2 落鳳

第002章 落鳳

廣陵王，蕭妄。

先帝最喜歡的一位堂弟，蕭氏皇族百年來最傑出的才俊。

傳聞他自幼天資聰穎，七歲便可與當朝國士辯棋，十六歲第一次披甲上陣，就一騎當千，擊退屢次叩犯廣陵的胡羯，叫他們再不敢輕易南犯。

那支穿越茫茫三軍、精準貫穿敵将首級、将那胡将連同身後士兵一并從馬上射落的雕翎箭，至今都還為人們所津津樂道。

而那日他立馬江前，當着身後數萬應天将士和對岸禦駕親征的羯人皇帝的面，揮刀斬俘立下的誓言，更是到現在還振聾發聩——

“神都洛陽，西京長安，乃至玉門關西去都護府千餘裏，皆為我煌煌漢室疆土，便是一塊碎石，一粒荒沙，亦分毫必争！終有一日，我要叫我大乾子民，悉數回歸故土；讓他們子子孫孫，都能在我漢家疆域上安其居，樂其業，再不用受戰亂流離之苦，家破人亡之傷。爾等賊寇，且洗頸待好！”

南朝谪居江左百年，多少有志之士投身北伐，都折戟沉沙，到如今早已無人有此心志。

只有他，敢發如此狂願。

最後也只有他，燕然勒功，大獲全勝！

若非當年那樁舊事，他本該是大乾現在的主人。

囿困王庭那幾天，蕭意卿遲遲不曾派人來救，沈盈缺自己都已不抱希望，也是蕭妄領兵殺入王庭，解她危難。

她至今都想不通，那樣不可一世的人，為何會來救她？

明明在這之前，他們都不曾說過話。

僅有的關系，也只停留在，他是她夫君的九皇叔。

于他而言，救她可謂百害而無一益。

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更想不通，究竟是誰給他的勇氣，在糧草不繼、辎重不足的情況下，領着區區三千人，就敢深入漠北，直面北夏最剽悍的皇屬大軍？

要知道，北夏以軍武立國，能戍衛王庭的，都是精銳中的精銳。

而王庭所在之地，更是真正的極北苦寒之所。

八月飛雪，滴水成冰。

數座雪山高聳入雲，鑄成天然屏障，拱衛王庭。山上的積雪更是終年不化，自山體誕生伊始，就從未被人征服過。若無專人指引，根本不可能穿過那片雪域荒原。

可他竟就這樣冒着大雪，生生翻了過來！

宛如神兵天降。

連王庭中最強悍的羯人勇士都不敢相信，看到他，跟見了鬼一樣。

這些天，沈盈缺也時常在想，倘若那日，他沒有将親兵都留給她，自己獨自留下來和羯帝周旋，今日之大乾會是何等局面？

那些北方來的蠻族，可還有機會像現在這樣肆無忌憚地侵略長安，威脅洛陽？

只可惜，這世上沒有如果。

為了她，也是當真不值……

燭火“哔啵”爆了個燈花，天色已然不早。沈令宜放下空碗，起身整理衣裳。

“我該走了，再耽擱下去，陛下怕是要不高興。”

“阿姊往後也多保重，羯帝殘暴，但聽說也是個憐香惜玉的，阿姊若想保命，不妨從他下手。這般好的顏色，哪個男人能頂得住？保不齊，還能繼續當皇後。”

她興味地笑，展開雙臂，朝沈盈缺重重一抖臂上兩片織金繡鳳的精美衣袖，滿殿荒蕪霎時間流光溢彩。

——這是皇後才能穿的紋樣。

從前只有沈盈缺有這資格，今夜過後，一切就該易主了。

沈令宜暢快地牽起唇角，轉身離去。

然步子還沒邁出去，一股劇烈的灼痛感便自腹內而生，瞬間攫住她全身，她不由趔趄一晃，直挺挺往前栽去。

烏血自她口中噴出，頃刻染紅面前整片磚地。

“這、這這怎麽回事？！”

沈令宜趴在地上，難以置信地抹着嘴。手心手背都染上一層粘稠，仍止不住那狂嘔不止的烏血。

餘光掃見案頭那只瓷碗，和沈盈缺袖底一截纏着紗布的細腕，她瞳孔驟然縮緊。

“你放肆！本宮是陛下欽封的貴妃，将來的皇後！吾父乃承平國公，配享太廟，吾兄更是當朝大司馬，位列三公之上。你算個什麽東西，居然敢給本宮下毒？！”

