8 撐腰

第008章 撐腰

蕭妄提前回京的消息尚未對外公開。

在座除了荀皇後和幾個消息靈通的宗親命婦外，大多數人都還不知曉，眼下乍然聽到這話，無不驚訝，再想他往日的做派，心裏一陣嘀咕。

這厮跟一向荀家不對付，平日連和荀相公同朝奏對都不肯，這會子忽然上門，能安什麽好心？

還要給沈盈缺獻禮。

他們倆非親非故，沈盈缺還剛剛得罪過他，蕭妄平白無故給她獻什麽禮？

怕不是要拿選妃宴之事做筏，故意來砸場子。

衆女眷心裏皆生出幾分不安，互相拿眼神交流對策，唯恐遭了池魚之殃。

靠近荀皇後的那群宗親命婦，更是眉頭緊鎖，如坐針氈。有幾人還喚來武婢，擺出應敵架勢，貼身護衛左右。

荀皇後鐵青着臉，端坐在胡床上，雖還保持着一國之母的威儀，身姿卻僵硬得仿佛潑在白宣上的墨汁驟然凝固住了一般。

崔紹元在她耳邊焦急地詢問了好幾句，她都恍若未聞。

那邊廂，和貴夫人們如臨大敵的緊張模樣不同，小女娘們聽說蕭妄本人來了，一個個都興奮得不成樣，又是低頭整理衣裳，又是讓婢女幫忙梳整發髻，雙眼一瞬不瞬盯着門外瞧，唯恐錯漏一眼，就會損失一座烏衣巷的大宅。

秋雯君一掃眉宇間的陰郁之氣，第三次甩開胞姊拉扯自己的手，叉腰朝沈盈缺噴鼻息。

“你完了，王爺平素最恨折辱他名譽之人。去歲上元宮宴，中山侯世子不過調侃了他兩句他身邊的桃花，風言風語都沒傳出筵席，他就将人挂在太極殿的高檐下吹了一整夜冷風。你害他在建康城丢了這麽大的人，他今天要還能讓你平安走出這華光殿，我就跟你姓！”

邊上幾個小女娘紛紛點頭附和，眼珠子刻意瞪圓一圈，似是在給這番話壯聲勢。

沈盈缺忍不住想笑。

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小女娘們互相扯頭花罷了，和前世的大風大浪相比，無異于三歲孩童丢泥巴，根本不值一提。

适才她們合夥攻讦自己的時候，她就已經想好對策，只是覺得和她們糾纏，實在太拉低自己的檔次，這才一直懶得張口。本想等她們說累了，自己再開口，來個蛇打七寸，讓她們再也說不出來話，外頭又傳來了這樣的消息……

沈盈缺緩緩捏緊了手。

蕭妄不是來找她麻煩的。

有前世那場經歷和桂媪告訴她的過往，這一點她很肯定。

只是目的究竟為何？她就不得而知了。

畢竟前世，這厮不曾提前返京，也不曾來赴這勞什子生辰宴，更不曾給她獻什麽禮。突然來這麽一出，她也很是措手不及。

難不成是自己重生後，改變了一些事情原本的軌跡，以至于牽動全局，蕭妄的命運線也跟着受影響了？

若真如此，那可就難辦了。

且不說以後還會不會再發生同樣出乎預料的事，便是眼下，蕭妄和荀皇後勢同水火，無論他今日來這目的為何，這場生辰宴都必然沒辦法再善了。

那她的計劃該怎麽辦？

那日拒絕交出玉佩，她就已經和荀皇後撕破臉，退婚之事也變得更加迫在眉睫，遲一天都有可能生變，她必須盡快解決。

且眼下計劃都已經布置下去，各處的人和物也都已上弦，若是這時候突然叫停，莫說她還能不能再找到像今天這樣好的機會，一舉揭穿那對狗男女，便是接下來的善後之事，也會變得非常麻煩。

鬧不好，還會牽連整個百草堂。

她冒不起這個險。

心一橫，沈盈缺站起身道：“王爺美意，盈缺心領。只是今日既非盈缺生辰，又有皇後娘娘鳳駕在前，王爺之禮，盈缺愧不敢受。還望王爺念在亡父昔日也曾忝為應天軍将領的面上，收回榮恩。等改日得空，盈缺定親自登門，向王爺賠罪。”

