1 第二世

第001章 第二世

榻邊的劣質爐炭早已吐不出絲毫熱乎氣兒。

身上的舊衾亦不知叫內廷司倒了幾手，瓤子硬得跟鐵板一樣，無論秋姜如何拿出去烤曬，都暖和不起來。

沈盈缺蜷縮在被子裏，整個人冷得像塊冰。

隆冬入夜時的料峭深寒，拉扯得滿屋早已破洞褪色的帷幔無力飄蕩，仿佛奈何橋邊豎起的一面又一面招魂幡。

宮人們的說話聲浸在其中，也變得格外冰涼——

“聽說沒？羯人已經攻下長安，馬上就要殺到咱們洛陽。陛下采納了荀相公的谏言，這兩天便要南渡回建康避難。”

“啊？陛下就這麽走了？那咱們怎麽辦？我可聽說，那位羯人新帝比他老子還兇殘，最喜歡折磨漢人女俘，之前就幹過将女俘和牛羊同烹，讓底下人分食辨味的荒唐事。真要叫他打過來，咱們這樣的，怕還不夠給他塞牙縫！”

“還不都怪那對姓沈的姊弟！要不是他們謀逆，讓羯人鑽了空，咱們何至于這般被動？”

“好在還有沈貴妃，她可是出了名的菩薩心腸，就算陛下嫌咱們累贅，不願帶咱們南渡，她也斷斷不會舍下咱們的。可不像這妖後，只會作威作福。叛亂那天，也多虧貴妃娘娘及時喚來她兄長，将那逆賊射殺，不然這會子，咱們都得上閻王殿點卯！”

“唉，就可惜那場觀花大會，就這樣耽擱了。我還想看看，陛下專程為貴妃娘娘尋來的魏紫，究竟有多美。這天底下也就只有她，才配得上那朵牡丹花後。說來都是一個門裏出來的姊妹，差距怎如此之巨？”

“嗐，這有甚好奇怪的。龍生九子，還子子不同呢，更遑論堂姊妹？”

“只可憐咱們王爺一心為國，沒倒在羯人刀下，反倒叫自己人坑害。他要還能平安回來，看到自己好不容易收回來的失地，又變得七零八落，不知會氣成什麽樣？就他那暴脾氣，沒準直接拖着這妖後，到五鳳樓外殺了祭旗！”

“光祭旗有甚解氣？這對姊弟害咱們大乾至斯，合該挫骨揚灰，叫他們永世不得超生！”

……

“砰——”

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軒窗自殿內關上，隔絕外界一切雜音。

秋姜端着一碗新熬好的藥，重新坐回榻邊，若無其事地和沈盈缺說笑：“一幫小丫頭片子，沒見過世面，聽風就是雨，娘娘莫要搭理她們。”