出離的憤怒将她額角的青筋一路挑爆至脖頸，她抄起地上的胡凳，奮力朝沈盈缺擲去。

卻因平日嬌養太甚，身子根本受不住七情谶驟然間帶來的劇痛，胡凳剛舉起，就脫力滑手，砸到自己腦門。

殷紅瞬間淋漓滿面，模糊了她猙獰痛苦的雙眼，也污了那兩片寸縷寸金的鳳袖。

沈盈缺靜靜看着，聲音極是清淡：“你忘了那日随我離開北苑，同我說過什麽？”

-“宜兒與阿姊雖不是親姊妹，卻勝似親生，往後宜兒不求與阿姊同年同月同日生，但求能同年同月同日死……”

沈令宜喃喃着最後半句話，花容愈發失色，“不不！我不能死，我還沒當上皇後，還沒享夠榮華，怎麽可以死……不！不！你個瘋子，瘋子！離我遠些！”

她捂着劇痛的肚子咒罵，使出吃奶的力氣往殿門方向爬，十根蔥削玉指叫粗粝的磚石地磨出血膿，幾可見骨，也不曾停下。

然最後，她也只能絕望地看着沈盈缺步下床榻，端起案頭的燭臺，輕輕抛向她身旁張舞如鬼魅的帷幔……

*

當真是一場好大的火。

不過借了點北風，便直沖霄漢。

一個眨眼的工夫，這座號稱全洛陽最高建築的樓宇，就化為一座巨大的火炬，照亮皇城方圓數裏。

龐大的祝融之力像是世間最精妙的畫師，提着飽蘸火墨的鮮亮朱筆，勾線潑墨，縱情揮灑。此間的飛檐翹角一一描繪完還不盡興，又借着喧嚣的風勢，一筆濃煙鋪陳開，留白一般，将皇城外的棋盤街道、連綿屋舍、縱橫城郭，都悉數暈染而出。

餘墨飛濺處，皆是點點赤亮的木屑，映得漫天飛雪都泛起紅光。

沈盈缺站在數十丈高的語冰樓頂端露臺，都能清楚地感受到，那股燎在鼻尖的滔天熱浪。

真安靜。

天地間仿佛只剩下她一人，偌大的帝王京師，也只餘下這一場火。她可以放肆哭，也可以盡情笑，再不必去斟酌旁人的眼光，和宮裏那些陳規濫調。

院裏那棵焦黑的鳳凰樹落在眼中，都變得無比可愛。

——那是阿母親手給她種的慶生樹，樹上的金鈴，也是阿母親手所挂。

衣冠南渡後，江北淮南一帶就成了南北雙方對峙的主戰場，每日不知有多少胡兵流寇輪番過來踐踏。有門路的邊民，早就逃離那片是非之地。留下的，全是手無縛雞之力的老弱病殘。

北朝不屑，南朝不管。

他們只能聽天由命。

是她阿父主動站出來，在義陽一帶為他們修建城池，布設兵防，給了他們一個能遮風擋雨的家。

因着那片土地一直流傳着鳳凰神女的傳說，他便給城池取了個新名，叫“落鳳”——希望那一直流浪在外的鳳凰神女，能重新回到這片土地，庇佑這裏的子民。

也因着這個傳說，城裏幾乎家家都種鳳凰樹。

五月微帶暑意的熏風拂過烽燧，阖城便披上嫣紅的霓霞，仿佛新娘的嫁衫。

誰家若是得了千金，必要在女兒滿月那天，在自家院子裏種一棵鳳凰樹。等她将來出嫁，便從樹上折一朵鳳凰花，簪在她鬓邊，待到洞房花燭夜，再由新郎親手取下。如此，兩姓姻緣方能得神女庇佑，永葆百年。

