19 竹屑小雨

第019章  竹屑小雨

這天夜裏，明寶錦總聽見沙沙聲，像很小的一場雨。

她模糊感覺到藍盼曉披上衣衫出去瞧了一趟，很快又回來了，沙沙又持續了很久，直到周家的雞叫了，才算停了。

明寶錦起床的時候，外頭地是幹的，她摸摸草芽葉片，也是幹的，昨夜并沒有一場雨，有的只是堆做一攏的尖尖竹片。

明寶清昨日同明寶盈去山邊拖了一根野竹回來，說要修繕籬笆牆。

她們拖回來的時候天就黑了，在院裏弄了好幾個時辰才拆分成長長短短的竹節，填補進籬笆院牆的破敗處。

“內院的這道牆太矮，要再壘高一些才好。”明寶清很不滿意地看着那堵矮矮院牆，又道：“眼下莫說糯米漿，就是石灰也不好分出幾個錢去買，自己煅燒煉化又無窯。”

“大娘子怎麽說到燒石灰上頭去了，你這腦瓜瓜也是奇怪。”老苗姨有些累了，打着呵欠說：“那就曬泥塊吧，用黏泥壘牆頭，湊合先用一陣。要是覺得不結實，熬一鍋黃麻、苎麻之類的漿子倒進去，就算不比糯米漿子，那也能牢固不少。”

明寶清是頭回真正端詳老苗姨，她托着臉仔仔細細地看，眸子睜得大大，難得有些孩子氣，“您怎麽什麽都會呀。”

“那可不是？以前那宅院裏是你們的地頭，可這鄉野地，是到了我的地頭啦！”老苗姨踏了踏地，赤着一雙粗糙而寬大的足。

不知道為什麽，長姐和庶祖母昨夜的這番對話令明寶錦覺得莫名安心。

明寶錦

站在晨光裏四下瞧了一圈，老苗姨在前院苗圃拔雜草，明寶珊卧在席上歇息，明寶盈坐在廊下用尾指上的長甲替藍盼曉劈絲，朱姨在用小缽煎藥，藍盼曉在廚房裏做黍米粥，她腳邊有神奇而稚嫩的啾啾聲。

明寶錦垂下眼，不可思議地瞧着竈洞邊暖着的一缸子小雞崽，它們的絨羽已經蓬開來了，雞喙一點嫩黃，可愛極了。

藍盼曉說小雞骨頭還嫩，不能太攥在手裏摸來摸去，明寶錦乖乖趴着缸邊看了一會，問：“大姐姐還沒醒嗎？”

黍米是她們昨日自城中買回來的，明寶珊的藥錢一付出去，藍盼曉覺得手頭那幾個錢都要滑溜得握不住，黍米要比稻米便宜些，熬粥也糯，改吃黍米，能多吃幾頓。

“那夜驚心，你大姐姐落下點心病，夜裏躺下心頭就突突跳，幹脆起來削竹片，等咱們都醒了，她就好睡了。”

藍盼曉留了一碗黍米粥溫在鍋裏，把剩下那些端到堂屋裏去的時候，說話的聲音和手腳都很輕，怕擾了明寶清。

朱姨自顧自在廚房裏剁臘肉，她剁得很細很細，在鍋裏一熬，所有的肥油都出來了，煸出來的肉渣鹹香，再用肥油煎一顆蛋，因明寶珊病中口淡，所以朱姨下了多多的鹽，這樣明寶珊随粥才能吃得香。

朱姨連着藥一起端過去的時候，藥氣都壓不住那股子油肉蛋香。

明寶錦忍不住盯着看，低頭看看自己的黍米粥，總覺得寡淡無味剌嗓子。

不過明寶珊是病人，就是年歲最小的明寶錦也覺得應該給她吃好的。

夜裏那一劑藥下去，明寶珊的燒已經退了，只是身上還有些發軟，朱姨說她是虛透了，被虧待狠了。

“我兒是享福的命，這鄉野地方克你！”她說得言之鑿鑿，明寶珊也信這番說辭，更是掩鼻啜泣，道：“那照阿姨這樣說來，我豈不是要折在這了。”

“你啊你，”朱姨真叫一個恨鐵不成鋼，“我這話的意思是叫你立起來，過咱們自己的好日子去，你倒覺得自己要死了！”

明寶珊被朱姨一勺一勺喂得嘴裏沒空，好不容易吃完了，她問道：“那依着阿姨的安排，要怎麽辦才好？您有法子了嗎？

“哪個法子不是人想出來的？只是我得尋個由頭進城打探消息，困在這裏可沒什麽好主意。你最要緊是要多吃點好的，把這臉上的肉都補回來，瘦巴巴恹嗒嗒的，人家六郎就算還對你有情，也要削薄三分！”

被朱姨這話一駭，明寶珊忙撫了撫面，道：“可家裏就這麽些吃的，我今兒也不燒了，這樣連葷帶蛋的餐食，母親能容我吃幾頓？”

“那你的病就沒好！老實過頭就是蠢了，把你同三娘争的勁都給我拿出來！”朱姨皺眉道。

直到明寶盈推門進來給林姨送黍米粥，朱姨同明寶珊才住了口，警惕地看着她走進書房的背影。

林姨還是如行屍走肉一般，老苗姨神神叨叨地說她的魂有一半跟着明真瑤去了，留在這的不過是個軀殼，所以容易吸引髒東西，她咬明寶珊那一口的時候，多半不是她的真心。

老苗姨的說法神神鬼鬼的，但明寶盈覺得某些程度上是對的，因為在林姨心中，明真瑤永遠比她重要。

明寶盈喂林姨吃好了粥，幫藍盼曉分好了絲，收拾好了竈臺，沒瞧見明寶錦和老苗姨，就往外院去，果然見她們蹲在苗圃裏，正用一片破瓦做小鏟，戳出一個個植着幼苗的方寸土塊來。