此言一出，衆人無不倒吸口氣。

蕭妄是何人？

沙場上的閻王，朝堂裏的煞星，瘋起來連荀家的族徽都敢砸，誰敢忤逆他？

适才他打發人過來，與其說是請示，不如說是通知，無論荀皇後怎麽回話，他都會打進來，陛下來了，也拿他沒法。

這丫頭居然敢拒絕？

當真是被寵壞了腦子，以為誰都會縱着她？

荀皇後聽完也是一怔，很快又牽起唇角，朝那小內侍擡擡下巴，“就照郡主所言去回話。”

蕭妄此番回京，目的定然不純，只是所圖究竟為何，她始終捉摸不透。

這幾日她也一直提防着。

見他一直待在覆舟山上，不進城，也不入宮，連随行的應天軍都遠遠落在千裏之外，渾然不像一個圖謀不軌的野心家，她還頗為奇怪，以為是自己以小人之心度君子之腹。

卻不想他竟在這當口突然發難。

一個沈盈缺就已足夠讓她糟心，這會兒又跑來一個蕭妄，她頭都不知道要怎麽才能更痛！

可現在好了，讨債鬼竟主動跳出來，幫她消災解難。無論是否出于真心，結果都是好的。

能把蕭妄哄回去固然歡喜。

哄不回去，那豎子的火也撒不到她頭上。

保不齊她還能借那豎子的手，敲打一下那丫頭，讓她好好看清楚形勢——沒了荀氏的庇佑，她沈盈缺算是個什麽東西，再不老實把百草堂交出來，她就把她丢給那豎子，讓她往後再沒好日子過！

怎麽想都是自己賺。

且後者賺得還更大一些。

以至于她都開始期待，那豎子能勃然大怒，沖進來将這宮宴攪個天翻地覆。

她甚至已經擡手招呼崔紹元，讓他立刻去竹林堂，把蕭意卿叫來，趁這千載難逢的機會來個英雄救美，讓那丫頭對他徹底死心塌地，叫她往東，就絕不敢往西。

然她話還沒吩咐完，那位被打發去回話的小內侍，便直着眼睛，呆呆回到殿前跪好，雙手抖抖索索平托起一柄質地堅冷的玄鐵寶劍，高高舉過頭頂，面頰叫鞘身雕刻的蛟龍騰飛紋映得蒼白羸弱，聲音也變得格外單薄。

像是剛剛經歷了什麽畢生都不敢相信的刺激一般。

“回禀皇後娘娘，廣陵王殿下業已出宮，臨行前命奴婢将這柄尚方斬馬劍，交由晏清郡主保管，其言其行，皆如他親臨，誰敢忤逆，後果自負。”

滿座賓客再次陷入一片死寂。

尚方斬馬劍為何物？

天子之兵，權力之刃，曾随高祖皇帝開疆拓土，創下大乾不世基業。

縱使如今，皇權衰微，高祖皇帝仍舊是士族們眼中不可亵渎的存在。能得他佩劍之人，亦與他同尊，上可打君不正，下能殺臣不忠，先斬後奏，無人能阻。

便是荀家，也不敢置喙。

大乾立朝至今，除卻當年追随高祖皇帝的開國元老外，也就蕭妄有此殊榮。

頭先他奉命去三吳一帶整頓吏治，險些叫當地的豪強聯手坑殺，他都不曾祭出此劍，而今卻是特特帶來，交給沈盈缺，還留下那樣一番話……

在座都是女眷，要麽尚未成婚，正處花嫁之年，需要說親；要麽是已然嫁為人婦，忙着幫家中女娘相看郎婿，對時下的婚姻之事都頗有研究。

論起而今建康城中條件最佳的郎婿，她們毫無疑問會說是蕭妄。

可要評出個最不适宜做郎婿的人選，她們也會異口同聲地報出這位廣陵王殿下的大名。

倒也不是因為他有什麽不好，實是這豎子行事太過怪誕！

因着那段沉痛的過往，對于這個可憐的堂弟，天禧帝一直心存愧疚，想要補償。自蕭妄十六歲回京受爵那天起，他就沒少給他安排親事。什麽大家閨秀小家碧玉，書香美人将門虎女……凡是建康城裏的千金，只要年歲相當，他不計門第姓氏，統統把線牽了個遍。私底下送去廣陵王府的美姬，更是花紅柳綠不知凡幾。

可蕭妄不吃就不吃，比同泰寺裏的和尚還素淨。

逼得天禧帝都開始琢磨，是不是應該試着給他塞兩個男僮？

當然，也有那不信邪的小女娘，自诩天生麗質，不願自棄，于是自告奮勇地幫蕭妄牽姻緣，今天去他面前落個水，明天到他身邊挂個懸崖。蕭妄重歸朝堂十年，回京的次數加起來不逾兩掌，她們卻硬是憑一己之力，将這有限的時間演繹出了比長江水還綿綿無盡的悱恻情長。到現在茶樓的說書先生還在感嘆，手頭的故事還能不重複地再叨叨個十年。