她的阿父阿母，便是在這樣的祝福下，結為連理。

記憶中，阿父一直是個強硬的人。羯人敢來滋事，無論大小，他都會率兵打出去，一路追攆，不把他們斬盡殺絕，誓不罷休。

這樣的突襲從來沒有定數，有時是在白日，有時則是夜半三更，攪人清夢，一折騰還就是好幾天。

她很是不爽，總覺阿父不關心她們母女。

阿母卻從不抱怨。

她就像是淡墨畫出來的女子，美好得連歲月都不忍心在她身上留下痕跡。

因着醫女出身，又是江湖上有名的醫家幫派“百草堂”的繼承人，她自小便随外祖父四處游方行醫，醫術了得，十四歲就憑自己的回春妙手，在江湖上掙了個“玉面菩薩”的美名。

縱使後來成了親，她也從不拘泥于深宅大院裏的日升月落。阿父在與不在，她都有自己的事要忙，有時抱着病案往醫館一坐，便是一整天，還得阿父去接她。

落鳳城的每一戶人家，每一位将士，都曾受過她的救治。

甚至還有不少北夏貴族，千裏迢迢趕來求醫問藥。

因她閨名叫“月扶疏”，大家都喚她“月夫人”。

不是“沈夫人”，而是“月夫人”，足可見世人對她的尊敬。

阿父尤愛如此喚她。

每每念起，他那雙叫烽火狼煙淬煉得剛毅不屈的眉眼，都會流淌出說不盡的缱绻情濃。

而那時候，已經被奉為“當世華佗”的阿母，最喜歡做的，便是在那棵鳳凰樹下打理藥田，哼那首鳳凰歌謠。

——那是留守落鳳城的女子，寄給出征在外的心上人的相思，落鳳城裏每個人都會唱。

阿母唱得尤為好聽。

許是因為鳳凰花落在她發間，比簪在別人發上都要好看。

也或許是因為她每每唱起這首歌，心裏都在想念阿父。

沈盈缺每回都格外捧場，歌聲一響，她就立馬從屋裏跑出來，坐到阿母身旁，托腮認真聽，比聽夫子講課還要專注。

後來有了阿弟，她便抱着阿弟一塊聽。

再長大些，她就跟阿母一起唱。

看見阿父得勝歸來，便歡喜地蹦跳過去，伸手要他抱，把歌唱得更加大聲，逗得阿弟“咯咯”直笑，口水濕了滿襟。

阿父打趣她：“這是誰家的小促狹鬼，小小年紀，就開始思念情郎？”

說完，又将她抱到肩上，指着樹上的金鈴說：“那是你阿母去信安郡行醫，路過那爛柯山，從一位高僧手裏求來的，開過光，任憑風吹雨打，都不會響，除非你命定之人出現。阿珩可千萬豎起耳朵聽仔細咯，誰家兒郎能讓那只金鈴響徹落鳳城，你就一定要把那人留下做夫郎。”

