4 定親

第04章 定親

榮少錦——也就是化名崔七的開陽侯，一走進花廳，便看見廳中上首坐着個白面長須的中年男子，正是當今天子興樂帝。

興樂帝去年剛過四十壽誕，按說該是春秋鼎盛之時。可若細看他眼神、面色、體态，再聽聽他說話聲音，不難感覺得出，他的精氣神都比年長他六歲的靜寧長公主要差得多。

上首另一把椅子空着。皇帝駕臨，自然是無人能與他平起平坐。

下方左側第一座上，是個比榮少錦年長些許的青年。五官也算标致，只是一雙吊梢眼配合他斜眼擡下巴的習慣，總讓人瞧着不舒服。

他就是端王武敏吉。

而下方右側第一座空着，是預留給靜寧長公主的位置，第二座上是驸馬，襄侯榮長生。

榮少錦跟着靜寧走上前，向興樂帝躬身問候，興樂帝态度和藹地回了免禮。

母子二人正要入座，又聽興樂帝笑道：“阿姊過來坐，長生也坐近些，我們好說話。年紀長上來，這耳朵都沒以前好使了。”

榮家三口聽得這句，心下頓時再安定一分。

那話雖然明面上沒提榮少錦，可興樂帝在此時做出這種親近姿态，顯然是在見到榮少錦後，釋放出信任的信號。

靜寧順水推舟，示意仆從将椅子往下首稍挪一挪，便從容地坐上去。榮長生也起身，換到下方右側的第一張椅上。

榮少錦原本的座位排在武敏吉下首，現在既然右側第二張椅空出來，他直接走向榮長生先前的位置。

一坐下身子就是一歪，手肘搭上扶手，整個人斜倚着，沒個正經坐相。

不過，靜寧和榮長生都沒出聲喝斥兒子。興樂帝慣是寵愛這個外甥，仿佛完全不覺得他的行為有什麽不妥，只和長公主夫婦閑話家常。

榮少錦擡頭看向對面武敏吉，但武敏吉正拿起茶杯垂眼喝茶。

侍女給榮少錦和靜寧端上茶，又給另三人重換一杯。

榮少錦抓起茶杯，擡頭咕嘟咕嘟幾口，一飲而盡。他進京之後心思都在安全回家上，一直沒喝過水，還真是渴了。

他這麽大動作，引得衆人都看過來。

興樂帝也終于把話頭引到他身上，親切地問：“少錦從何處過來，瞧着精神似乎不太好。”

榮少錦意思意思地把坐姿端正些許，語帶抱怨地回：“祠堂。臣這幾日都在祠堂裏焚香抄經，差點沒無聊死。”

興樂帝狀似不經意地瞟一眼武敏吉，笑說：“你又怎麽調皮搗蛋了，被阿姊罰去跪祠堂。敏吉說，前日來尋你一塊玩，阿姊都沒讓你出來。”

靜寧立刻喊了聲冤：“陛下這可冤枉我了，少錦這回抄經不是被罰。”

榮少錦跟上：“舅舅，娘沒罰我，只是讓我自己去求祖先們同意我的婚事。要是祖先們不同意，下定前還能再換人。”

興樂帝順着話道：“原來是這樣。那榮家先祖可同意了？還是朕打斷了你。”

榮少錦點頭：“同意了，供上去的庚帖上出現了一個紅喜字。”

興樂帝面露驚訝：“真的？拿來給朕瞧瞧。”

榮少錦：“真的，臣看得真真切切。不過，醒來之後就瞧不見字了。”

興樂帝一愣。

武敏吉見縫插針地輕笑一聲：“那你不就是做了個夢，這也能算數？”

榮少錦回他一笑：“怎麽就不算了，而且這還是托陛下的福。”

說完，重新轉向興樂帝，續道：“舅舅，我這幾日在祠堂裏睡得全身上下骨頭疼，都沒得到祖先們一丁點提示。剛才仆從來叫臣迎駕，臣打着盹将醒未醒之時，就見到了那個紅喜字。”

興樂帝揚揚眉：“那朕是不是也能算半個媒人。”

靜寧适時接話：“祖先們既已同意，不知陛下可願為少錦賜婚。”

興樂帝思索片刻，笑着緩緩點頭：“成人之美，也是一樁佳話。”

榮家三人立即起身謝恩。

興樂帝擡手，示意三人落座。

武敏吉再次插話：“在祠堂睡了好幾日啊，那還真是受苦了。姑母您也真舍得，少錦表弟向來嬌氣，沒想到成婚前還要受這個罪。”

靜寧依舊沉穩：“誰讓少錦這婚事與旁人不同，馬虎不得。”

武敏吉看向榮少錦：“我有點好奇，表弟抄的什麽經，才能向先祖問姻緣。”

榮少錦不緊不慢地回：“當然是《孝經》。我都要娶男妻絕後嗣了，當然更得向祖先們表明我的孝心。只是命數如此，我不得不從。

“連抄許多份，我都快能背下來。表兄似乎懷疑我躲着偷懶啊，是想聽我背一段，還是想看看我燒的紙灰？”