可無論她們怎麽折騰，蕭妄的态度還是十年如一日的——不搭理。

你假意在他面前落水，他能把助你撒謊的婢女一并踹下去，和你一道在水裏頭飄着，湊個“好事成雙”；你在他身邊滑落懸崖，他甩甩套馬索，套住你的腰将你拉上來，再随手挂到旁邊的歪脖子樹上，喊別人來英雄救美，要是喊不到人，就只能委屈你在東南枝上喝西北風。

哪怕當年秋雯君為他女扮男裝混入軍營，叫羯人擄走，命懸一線，他也只是派身邊的裨将率兵趕去營救，自己連營帳都不出。

可謂萬花叢中過，片葉不沾身。

一來二去，大家也都知道他的意思，除了那些毅力格外堅強的，也沒幾戶人家敢再上前自讨沒趣。若不是這回選妃宴，大家幾乎都快忘記，建康城裏還有這樣一位才貌雙絕的未婚郎君。

可現在，就是這樣一個不近女色，又睚眦必報的天之驕子，竟因為一個剛剛害他淪為全城笑柄的小女娘的話，乖乖放棄鬧事離開了，沒有任何怨言。

還反過來給她撐腰……

微妙的氣氛在殿裏蔓延。

夫人們你觑觑我，我瞧瞧你，神色皆是複雜。

小女娘們咬唇朝沈盈缺怒目而視，眼神幾近着火；有幾位受不住，還當場紅了眼眶。

連一向端莊自持的荀皇後，都難以自抑地驟然前傾身子，瞪圓了眼。步搖垂珠“嘩啦啦”猛烈搖晃，打得她雙頰通紅，她也恍若不覺。

沈盈缺自己也有點懵，呆呆看着小內侍奉劍朝這邊走過來，好半天說不出來話。

适才說出那番話，她自己心裏其實也是沒底的。

畢竟她和蕭妄交情并不算深，對他的脾氣也不甚了解，當着這麽多人拂他顏面，護他死敵，就他那暴脾氣，不知得多生氣。

原以為，他能看在阿父的面子上，不再往裏硬闖，已經是對她天大的好。

卻不想他不僅不氣，還送給她這樣一份大禮……

“你這賤人！”

秋雯君紅着眼睛繞過食案，朝沈盈缺走去，被她胞姊秋素商下死力氣摁回枰座上，一雙眼還不甘心地死死往沈盈缺身上瞪。

沈盈缺輕笑，擡指故意彈了下小內侍捧至自己面前的寶劍，氣得秋雯君伸長脖子，又是一頓殺豬般的怒嚎。

秋素商朝旁瞥了一眼，兩個武婢領命上前，一人一邊架起秋雯君的胳膊，不由分說地将她拖出殿外。秋雯君欲出聲叫罵，還被絹帕堵了嘴。

“舍妹年幼無知，行事魯莽，讓大家見笑。素商在此罰酒三杯，代她向諸位賠罪。”

秋素商含笑端起食案上的漢白玉耳杯，也不扭捏，仰頭直接豪氣地灌下兩杯，翻腕将空了的杯底朝大家一亮，待第三杯續上，她又舉杯轉向沈盈缺，語氣誠懇道：“舍妹今日多有冒犯，我代她向郡主賠個不是，還望郡主多多海涵，莫要怪罪。而今花萼池裏的菡萏俱已開好，顏色極佳。大家與其在這裏枯坐，不如一道移步過去賞光。郡主若不嫌我粗鈍，我願親自為郡主打傘遮陽，聊為舍妹今日之言行，略作綿薄補償。”

她邊說，邊瞟了眼秋姜手裏的油紙傘，髻上一支男子用的梓木簪，随她動作折射出一抹沉金色細芒。

沈盈缺不由挑了下眉尖。

她的确打算尋個由頭，帶大家一塊出門走走。倒也不是因為她有多稀罕這華林園裏的風光，只是這麽多人一直待在筵廳裏，不方便她實行接下來的計劃。

如今正值盛夏，日頭毒辣，若是要逛園子，少不得要挨一頓暴曬。她雖別有目的，但可沒打算為了那對狗男女，把自己曬成葡萄幹，是以出門前特特讓秋姜備了加厚的油紙傘，方便遮陽。