明寶錦做得很認真，生怕傷到了根。

明寶盈挽起袖子，接過她們遞過來的苗塊，小心翼翼碼進簍子裏。

老苗姨看了她一眼，又擡頭感受着落在面頰上的溫熱日光，道：“等到五月端午，在日頭正中的時候設一個香壇，由你念上三回拘魂令，說不準就能把你阿姨失掉的魂魄叫回來。”

明寶珊想信又不敢信，半晌只問：“為什麽要等到端午？”

老苗姨一眯眼，忽得逼近明寶盈，陰恻恻道：“端午陽氣最旺盛的時候，若在別的時候招魂，你就不怕招來游魂厲鬼！？”

見倆小丫頭都被她吓着了，老苗姨又‘嚯嚯’笑了起來。

三人擡着一簍苗去田裏栽種，遠遠看去，席草田又豐茂了一些。

她們先種下去的這一波都是瓜苗，但又分了冬瓜、南瓜和打瓜。

老苗姨還空了一小塊地，留着種甜瓜，甜瓜發苗要晚上十天半個月的，等地再熱一點才行。

“香瓜怕冷嗎？”明寶錦拍拍苗根邊上的一圈土，擡起她透着汗的鼻頭，問。

“對啊。”老苗姨說着，把掌心托着的另一種葉似雞心的豆苗遞給明寶錦看，“像菜豆就不一樣了，菜豆怕熱，所以只能在春日種，趕在盛暑之前結一架的豆條，然後早秋再種一波，趕在霜前囤了做冬菜。”

老小蹲在一處，專心培土植苗，明寶盈則拄着鏟子立在田埂上，目光寸步不讓地回應着衛大嫂子的窺視。

衛家和藍家的田地挨得很近，這也是當初為什麽文先生會把賃給他家種的原因之一，便利。

另外一個原因自然是衛家兒郎多，壯勞力多，耕得開。

最終，衛大嫂子往地上狠啐了一口，以示自己是多麽的不好惹，以及得罪她的事還沒過去等等意思。

明寶盈眼看着她端着大碗給衛大郎送水喝，不知道說了句什麽不中聽的，叫他推搡了一把，差點沒摔到地裏去。

‘這衛大郎的脾性也真不好呢。’

未免衛大嫂覺得自己丢醜，心裏的梁子更過不去，所以明寶盈下意識垂下眼，看向正說話老小。

“可惜沒有波斯菜的種子呢，波斯菜冬日也有新鮮的，它是不是不怕冷？”

老苗姨好些年前在明府也吃過波斯菜，只後來年歲越大越受輕慢，份例叫院裏下人啃噬光了也無力管束。

“還波斯菜呢，有些菜種你想都不要想，外頭的菘菜再怎麽辛苦施肥也不會比府裏的白菘好吃，什麽叫貴人，貴人就是人上人！怎麽才叫人上人？就吃下人吃不到的，喝下人喝不着的！”

即便是王府，冬日裏能運進來的鮮蔬也少，除了波斯菜以外，老苗姨還曾在門縫裏窺見板車上有一種生得很奇特的菜，葉片層層包裹如球，緊脆白綠如翡，不過她只得驚鴻一瞥，沒吃過也再沒見過。

明寶錦想了半天也沒想到那是什麽菜，倒是明寶盈想起來了，道：“那是茴子白吧，吃時是切開的，看不出它原本的模樣，聽說是大食國帶來的種子，外頭絕沒有種的，我也是在大姐姐房裏才吃到的，那種菜很好吃，甘甜脆口，只是略有一點點黃芥子的氣味，我那時聽婵娘說，是林三郎送來的。”

她替明寶清覺得可惜，婚期明明都很近了，若是婚期早一點，或者女帝慢一點，明寶清如今就能在福窩裏了。

明寶錦也替明寶清傷感了一瞬，又很快琢磨起茴子白來，道：“是脆口的，又甜又有黃芥子的氣味，唔，那做腌菜也一定很好吃。咱們要不要種一些黃芥菜呀。”

“黃芥菜好長，費不着這好田，在院後頭的坡地上種一點就行了，芥菜子還能榨油呢。”

老苗姨也考慮着，她們倆的表情認真得堪比朝臣商議家國大事。

明寶盈啞然失笑，觑了眼已經回家去的衛大嫂，目光卻正好跟個扛着鋤頭而來的衛小郎一撞。

對方一怔又一笑，那樣子，彷佛昨日一切不快都已經随風飄散了。

明寶盈被他看得不太舒服，轉而問老苗姨，“咱們辛辛苦苦種在這，會不會叫衛家夜裏給偷摸弄壞了？”

“這可不好說，這樣事兒從來也不少見，兒郎養得多了，走道都要橫着。”

老苗姨也一擡眼，瞧見那衛小郎幹活時總往這邊瞥，一副心思散漫的樣子，又見他抻胳膊撩頭發，跟只跳上瓦房抖尾羽的公雞一樣風騷。

“咱們回去吧，茄子、莴苣和芹菜的苗還沒挪過來呢。”老苗姨說。

明寶錦蹦起來，同明寶盈一人搭了一只手，把老苗姨扶了起來。