武敏吉抿下嘴：“我沒有懷疑。”

榮少錦笑一聲，反擊道：“說起來，表兄還長我幾歲。現下我都要成婚了，表兄是不是也該考慮考慮？你那一後院的嬌客，就沒一個值得你給個正經名份的？”

武敏吉眸光一暗。

興樂帝卻在此時接過話：“對了，朕還不知道呢，少錦娶的是誰？”

靜寧回道：“工部侍郎姜德的大公子。”

興樂帝樂呵呵地撫須：“好好好，朕回了宮便拟旨，定讓阿姊能帶着聖旨去下定。”

靜寧笑說：“陛下不用急，待我和姜侍郎商量好聘禮，再去向您求聖旨。”

興樂帝自然不勉強，應聲好後再聊過幾句，靜寧看出他想走之意，開口留他用飯。興樂帝拒絕了，順勢帶着武敏吉擺駕回宮。

榮家三人将天子送出門，心中大石才總算穩穩落地。

返回後院途中，榮長生問兒子：“這趟還順利嗎？”

榮少錦點頭：“挺順利的。”

說罷，又忍不住罵：“武敏吉那陰險小人！”

靜寧卻是平靜地接話：“他拉來聖上卻沒能攔住你，反倒是幫了我們一個忙。依聖上的性子，既然覺得這次冤枉了你，總會給點補償。”

這一點，從興樂帝沒多猶豫就答應賜婚的态度，便可以看得出來。

榮少錦眼一亮，看向榮長生：“那爹的爵位是不是可以升了？按功勞算，早就能封國公，卻硬是一直壓着。這回我辦了婚事，聖上應該能安心不少，不會再吝啬了吧。”

靜寧：“待進宮領旨之時，若有機會，我就提一提。”

榮長生拍拍兒子肩膀：“這一趟你辛苦了。去洗個澡松快松快，晚上好好吃一頓。有什麽話，等會兒邊吃邊說。”

榮少錦應過一聲，向自己的院子快步走去。

*

姜閑和榮少錦分別後，繼續在馬車裏晃了一陣，從城西穿過大半個京城來到城東。

劉山打聽着路，将馬車趕到姜家門前。

京城寸土寸金，這四品官員住的宅子似乎也沒多大，瞧着大門還比不上姜家老宅寬闊。

劉山上門敲了幾次門，好一會兒後，門才打開條縫。

門房探出點身，上下打量劉山兩眼：“你哪裏的，有什麽事？”

劉山從懷中掏出一只信封：“大公子收到姜侍郎的信，進京來了。麻煩老伯開門拆坎，讓大公子的馬車進府。”

門房臉上現出吃驚，轉頭看一眼門前馬車，再接過信封細看，确認上面的确是姜德的字跡。

不過，他将信封還給劉山時，卻說：“東面牆有門，那裏好過馬車，從那邊進吧。”

劉山聽得皺起眉。

哪怕他們主仆都知道，進京後必然要面臨風刀霜劍。可他還真沒想，竟然連個小小的門房，都敢來個下馬威。

劉山拿回信封，沒收進懷，直接沉下臉厲聲喝道：“大公子回自己家，斷沒有走角門的道理！你這刁奴再不開門，我就上工部衙門去找姜侍郎，讓郎君來治你這個狗眼看人低的東西！”

門房給他斥得倒退半步，眼珠一轉，咧出個假笑：“這麽大聲幹什麽，小老兒只是想躲個懶，沒別的意思。這就給你開，這就開啊。”

說完沒敢再拖，打開大門，拆下門坎，讓劉山趕着馬車進大門。

劉山停車在門口，轉頭問門房：“怎麽走。”

門房：“小老兒只管看門，府內的事可不知道。要不，你們就在這兒等着，看哪時會有後頭的人過來。”

劉山只覺心頭冒火，差點把手中馬鞭抽過去。

姜閑原在閉目養神，車外的對話聽得清清楚楚，此時揚聲道：“劉叔，調頭。找家客棧歇一晚，明日我親自去工部尋父。”

劉山大聲應着“是，公子”，瞪門房一眼，就要指揮馬調頭。

不過，這時有個小厮跑過來，高聲道：“是大公子到了嗎？夫人已在花廳等候，請随小的來。”

劉山等了片刻，沒聽見自家公子的吩咐，這才趕車跟着那小厮走。

這宅子是真沒多大，走不一會兒，小厮就示意劉山停車，再次說：“大公子請下車。”

姜閑被雲雁摻扶着下車，身上依舊披着鬥篷。

小厮規矩還可以，盡管見到姜閑先驚得發愣，回神後還是垂首低眉地把姜閑領進花廳。

廳中坐着一個中年婦人，裙釵華貴，是姜德現在的妻子賈金燕。

賈金燕正低頭喝茶，直到腳步聲來到近前，才擡頭看來。

她眼中閃過一道驚詫，不過很快借着垂眼放茶杯的動作收斂心神，恢複原先的雍容姿态，揚手道：“閑兒快坐。回自己家，別外道。”