餘光觸及床頭痰盂裏新浮起的一層血色，她聲音不自覺發顫。

沈盈缺微微一笑，擡起枯柴般幹瘦皲裂的手，輕輕拍了拍她，倒是一點也不在意。

也的确沒什麽好在意的。

興平元年，于她、于沈家，乃至于整個大乾，都注定是不平凡的一年。

這一年，蕭意卿終于鬥倒了與他相争多年的弟弟，順利繼承大統，君臨天下，加封她為皇後。

而廣陵王蕭妄，也成功收複在永嘉之亂中丢失的最後一塊中原領土，徹底結束神州大陸南北割據的亂局。

大乾普天同慶，率土齊歡，奏凱聲從北地雁門，一路跨越長江，飄到都城建康，朝廷還為此大赦天下。

可就在朝廷将都城遷回洛陽，大家還沉浸在重返故土的喜悅中時，一場人災禍起蕭牆——

追随蕭妄北伐的骠騎将軍沈蹊，自恃功高，竟生出移鼎之心，暗中勾結羯人殘部，發動嘩變，劍指兩京。

叛亂雖及時鎮壓，可此番北伐的主力部隊應天軍，仍舊死傷過半，元氣大傷。

主帥蕭妄更是失蹤漠北。

整整四個月，音訊全無。

北夏太子聞風而動，趁機逼宮上位，自封天可汗，禪于姑衍，以雷霆之勢迅速糾集三十萬大軍，揮師南下，誓要洗雪當初兵敗兩京之恥。

朝野上下無不驚駭，越發咒罵沈蹊無恥，連帶其父母的墳冢也被人從地裏刨出，鞭笞洩憤。

沈盈缺身為其胞姊，自也被打入冷宮。

請求處死她的折子，每天如雪花般飛向蕭意卿的禦案。尚書臺的燈火，更是從戰報傳來那天起，就再未歇過。

宮裏宮外人人心頭惶惶，焦躁不安，偌大的洛陽京師白日都見不到多少人煙。

沈盈缺禁足在語冰樓裏，都能清楚地感受到，那片盤踞在京洛上空揮之不去的陰霾。

可她阿弟又怎會謀逆？

隴西沈氏，雖不及荀、頌那樣的高姓，卻也是軍伍世家中赫赫有名的望族，自大乾開國伊始，便世代替蕭室鎮守邊關，抗擊匈奴，忠心不二。

她的父親沈愈，一生以忠勇著稱。

生前三次北伐，都是他身先士卒，殺得羯兵節節敗退。最遠的一次，都打到南陽，和京洛僅一步之遙。以至于很長一段時間，“沈愈”二字，都成了羯人心中的陰影，聞之，便兩股戰戰。

那威震四海的應天軍，就是在他手裏發揚光大。

而她阿弟更是此番北伐中，輔佐蕭妄一統中原的最大功臣！

涪水之戰，敵人以鐵鎖連舟将他們圍困，是他沖鋒在前，斬殺敵人大半精銳，硬生生撕開擋在前面的血肉人牆，助蕭妄反敗為勝；

天師教叛亂，亦是他帶領千騎，率先馳援建康，救下當時被挾持為質的荀太後；

羯人兵敗長安，惱羞成怒，撤退前命人閉門屠城，也是他領人撞開城門，從羯人高舉的屠刀下，救出阖城百姓。

沈盈缺至今都還記得，他最後一次出征前，同自己說的話——

“此番出門，不滅羯虜必不還。到時凱旋，阿姊若想出門游歷，我便解甲歸田，帶阿姊看遍咱們大乾的大好河山。無論是長安的灞柳風雪，還是玉門關外的大漠孤煙，凡是阿姊心向往處，我皆奉陪到底，如何？”

少年人的許諾，從不言得失利弊。

望着她的笑容，也赤誠如驕陽。

或許那個時候，他就已經看出，她厭倦皇宮，也不想當這個皇後了吧……

可他卻體貼地從來不在她面前點破，讓她難堪，只默默安排好後路，由她去選。

仿佛他來這世間走一遭，就是為了北定中原，和哄她開心。

只要她點頭，便是北伐那般不世之功帶來的潑天榮華，旁人窮極一生也無法企及，他都可以一笑置之。

可他還是沒了。

像一粒沙，從風裏飄忽而過，沒留下任何褒獎，只有數不盡的唾罵。

三天。

她帶着沈家上下一百二十六座為國捐軀的英烈牌位，在五鳳樓外跪了整整三天，只為求一個公道。

暴雨如注，澆得她高燒不退的身子搖搖欲墜；

劇毒穿腸，灼得她五髒六腑痛如刀絞。

一百二十六座牌位在她身後整齊列陣，肅穆而浩大，一如他們生前最後一次出征。黑木金字被雨水洗得刺目，恰似彼世之人無聲的控訴。

可沒用就是沒用。

三日的煎熬，幾代人的忠誠，只換來更多戳在她脊梁骨上的譏諷，呸在她臉上的謾罵。

以及那位被她阿弟救過的荀太後，讓內侍帶給她的一句：“适可而止。”

純黑的宦官皂履，用力踩在她父親的牌位上，木板碾得“咯咯”響。

命人将她拖走前，還當着她的面，往那滿載十餘年鐵血榮譽的“征北将軍”四個金字上，狠狠唾了一口痰。

她憤怒，她不甘，拼了命要為沈家世代忠魂鳴不平。

卻只能眼睜睜看着那些內侍，将這一百二十六位铮铮鐵骨，連同暴雨中的淤泥一塊清掃出宮，任由野犬啃噬。

而今，也終于輪到她……

沈盈缺用力閉了閉眼。

喉間湧起一陣腥甜，她下意識又要咳嗽，撞上秋姜擔憂的目光，又生生咽下。

“你走吧。一朝天子一朝臣，後宮也是一個道理。我是不可能翻身了，你再跟着我，只會被我牽連，不如……”

“不！奴婢不走！”

秋姜“噗通”跪在榻邊，哀聲道，“奴婢的命是娘娘救的，沒有娘娘，奴婢早叫人打死在掖庭，哪裏還有今天？娘娘在哪兒，奴婢就在哪兒，奴婢絕不和娘娘分開！”