滿座這麽多人瞧見那把傘，都沒當一回事，倒是讓她覺察出了不對勁……

秋家這位女公子有點意思，自己從前竟沒看出來。

當然，自己具體想幹什麽，秋素商應當是不清楚的，否則借她一百個膽，也不敢這樣遞話。估摸着，她就是單純地以為，自己是坐久了悶得慌，想出門逛逛，便幫忙做個順水人情，為自家胞妹的蠢行賠罪。

若按沈盈缺從前的性子，這樣的示好，她必然不會接受，還會出言嘲諷。

但人終究是會長大的，小孩子才分對錯，成年人只看利弊。

秋素商從前并未得罪過自己，且由她挑頭提議逛園子，的确好過自己開口，沈盈缺便從善如流地應下。

為表誠意，還轉頭問荀皇後：“娘娘意下如何？”

荀皇後一雙眼幾乎瞪出血來。

什麽意下如何，這死丫頭分明是已經做好決定，來通知自己的！

呵，這個死丫頭，學得倒挺快，蕭妄不過來了一趟，連門都沒進，她就把他以下犯上的精髓都仿了個盡透，不知道的還以為是那豎子手把手教出來的！

可偏偏，她還不能拒絕，否則那豎子還不知要如何折騰。

心裏再不情願，她也只能皮笑肉不笑地道：“好，都依你。”

*

荀皇後都同意去逛園子了，其他人焉有不從？

簡單一番修整後，衆女眷便紛紛呼奴喚婢，相攜往花萼池方向去。

許是因着那柄尚方斬馬劍，沈盈缺明顯感覺到，大家看她的眼神比之前和善許多。

從枰座上起身，有人趕在秋姜和白露前，殷勤地攙扶她；從席上到門口幾步路，每一步都不乏有人湊上來攀談說笑；就連那群眼高于頂、當初沈盈缺加封郡主都不曾對她假以辭色的宗親命婦，也紛紛朝她颔首微笑。

鬧得沈盈缺這麽個當過皇後的人，都有些受寵若驚。

就這是狐假虎威嗎？

想不到有生之年，她也能享受到這些，竟是比前世稱帝之後的蕭意卿還要威風。

沈盈缺無奈地搖了搖頭。

一陣衣香鬓影搖曳，華光殿裏很快便只剩下胡氏和沈令宜兩人。

因适才站起來幫堂姊“解圍”，沈令宜一直處在衆人視線的焦點中，沒尋到機會坐下。本想趁廣陵王鬧事的當口休息一下，順便看看沈盈缺的熱鬧，誰知竟又是這麽個結果。

她便就這樣幹站到了現在。

加之神經緊繃，一雙腿早已是僵麻如棍，顫抖不已。

人群一走，她便立馬支撐不住，跌坐在地，顧不得自己眼下還在皇宮，拂袖就将面前食案上的杯盤“噼裏啪啦”全掃到地上。

胡氏看得眼皮直跳，重重一頓手裏的鶴頭杖，喝道：“摔！摔！摔！就知道摔東西！你便是把整座皇宮都砸了，能讓她回來同你認錯嗎？匹夫一怒，尚能血濺五步；你一怒，就只有這點本事？”

“那您說我該怎麽辦？”

沈令宜咬牙切齒，“論出身，我不及她；論背景，我更是沒法像她一樣有個百草堂那樣強大的靠山。我倒是想和她一樣肆無忌憚，可我有這資本嗎？”

“那你就能設計她在選妃宴上出醜，害整個沈家跟着一塊丢人？”胡氏瞪眼。

沈令宜一下沒了聲，雙眼錯愕地看着她，有些不敢相信。

胡氏冷笑，“你以為我一直沒找你說這事，是當真什麽也不知道？我不過是不想再将事情鬧大，讓大家都下不來臺！”

“咱們沈家是名門不假，可這幾十年戰打下來，族裏還有幾人？門楣又還剩多少？之所以沒徹底敗落，不過是你大伯留下的那點餘蔭，還能夠咱們撐幾年門面罷了！在你兄長徹底立起來前，莫說你沒資格和你阿姊比，連祖母我，都得看她臉色。”

“我忍了這麽多年，都沒抱怨過一句。你倒好，翅膀還沒長硬，就敢去跟她掰手腕。現在好了，沒吃到羊肉，還惹一身騷。她要是氣狠了，一狀告到陛下面前，把這些年給咱們祖孫三人的榮譽統統收回去，再把你丢回掖庭配閹奴，我看你怎麽辦！”

沈令宜心裏果真生出一絲慌亂，卻還梗着脖子嘴硬：“我也是為了咱們仨考慮啊。”

