13 竹芯茶

第013章  竹芯茶

文先生留下的筆墨紙張是現成的，明寶清數清了紙還有七八張，就先借用兩張寫信，日後再買了放回去。

紙張質地很粗粝，透卻不算太薄，胡麻的纖維清晰可見，糾葛如血絡，明寶清将其鋪在堂屋桌子上，用淺碟壓住。

她用指尖汲水，往硯臺中滴落幾滴，下意識要去挽袖子，一抓只就抓住袖口幾寸，才發現自己早不穿那寬袖袍衫了。

明寶清佯裝無事松開手，捏起短短一塊墨細細研着，問：“老夫人想同孟參軍囑咐什麽？”

孟老夫人輕輕咳了兩聲，醞釀着自己的話。

這兩聲咳嗽飄進廚房裏，更叫藍盼曉為難了。

家裏沒茶葉，可她又覺得不能端碗白水去給孟老夫人喝，至于紅糖，不是說舍不得，而是覺得太點眼。

“這裏頭原先不知裝了什麽茶呢，就剩個三兩片了。前個朱姨翻出來一回，我瞧着不像茶葉，聞起來倒有一股子清味。”

明寶盈踮着腳從櫥櫃裏取了個罐子出來，捧給藍盼曉看。

藍盼曉瞧了一眼，喜道：“是竹葉芯，清熱敗火最好不過，我乳母很喜歡喝這個。”

罐底的竹葉芯應是備着秋冬時喝，所以焙過一道的，看起來發褐蜷曲。

藍盼曉提裙朝外院走去，院外有幾叢斜栽的青皮竹，嫩葉發新，綠得清清淡淡。

‘青皮竹又叫篾竹，就是用來做篾具，這種竹子的根系是叢生而不是散生的，不會似散生竹一樣在底下蔓生竹鞭，頂毀牆頭屋舍。’

‘所以我就從山頭移種了一些，參照風中翠竹模樣，給您畫了幾副竹紋花樣，也不知，合不合您心意。’

信中閑散碎語被一一描摹成景致，藍盼曉一時間心神搖晃，站在石階上望向眼前那一蓬散不開的綠霧，枝葉縫隙中露出青山蔓蔓，碧空缥缈，一派蕭蕭袅袅之色。

她非要親眼看見，才能明白為何他畫的竹葉竹枝總似浸在冷霧中。

藍盼曉徐徐吐出一口氣，走近竹叢，伸指繞下一根細枝拔取竹芯。

讓客人久等茶水已是不周到了，藍盼曉急急忙忙拔着竹芯，冷不丁瞧見一張人面晃在籬笆牆外，她吓得驚叫一聲，後退兩步。

這男子不知是從哪冒出來的，手搭在籬笆牆上，佝着肩背打量着藍盼曉。

“你有什麽事嗎？”藍盼曉撫着心口，後退一步說。

“沒事，沒事。”男子的目光令人不喜，站沒站相，搖着籬笆牆，笑問：“姓藍的是你不？”

藍盼曉皺眉，不太情願地點點頭。

男子也沒說什麽，挂着叫人不舒服的笑容，一步三回頭離開。

忽然他腳一頓，腦袋像是被人擰斷了，掰不回去，還微微眯起眼來細看。

“母親，怎麽了？”是明寶清聽見她的叫聲出來了。

藍盼曉趕緊轉身往裏走，将明寶清也推進去。

“那人也不知是做什麽來的，在籬笆牆外探頭探腦的！咱們快進去。”

明寶清被她推得踉跄了幾步，跟着她往院裏進，見藍盼曉将那可憐單薄的半扇木板門合上，明寶清心道：‘這道內院門恐怕只能擋雞。’

孟老夫人對于明寶清忽然抛下她往外去不是太滿意，不過接手的明寶盈落筆還挺有模有樣的，她雖不認字，但字好與不好，她也看得出來。

“寫好了？那你念來我聽聽。”瞧了眼藍盼曉端來的竹芯茶，孟老夫人‘嗯’了一聲，也沒多問，顯然是喝過的。

明寶盈對于這種做派嚴肅的長者一向有些畏懼，緊張地舉起信紙，輕聲道：“容川吾兒見字，瞬經數月，音問久疏，碛西嚴寒，道路阻隔，久不見複，殊為懸懸。每屆雪融春來，望汝來信，聊解憂思之苦。去歲臘八收汝七吊錢，彈棉置褥，買布做衫，共三衫兩褲一鞋履，耗用兩吊，随信寄予你。餘下五錢，予侄兒孟大兩吊錢做奉養母之花用，剩三吊錢，母存之，待将來。”

孟老夫人端起竹葉芯茶喝了一口，道：“湊合吧。”

對于她這種口硬的人來說，初次見面就給了這句評價已經算不錯，明寶盈也不惱，接了她推過來的兩個子，只道：“多謝您。”

孟老婦人立刻問：“什麽時候寄信寄包袱去。”

藍盼曉見她急切，就道：“明兒吧。”

繡帕還差了幾針，今日趕一趕工，明日一并去城中賣掉。

孟老婦人這才流露出一絲尚算滿意的表情，等她走後，明寶清問藍盼曉，道：“母親明日進城去？”