姜閑也沒想和她外道，一聲不響地直接坐下。

賈金燕眉頭微微一抖，但立刻控制住表情，上下打量着姜閑，笑說：“一別十五年，閑兒都長成這般俊俏的翩翩佳公子了。你娘在老家可還好？”

姜閑也揚起淡淡一抹笑：“謝謝夫人記挂，家母一切都好。”

賈金燕見着姜閑就心堵，可想到兒子那封語氣很重的信，和丈夫的交待，只得耐着性子裝慈母打發姜閑。

“郎君今晚要赴宴，不定哪時才能回來。你弟弟還在書院念書，再下頭幾個小的吵鬧，先不叫過來煩你了。院子已經收拾好，你車馬勞頓，先去好好休息吧。等開飯……”

姜閑打斷道：“我身體有點虛，吃食上要注意的地方很多，最好能讓我的親随來做。”

賈金燕忍着厭煩回：“可以啊，你的院子裏有個小廚房，要什麽食材佐料，就到大廚房去拿。”

姜閑起身：“那我就回去休息了。”

說完，徑自轉身離去。

賈金燕禁不住攢起手帕，臉色完全沉下，眼中像是淬了毒。

姜閑對身後的目光恍若未覺，走出花廳再次上車。

剛才那個小厮将馬車領到分給姜閑的小院。

這院子和前日在道觀中的小院差不多大，并排的兩間房，一間小廚房，一間小雜物房，邊上還有一口井。

姜閑下了車，給劉山一個眼神。

劉山點點頭，回身卸好馬車，将馬牽到院角栓好。

小厮一愣：“诶……馬我牽到馬廄去。”

劉山看都沒看他，一邊自己忙自己的，一邊回道：“不用了，我們自己養着就行，回頭我去抱點草料過來。”

小厮：“可是……府裏的馬都是……”

劉山這才瞟他一眼：“這可不是府裏的馬。這馬寫在大公子的身份文書上，是大公子的馬。”

小厮一時不知道怎麽說，後來想到夫人的吩咐，幹脆不再管，看劉山沒再有事，便自行離開。

姜閑把兩間房都看過一遍，挑了一間住，讓雲雁和劉山住另一間。

他坐在桌邊等着兩人收拾帶來的行李，慢慢喝着水說：“一會兒你們跑一趟大廚房，把今晚這餐的東西要夠。明天摸摸四周情況，以後就自己買菜，省得要東西費勁還生氣。”

雲雁應着聲，又嘆口氣：“這哪兒是回家啊，這是進了龍潭虎穴。”

劉山則是忍不住擔憂：“我們帶來的銀錢畢竟有限，以後要怎麽辦？”

哪怕省着用可以撐個幾年，可總會有用完的一天。

姜閑樂觀地安慰：“能再賺到的，別擔心。”

雲雁和劉山都是利索的人，很快收拾好兩間房，去拿回柴火和食材。令他們詫異的是，大廚房竟然沒太刁難人。

好好吃過一頓飯，雲雁又燒水給姜閑痛痛快快洗了個澡。

姜閑洗去滿身塵埃，感覺整個人像是重獲新生。

困意湧上，他正準備休息，卻突然聽到有人拍院門。

還是先前那個小厮，帶來姜德要見他的消息。

姜閑只得披上鬥篷，帶上雲雁過去主院。

姜德坐在卧房外間等着，手中端着一杯醒酒茶，面上還帶着酒後的微紅，一把美須垂到胸前。

當他看見十五年未見的大兒子走進屋時，不由得怔愣一下——這兒子實在是和他娘太像了，哪怕性別、姿态、氣質都完全不同，也能一眼在他身上看到他娘當年的影子。

姜閑進屋對上姜德的目光，就發現對方眼神在發虛，明顯心神已經飛走。

他也不急，直接往椅子上一坐，等着姜德說話。

父子兩人無言對視好一會兒，姜德才回過神，發現姜閑已經坐下，立刻蹙起眉。

姜閑恰在這時咳了兩聲，先開口：“父親催得急，我本就身體不太好，趕路過來，實在支撐不了多久。父親有什麽事，還望長話短說。”

他生得俊，連白着臉咳嗽的模樣，都有一種惹人憐惜之美。

姜德噎了下，滾到嘴邊的斥責怎麽都說不出口，只得也咳一聲清清嗓子：“催你進京，是有件事……”

話一出來，姜德自己都怔愣——他原來可沒想這麽直接，怎麽就被牽着鼻子走了？

姜閑卻像是沒有察覺異樣，只問：“何事？”

話都說到這裏，姜德也懶得再繞彎子，直說道：“我替你定下門好親事，靜寧長公主之子開陽侯。兩家已交換庚帖，你這段時日就在家中好好學習禮儀，別過了門做出失禮之事，丢我的臉。”

姜閑有一瞬間的恍惚。

他甚至懷疑，自己是不是又在做夢！