“崔兄不如和我一同坐車內，讓我的小厮坐外頭便好。”

崔七卻拒絕道：“不必。進京尚有一日路程，姜公子行路疲憊，還是讓他在車裏照顧你。”

姜閑見他堅持，便不再多勸，被雲雁摻扶着坐進馬車中。

時間尚早，設卡檢查的地方只有官兵守着，負責檢查的官員還沒有來。但着急走的人已經排起隊，劉山将馬車趕到隊伍尾端停下。

姜閑倚着車裏軟枕，讓雲雁挂起車廂兩側窗簾，就着光看書。

雲雁無聊地望着窗外發呆，偶爾探頭出去看看，或是隔着小隔窗和劉山說幾句閑話。

馬車後方很快又跟上其他人，隊列還在不斷變長，兩旁甚至有好些人來兜售茶水吃食。

等了足足一個時辰，前方終于有了不一樣的動靜。

雲雁湊在窗邊，高興地低聲說：“來啦來啦！那兩個官人應該就是了吧，終于可以走了！”

姜閑從書本中擡起眼，目光穿窗而過，看見外面有一隊腰間佩刀的兵圍着兩個騎馬的中年人走過，不由得眉頭微微一動。

那兩個中年人只是文士打扮，沒穿官服，不過看氣度的确有別于普通百姓。

更有意思的，是那隊兵。

一般老百姓分不清，看他們身穿類似號衣的統一衣物，腰間又都挂一樣的刀，就認為是官兵。

然而姜閑能分辨出，那衣服不是差役也不是兵卒，估計是哪家權貴養來看家護院的家将。就不知道前頭設卡的“官兵”，究竟是真的官兵，還是也是這種冒牌兵。

但不管怎麽說，能在距離京城僅一日的地方設卡檢查，哪怕官府沒有參與此事，也是默認的态度。那行此事之人要麽權勢煊赫，要麽極得聖寵，下面官員才如此放任。

馬車緩緩動起來，姜閑便放下書，閉目養神。

劉山專心控着馬，跟上不斷前進的隊伍。

檢查的人來到之後，放行的速度不算慢，隊伍一直在縮短。

只是，随着越來越接近前方，劉山的心跳就控制不住地加快。

他終于忍不住，偷偷看一眼旁邊的崔七。

崔七身子跟着馬車微微颠簸，面上平靜得看不出表情，目光望着前方，卻好似沒有焦點，像是在發呆。

劉山暗暗吸口氣，在心中祈禱順利過關。

見那兩個檢查的人走來，劉山趕忙跳下車，躬身向兩人問好，再遞上一點碎銀：“兩位官人辛苦了，一點點茶錢，不成敬意。”

看在銀子的份上，兩個中年人面色還算緩和，上下打量劉山兩眼，又仔細看看崔七，再轉身向車後走去，一邊問：“車裏有什麽人？”

他們都沒過多關注崔七，劉山放下一半心，跟上去答道：“是工部姜侍郎的大公子，還有一個小厮。”

兩人沒再多說，只一人回給劉山一個眼神。

劉山看懂了，那一眼的意思是——工部侍郎罷了，也值得專門提起。

由此可見，這兩人——确切地說是他們背後的人，有着完全不把四品官放在眼裏的地位。

不過，劉山并不知道，在他說出“工部姜侍郎”五字之後，車前方的崔七回頭往這邊瞟了一眼。

劉山緊走幾步，敲敲車門，趕在兩個檢查的人走到時打開。

姜閑已經坐正，對車外兩人作揖。

那兩人目光一落到姜閑臉上，頓時現出濃濃的驚豔之色。片刻後回過神，不約而同地對視一眼。

其中一人确認道：“姜侍郎家的大公子？”

姜閑微微颔首：“正是在下。”

兩人再次交換一個眼色，才轉眼去看旁邊的雲雁，又問：“車裏沒藏着人吧？”

劉山連忙應：“沒有沒有，絕對沒有！”

雲雁也把車內僅有的幾個軟枕抱起來，讓那兩人看得更清楚。

馬車本就不大，兩人掃過兩眼就收回目光，示意劉山可以走了。

劉山一邊道謝一邊關門。

那兩人正轉身，有一人突道：“我看你們這車也沒裝多少東西，就用上兩匹馬。姜侍郎在工部，看來混得很不錯嘛。”

劉山心裏打個突，正猶豫着要不要說有一匹馬是崔七的。

不過，那人似乎只是随口一提，都不等劉山回話就去看下一隊人。

劉山暗暗籲口氣，動作迅速地跑到車前坐好，催馬往前走。

靠近京城的官道養護得好，馬車走起來很順暢。

劉山分出點心思，再次偷偷看一眼旁邊的崔七。

崔七還是那麽一副像是在發呆的出神模樣。

劉山不禁在心裏尋思——難道自己猜錯了，崔七真是因為手受傷，才找順路人搭個車？

不過崔七究竟是什麽人他其實不關心，只是前面還有城門那道關。京城估計會查得仔細，希望到時查身份文書也別出問題才好。

一路順利，中午都沒停車，一行人直接在車上吃了點幹糧應付。

下午約摸申正時分，馬車來到京城城門外，排隊進城。

雲雁從車窗探出頭去，仰望着高高的城樓，發出幾聲驚嘆。

姜閑拉開車廂的小隔窗，對外頭問：“崔兄進了城可有去處？你手不方便，我們直接送你過去。”