“皇後娘娘這兩年老是打聽百草堂的事，顯然是對此有意，且她也不願看到廣陵王殿下順利成婚，我便想幫她做點什麽，好讓她行事有個由頭。她若能成事，咱們也能跟着沾光，往後再也不用仰那丫頭的鼻息。即便不成，那丫頭也是個好說話的，我又救過她的命，她再生氣也不至于把我怎樣。誰知道就……诶！”

她懊惱地跺了跺腳。

胡氏斜她一眼，嘆息着搖頭，想起适才發生的事，心裏也是感慨萬千。

她雖埋怨沈令宜行事草率，害他們如今在那丫頭面前變得被動，可真要說自己完全不認同她的做法，倒也不是。畢竟沒人比她更不願在那個女人血脈的蔭庇下，窩窩囊囊過一輩子。

今日進宮赴宴，她便是想搏這一把。

原以為那丫頭早已叫建康城的繁華迷暈了眼，生不出多少反抗的心，選妃宴被坑成那樣，都無甚反應，今日應當也不會例外，自己沒準真能成事。

卻不想竟是八十老娘倒繃孩兒，栽了個大的。

以後再想拿捏她，可就難了……

握在鶴頭杖上的手緩緩收緊，胡氏咬牙道：“罷！木已成舟，再說這些也于事無補。好在你阿姊是個講理的，你尋個機會同她道歉，态度放低些，她還是會和以前一樣心疼你。今日宮宴就此作罷，你且先回去，免得又生事端。皇後娘娘那裏我自會去應付，你不必操心。”

這話全是出于一片舐犢慈愛之情，沈令宜卻像是聽到什麽驚天大笑話，整個人都炸了毛。

“我去同她道歉？她這般羞辱我，您還要我低三下四地去同她道歉？憑甚！她不就是比我會投胎一些麽，有甚了不起？我若能和她換個出身，保準比她過得更好！”

“保準比她過得更好？”

胡氏簡直不敢相信自己聽到了什麽，抖着指頭點向門外。

“你當她的日子就這麽好過？父母雙亡，養母算計，唯一的親弟還不在身邊。你遇着事，尚能尋我和你阿兄商議。她呢？有人真心實意為她謀劃嗎？你不能只看到自己受委屈，看不見自己占便宜。至少你和太子之間的感情，比她有優勢，且還是極大的優勢。可你把握住了嗎？到現在人家都不敢承認與你有舊，你還在這裏抱怨個什麽勁兒？真這麽有本事，就讓太子非你不娶啊，光會吹噓有何用？”

重重一敲鶴頭杖，胡氏也懶得再理她，轉身徑直往花萼池方向去。

沈令宜獨自一人僵在殿內，臉色蒼白，一動不動，宛如一尊風化了的石翁仲。

直到門口探頭探腦地出現一個熟悉的人影，她才擡手一抹眼角閃爍的水光，喝道：“有事就說！裝神弄鬼的想吓死誰？！”

白檀被罵得一哆嗦，硬着頭皮上前道：“其、其實也沒什麽……就是東宮那位守拙公公，他剛打發人送來一封信，讓奴婢親手交給您……”

沈令宜眼睛一亮，一把奪過信箋，展開細看。

信上沒有署名，只有五個字：層城觀一敘。

沈令宜卻一眼認出筆跡，心“怦怦”直跳。

誠如祖母所言，她對蕭意卿的确是有怨的。憑誰不離不棄地跟着一個人這麽多年，卻連個光明正大一塊走在陽光下的資格都沒有，心裏都不會服氣。

原以為今日這場宮宴，自己能遠遠瞧上他一眼，就已經很不錯。

卻不想，他竟主動過來約自己相見，地點還在室內。

孤男寡女，想做點什麽都可以……

沈令宜心越跳越快，手抖得幾乎拿不住信。

她承認，選妃宴之事，她除了想借荀皇後的手，重創沈盈缺外，的确存了別的心思——讓蕭意卿厭惡沈盈缺，自己好從中漁利。

她就不信，那樣孤傲的人，被沈盈缺連累着丢了那麽大的人，能一點不介懷？

只要能從中撕出一道口，她就有法兒鑽進去。哪怕蕭意卿暫時沒辦法娶她，早晚也會是她的囊中之物。

原本等了這許多天，蕭意卿都無甚反應，她還有些着急，以為他把怒氣遷到自己頭上，不願再見她，現在看來，竟是她杞人憂天。

這效果簡直比她想象中還要好！

哼，那些人不是都瞧不起她，覺得她上不了臺面嗎？

好！

她倒要看看，今日過後，哪個還敢不把她這個真正的未來太子妃放在眼裏！