彼時她還不懂這句話的意思，以為“夫郎”就跟糕點鋪裏賣的糖糕一樣，甜甜的，很好吃，于是樂呵呵地說“好”，越發賣力地坐在樹下唱歌，像鳳凰神女那樣，翹首等待她的月光。

遇見蕭意卿，也便是在那個時候。

十二歲的少年郎君，生得唇紅齒白，煞是好看，一襲白衣端端坐在滿開的鳳凰樹下，讓她想起夫子教過的一個詞：蒹葭玉樹。

然濃睫下淡淡掃來的目光，卻比昆侖山上的寒冰還凍徹肌骨。

一面端着茶盞欣賞茶湯的顏色，一面誇贊阿母沏茶的手藝，像個小大人，卻是一口茶也不曾吃，一塊點心也不願碰。

虛僞至極。

她很是不喜。

也甚是奇怪，他一個天潢貴胄，為何放着建康城的榮華富貴不享，跑來邊地吃苦？

阿父不肯告訴她原因，她也懶得多管，只當他是借住在自己家裏的一位客，很快就會離開，不會和她扯上任何關系。

于是每天照舊去校場和阿父學騎馬，幫阿母照看藥田，累了便坐在鳳凰樹下唱歌。日子簡單輕快，仿佛指尖撥在琴弦上，叮叮咚咚，永遠不會絕斷。

而“永遠”，是不會有盡頭的。

直到她十歲那年生辰。

羯人忽然興兵南下，攻破落鳳。

阿父戰死，阿母身亡。

沈家上下化作一片火海，入耳皆是刺耳悲鳴，俨然一座人間煉獄。

她拉着阿弟的手，拼命往城外跑，卻還是被趕來的羯兵追上。

沾滿血污的髒手牢牢掐住她脖子，将她摁在地上，動彈不得。刀尖懸在她喉腹間來回比畫，嬉笑詢問同胞，從哪裏開始剖。殘留的鮮血順着鋒刃滴落，須臾便着透她衣襟。

阿弟一次次沖上來，錘他手臂，咬他手腕，掰他手指，兩只稚嫩的圓眼溢滿猩紅的憤怒。

卻只能在他們招貓逗狗般的嘲笑聲中，被一次次踢開，打開，踹開，額角紅了大片。

刀尖刺下的一瞬，她以為自己死定了，閉上眼都不敢看。

然預想的疼痛，卻始終沒有落下。

——那個寄住在她家的冷漠少年，不知何時追了過來，不過兩三個回合，便将圍在他們身邊的羯兵悉數斬殺。

鮮紅的血水自他們斷頸噴出，如同漫天紅雨，灑滿一地。

而蕭意卿執劍擋在她面前的身影，卻似濁世間翩然飄下的一捧雪，純白高潔，不染纖塵。

鮮血濺到她臉上前，他還體貼地解下自己的外衫，蓋在她身上。

她仰頭呆呆望着，風雪滿袖，竟也不覺得冷。

給阿父阿母發喪那幾天，是她有生以來最艱難的時候。她不曉得“陰陽永隔”是什麽意思，只望着靈堂裏兩副再也不會對她笑的棺椁，心比外間飄雪還要冷。

而那時候，也是蕭意卿陪着她，熬過一個又一個難眠的夜。

低沉嗚啞的曲調自他嘴邊的短竹笛飄出，沒有阿母的歌聲動聽，卻莫名讓她心安。

她知道，那是短籥。

邊關常吹這個，給戰死的将士安魂，卻不知他吹的是什麽曲。張口問他，他也不清楚，只說是從前他母妃教他的。

那時她才知道，他生于掖庭，生母只陪他長到五歲，之所以被打發到邊地，是因為宮裏有人希望他也死。

可他說起這些，語氣卻淡得像一縷煙。

說完便繼續吹他的短籥，她沒叫停，他便一直吹，肺裏吃進許多霜雪，咳得滿臉通紅，也依舊陪在她身旁。

年少不識愛恨，一生最心動，而今從頭再看，自己最初之所以會喜歡上蕭意卿，應當就是那一刻——

十二歲的孤寂少年，陪着十歲剛失去雙親的她，聽了一晚上雪，吹了一整夜短籥，第二天一早，還送給她一只用草籽串成的貍奴。

他親手做的。

惟妙惟肖。

仔細瞧，還頗有幾分像她。

她忍不住彎起嘴角。

金鈴不曾在鳳凰樹上搖響，她的心卻似古琴，久久蕩漾。

明白“夫郎”的意思，和想讓他成為自己的“夫郎”，也就在那一念之間。

而為了那一念，她也付出了一生。

從掖庭棄子，到東宮儲君，她陪他走過最艱險的路，熬過最黑暗的夜。被政敵暗算時，是她用父親的遺澤，為他求的情；深陷質疑時，也是她用母親積攢的名望，幫他招攬的民心。

她從來不是個有耐心的人，怕苦，怕累，還很特別怕疼，小時候被針紮一下，都要哭鬧半天，非要阿母抱着哄。平素最讨厭的，便是人與人之間的爾虞我詐。為了扶他坐上那個位子，竟也學會了虛與委蛇、算計人心。

那時候，她是真心相信，蕭意卿就是自己的良人，能為她後半生遮風擋雨。

卻不想，她後半生所有風雨，都是他帶來的……

七情谶之毒，不在當即取人性命，而是日日夜夜鑽筋剜骨的劇痛，讓人生不如死。

在王庭被劇毒折磨那會兒，她也曾暗自期盼過，希望蕭意卿就算對她無甚夫妻情誼，也能念在這幾年她辛苦追随的份上，派人來救她。

是以再疼，再煎熬，她都不曾吭過一聲。

可最後，卻只等來他用她父親嘔心瀝血打下來的城，和她母親經營了一輩子的百草堂，換走那世間唯一能救她的十二因緣蓮。

只為給沈令宜安他們倆結下的胎。

即便他早就知道，沈令宜腹中的胎兒早已斷氣，用什麽靈丹妙藥都無濟于事；

也即便他很清楚，那朵十二因緣蓮，根本就沒有安胎之效。

對她，就只有一句：“你拿什麽和宜兒比？”