崔七側頭，目光穿過小隔窗，隐隐看到姜閑的臉：“我和朋友約在城西一家客棧。”

姜閑：“劉叔，一會兒先送崔兄過去，再去姜家。”

聽見劉山應了聲，他将小隔窗又拉上。

城門的隊伍不算長，檢查的城門官兵很快走過來。

劉山一邊問好一邊送上三個銅板，發現官兵身後跟着一個衣着不差的少年，猶豫一瞬，也送上兩個銅板，再從懷中掏出文書遞過給官兵。

這份文書上寫得很詳細，有主仆三人的身份和相貌，以及出行目的地和事由。

那官兵展開快速掃過，問：“車裏是姜公子？”

劉山：“是的是的。”

官兵擡眼看向崔七：“他是小厮？和這上面寫的可不一樣。”

劉山沒搭話，也看向崔七。

崔七一派淡定，用完好的左手摸出一份文書遞上。

官兵狐疑地打量下他：“你們怎麽不在一份文書裏？”

崔七：“不是他們家裏人。”

官兵接過他的文書看。

這個時候，如果劉山探頭偷看，想必會驚掉眼珠子——不僅開具那份文書的地方，是和他們主仆一樣的澤華縣衙，甚至出行事由，寫的都是“護送”。

官兵沒有起疑，很快将兩份文書分別還給劉山和崔七，再往車後走去。

姜閑在車裏就聽清了外頭的對話，聽見腳步聲走來，示意雲雁開門。

下一刻就見到城門官兵，和跟在他身後那個少年人。

兩人也看到了姜閑，眼中紛紛露出驚豔。

官兵的訝意只是一閃而過，簡單看看姜閑和雲雁，再掃一眼車內，便抱個拳：“姜公子，得罪了。例行公事，還望見諒。”

姜閑拱手笑道：“客氣。”

那官兵幫着關上車門，示意劉山可以進城了。

劉山趕着馬車往城裏走，這才終于完全放下心。

京城很大，主道上車水馬龍川流不息。大路兩旁坊牆高立，後方屋頂栉比鱗次。

劉山打眼一望，有些抓瞎。不過崔七适時靠過來指路，劉山看他一眼，一邊照他說的繼續趕車，一邊忍不住問：“崔公子來過京城？”

崔七：“兩次。”

過得片刻，回問：“你們是第一次來？”

劉山猶豫一下，又感覺自己對京城的陌生樣子瞞不過去，遂點頭：“嗯。”

崔七：“工部侍郎這樣的官，估計住在城東。你知道在哪個坊嗎？”

劉山說了個坊名。

崔七給他指下路，續道：“進到坊內再尋人問問，不難找。”

劉山連忙道謝：“好好，謝謝崔公子。”

馬車先往城西去，穿過一道坊門進入喧嚣熱鬧的坊市。姜閑和雲雁一人靠着一邊窗，對外面的繁華景色看得津津有味。

直到車子拐到一條不寬的街口，崔七示意劉山停車不用再往裏走，劉山就下車将他那匹馬拆出來。

姜閑探身出窗外：“崔兄保重，有緣再見。”

崔七擡眼回視，對他抱個拳：“多謝，再會。”

兩邊都沒拖泥帶水，就這樣利落分別。

劉山調轉馬頭，雲雁趴在窗口望着崔七牽着馬走遠的身影。

直到馬車轉了方向，他才收回目光看向姜閑，小聲說：“難道我和劉叔都猜錯了，崔七不是官府要找的人。”

姜閑笑笑：“是與不是，又和我們有什麽關系。”

*

崔七牽着馬走到一家小客棧門前。

裏面小二見着，連忙跑出來接過缰繩：“客官是住店還是打尖？”

崔七摸出幾個銅板給他：“住店，把我的馬照顧好。”

小二眉開眼笑地一疊聲應：“好咧，您就放心吧！掌櫃的在裏面，我先給您的馬喂料。”

崔七擺下手，跨步走進門去。

掌櫃笑着迎上來，目光在崔七裹着白布的手臂掃過：“客官開間什麽房？您這手……獨住一間比較方便吧？”

崔七遞上一塊小銀錠，聲音低不可聞：“天字丙間。”

掌櫃接過銀錠之時，動作幾不可察地頓了頓，手指不着痕跡地在銀錠下方摩挲一下，轉身比個請：“請随我來。”

他卻沒上樓，而是将崔七一路引到後方的一個小院，留下句“客官稍候”，便匆匆離開。

這裏像是放雜物的地方，院中停着一輛堆滿柴火的車。

崔七掃過一眼，低頭開始拆右手臂上的繃帶。

剛拆開一點，就有三個人快步進來。打頭是個二十上下的青年，後方兩個都是身材壯實的漢子。

兩個漢子進來先關院門，那個青年——韓恭則是吓了一跳，一邊跑上前一邊問：“你手怎麽了？！”