說完又殷殷懇求：“不如娘娘随奴婢一塊走吧！橫豎宮裏馬上就要亂了，沒人顧得上咱們。奴婢可以帶娘娘出宮，可以賺好多好多錢養活娘娘，可以帶娘娘去任何想去的地方，再也不用管那些污糟事，好不好？”

然沈盈缺就只是含笑看着她，什麽也沒說。

她們其實都知道，她走不脫的。

七情谶，乃毒中之毒，一旦入骨，藥石無醫，她早就只剩死路一條。莫說秋姜只有一個人，根本沒辦法帶她離開。便是當真僥幸逃脫，她這副殘軀，又能支撐多久？

更何況太後已然降下密旨，明日三宮六院皆随聖駕南渡，只她留下。

就因為那位羯人新帝一句：“貴國皇後甚美，朕有緣得見，亦是寤寐思服。倘若貴國肯将娘娘留下，與朕一道煮酒賞雪，朕保證，北夏雄師必不渡長江。”

随懿旨一道送過來的，還有那人親筆為她題的四個字：為了大乾。

——從來矜驕孤傲的人，最不屑玩什麽風花雪月，相識這麽久，這還是他私下寫給她的第一張字條。

筆鋒遒勁飄逸，頗有右軍風骨，隐隐地，還帶了幾分如釋重負的惬然。

呵。

“轟隆——”

淡紫色電光從雲間劈落，撕裂殿內沉沉昏暗。一團團帷帳本是輕盈飄揚，卻在這道閃電中留下深重的暗影，如泰山覆頂般壓抑。

秋姜終于承受不住，伏在沈盈缺身旁失聲痛哭。

沈盈缺撫着她發頂，嘆了口氣，“莫哭了。”

人生在世，忽若吹塵，圓滿不過偶然，虧缺方為常道。曾經她不懂，阿父阿母為何要給她取“盈缺”這麽個名兒，而今卻是大徹大悟，自也不會再去糾結那些凡俗。

真要有什麽放不下，也就那一點遺恨，還纏繞心頭。

若是不能親手了結，她怕是死，也無法瞑目。

“你若真想幫我，就替我去請一個人來吧。”

*

秋姜離開後，沈盈缺便靠着床榻，昏昏睡去。

夢境襲來，光怪陸離。

時而，是阿弟背插滿箭，七竅流血，絕望地朝她伸出手；時而，是太後派來的內侍翹着下巴立在榻邊，命她好生侍奉那位羯人新帝，以贖他們姊弟倆造下的孽。

再睜眼，她後背已叫冷汗濕透。

外間天已黑透，一場電閃雷鳴過後，老天竟不曾下雨，還飄起了雪，紛紛揚揚宛如扯絮一般，蒼白了整面軒窗。

院裏那棵布滿燒焦黑痕的鳳凰樹，在茫茫雪色中結滿一冠冰霜，仿佛丹青妙手無意間在白宣上碾落的一痕枯筆。金鈴懸在枝頭，愈加璀璨，任憑風雪肆虐，亦無半分聲響。

而她榻邊，也迎來了今日第二位客人——如今寵冠後宮的貴妃，沈令宜。

她的堂妹。

她應是急趕而來，面頰被朔風吹得泛紅，鬓發也微微淩亂。肩頭的大紅羽紗鶴氅，叫霜雪濡出一層深冷的紅，顯得有些落拓，然通身氣度卻分毫未減，含笑疊手站在如此荒敗的冷宮中，也像在瑤池仙境裏悠然賞一朵花。

渾然瞧不出，她曾懷過一子，還不慎小産。

和纏綿病榻、形容枯槁的自己截然相反。

沈盈缺不禁生出幾分恍惚。

曾幾何時，她們也是相遇在這樣一座冷宮之中。

彼時，自己還是宮裏備受寵愛的晏清郡主，在建康城要風得風，要雨得雨。

而沈令宜只是沈家剛認回來的女兒，沒有背景，生母成謎，完全不為建康士族所容。樂游苑一年一度的流觞曲水宴，都沒人給她下帖。

直到那年京中鬧瘟疫，自己不慎中招，被遷到偏遠的北苑養病。高熱不退時，身邊的宮人內侍無一人敢近她身，只有沈令宜衣不解帶地陪在她旁邊，一勺勺喂她湯藥，将她從閻王手裏搶回來。

祖母說：“宜兒剛出生就叫歹人擄走，十四歲才認祖歸宗，日子過得十分艱難，是咱們沈家對不起她。”