是啊。

拿什麽和沈令宜比呢？

從始至終，她都只是沈令宜的替代。

從前蕭意卿身不由己，不能光明正大和沈令宜在一起，才拿她廖解相思。而今他已是萬人之上，想要什麽，都無須再仰任何人鼻息，自也不會再需要她這個“贗品”。

就像那只貍奴擺件。

她得到的，只是蕭意卿随手拿草籽所編而成；而沈令宜手裏的，卻是他用千挑萬選的上好南珠，精心串成的。

也就像他明知她乳名叫“阿珩”，卻從來不曾喊過，對沈令宜，卻會溫柔地喚一聲“宜兒”。

難怪新婚那晚，無論她如何提醒，他都不肯為她折一枝鳳凰花；沈令宜打發人報一句“身子不爽”，他卻能頭也不回地摔門趕去看望，直到她折來的花枝也枯萎腐爛，都不願回來。

也難怪阿母為她種的那棵鳳凰樹，自那以後，就徹底成了枯木。

即便移栽到宮裏精心調養，也再沒開過花……

“沈盈缺！”

風裏傳來一聲怒吼。

沈盈缺從回憶中驚醒，回頭，但見濃煙滾滾處，蕭意卿居然來了，被一根傾倒的立柱攔在樓梯口，正喘着粗氣，怒目瞪她。

束得一絲不茍的金冠，向旁歪斜。面頰被熏得黑一塊，白一塊。從來整潔到沒有一絲褶皺的衣裳，也燎出了大片焦黑破洞，袍角還“滋滋”蹦着火星，渾不見平日的玉顏清相。

相識這麽久，她還是第一次見他這般狼狽。

也是，沈令宜都成那樣了，他如何還能理智？為了給她報仇，都不惜追到這裏來。

“你可知自己今夜都做了甚？！”

“投毒，縱火，可真是長本事了。朕念你當初從龍有功，未曾将你兄弟犯下的死罪牽扯到你，已是仁至義盡，你倒好，竟這般回報朕，當真讓朕太過失望！”

蕭意卿咬牙切齒，幾要吃人，深吸幾口大氣，才勉強平複。

“罷！朕念你過去輔佐朕有功，今夜之事，朕可以不追究，只要你乖乖随朕回去，閉宮自省，你照樣是大乾的皇後。”

邊說邊朝她伸出手，一副寬懷大度的仁君模樣。

沈盈缺輕哂，望着遠處檐角翻飛似鳳凰展翅的五鳳樓，淡聲道：“我今天本來也想殺了你的。”

蕭意卿一愣，以為自己聽錯。

沈盈缺卻并不否認，只惋惜地嘆：“可是殺了你，大乾該怎麽辦？外頭已經亂了，若因帝位懸空，再起內戰，大乾可還受得住？終歸是興，百姓苦；亡，百姓更苦罷了……”

“所以就這樣吧。”

“今生招惹了你，是我不對。搶了不該得的鳳位，也是我不好。如今落此下場，我無話可說。但大乾的百姓是無辜的，還請陛下莫要再因一己私心，耽誤江山社稷。”

“廣陵王離京前，已經為陛下布置好邊防，守成足矣，陛下為何要換？而今的沈大司馬究竟幾斤幾兩，陛下當真不知？清醒些吧！大乾已受不起第二次胡亂之苦！”

“亡羊補牢，猶未遲也。縱使眼下無法收複河山，也請陛下勿忘今日之恥，韬光養晦，親賢臣，遠小人，待将來羽翼重豐，再拾舊山河，給所有大乾子民應有之庇護。妾身在此，代江北父老，謝過陛下！”

她斂衽鄭重朝他一禮。

寬大的衣裙在風中獵獵拍打，纖瘦的身子仿佛一朵枝葉凋盡的花苗，艱難地在烈火與暗夜的夾縫中掙紮。

她卻站得筆直，沒有一絲搖晃。

“若有來世，我不要再喜歡你了。”