崔七剛才擡頭看過一眼，又繼續低頭拆：“沒怎麽，僞裝而已。”

聲音卻和先前的低沉完全不同，是帶有活力的年輕聲音。

韓恭拍着胸籲口氣：“那就好。幸好你機靈，能順利進城！”

崔七：“武敏吉的人在城外設了一道卡，城門也有他的人盯着。他是在找我？”

韓恭臉色不太好地點頭：“也不知道端王從哪裏得知的消息，像是篤定了你已經離京，前日就在京外所有方向都設卡查人，所有城門也都盯得緊緊的。”

崔七：“聖上沒說什麽？”

韓恭搖搖頭：“估計端王找了什麽借口，先取得聖上同意。前日我們得知消息，舅母怕你獨自一人容易引起懷疑，馬上派她身邊兩位姑姑喬裝去接應你。你沒見着人嗎？”

崔七也是一搖頭：“很多人被堵在那片宿頭，我刻意藏着，她們沒找到我。”

韓恭看他把布條拆完，連忙道：“總之你順利回來就好。趕緊躲柴火裏，我們送你回府。”

崔七聞言一愣，又轉眼去看那輛裝柴火的車，才發現另外兩個漢子已經卸下一些柴火，露出裏面足以躲藏一人的空間。

他有些愣，重新看回韓恭：“原先的計劃不是坐你的馬車回去？”

韓恭推着他往那邊走：“這兩天我出門再回府，端王身邊那個狗腿子都硬攔我的車爬上來。你要坐我車裏，準得暴露。這個安全，趕緊吧。端王中午就進了宮一直沒出來，不知道在憋什麽壞水。”

崔七無法，只得鑽進柴火車中，蜷着身子藏好。

兩個漢子将外面的柴火堆好，仔細确認沒有問題，就推起車子往外走。

柴火堆得很嚴密，小小的空間中，只有上方留有三處氣孔，投下三束細細的光。

崔七在略微搖晃的車裏盡管保持着平衡，一邊在腦中捋着當前的情況。

雖說皇帝沒有明确下令禁止他離京，但這麽多年來，他“無诏不得離京”已經是大家心照不宣的事。

而最重要的還不是離京，而是他離京去辦的事經不住細細地查。一旦皇帝下令嚴查，估計除了他娘靜寧長公主，和他表哥景王，還能留着性命被關一輩子，牽扯其中的其他人全都要掉腦袋，包括他自己。

幸好上蒼還是眷顧他，哪怕有端王武堅之這種小人作祟，他還是順利進京。也虧他爹想得周到，多備了一份空白的假文書，讓他可以随機應變。

想到這，崔七腦海中不由得閃過姜閑那張令人驚豔的臉。

那人就是姜家的大公子，這緣分真挺奇妙。

随後，崔七開始構思他離開這幾日間的謊話，看看怎麽說才能圓得沒有破綻。

就這麽搖晃過一路。

終于，車停下，前方的柴火被拿開，推車漢子的聲音傳進來：“開陽侯，可以出來了。”

崔七鑽出去，被兩人扶下車，剛站穩就見自己的心腹小厮花清撲上來。

花清哭得眼淚嘩嘩流：“郎君！你終于回來了！你都不知道，前日端王突然闖進來非要找你有多吓人！幸好長公主及時攔下他！聽說他還把路攔了，就為了在外頭抓住你！我這兩天都擔心得吃不下飯睡不着覺！下次你再出門一定要帶着我……”

崔七給他哭得耳朵嗡嗡的，頭都要脹大一圈。

不過，花清剛嚎了一會兒，就被一道中氣十足的女聲打斷。

“別哭了！趕緊給少錦收拾好！探子急報，陛下微服常用的馬車已經出了宮，正朝這邊來！”

崔七看向那道英武的身影，一聲“娘”還沒喊出口，就被靜寧長公主帶來的幾個侍女團團圍住。花清顫抖一下，兩三把抹掉臉上淚水，跟在旁邊幫忙。

卸胡子，藥水洗臉洗手，梳頭，換衣服，好一通忙亂。

靜寧在旁邊問：“還記得這幾天你都在幹什麽嗎？”

崔七尋着空隙斷斷續續地回：“在祠堂向衆先祖請罪……請衆先祖……同意我娶男子為妻……原諒我們這支後繼無人……”

靜寧滿意點頭：“等下見機行事吧，你人在就一切好說。要是你趕不回來，我就只能豁出臉面，去跟陛下撒潑打滾了。”

衆人剛把崔七收拾回原本的貴公子模樣，就聽見一串腳步聲跑近。

仆人奔到近前，喘着氣報：“殿下、郎君……快、快快……聖上微服到、到訪……快去迎駕……”

崔七理理衣襟，擡頭看向靜寧，揚唇一笑：“走吧，娘。”