“我乳母郭氏老家在華洲，信不是寄去有些日子了嗎？我明兒想去順路去瞧瞧，這院子的房主畢竟過給了文先生，裏長雖知道其中由來，但有個白紙黑字的說法在手上，也好堵住那些人的嘴。”

“華洲屬關內道管轄，往來通達便捷，母親那封信我是請邵二娘子的心腹寄去的，算算日子應當是早就到了。”明寶清思忖着，又閑話般說了一句，“華洲郭氏也算大族了。”

藍盼曉嘆了口氣，道：“我乳母出自郭氏旁支一脈，她在華洲若能得母族庇護，混得三餐溫飽，如何會大着肚子拖着一個小郎君上京賣身做乳母呢？”

“文先生，還有弟妹嗎？”明寶清随口問。

“本來有個妹妹，不過沒活下來，”藍盼曉頓了一頓，言簡意赅地道：“因為她阿娘做了我的乳母。”

明寶清聞言一怔，侯府的小郎、小娘子們自落地就有乳母，明寶清和明真瑄還未出生，乳母就已經備了好幾個待選。

她從小吃乳母的奶長大，但卻從未想過失了母親乳汁的另一個孩子要怎麽活。

這幾日都是在花錢，得了兩文錢的進賬，藍盼曉心裏也高興。

從前出手花錢，怎麽說也是半吊一吊起的，這一文掰成兩半花的日子，藍盼曉連想都沒想過。

淺盆中盛着破陶碗，其中小小燈火如豆，但這微弱光芒由盆中水折了一道，如鋪開了一張陳舊昏黃的帷帳，倒将這屋子的寒酸簡陋掩去一些。

藍盼曉努唇想要将燈芯吹滅，氣出半口，她止住了，滿室的光糊亂成一團，雖是閉門鎖戶，卻有種風過搖晃的感覺。

藍盼曉扭臉望向床上的明寶錦，見她睡得香甜，心道，‘這丫頭倒是天天沾枕頭就睡，也不知是心大還是累了。’

她端起油燈小心翼翼走出內室的門，用手護了護光，不想打攪朱姨和明寶珊，不過她們二人顯然也還沒睡，湊在一起說私房話，不過藍盼曉一有動靜，她們便不說話了。

藍盼曉走過花廳來到書房，雖走得小心了，但還是不甚踩到門口酣睡貍貓顫動的尾巴。

花貍貍吃痛大叫，‘喵嗚，喵嗚’似是在破口大罵，但是罵歸罵，也忍耐着沒有朝藍盼曉伸一爪子。

“對不住，對不住。”

藍盼曉掩着燈同花貍貍道歉，見老苗姨已經睡了，林姨睜着眼平躺在床上，而明寶盈正守在她邊上，身子傾在窗下，正借着支起的窗縫所漏下的一點月光在看書。

“母親。”見她來了，明寶盈有些不好意思地合上書，摸了摸拱進她懷裏委屈撒嬌的花貍貍，又撫了撫書封，道：“看着文先生的這些書，我心饞得很，忍不住就拿來讀了。”

藍盼曉見她尴尬，就道：“油鹽用了，

筆墨也用了，難道這些都不計較，反而先來指摘你把他的書給讀薄了？”

明寶盈笑了起來，又問：“母親有什麽事？”

“臨睡下時想起你的手，想來瞧瞧。”藍盼曉蹲下身，拿起明寶盈的手腕端詳。

人的牙齒與指甲都帶有微毒，那咬傷處不但沒見好，反而更爛開幾分。

“瞧着，不大好。”藍盼曉有些心疼，明寶盈瞧着她微蹙的眉頭，又瞥了眼躺在席上喃喃自語的林姨，心頭酸楚難掩。

“沒事的，過幾天就好了。”明寶盈扯下袖子遮掩，笑道。

“本就咬得深，若爛開了就更遭了，你們姐妹幾個的手伸出來都蔥根一般，腕上留這麽一圈疤，可不難看壞了？”

藍盼曉盤算着明日進城，挪出幾個錢去抓點敷藥回來時，就聽一道蒼老的聲音響起。

“小四今兒又挖了些野菜回來，那裏頭有一把血見愁，長得和能吃的馬齒草有些像，但那是藥不是菜，我擱到牆頭曬去了，你明兒拿去洗洗淨，搗搗爛，敷在腕子上，一天換幾回，傷口就能結痂了。”

“真的？”藍盼曉下意識問。

老苗姨翻了個身，不大開心地‘嗯’了聲。

“還是您知道的多。”藍盼曉又趕忙道。

老苗姨沒再說話，藍盼曉也準備着回屋睡去了，正此時卻聽到屋外有響動，起先她還以為是明寶清起夜，但直覺又告訴她不是。

很快，那鬼祟的聲音貼了過來，在門扉上撞動着，很粗魯。

花貍貍一下從明寶盈懷中躍出，弓背龇牙大叫着。

明寶珊亦是短促地尖叫了一聲，朱姨捂住她的嘴，有些驚慌地喊道：“誰啊！”

“怎麽不給我留門吶？會不會做買賣？”

那人居然還埋怨起來了，藍盼曉尚且聽不懂他在說什麽，朱姨卻已經明白了，惱恨羞憤地叫喊起來，“你老娘才做買賣，賣你阿耶的尻門子！”