“喜歡你真的好苦。”

苦到明明心已經死了，四肢百骸卻還記得該怎麽疼。

所以就這樣吧。

本就是一段孽緣，開始得不應該，結束了也沒什麽好留戀的。說到底，哪有什麽鳳凰神女？哪有什麽金鈴良人？

終歸是她太天真。

她閉上眼，張開雙臂，仰身從樓頂躍下。

染血的大袖在風中翩飛招展，宛如鳳凰張開的巨大羽翼，掀起層層火光。

“阿珩——”

蕭意卿嘶吼着撞開面前那根還燒着火的斷柱，沖到闌幹前，爬上去也要跟她一塊往下跳。幾近眦裂的雙眼裏，盡是絲絲迸裂的溢血紅影。

三個身強力壯的侍衛，都幾乎攔他不住。

錯覺吧？

蕭意卿怎會在意她的生死？

莫說他了，這世上早已沒有人在乎她，哪怕她今日死在這，也不會有人多給她半個眼神，甚至還會覺得就這樣讓她死去，實在太便宜她。

活成這樣也是悲哀。

沈盈缺自嘲一笑，越發欣然地往那團火光墜去。

呼嘯的火舌燙得她肌膚發紅，她卻一點不覺得疼，也半點不曾害怕，只餘一種解脫般的釋然，像是回到母親的懷抱。

“阿珩——！”

一聲更加有力的呼喊，蓋過蕭意卿，一舉擊中她耳鼓，直達她心房。

沈盈缺還沒辨出是誰，一道黑影就已翻過圍欄，躍至她面前。

夜風鼓起他玄黑的大氅，暗金色狴犴繡紋迎着火光烈烈昭彰，仿佛暗夜裏伸出的獸爪，咆哮着将她周身束縛的烈焰寸寸撕裂。

琥珀色瞳孔一瞬不瞬凝視而來，比四個月前在王庭見到時還熾烈明亮。

是蕭妄！

失蹤了四個月的蕭妄！

他竟活着回來了！

“怦——”

沈盈缺聽見自己的心重重跳了下。

眼前随之升起一片白霧，帶着夏夜獨有的潮熱，和記憶深處久違的草藥香。

一座四方庭院自濃霧深處浮現，正中生出一樹鳳凰花，正徐徐向月開。花盞瑰麗似火，枝頭還系着幾根紅繩，一直延伸進庭院四周的屋舍。片片紅箋挂在繩上，風一吹，翩然若蝶。

而花樹下，男人望着她的眼，比滿樹花盞還灼灼欲燃。

含笑輕咬她耳垂，喚着她乳名，一遍又一遍。

簡單兩個字，總能念得比旁人多一份醇厚深情，叫她身子發軟，心如鹿撞，故意假裝聽不見，他也任由她撒野。

而他親手簪在她發間的鳳凰花，更是那年盛夏最嬌豔的一盞。

沈盈缺還沒反應過來，這段陌生的記憶是什麽，滿樹花盞又零落成雪，紛紛揚揚灑向人間。

原本的庭院如水墨般褪色成一座奢華的宮殿，畫棟飛甍，丹楹刻桷，恍若天宮。而她一身華服站在其中，卻是滿眼含淚，恨怒非常。

“蕭妄，我真希望自己從來不曾認識過你。”

匕首霍然捅入他心房。

沒有一絲猶豫。

而他眼底的錯愕和痛楚，比浸滿鮮血的龍袍還刺目猩紅。

可他卻始終沒有喚人進來護駕。

害怕此事洩漏，自己就再也保不住她，手明明都已經痛到擡不起來，卻還咬着牙，将她摟入懷中，用自己的身體，幫她擋開門外所有等着揪她小辮的惡意目光。

一如現在，火光滔天。

他撕開烈火和回憶交織的重重枷鎖，緊緊抱住她，自己都已經命懸一線，卻還在她耳邊柔聲細哄：“阿珩，別怕。”

萬頃光瀾在烈火中迸放。

沈盈缺看見語冰樓裏那棵枯萎了十餘年的鳳凰樹，于光瀾深處再次綻出霓霞。

那枚多年不曾響過的金鈴，也“叮鈴”一聲，又一次響徹洛陽。