她便視沈令宜為親妹。

帶她出入各種筵席花會，将她引薦給建康各大世家的命婦貴女，還讓當時還是太子的蕭意卿認她做義妹，給她擡身份，終于将她拉進那個尊貴又閉塞的圈子。

怕沈令宜太過天真，會被圈裏的豺狼吞了去，她還放言說，沈令宜和她就如同一人，欺負沈令宜，便是和她作對，她定不輕饒。

也是直到後來，沈令宜爬了蕭意卿的龍床，還有了皇嗣，她才終于知曉。

原來沈令宜流落在外那幾年，一直待在蕭意卿身邊，兩人形影不離，比她更配得上一句“青梅竹馬”。

原來那年她之所以會染上瘟疫，是因為祖母買通宮人，将疫病之人穿過的衣物，偷偷混入她的常服中。

而她之所以在太醫的精心照料下，依舊病重到高燒不退，也是因為沈令宜悄悄換了她的藥。

原來天真蠢鈍的，從來只有她自己。

慘。

“阿姊瞧着，似乎要不行了。”

沈令宜同情地開口，聲音是她一貫的溫柔。

然自上而下掃過她的目光，卻不帶絲毫憐憫，甚至還含了幾分快意。

沈盈缺輕哂，“若非如此，你也不會屈尊降貴，到這裏見我不是？”

沈令宜一噎，側頭輕咳了聲，沒往下接，瞥見案頭擺着一碗尤泛白氣的黢黑湯藥，便斂袖端起來，坐到榻邊。藥味沖鼻，她下意識皺了皺眉，舀起一勺在嘴邊輕吹，抿了一口試過溫度，才喂到沈盈缺嘴裏。

溫柔又細致。

和從前照顧染疫時候的她一樣。

“附近的人我都打發幹淨了，這裏只剩你我，阿姊想問什麽便問吧。今夜過後，咱們姊妹就要永不相見，我也沒必要再瞞你。”

沈盈缺盯着她的眼，“所以觀花大會那天綁架我的幾個羯人，是你安排的？”

那是一切噩夢的開端。

若非那場觀花大會，蕭意卿特許阖城百姓入萬象神宮，欣賞那朵牡丹花後，她也不會被混入其中的羯人殘黨抓走，一路綁去北夏王庭，灌下劇毒，每天生不如死。

阿弟也不會因為着急救她，擅自調兵，被扣上謀逆的帽子。

追随他一道出城救人的應天軍将士，更不會被無辜株連，慘死在自己曾浴血保護過的同胞手中，連身後的英名，都不能保全。

然沈令宜只理所當然道：“蹊兒姓沈，我阿兄也姓沈，讓他接手蹊兒手裏的兵權，有甚不對？怪只怪蹊兒太不懂變通，怎麽勸也不聽，我只好用點手段，讓他和他手底下的兵，一起沒了。”

沈盈缺一瞬握緊了拳，“是他的主意？”

問完，又自嘲一笑。

他怎會不知道呢？

且不說羯人想從宮裏綁走皇後有多難，便是這後續，只要皇後遇險的消息傳出，大家就都會明白，蹊兒無旨領兵的真正意圖，又怎會認定他有反心？

能在這麽短時間內，将消息封鎖得這般徹底，到現在都無人知曉，除了當今天子，還能有誰？

曾經那個清風朗月般的少年，到底是變了啊……

沈令宜似也有些悵然，攪着湯匙嘆息道：“蹊兒功高震主，軍中将士對他的忠誠，都快勝過天子，陛下也是無奈，阿姊莫要怨他。”

“更何況這裏頭還牽扯着一個蕭妄，他是必須死的。”

說到這，她似想起什麽，目光變得玩味，“說起來，這事還得感謝阿姊。若不是阿姊你，似蕭妄那樣心思深沉、又手握重兵的大司馬大将軍，一時半會兒還真除不掉。”

沈盈缺眼睫一顫。

腦海中不自覺浮現出自己從王庭獲救那日，那個以乾人之身、傲然立于羯人龍椅上、将那位令整個大乾都頭疼不已的北夏新帝、肆意踩在腳下的男人。

獵風卷起他盔頂紅纓，蜿蜒曲折的走勢宛如亂雪中乍然升起的炬火，熾烈張揚。每一絲、每一縷都燃着蹈鋒飲血的威壓，叫人不敢逼視。

然一雙淺褐色鳳眼，卻生得尤為清亮，仿佛山泉水裏剛剛濯洗過的琥珀。

迎着天光一瞬不瞬望過來，即便隔着千軍萬馬，和洶湧厮殺，依然能将她深深望進眼底。